第45章 第 45 章 舊地
九月中, 府裡上下都在議論崔二爺的事。
年初時，二爺奉旨隨禮部侍郎南下江南稽查吏治，在那邊雷厲風行, 掃蕩了一批蠹吏貪官, 鬧出好大動靜。回京後便升了官。
不過這並非大夥兒談論的焦點——最惹人議論的, 是二爺從江南帶回來一位妙齡女子。見過的人都說是個絕色，且肚子都已顯懷了。
如今下人們都在猜那女子的來歷。
“莫不是從行院裡帶出來的？聽說吹拉彈唱樣樣都精，琴棋書畫也無一不通，可是個才女呢。”
“我聽跟前伺候的說，那通身的氣派，可不像是風塵地裡出來的。只怕……這裡頭另有文章。”
“你快細說說，究竟甚麼來歷？”
千漉將上個月盈水間的細賬送去賬房，回來路上，聽見幾個僕役聚在廊角竊竊私語。她沒駐足，順耳聽了幾句, 便加快步子往回走。
劇情已經走到這裡了嗎？
秋風一起, 陡然添了涼意。千漉雖已加了衣, 一陣風過，仍忍不住打了個噴嚏，忙縮了縮肩, 小跑著往盈水間去。
崔二爺回府後，沒幾日便將那女子收房, 給了個姨娘的名分，府里人都喚她蘭姨娘。
訊息傳到昭華院。
鄭月華：“我說呢, 姓賀的這些日子怎的不到我眼前來晃悠了。原是自家院裡走了水，顧不上了。”
常媽媽湊近些，低聲道：“我還聽說, 那位蘭姨娘很有些才情，詩書都通，畫也畫得好。下頭人都傳，那通身的氣度，不像小門小戶出來的。”
鄭月華唇邊諷笑若有若無：“可不是要把賀瓊氣個仰倒？你說這姓崔的，是不是一個模子刻出來的？出趟公差，都能捎回個女人來，離了半日都不成。”她搖搖頭，滿臉嫌棄，“真真是家風如此。”
常媽媽忙道：“哪都一樣，咱們八郎可不一樣。”
提起這個，大夫人眉頭又蹙了起來：“昂兒倒是另一個路數了。何曾見他在這些事上過心？唉，那小子，便真有甚麼心思，也只會悶在肚子裡。如今跟盧氏離了，都不著急再娶，也不知他同老太爺說了甚麼，竟就依了他！”她原想著，既跟盧氏離了，正好仔細挑個合心意的媳婦，誰料昂兒不要。
常媽媽：“兒孫自有兒孫福。我瞧著，八郎心性與其他公子不同，這點倒隨了夫人您。他認定的事，九頭牛也拉不回。既如此，不如由著他自己主張。”
思睿心裡頗不自在。
自那日對小滿說了那番話後，她便再沒搭理過他了。路上遇見也只當沒看見，連個眼風都不掃過來。
這日午後，他見她在廊下喂小鶴，才走近幾步，她便立刻轉身走開了。
思睿望著她頭也不回的背影，直到看不見了，才悶悶地在廊下坐下。
少爺那日的提點，在他心裡漾開了一圈漣漪。
他十五了，再過兩三年，也該娶媳婦了。府裡其他小廝，多半十八九歲成家，自己大抵也差不多。
思睿第一次想這個事，腦子有些打結。
忽然想起吃大江喜酒那日。新婦紫月原是大夫人身邊的丫鬟，站在大江身旁，低眉順眼，模樣溫婉極了。
思睿想，若是自己日後娶妻，也該尋個這般溫柔性子的才好。
不過，這也由不得他，這都是主子們安排的。
思睿胡思亂想了一通，一會兒搖頭，一會兒點頭。思恆走過來，見他這傻樣，拍他肩膀：“你想甚麼呢？”
“……沒甚麼。”
一日，崔昂忽然問起千漉：“ 近來的習作如何？拿與我看看。”
千漉便將最近覺得還過得去的作品都呈了上去。
她想著，日後若出府，可畫些有情節的圖本子賺錢。市面上已經有現代的漫畫雛形了。時下話本小說、野史雜談乃至佛經，有的會加入大量插圖，做成 “上圖下文”。還有一種叫 “葉子” 的紙牌，每張卡牌上畫角色圖鑑，就像現代遊戲的角色卡，這在各種宴會里很流行。
想想，出路倒是不少。坊間書肆需要畫工，私人家宴或許也會定製些新奇畫頁。
總之，千漉覺得出去了，還是有很多單子可以接的。
當務之急，自是練、練、練。
畢竟要賺這裡的錢，畫風也要符合這時代的審美。崔昂每回的指點都很有用，她一一記下。
說來，千漉從前非科班出身，只能算個野路子。她沒有系統的學過，是因為喜歡畫畫，看網上的教程自己瞎琢磨畫的，發到社交軟體上，漸漸有人私信要買她的畫，千漉便開始接些零活。
大學時只能賺個零花錢，工作後有錢了，去報了班，畫著畫著，便能接到工作室的大單了，而後千漉辭了工作，自己單幹，比上班賺得多了。
千漉認為自己還是有點天賦的。
千漉忐忑看著崔昂：“少爺……您覺著如何？”
崔昂點了點頭，“進益頗快。”他翻看著那十餘張練筆，端詳片刻，“都是盈水間的景。”
紙上，皆是盈水間的簷角、花木、湖石，連那隻小鶴也有好幾張特寫。
千漉：“盈水間實在太美了，怎麼看都看不夠，坐著對景作畫也是一種享受呢。”
崔昂：“你畫景已得章法，照此勤練便是……只是未見你畫人，丹青之道貴在兼通，山水、花鳥、人物皆需涉獵，不可偏廢。”
千漉點點頭。
崔昂思忖片刻：“從今日起，便多練習畫人像。過幾日再拿與我看。”
千漉應是。
千漉以前報班，主攻的就是人物畫，因為接的單子大多是這個，千漉沒甚麼藝術追求，就是奔著賺錢去的。
畫風是標準的商業插畫，偏二次元一些，千漉也想試試，融合古代技法會是甚麼樣。
幾日後，崔昂休沐。
千漉見他得閒，便將人像習作呈上。
統共十幾張，除了思恆，盈水間的僕役幾乎畫遍了：冬青、春華、何嫂子、思睿……她都先問過本人的意願。
至於思睿，千漉起初並未打算邀請。那日冬青坐在廊下當模特，又新奇又歡喜，幾個小丫鬟圍著看熱鬧，千漉餘光瞥見思睿在不遠處偷瞧，瞧了許久，眼神裡好奇又藏著些扭捏。
她便隨口問了句：“你要不要也來一張？”
思睿扭扭捏捏的，別開臉道：“既是你想畫……那便畫吧。等她們畫完再叫我。”
千漉覺得有趣。平日咋咋呼呼的思睿，當起“模特”來居然很乖，甚至有些羞澀。
轉念一想，在這裡，能請人專門為自己畫像，多是有些身份的體面人才有的講究。
千漉畫著畫著，忽然覺得思睿冬青他們，有點像自己看過那些近現代的照片，裡頭的老百姓頭一回進照相館拍照，那眼神也是這樣，新鮮、侷促，又帶著點質樸的鄭重。
千漉便各送他們一張小像。
此時見崔昂看得仔細，便問：“少爺，我畫人像可還過得去？”
崔昂：“你這畫法倒很新奇。肌理細膩，光影自然，濃淡得宜，頗有生氣。我從未在別處見過。只是……”他指尖在紙上輕點，“每個人的形貌，細看之下，都與真人有些微出入。倒非畫得不像，只是眉目口鼻間略有些改動……似乎都照著更勻停的模子描過一遍？”
這就是職業習慣了。
千漉一時半會改不過來。 不過瞧見冬青她們拿到畫時眼裡的光，還問她自己真的長這樣嗎，得到肯定後那歡喜的模樣，千漉覺得，這樣也沒甚麼不好。
千漉：“許是我筆力還不夠，多練練應當會好些。”
崔昂眉頭原舒展著，直到翻到最後一張，目光定了一定。他似要確認甚麼，又將那疊畫紙從頭迅速翻了一遍。
千漉看著他微微皺起的眉頭，視線落在他指間——最後一張正是思睿的畫像：“少爺，可是我……哪裡畫的有問題？”
崔昂默了一會，將那疊畫紙擱在案上，抬眸看了她一會兒，目光轉向窗外，一時未言語。
“……少爺？”
崔昂的視線又挪回來，停在她臉上：“就這些了？”
千漉點頭：“年關事多，這些都是擠工夫畫的，只這些了。”
崔昂垂眼，又默片刻，輕嗯一聲。
千漉：“少爺若無事，我下去準備您明日要帶的點心。有事喚一聲便是。”
崔昂應了，看著她退出屋子。
她近來似乎有意避著他，不常在跟前侍候了，總以準備吃食為由待在樓下。若不喚她，她便估摸著時辰上來換盞茶，換完便又下去。
晚間府中有宴。
平日這類家宴，崔昂多帶思恆或思睿同去。這日千漉正在茶房盯著蒸糕的火候，忽聽崔昂在窗邊道：“小滿，今晚你隨我去。”
千漉應了，囑咐冬青記得按時起糕。
今夜是給崔二爺接風的家宴，各房都到了，大廳裡十分熱鬧。
丫鬟小廝們侍立一旁，隨時上前添茶佈菜。
崔昂這一桌坐的都是族中子弟，崔家兒郎們。千漉迅速掃了一眼，崔家基因不錯，沒有長得歪的，各位少爺們相貌大都周正，不過其中當然是崔昂氣質最出眾，相貌也是最好的。
席間，眾人閒談著。
已入仕的聊些朝中見聞，還在讀書的便論些經史文章。崔昂雖排行第八，年紀雖小，但他哥哥們都沒他優秀，席間話頭隱隱以他為主。
說笑了一陣，座中一個眉眼略帶輕浮之色的青年，目光似有若無地向千漉這邊掠了掠，轉而看向崔昂，笑道：“八弟，聽說你院裡得了個極能幹的丫頭，便是今日帶來的這位？往日不見你帶丫頭出來，這回倒是破例，可見是十分得用了？”
崔昂看向崔禮峻，眉間一緊，只道：“她辦事妥當，我自然信重。”說罷轉頭對千漉道：“外頭起風了，我覺著有些寒意。你回盈水間，將我那件青絨斗篷取來。”
“是。”
待千漉走遠，崔禮峻笑了一聲：“八弟，何須如此護著？我不過隨口一問，你便將人支開了。”他素來風流，院裡姬妾不少，本未深想，但崔昂這舉動實在引人猜度，“八弟，這丫頭你已收用了？可瞧著她模樣尋常，也無甚殊色，究竟有甚麼能耐，教你這般看重？”
崔昂眉頭蹙緊，聲音沉了下來：“二兄，請慎言。此等言語，非但失禮，更有辱斯文，實非君子所當言。”
崔禮峻：“我說甚麼啦？八弟，你也忒古板了些。”見崔昂面色明顯沉了下去，到底沒再往下說，隨便扯開了話頭。
千漉捧著斗篷回來時，宴未散。
她自然看出來崔昂方才是有意解圍，便也不急著回去，只在園子裡慢慢走，尋了個僻靜處，對著月色出了一會兒神。
一會估摸著時辰差不多，再往大廳去也不遲。
不知不覺，竟走到上回崔六爺出事的那處假山。
千漉駐足，望向那幽深的石洞。不得不說，這地方曲徑通幽，光線昏蒙，真是一個很適合偷情的地方啊……
正想著，身後忽然響起一道熟悉的聲音。
“在裡面做甚麼？”
千漉轉身，見崔昂立在洞口。
遠處宴廳的喧譁聲隱約可聞。
他怎這麼快就離席了？
“……少爺。”
千漉有些尷尬地從洞裡走出來，舊地重遊，只希望崔昂不要提某件令人尷尬的事。
但顯然崔家八少爺十分擅長讓人尷尬。
“聽說犯案之人，常會不自覺地回到案發之地。”崔昂道，“你在此，可是回味當日瞞天過海之計？自覺做得天衣無縫麼？”
崔昂雖板著臉，目光卻鬆快，明顯是調侃。
千漉便也順著道：“在少爺這般文星下界的人眼前，我便是有千般算計，又豈能藏得住？”
崔昂眼尾彎了彎，眼中笑意點點。
千漉眼角餘光忽地瞥見遠處兩道身影，看身形似是一男一女，其中一位有點像二夫人。
腦中的警笛瞬間響了，
不會是小說裡那一段吧……
要真是二夫人，萬一被發現她在這裡，那她這條小命就是連崔家八少爺也保不住啊！
崔昂背對著那邊，未察覺有人來，因注意力不在後面，便也沒聽見腳步聲，低頭見千漉神色驟變，正要開口問，卻見她急急豎起食指抵在唇前，做了個噤聲的手勢。
崔昂便閉上了嘴，而後便見面前女子像做賊似的，倏地弓下身子，四下張望，那模樣活似一隻受了驚、慌不擇路往洞裡鑽的貍奴。
崔昂的視線順著她移動。