第51章 第 51 章 等等
許久, 崔昂才開口。
“上回，我不是都與你講了麼……”
面前人仍跪著，彷彿他不應允, 便會長跪不起。
崔昂一直記得, 那時聽她說要出府嫁人, 那種心臟驟停的感覺。
他攥緊了拳，直到指節泛白、感到痠麻，才緩緩鬆開。
“先起來。”他聲音低啞，“你的事……我會好好考慮。”
“眼下府中事多，待過了這個年，諸事平復，我自會……妥善安置你。”
“起來，你這樣，莫不是非要逼我現在就同意不可？”
說著，崔昂的聲音愈發沉了, 隱約帶上了一絲壓抑的怒。
千漉起來了, 卻未看他, 端起托盤便欲退下。
“等等，去為我取本書來。”
“是，您要甚麼書？”
“金石錄, 應就在你面前那書架裡。”
千漉應是，過去找, 又聽他在身後補充道：“許是在最下一排。”
千漉便蹲下找，目光逐一掃過, 滑到最後一本，“……沒有。”
“我記錯了，應是在第一排。”
千漉又起身, 仰頭看向書架高處。
耳邊傳來腳步聲，越來越近，垂眸，視野裡崔昂的外袍在輕輕擺動——他已走到了身後。
千漉找到了那本書，在最上面，踮起腳伸手去夠時，頭頂上方卻先一步探過一隻手臂，取下了那本書。
千漉身形僵滯片刻，而後轉身，預備退下。
崔昂左腳一跨，攔住她的去路。
千漉仰起頭，對上崔昂的目光。
這幾年，崔昂一直在長身體，從前還帶著幾分少年的青澀，如今身板已向青年靠近，再過幾年，便完全是男人了。
下一瞬，他一手拿著那冊書，扣在她臉側的書架上，另一隻手也抬起，撐在她另一側，將她整個人環在書架前。
崔昂未置一詞，看向她的眸光裡，正翻湧著暗潮。
而後，低頭向她襲來。
寂靜的雪夜裡，驟然響起一記清脆的巴掌聲。
所有湧動的情潮，都在這一聲中，戛然而止。
腳步聲急促遠去，那冊金石錄“咚”地一聲墜地。房門被猛地推開，又未曾關嚴，在寒風中來回晃盪，發出“吱嘎吱嘎”的吟叫。
風灌入室內，捲動地上紙頁。
那道高大的身影僵直地立在原處，彷彿一尊石像。
許久，許久。
指尖才動一下。
崔昂抬起手來，摸著自己的左臉。
翌日清晨，千漉早早便起了，坐在桌前出神時，有人叩響了房門。
“……誰？”
“是我。”思恆的聲音。
千漉開啟門。思恆道：“少爺叫你過去。”
千漉進書房。
崔昂端端正正坐在案前，身上穿著官服，官服潔淨挺括，無一道褶皺，頭上幞頭也戴得正，鬢髮收束得齊齊整整，沒有一絲碎髮在外面，唯一不對的是臉上——
左臉掛一個明晃晃的巴掌印，因他膚色白皙，那五道指痕便顯得愈發清晰，根根分明。
還有……右唇角還裂了道小口子，雖已癒合，卻因他唇色淺粉，留下一線暗紅痕跡，格外扎眼。
千漉過去了，與他視線對上。
長久的安靜之後。
崔昂總算開口：“我這樣，如何能見人？”
千漉面色平靜地回視：“少爺問我，我又能有甚麼法子。”
崔昂別開眼，視線落在她身後的書架上，盯了一會，很想舔一舔那道傷口，但忍住了，半晌才低聲道：“可有妝粉？”
千漉本想答沒有，心念一轉，還真有。
林素買的那戴家綿粉，她至今還沒用過。
“我去拿來。”
腳步聲遠去，又近。
千漉再次進來，見崔昂還是坐在老位置，維持著原先的姿勢，一動不動。
千漉將那罐粉放崔昂面前，旁邊帕子上墊著一塊乾淨的香綿撲。
崔昂瞥了一眼，並未動作。
僵持數息，千漉拿起綿撲，浸了溫水、絞乾，揭開罐蓋，裡頭是淡粉色的細粉，也不知道是甚麼成分，要是鉛粉，可是有毒的。
不過只用一次，問題也不大。
千漉蘸了些粉，繞到案側，走到崔昂身側。
崔昂還是那姿勢，雙手放膝上，朝前坐著。
千漉只得提醒：“少爺，請轉過來些。”
聞言，崔昂起身了，將椅子調轉，面向她。
千漉拿著綿撲，稍稍向前傾身，卻對上崔昂直直投來的目光，他一瞬不瞬地注視她。不躲不閃，眸色深深。
千漉往崔昂臉上撲粉，按壓、拍打，始終面不改色。
他膚色極白，想來是隨了大夫人，面板細膩不長痘，泛著玉色。
倒比這妝粉還亮些，她疊了好幾層粉，才勉強蓋住那掌印。
塗完後，整體一看卻很奇怪，臉與頸子的色差太明顯。
好在古人含蓄，講究非禮勿視，不會一直盯著人的臉瞧，這樣應也能出門了。
千漉目光掠過他泛紅的耳根，將桌上東西收拾了：“好了。”
她始終能感受到他的視線落在自己身上，他卻一直未作聲，千漉便拿著東西離開了。
崔昂看著前方，舔了舔右邊唇角。
千漉在自己屋子裡，理了會兒賬，看了幾頁書，累了起身活動活動，往前院去，見書房二樓窗開著，裡頭有人影走過。
千漉腳步一定，確認那是崔昂。
……都辰時過半了。
崔昂沒去上班？
千漉立在廊下望著，裡頭的身影似是去取書，行經窗邊時若有所感，驀地抬眼望來。
崔昂單手執書，隔著庭院與她遙遙對視。
片刻，千漉移開目光，轉身進了茶爐房，泡了壺茶端上樓。
書房裡，崔昂正凝神習字，筆走龍蛇。
千漉本欲放下茶便走，目光掃過他臉時，卻頓住了腳步。
崔昂察覺她的注視，停筆抬眼，眉梢一挑。
“你的臉……”
崔昂的臉上浮起一片細密的紅疹，先前厚敷的粉都蓋不住了。
千漉只怔了一瞬，便快步去取了爐上熱水，擰了帕子遞給他，又將銅鏡擺到他面前：“起疹子了，得趕緊把粉拭淨，應該是過敏了……”
崔昂看著鏡子，沒有接下帕子，眼中流露幾分困惑，彷彿在辨認那東西是不是真從自己臉上長出來的，抬起手來想確認一下的樣子。
“別抓，手上會有細……手不乾淨！”
崔昂抬眸，千漉又道，“少爺，我這便去請大夫來，您先將臉上的粉擦去了。”
千漉說完便出去了。
大夫來了，崔昂臉上的巴掌印是掩不住了，紅疹交錯著巴掌印，實在是精彩。
千漉見崔昂臉上難得流露出幾分窘態，真是稀奇，正想多看兩眼，崔昂的目光已掃了過來。
千漉便很有眼色的出去了。
大夫下來時，千漉問了問。
崔昂果然沒跟大夫說實話，那大夫還很疑惑，崔昂只對他說憑空長出來的，但看症狀似是面上沾染了甚麼刺激之物，才引發紅疹。
大夫開了內服的方子，又給了外敷的藥膏，一盒消腫膏，一盒消疹膏。走前特意向千漉囑咐，敷藥前要用煮開放涼的草藥湯潔淨面部。
次日，崔昂臉上巴掌印已消了，紅疹卻未退盡。
對於疹子，他倒不甚在意，準時上值去了。
白日，千漉去前院值房尋冬青、春華說話，帶了些零嘴。幾人圍坐在火盆邊，一邊嘮嗑，一邊烤芋頭。
“聽說老太爺病又重了，這幾日來了好些太醫呢！”
“老太爺不是病了好些時日了麼？我記得上月便請大夫來了，怎還未見好？”
“前幾日像是大爺做了甚麼事，把老太爺氣著了，連柺杖都打折了呢。本就病著，這一氣更是雪上加霜……”
千漉聽著，想來崔大爺和二夫人偷情的事，應該被老太爺知道了。
所以……就是今年年底了麼？
千漉陷入了沉思。
這晚，崔昂回來得很遲，約莫亥初時分。他神色凝重，未喚千漉伺候，獨自在書房待到深夜才回房歇。
接連數日，他都晚歸，面色一日沉過一日。
千漉從冬青那兒聽說——
老太爺，怕是不行了。
這訊息都傳到奴僕耳中，應該沒幾天了。
“……你這毒婦！明知我爹生著病，偏要趕在這時掀開來！你是存心要氣死他！我跟你拼了，要不是你這毒婦，我爹至於這樣？！我當初真是豬油蒙了心才把你娶進門！”
“呵，你還有臉說我？做下這等齷齪事的人是你不是我，若要說誰氣死，那也是你這不孝子作的孽！少在這兒栽贓！滾！立馬給我滾出去！”
“你這賤人，我今日非教訓你不可！”
……
崔昂趕到昭華院時，屋裡正亂作一團。
丫鬟婆子擠了滿屋，一撥人攔著這個，一撥人拖著那個。兩個主人公正互相指著對罵，面紅目赤，形同仇敵。
崔昂來了，兩人都沒看見，丫鬟們忙著拉架，也無人行禮。
“母親！父親！快停下！”
崔昂一聲厲喝，屋內霎時一靜，眾人紛紛看來。
他先直視崔大爺：“父親，請隨兒子外間說話。”
崔大爺見到崔昂，略冷靜了些，丫鬟見他不再瘋魔似地要打大夫人，也鬆了手。待父子二人出了門，常媽媽嘆了口氣，吩咐懷惠、汀蘭替大夫人整理鬢髮衣妝。
二人吵嚷時未避下人，鬧到這地步，便是再愚鈍的，也猜出了八九分。
“夫人啊，如今您可得收著些了。”常媽媽低聲道，“院裡的人我還能壓著，到了外頭，千萬莫再提半句。便是看在八郎面上，也該……”
大夫人陰沉著臉：“我知道。”
室外廊下。
崔昂對崔大爺道：“父親，如今祖父病重，正是需要您在床前侍奉的時候，怎反倒來母親這兒吵鬧？下人都聽著，若有一句半句傳到各房尊長親眷耳中，將如何看待我們長房？又如何評議父親？值此關頭，正該我們長房同心共濟、共渡艱難才是。父親莫要自亂陣腳，反讓人拿了短處。”
看著神色鎮定、目光清亮的兒子，崔大爺惶亂的心漸漸定了些。
方才見他爹閉眼躺在床上，瞧著都不出氣了，明明前些日子還掄起柺杖打自己，那麼威風，連柺杖都打斷了，如今卻連床都起不來了，崔德基只覺得天塌似的慌。
此刻見了兒子，倒像有了主心骨。
“你說得是……是爹糊塗了。往後會注意。你祖父那兒……你多去瞧瞧。”
崔昂點頭：“這幾日父親便別來這裡了。若心緒不寧，就在自己院裡靜靜心，總好過再生事端，落人話柄。”
崔大爺抬手拍了拍兒子的肩：“好，爹聽你的。我這便去瞧你祖父。至於……”他朝屋裡瞥了一眼，“你母親那兒，你也說她幾句。真是無知婦人，若不是她——”
崔昂打斷他，眉間擰起的痕跡愈發深了：“父親快去吧。”
崔大爺快步離去，崔昂轉身進屋，常媽媽領著丫鬟退下。鄭月華坐在椅上，目光怔怔地望著地面，魂不守舍。
“母親。”崔昂輕輕地喚了一聲。
鄭月華抬起頭，勉強扯出個笑。從前她從不願讓兒子看見自己與他父親這般不堪的景象，如今卻避無可避，一時也不知該說什么。
崔昂在她身旁坐下。
母子二人靜默許久，他才緩緩開口：“母親，前幾日我聽了個故事，倒有些意思，說與您聽聽。”
鄭月華看向他。崔昂未等她應，便娓娓道來：“說是一戶人家，屋樑生了白蟻，其實全家早都知道了。只是修梁耗費銀錢，便都佯裝不知，日日照常在梁下起居。一日，這家女兒實在忍不得，指著梁說，‘裡頭蛀空了，要塌。’說完梁便斷了，將整個屋子砸壞了。”
“一家人便都怨那女兒，說她烏鴉嘴招災。不說，興許還能再撐幾年。後來請匠人來，劈開斷梁一看，裡頭早已蛀成空殼。匠人嘆道，這梁至多再撐三兩日，隨時會塌。那日塌了倒是造化，若等它夜裡塌下來，只怕滿屋的人都要埋在裡面。”
崔昂說完，鄭月華神色一變，問他：“你……早已知情？”
“是兒子不孝。”崔昂垂眼，“那日二叔洗塵宴，我提早離席，在園中……無意撞見。當時心亂如麻，不知如何處置，便想暫且按兵不動，待過了年，再思量如何向母親說明，勸父親迷途知返。只是世事……總難盡如人意。”
鄭月華默然良久，低聲道：“是娘糊塗了……做得不對。”
明知老爺子病著，卻為出一口惡氣，便當著他的面捅破了。
“事已至此，母親莫要再自責傷懷。”崔昂溫聲道，“祖父既已如此，母親更需保重身子，莫再讓兒子擔憂。”
鄭月華頷首：“你放心，娘不會再衝動了……”
亥初，崔昂回到盈水間。
坐在案前，崔昂目光空茫地落在書架上。
不多時，千漉叩了叩門，端著盤進來了。
崔昂臉上的紅疹子已經完全消了，膚色恢復了一貫的淨白，只是眉宇間鎖著濃重的憂色，眉心緊蹙。
現在，崔昂完全不掩飾自己的情緒了，看來情況應十分嚴重了。
千漉放輕腳步走近。
案上吃食散著淡淡香味，今夜千漉準備的是養生食品。扶芳飲，以扶芳藤葉加姜、棗煎成，微辛回甘，能解倦乏。另有一碗茯苓粥並一碟栗子糕，冒著熱氣，瞧著便很可口。
崔昂看了會兒食物，又抬起眼，看她被暖黃燭火印亮的臉。
崔昂各樣用了些，熱食下腹，起了暖意，千漉收拾桌面時，崔昂冷不丁開口：“你前次所說之事，我一直記在心上……待過了年，我自會與你好好商議。”
千漉抬眼，與崔昂對視一剎，他眸色深深，夾雜幾許疲倦，千漉應一聲是，端著盤出去了。
望著那身影消失在門口，崔昂緩緩起身，踱至窗前，對著沉沉的夜色佇立良久。