第61章 第 61 章 何必
五月中, 崔昂到了潤州。
梅雨季剛過，天氣熱了起來，空氣裡殘留的溼氣裹著暑熱, 悶得人有些發黏。
馬車進了城門, 州衙的屬官代表前來迎接。一路行去, 崔昂撩起車簾，望向外頭。運河穿城而過，水面船隻往來如梭，兩岸街肆林立，旗幌招搖，確是個煙火鼎盛的富庶之地。
接了崔大人將到的訊息，幾個屬官在州衙裡邊候著，邊討論。
“聽說了麼？這位新來的崔大人，今年才二十五！”
“年紀是輕，手段卻硬得狠啊。拓跋渾部那等兇悍, 他一個捏筆桿子的, 領著群老弱病殘的兵, 想出那等奇計……”
“……人家還是清河崔氏的嫡脈，這等出身，又立下潑天的功勞……往後你我辦差, 須得仔細著些……”
“那是自然……”
此番崔昂除授太中大夫、知潤州軍州事，正四品, 可服緋袍。
本朝官制，官階與職事分離, 知州一職，三品至五品官員皆有可能出任。
崔昂臨危受命，以文臣之身臨陣破敵、擒帥, 後於殘局中整頓兵馬，立忠銳軍，繕完邊防，又獻《守邊策》於御前，可謂謀勇兼備，戰功赫赫。
皇帝未予破格超擢，入主中樞，而是特拔其官品，外放這富庶大州為長官，恩賞與平衡之意兼有。一位有功勳、有背景又正當年的長官空降，州衙上下，自是暗流湧動。
當日下午，崔昂在州衙正堂與通判、判官、兵馬都監等一眾屬官見了面，又與前任知州交割了官印、簿籍以及象徵州府權力的牌符，一一簽署文書。
至此，他便正式接掌了潤州。
晚間，照例有接風宴。
由本地幾位有頭臉的鄉紳做東，設在了城中最好的豐樂樓。
崔昂本不喜這些應酬。然而這些年當官當下來，倒也悟出幾分。
水至清則無魚，人至察則無徒。偶爾混跡其中，並非同流，反是觀察人心、獲取訊息的途徑，於理政亦有益處。
豐月樓的三層都被包了下來。
幾輛華貴的馬車在樓前停下，引得路人側目。有眼尖的瞧見，本地的幾位富紳老爺和常在衙門走動的官人紛紛下了車，卻不急著進去，反都候在門邊，神情恭敬，像是在等著甚麼。
待那為首一人下車，眾人目光便聚了過去。
那是位身著青色常服的年輕郎君，容貌清俊，瞧著不過二十出頭，可通身氣度沉靜，眉宇間自有一股不容忽視的威儀。
圍觀的人群裡起了低低的議論：
“這是哪位貴人？好大的排場。”
“你還不知？咱們潤州的新任知州大人到了！”
“新知州？等等……莫不就是去年茶樓裡說書先生天天講的……那位上陣殺敵的書生將軍？”
“……嗬！竟是他？”
蘇翎親自候在酒樓門口迎貴人。
豐樂樓作為潤州第一酒樓，歷來是官紳酬酢之所，與州衙上下多有往來，訊息自是靈通。她早知新任知州年輕，可真見了面，仍暗暗吃了一驚——竟是位如此俊朗的年輕郎君，瞧著年紀，怕是與自家那個不成器的也差不了幾歲。
心裡這般想著，面上笑容愈發殷切，引著眾人往樓上去。
剛至二樓，樓下忽地傳來一陣喧譁。
崔昂腳步微頓，憑欄往下望。
蘇翎臉上頓時掠過一絲尷尬，一聽聲音便知是誰來了，忙斂衽告罪：“擾了諸位大人清靜，實在是民婦管教不嚴……是家中那不成器的孩兒來了。民婦這便去處置。”
一旁有位與蘇翎相熟的官員，笑著打圓場：“蘇娘子家這位小郎君，性情是活潑了些。快去快回便是。”
崔昂收回視線，一旁人抬手引向三樓，笑道：“崔大人初到潤州，一路辛苦。咱們這豐月樓的江鮮可是一絕。這時節，正是鰣魚肥美、刀魚鮮嫩的時候，都是當日從江裡現撈上來的，最是新鮮。大人今日定要賞臉嘗一嘗……”
崔昂微微頷首，隨著眾人的簇擁，往三樓走。
蘇翎匆匆下樓，果然看見那沒出息的正在大堂糾纏夥計，嘴裡嚷著：“……便是支取十貫錢使使又怎地？這酒樓難道沒有我的份例？”
“煥兒！”蘇翎一聲低喝。
蘇文煥聞聲轉頭，眼睛一亮，鬆開夥計就湊上前：“娘！您來得正好，快與櫃上說一聲，支些錢鈔與我。我如今在外走動，身上沒些銀錢怎生使得？豈不叫人笑話……”
她一個眼色，兩名健僕立刻上前，一左一右將蘇文煥扛起，搬了出去。
蘇文煥簡直不敢相信他娘竟在眾目睽睽之下如此對他，麵皮瞬間漲得通紅，又急又臊：“娘你這是做甚麼！我不過來支些吃飯的小錢，你至於這樣嗎？快讓他們鬆手！……”
蘇翎吩咐：“送小郎君回府，交給宋嬤嬤照看著。今日貴客在，不許他再出府一步。”
“放開！我自己會走！……娘！您太不講理了！我……我還有正事呢……”
聲音遠去，蘇翎轉身往樓上去。
簡單用了些飯菜，又與席間人略談了談風土民情，前後不過小半個時辰，崔昂眉宇間便浮起一絲倦色。潤州當地有頭臉的官紳已認了全，各人性情、背後牽扯，也大致瞭解。他遂放下酒杯：“此番車馬勞頓，確有些精神不濟。今日承蒙諸位盛情，改日再敘。”
眾人一聽，自是連聲應和，道“大人保重身體要緊”，恭送他離席。
崔昂的官邸便在州衙後面，有門徑與前衙相通，是“前堂後寢”的格局。
思恆已帶人將官邸內外迅速收拾了一遍，僕役皆換成自己的人。起居用具換了新的，廳堂內原先那些過於富麗花哨的擺件、鮮豔的氈毯帷幔，都被撤下，連同書房裡那架繪著富貴牡丹的六曲屏風，也被抬走……悉數按崔昂的喜好重新佈置。
崔昂走入書房，思恆隨後進來，低聲稟報。
他將潤州幾個主要屬官的情況一一細說：通判的辦事路數、判官與哪些本地大戶往來密切、兵馬都監的履歷背景與軍中關係……
“……那位兵馬都監趙崇禮，家中並未聘娶正室，身邊只有一位侍妾，有十幾年了，在本地頗有些非議——”
說著，思恆見自家主子瞥了他一眼，嘴一閉，頓了一會，將話題引到其他人身上，一一稟明後，確認崔昂沒別的吩咐，便退下了。
隔日，崔昂正式上任，審閱積壓的卷宗公文，尤其仔細看了近一年的賦稅錢糧賬目，又閱了幾樁未決的刑獄案件，時間很快過去，午後，崔昂乘馬車巡視城防與水利堤壩。
千漉在鋪子裡，正對著窗畫稿，一片影子落在紙上。
正是申時前後，鋪子裡生意最好的時候。
千漉抬頭，便見穿著一身柳綠色亮緞袍子的蘇文煥，半個身子都快探過櫃檯來了，正使勁伸長了脖子，巴巴地往她手裡那疊畫稿上瞄。
千漉看他這樣子，有些好笑，原先只當這是個不學無術的紈絝，實際上是沉迷二次元的闊少，就有些反差萌了，更何況還是自己的榜一。千漉十分大方地，將手裡的初稿丟給他，說：“看吧。”
蘇文煥眼睛倏地亮了，眼神都沒往別處瞟一眼，只鎖定那畫本，手忙腳亂地接住，動作因急切而顯得有些滑稽。一拿到，便如獲至寶般，倚在門邊，如飢似渴、埋頭看了起來，那勁兒，可以說——兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。
千漉忍不住想，要是他讀書有這勁頭，早就考上狀元了吧。
這回畫本的故事是——真假少爺。
國公府嫡子，剛出生就被心機穩婆用自家娃給調包了。假少爺在錦繡堆里長大，要風得風，慣成了個十足的紈絝，性子驕橫跋扈，竟還幹出強搶民女的勾當。
直到那真少爺，為尋妹妹闖入國公府，其容貌竟與國公爺有七八分相似，這才查出真相。之後，國公府出於多年情分，並未將假少爺驅逐，與親生子一併養著。
那假少爺三天兩頭搞事情，低階陷害、散播謠言，一心想把真少爺的名聲搞臭，手段又茶又蠢。奈何真少爺是隱藏的智商擔當，白切黑屬性，每次都能輕鬆反殺，搞得假少爺像個小丑，瘋狂跳腳又無可奈何。
……
事業上，真少爺是妥妥的大男主劇本，鬥假貨、考科舉，在官場大殺四方。
感情線嘛，自然是偽骨科、真骨科一起來，大型倫理修羅場……
在這一本，千漉稍微改變了一下寫法，並沒有將假少爺寫成個單薄蠢壞的反派，假少爺其實是因為嫉恨男主得到了妹妹的心，才心理扭曲，頻頻使壞。
蘇文煥看到最後一頁，眼神都發直了。
“沒了？”
千漉：“怎麼樣，還可以嗎？”
蘇文煥抬起頭看向她，那眼神，簡直是五體投地的崇拜：“你這些故事，究竟是如何想出來的？”
又感慨：“……真少爺……也太教人心裡發酸了。他本是正主兒，卻吃了那麼多苦頭，好容易回了自己家，親孃的心竟還偏著那個假的……可是……”
“可我覺著，假少爺……似也有些可憐？他其實……也未真做出甚麼十惡不赦的歹事吧？不過是庸碌些、荒唐些……你快與我說說，妹妹心裡頭……究竟更向著哪個？是真哥哥，還是假哥哥？
“……要不，我拜你為師吧，你教我畫這個，我每天給你一兩銀子，怎麼樣？”
千漉沒忍住噗嗤笑出聲，真是敗家子啊，難怪被自己親孃斷了月錢。
“好啊，你若要正經拜師，便依著古禮，跪下磕三個頭，今日這師徒名分就算定了，我便教你。”
蘇文煥左右看看，這大庭廣眾之下，這麼多人在呢，跪下拜師，他還要不要面子了？蘇文煥將本子遞還回去，“要不，你還是先告訴我，妹妹喜歡哪一個吧？”
崔昂看過幾處，馬車行過城西文德坊的街市。
他正撩起車簾，隨意一瞥，心彷彿漏跳半拍。
叫停了馬車。
他視線落在一間食鋪門前，鋪上懸著一塊樸素木匾，書著“林記食鋪”四字。
鋪子門口，一男一女，一裡一外。
身著鮮亮錦袍的少年郎，正半倚著門，與坐在窗邊的年輕女子說話。
少年眉飛色舞，女子笑意盈盈。
二人言笑晏晏，舉止親暱。
崔昂靜靜看了片刻，面上無甚表情，攥著車簾的手卻收緊了。
許久，才從那笑臉上挪開。
思恆並未隨行，留在官邸處置庶務。見崔昂歸來後，臉色明顯沉了許多，又獨自一人在書房，吩咐無事莫擾。
那周身縈繞的低氣壓，任誰都瞧得出心情不好。
崔昂坐在窗前，那一幕，又浮現了。
如生了根般，揮之不去。
回想，她氣色瑩潤，笑容粲然，整個人似卸下了所有無形的枷鎖，舒展開來……那才是她原本的模樣。
他從未見過她這樣的笑。
原來……她在他身邊時，並未真正快活過。
那人，又是誰，為何能與她言笑無忌，那般親近？
崔昂閉了閉眼，半晌，他倏地捏緊了拳，霍然起身。
有甚麼好想的。
她不願留下，自去逍遙便是。往後塵歸塵，路歸路，再無瓜葛。
他又何必，耿耿於懷。