第60章 第 60 章 那一日
當夜, 他夢見了六年前的那一日。
其實在邊關，這場景，他曾夢見過數次。
那一刻的感觸實在太深, 她長跪不起, 逼他同意。
為甚麼一定要走？
留在他身邊不好嗎？他不曾薄待她, 未曾欺她，但凡她開口，他都會想盡辦法滿足。
那時他實在是太難受了，一生中從未體會過這樣的情緒。
一股從未有過的焦灼攥住了心肺，幾乎無法呼吸。腦子裡像起了濃霧，無法條分縷析地想出個一二三來，手腳也發麻了……又生氣、又慌亂，他完全失控。
太難受了。
以至於六年過去，那一刻的感知，竟還耿耿於懷, 如在昨日。
那時混亂的情緒急需一個出口。
於是, 崔昂生平頭一遭, 違背了禮法規矩，遵從本能。
……他叫她取書，而後逼近, 將她困在方寸之間，吻下去。
立刻便察覺她要躲, 他的手便按下去，手指穿入她髮間, 扣住她的後腦。
不管不顧地，舌頭撬入，當觸碰到那一點溫軟, 戰慄般的感覺竄過脊背。
汲取她的氣息，唇舌交纏。
屬於她的氣息，無孔不入地鑽進自己的身體，
他沉浸其中，近乎癲狂。
可是她的手抵上來，要推開他了。
他纏著愈緊，感到右唇角一痛——
每回做這個夢，到這裡，便戛然而止。
這次卻不同。
夢裡的那個他，愈加暴烈，不管不顧地將面前的人抵在書架前，不僅吻她，手也探入衣襟，撫上……那樣，肆意妄為地欺負了她。
她百般掙扎嗚咽，他仍強行從背後，狠狠地欺負……
漆黑的室內，陡然響起一道粗重而急促的喘息。
崔昂猛地睜開眼，身體彷彿還沉浸在夢中，五指不自覺地抓握了一下，卻只抓到一團空氣。
胸膛劇烈起伏著，許久，才平息。
崔昂坐了起來，回想那個夢，每一處細節，喉頭滾動著。
最後，他手抬起，摸了摸自己的左臉。
崔昂將歷子交上後半月，皇帝在內殿單獨召見了他，聽取面奏。
數日後常朝，公開宣制，論功行賞。當崔昂的晉升詔命被宣讀時，眾多目光落在他身上，心中是羨是妒，是疑是嘆，無從知曉。唯有一點，許多人心中都隱隱有感：此子日後前程，怕是了不得了。
崔氏自分家後，各房自顧營生，反倒少了摩擦，面上比從前更和睦了。
崔昂見過了長輩，簡略說了些邊關事務。知曉他很快又將外放，長輩們多是勉勵之辭，言道若有需家族幫襯之處儘管開口，一時間，廳內倒也一派和樂融融，彷彿過往所有齟齬，從未發生。
赴任的日期很快下來，籌備不過幾日功夫。
崔昂吩咐人去鄭府遞信。
思恆領命，剛要退出，又被叫住。
“等等……”
思恆腳步頓住，看過去。
崔昂：“無事，去吧……”
“是。”
鄭月華得知兒子又要去外地做官，少不得一頓埋怨：“好不容易回來，怎的又要出去？立了這麼大功勞，留在京中豈不更好？家裡也好幫襯幫襯。非要去那麼遠的地方，娘想見一面都難……好在這次是個富庶去處，想來不至於吃苦了……行裝便不必帶許多了，到那兒再置辦也罷。”
“總讓母親為兒掛心……”
鄭月華心道，兒子太優秀也不好。
前幾日與好姐妹們聊，別家兒子比昂兒還大上幾歲，做事卻還一團孩氣，還要依賴父母拿主意。
再看自家這個，事事有主張，比她這做孃的還穩重。他有主張，本是好事，可也正因如此，許多事都悶在心裡，凡事都自己扛著。
總叫她心疼，擔心他過得並不快活。
“罷了。去了那邊，記得常寫信回來。好在不算太遠，今年過年，娘去你任上陪你，總不能叫你又孤零零一個人守歲。”
此前鄭月華也提過，邊關戰事未寧，崔昂從未應允，此次卻點了點頭：“好，屆時辛苦母親跋涉。”
母子二人又敘了些家常，崔昂起身道：“兒今日便回府打點行裝，明早啟程。”
“好，去吧。”
回到盈水間，將文書收拾好，崔昂坐於案前，沒事了，目光又落向面前那排書架，思緒隨之飄遠。
許久，他握起拳，還是把思恆叫了進來。
“思恆，你去查……”
“她……去了何地。”
思恆立馬回道：“應天府。”
崔昂掀眸。
主僕對視片刻。
思恆訕訕，撓了撓下巴，解釋：“既查了，便順道……摸清楚了。”其實很快，查下路引記錄便可。
崔昂默了片刻，又問：“具體何地？”
思恆：“潤州城。”
話音落下，崔昂的身形幾不可察地凝滯了一霎，旋即，他淡淡道：“下去吧。”
腳步聲遠去，崔昂指尖點著案，望著窗外盎然春色，一下一下，節奏輕快。
細看，唇角似是略微勾了起來。
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有人上門向林嫣如提親了。
是潤州一家書院裡的周先生，正經進士出身。因父親驟然病故，丁憂守制三年。待孝期滿，早先候補的官缺已被人頂了，朝廷冗官嚴重，再想排隊不知要等到何年何月。他倒也看得開，索性辭了那虛銜，回到家鄉，在書院裡做起了清靜的教書先生。
他在林記食鋪吃了三年，人是極靦腆的，話不多，每次來只默默用飯，偶爾與林嫣如視線對上，便會飛快移開。林素原先只當他是偏愛自家口味的老主顧，沒往別處想。直到前幾日，周先生請了位體面的媒人上門，才知他對嫣如有意思。
林素瞧著，林嫣如對那周先生並非無意，提起時眼神會微微亮一下，可旋即又被一層陰翳蓋過。她曉得，這是又想起了她娘，心裡頭對男子、對婚姻，終究是怕了。
林素自認有幾分看人的眼光，覺著那周先生品性溫厚，不是奸猾之輩，便拉著林嫣如私下勸：“姨母瞧著，那人是個實誠君子。你且放寬心，他日後若真有半點對不住你，我豁出這張臉，去他書院門口說道，教他在這潤州城裡抬不起頭，再也別想立足！”——這法子，她還是從千漉對付許茂財那事兒裡悟出來的。
說起許茂財，去年歲末，許家東大街最後那間總號也終於撐不下去，關了門。許茂財在潤州是徹底名聲掃地，聽說變賣了城中剩下的產業，灰溜溜舉家遷往外地，再無音訊了。
連許茂財那樣銅皮鐵骨的奸商都扛不住。
更別說周先生這樣的體面讀書人。
林嫣如想了幾日，最終還是拒絕了。
“姨母，我曉得您是為我好。我心裡……對他確是有幾分好感。可我聽我娘講過，當年那人待她，起初也是千好萬好，恨不得摘星捧月。後來呢？人心易變，我怕極了。若我也過上那般日子，我娘在地下豈能安寧？姨母若不嫌我拖累，我情願一輩子不嫁，就在家裡侍奉您。”
林素聽得眼圈一紅，“說的這是甚麼話……”
心裡把那挨千刀的許茂財又咒了千百遍。她知道這外甥女性子外柔內剛，自己若說的多了，反會讓她覺得自己是個累贅。只得嘆了口氣，將林嫣如攬過來：“傻孩子，姨母是瞧你對他有心，才多這一嘴。你既不願，咱們便不提了。往後再看……若哪天改了主意，定要告訴姨母。”
回頭林素與千漉說起這事，不免嘆息：“你嫣如姐姐這心思啊，怕是擰不過來了。瞧著溫順，骨子裡頭卻是個犟的……”說著，她目光轉到千漉臉上，想著自家這兩個孩子，一個不肯嫁，一個成了親卻又……
林素終於忍不住問：“阿狗那孩子……到底是怎麼個打算？怎就一聲不吭，鐵了心要去投軍？他拳腳是好了些，可那是打仗拼命的地方！刀槍無眼，是能隨便回來的麼？他年紀小，腦子一熱犯渾，你……你這做人家媳婦的，怎的也不攔著些？”
上月，樞密院的“募勇敕榜”貼到了潤州城。
林臻竟自己偷偷去報了名。當時他揣了些一袋錢、幾匹絹帛回來，只含糊說是外頭掙的，家裡也沒細問。直到營寨派了軍吏上門勘驗身份，大家才知道。
這次是為北邊戰事特招 “敢勇效用” ，專挑年輕力壯、會武藝的後生，一旦選中就直接補入禁軍，開赴前線。
可不是留守本地的廂軍，那是要動真刀、見血的！山高路遠，九死一生。
但凡家裡有點底子的，誰捨得讓孩子去吃這口刀頭飯？大夥兒輪番勸，好話歹話說了一籮筐，那孩子卻只悶頭聽著，一聲不吭，打定了主意要去。
林素急得沒法，私下拉著千漉，還讓她再去勸勸——新婚才多久？還沒半年呢，哪有這樣撇下媳婦去搏命的？
若家裡揭不開鍋倒也罷了，如今日子越過越好，缺他當兵那幾個子嗎？
這不是自討苦吃麼？
見千漉沉默，林素又問：“是不是阿狗那孩子……在外頭聽了甚麼閒話？或是心裡憋著甚麼我們不知道的委屈？他這個年紀的小夥子，最是好臉面……便是有氣，也不是這麼個撒法。軍功是拿命換的，豈是容易掙的？萬一……缺胳膊少腿回來都是菩薩保佑，要是……要是人沒了，那……”
千漉終於開口：“該說的理，我都與他說了。他不聽，執意要去，我又有甚麼辦法？路是他自己選的，命也是他自己的。”
林素聽著，瞧瞧女兒臉色，又嘆了口氣。
這小兩口，裡頭的問題怕是不小。
這一個兩個，都像悶葫蘆，心裡話撬不出半句。
林素又想起，新婚頭幾日，甜甜蜜蜜的，阿狗整天都要粘著小滿，眼裡閃著光呢。
沒過多久那孩子就像換了個人，心事重重的，不知道自個在瞎琢磨些甚麼。
唉……自家的這幾個，怎麼都不順呢！
一日午後，陽光正好。
千漉在鋪子裡。天氣好，她有了幾分閒心，做了幾樣點心。
午後生意清淡些，她便挨著窗邊坐下，一面瞧著巷弄里人來人往的煙火氣，一面在畫冊上勾勒幾筆。
耳旁是篤篤的腳步聲、忽高忽低的交談、遠處不知哪個攤子傳來的拉長了調的吆喝……正沉浸其中，餘光瞥見一團紅紅綠綠、鮮亮得扎眼的影子，晃進了鋪子。
來人正是蘇文煥。他今日又是一身綾羅，顏色還是配得那麼熱鬧。
見千漉沒抬頭，他便屈起指節，在櫃面上叩了兩下，又清了清嗓子。
千漉抬眼：“有事？”
自打知曉千漉便是自己痴迷的畫本巨巨，這位蘇小少爺的態度可謂翻天覆地，三天兩頭往這兒跑。若遇著千漉在，總要尋些話頭搭訕。他左右張望一回，沒見著那個總是沉著臉、目光陰森盯著他的人，便有些好奇，湊近些問：“你家裡那位……不在？”
“出去了。”
蘇文煥哦了一聲，目光立刻被她手邊的畫冊勾了去，眼裡閃著光：“你可是要開新故事了？這回講甚麼？能不能……先給我瞧瞧？讓我幫你品鑑品鑑，可好？”
千漉沒想到，這紈絝小少爺還是自己的“鐵粉”，之前文粹堂老闆還提過一嘴，有位闊氣主顧，每有新冊，必首日採買，且一買就是整箱，幾十本幾十本地進貨，據跑腿的人說，是拿去分送友朋，還特意囑咐，一有新作，務必第一時間告知。
可以說是千漉的榜一金主。
“第一冊快畫完了，待初稿定了，可以給你看看。”
蘇文煥聞言，簡直受寵若驚，眼睛更亮了：“當真？”
“嗯。”
“那說好了，我必須是第一個看的！不能給別人先瞧了去！”
“好。”
得了準信，蘇文煥腳步輕快地走了。
自此之後，更是殷勤，幾乎每日都來點卯，開口必問：“畫好了嗎？”倒把千漉問得有些頭疼，後來索性多躲在家中畫，少去鋪子裡了。