第74章 第 74 章 談話
晚上, 崔昂收到了來自京城的信。鄭月華大概月末會到潤州。崔昂看完信，在書房裡來回踱了幾圈，開啟門, 見東廂房還亮著, 視線定了許久, 而後邁步過去敲門。
腳步聲由遠及近，門開了。
崔昂見千漉穿著寢衣，外頭罩了件衫子，問：“要睡了？”
千漉嗯了一聲：“有事？”
崔昂往裡頭看了一眼，道：“我有事與你商量。”
燭火靜靜燃著，兩人落座，几上兩盞茶冒著熱氣。
崔昂拿起抿了一口茶，又沉默片刻，終於開了口：“過幾日我母親要來，我想……”他看向身側之人。
“你與我, 總該定下來……”說著, 崔昂的聲音弱了下去, 視線落在她膝上，“若一直這樣下去，與你的名聲終究有礙……”
室內極安靜, 崔昂等著，心跳也快了起來。
終究還是提起了這個話題, 自然是緊張的。
“這個我們不是談好了麼？名聲甚麼的，只要不傳出去, 就對我沒影響。”
崔昂並不意外她的回答，沉默片刻。
“你可以與我說……你想要的。我都會盡力辦到。”
千漉：“我想要的，大人應知道。”
談話就這樣不歡而散。崔昂徹底沉默下來, 拿著茶杯慢慢飲完了茶，而後起身，往外走。千漉也起身，跟在崔昂身後，待他走到門口。
千漉又開口：“大人，我們何不換一種更為輕鬆的相處法子？這樣你省心，我也省心，彼此之間也沒甚麼束縛，時間到了，各自歸位，豈不兩便？大人以為如何？”
崔昂幾乎疑心自己聽錯了，錯愕地回頭望她，卻見她唇邊噙著淡淡笑意，竟是認真的。
“你說甚麼？”
千漉以為他沒聽懂，解釋：“大人對我，無需太多顧慮。一開始我們不都談好了麼？五年之後，若大人心意未改，再論不遲。若變了，便分開，這樣好聚好散，也無甚牽絆，豈非兩全？”
崔昂看著她，眼神暗了下去，臉色沉了。
“我感激大人，大人幫我許多，所以大人無需因那一夜而有任何壓力，也不用想著要負責甚麼的。若是……大人想繼續這種關係，也不必有負擔——”
崔昂終於忍不住打斷：“你在胡說甚麼！”
胸膛用力起伏，像是被氣到了，“你到底何來這種荒唐念頭？是誰教你這些的？若有人這般哄騙女子，無媒無聘便輕薄於人，不負責任，始亂終棄，那便是無恥小人，這般男子該當……”說著說著，崔昂意識到自己已經這麼做了，猛地剎住，立在原地，深吸一口氣，看了千漉一眼，腳步飛快地離開了。
之後，崔昂就沒再提這個話題了。
只是一連幾天臉色都不大好，不知是在氣千漉，還是在氣自己。
鄭月華快到了。若她看到千漉也在，定看得出她與崔昂已不是從前正經的主僕關係了，說不定會直接安排甚麼，到時候就難辦了，千漉便主動跟崔昂提，等鄭月華來了，她先回家住，等人走了再來。
崔昂雖臉色不大好，但還是點了頭。
千漉搬回家住。
林素觀察了兩天，見她心情不錯，終於忍不住問：“不回去了？”
千漉嗯了一聲：“明年再說。”
林素以為她被趕出來了，一臉心疼地拍拍她的肩：“這樣也好，那樣高的門第，咱們攀不上。若受了委屈，娘都沒法替你撐腰。往後咱們還是過自己的日子吧……”
千漉知道她誤會了，也懶得解釋，含糊嗯了幾聲。
不過想到崔昂的話，到底提醒了自己，雖然自己不在乎，但這裡的人就不一定了。自己整日不在家，鄰里見了，總會有猜測。
“娘，這幾日我們看看房子吧。”
林素的鋪子已經重新開張了，因著先前那樁案子的影響，生意不如從前，好在沒虧本，還能繼續開下去。
存款還有一些，但要買一棟大宅子，又要環境僻靜、鄰居少些的，便不夠了。
有了銀錢上的壓力，這些天在家，千漉便猛猛地趕稿。
鄭月華在十月底到了潤州，一下馬車，便拉著崔昂上看下看，疼惜道：“瘦了。”母子倆進了屋，敘話片刻，崔昂便回前衙辦公了，鄭月華逛了一圈後宅，很快發現東廂房有女子住過的痕跡，衣櫃裡都是年輕女子的衣裳款式，妝臺上的匣子裡也有不少首飾。問丫鬟，卻都說不知道。
晚上用了飯，母子倆在次間說話。
鄭月華忽然開口：“昂兒，你還瞞我呢！”
崔昂困惑看去。
鄭月華柳眉一豎：“你金屋藏嬌，等我來了，還將人藏了起來，這是何意？”
原來是此事。
崔昂本也沒想瞞。與她，遲早是要定下來的，只是她……
“母親誤會，這原是上任知州的客房，未來得及收拾……若真有了人，怎會故意藏起來，瞞著母親？”
這等理由鄭月華如何肯信。
崔昂不肯說，是半個字也撬不出來的。
“你只要不做那等強佔民女的混賬事，娘自然不會多管你。”
崔昂的神色立刻不自然起來。
鄭月華只是隨口一說，一看崔昂的反應，驚道：“我的兒，你莫不是真——”
崔昂：“母親莫要亂想……您頭一回來潤州，明日正好我休務，便陪母親四處逛逛，散散心。”
千漉關在家裡趕了三天稿子，出門透透氣，閒逛時，恰好碰見崔昂和鄭月華。兩人正在酒樓門口，崔昂扶著鄭月華下馬車，要進去用飯的樣子。
千漉視線掠過，與崔昂短暫對視了一眼，便挪開，進了離自己最近的小飯館，點了份飯。
鄭月華順著崔昂的視線看去，街上人來人往，並無甚麼特別的。
見崔昂久久凝視，鄭月華問：“昂兒，你在看甚麼？”
崔昂收回視線，“沒甚麼。”
千漉飽餐一頓，又在街上逛了逛，還碰見了無業遊民蘇文煥，兩人一同去茶館坐了坐。千漉跟他講了新畫本的開頭劇情，蘇文煥聽得津津有味，千漉便讓他以讀者的角度說說想法，又改了幾處。
到了傍晚，千漉踏著晚霞歸家。
巷口停了一輛馬車。
她瞄了一眼，覺得有些眼熟。經過時，被人喚住了。
“小滿姑娘。”
是思恆的聲音。
千漉止住，回頭看去，思恆撩起了簾子，裡頭崔昂端正坐著，手裡拿著一本書，正專心看著。
“大人等您許久了。”
千漉四下望了望，沒人，便走過去，直接上了馬車。
簾子落下，兩人對坐。
馬車雖然寬敞，但在這密閉的方寸之地，總覺得有些拘束。崔昂攥著書的手緊了緊，似乎沒想到她會直接上車，有些驚慌的樣子，但很快穩住，抬眼瞥了她一下，仍舊垂著頭沒說話。
離得近，總能聞見崔昂身上淡淡的香。
千漉：“大人，您找我有事？”
崔昂翻過一頁：“方才，我在清河坊瞧見你了。”
千漉：“我也看見您了，您與大——”不對，現在不是大夫人了。
“您與夫人進了望湖樓。”
崔昂：“你看見了？”
千漉嗯了一聲。
“那為何裝作沒看見我？”
千漉被問住了，難道還要上前打招呼？
崔昂輕哼了一聲，從旁邊的暗格拉開抽屜，取出一個小匣子，遞給她。
千漉回到房間，開啟匣子，裡面是一隻金釵，上頭綴著好看的寶石。
千漉看著，忽然想起那支。
跟那支比起來，這一支可差得遠了，上頭寶石的成色和大小都遠遠不如。
千漉拿著，一時出了神。
-
千漉年前就把第一冊趕出來了。
題目就叫——撿回來的夫君。
臘八一發行，錢就源源不斷進賬了。
大約是搞了點擦邊的原因，這一本比前幾部都賺。
千漉忍不住想，果然不管在哪個時代，擦邊都是最好賺的，那種隱隱約約、欲說還休，最勾人了。
文粹堂老闆坐在對面眉開眼笑，給千漉倒了杯茶：“上回那位豪客，這次竟一下子定了五百冊！”
千漉震驚：“這麼多！”
算了算，有兩百兩銀子呢。
“該不會那位客人有甚麼特殊的要求吧？”
文粹堂老闆：“那豪客的隨從說，千姑娘您畫得實在好，故事也生動傳神，他家主人是真心欽佩，喜愛得緊。”
潤州的有錢人還是多。
千漉帶走了自己的分成，加上這一冊的稿費，差不多能買一棟私密性好的大宅子了。
在柳巷看中了一處宅子，與鄰里都隔得遠。
原先的宅子也沒賣，林素的鋪子離那邊近，偶爾也能住。買了新房子，又置辦了傢什，年前千漉便一直在忙裝修的事。
正月十五上元夜，全城弛禁三夜，通宵不閉坊門。
崔昂與鄭月華在豐樂樓的三樓包廂，賞燈海，吃完飯，母子倆又逛了會兒燈會，回去時，崔昂手裡提著一隻螃蟹燈。
到州衙，鄭月華回房後，崔昂坐在案前，一旁桌上放著那盞螃蟹燈。
螃蟹張牙舞爪的，看著這燈，莫名就想起一人。
夜色深沉，一輛馬車停在小巷外。
千漉聽到敲門聲，隱隱覺得是來找自己的，忙起身去開門，門開了，崔昂站在門口，正抬著手，似要敲第二下。下方一道光源，照亮了他的衣襬。
視線下去，崔昂手裡拿著一隻螃蟹燈，微微一動，那螃蟹的細腿便跟著晃悠，十分靈動。
“大人？”
千漉掩上門，走了出來。
崔昂將螃蟹燈遞過來。
“此燈贈你。”
千漉接過，有些疑惑地看向崔昂。
崔昂也不大自在，別過臉去：“沒甚麼事，只是送盞燈給你。夜已深了，你早些歇著。”
千漉哦了一聲，“大人上元安康。”
崔昂嗯了一聲，“我這便回去了。”
千漉轉身正要關門。
“你……”
千漉停住。
“我母親二十五早上走，你……”
千漉懂了，想了想：“那我便二十七過來，可行？”
“你前兩日有事？”
千漉默了片刻，“二十五也行。”
崔昂點點頭：“到時我讓人早些來接你。”