第27章 第 27 章 春日
千漉想到他剛才雲淡風輕間掌控全場的氣勢, 雖只是內宅糾葛，卻被他處置得滴水不漏。
二夫人設的局本不算高明，但能這樣迅速破局、且分寸拿捏恰到好處的, 也只有他了。
千漉走過去, 深深一福：“今日多謝少爺相救……您救了我娘。”
“大恩大德, 無以為報……”
話到此處卻忽然卡住，今日這一番驚急交加，攪得她思緒都有些亂了，後半句在舌尖打了個轉，又咽了回去，“您的恩情奴婢銘記在心，日後少爺若有用得著我的地方，我定盡心竭力，絕無二話。”
崔昂嗯了一聲，“林媽媽原就是大房的人, 若有錯處, 也該由我大房管, 日後再有這等情況，我不在時，可去尋母親。”
“是。”
崔昂起身, 瞥了眼思恆：“回吧。”
千漉望著二人背影遠去，轉身回屋。
林素已醒了, 正吃力地伸手去夠床邊矮凳上的水碗。千漉忙上前，用勺子一點點喂她喝水。
林素虛弱道：“你這丫頭, 我叫你請少夫人，怎把少爺驚動了？這樣小事，若惹了少爺厭煩, 往後你在府裡怎麼立足……”
千漉：“若不是少爺，哪能這麼快救下您？娘不知道，少夫人平日與二夫人吟詩論畫，頗為投契的。”
林素沉默片刻，嘆道：“你往後定要盡心服侍少爺。”
千漉：“是，是，我知道。”
思睿在院中等著崔昂與思恆回來，七上八下地迎上去。
崔昂掃他一眼：“自去領罰。”
思睿：“是。”心裡卻將這頓罰全記在了千漉頭上，都怪那丫頭，嚷嚷甚麼，擾了少爺清淨，還叫少爺去管這些內宅瑣事，定是仗著少爺性子寬厚，才敢如此造次。下回見了，看他不直接把她轟出去！
隔日，大廚房發生的事，便傳遍了全府。
盧靜容喚了千漉來，細問了昨夜情形，千漉一一道來。
“奴婢一時慌了神，聽說娘捱了板子，便直接去求了少爺，是奴婢莽撞，求少夫人恕罪。”
盧靜容自然不會怪罪，此等關頭，大房本就該同氣連枝。若真讓二夫人當眾坐實了罪名，拿到口供，整個大房便都要落個“治下不嚴、縱僕貪墨”的汙名。
只是意外，二夫人竟會在背後設這樣的局。
不免嘆了一口氣。
同時，一縷微不可察的暖意在她心底漾開。
林素是她的陪嫁，崔昂出手，也是為了她。
盧靜容問完話，擺了擺手，示意退下。
千漉卻跪下：“少夫人，小滿有不情之請。”
“你說。”
“昨夜我娘無端遭了驚嚇，又實實捱了板子。大夫說，這傷少說也得養兩三個月。我娘年紀大了，腿指令碼就不好，此番又受了傷，日後怕是養好了，恐怕也會落下病根，不能像從前那樣手腳麻利地當差了。”
千漉她俯身，額頭觸地。
“我想為我娘求個恩典，許她贖身出府。求少夫人成全。”
盧靜容思忖半晌，道：“林媽媽這次也是受苦了……我便允了你。”轉眼看柴媽媽，“去將林媽媽身契取來。”
畢竟在旁人眼裡，在大廚房是個肥差，林素不幹了，也有的是人頂上，盧靜容也沒那個必要將人強留下，只象徵性收了些贖身銀子，另又給了筆養老的錢。
千漉拿到那張薄薄的身契，心中百感交集。
沒想到最先脫了奴籍的竟是她娘，她也算是先斬後奏了。
林素知曉後，只嘆了口氣。昨夜生死一線，她也總算看清這府裡的水深，不再執著：“罷了，就這樣吧，橫豎我如今躺在這兒，甚麼也做不得……”
鄭月華當夜便知了此事，次日崔昂來請安，她提起：“我看賀瓊是腦子有病，成日盯著咱們大房，昨日若不是你及時去了，莫不是要弄出人命？”
“昂兒，日後再有這事兒，娘來處置，這些小事，不值當你費心。”
崔昂：“不過舉手之勞，母親不必掛心。”
鄭月華指尖在几上輕輕一叩，大廚房那邊，本就是她安排，叫盧靜容的人過去的。
出了這等事，她竟全然不知，顯然，那處人手多半已被賀瓊籠絡了去。
她這些年疏於理會，到底讓旁人鑽了空子。
經此一事，府中表面總算平靜下來。
歲除那日，崔昂跟去年一樣，家宴後，與盧靜容一同見了院中僕婢，除了賞錢，每人還分得兩匹料子。
千漉得的，一匹是水紅色的杭綢，一匹是湖藍色潞綢，都是清亮雅緻的顏色。
丫鬟們抱著料子愛不釋手，屋裡，含碧與飲淥嘰嘰喳喳商量著裁甚麼新衣。秧秧撫著光滑的綢面，感嘆道：“我還沒用過這麼好的料子呢。”又見千漉把布料鎖進箱中，問，“小滿，上回大夫人賞的尺頭你還沒用，這回少爺賞的也不用麼？”
千漉道：“這料子好，花色也新，放幾年也不過時。我如今還在長身子，做了新衣穿不了幾月便短了，不如等我徹底長成了再做。”
秧秧一聽覺得有理，也將自己的料子收了起來：“那我也等以後再做。”
元宵節這日，京城解除宵禁，是大晉女子們一年中難得能自由出門的日子。
崔府的夫人小姐們梳妝整齊，在僕從丫鬟的簇擁下乘上馬車，一行人燈籠高挑，浩浩蕩蕩出了府門。
下人們若得了主子恩准，亦可到街上逛上一兩個時辰，看看熱鬧。
夜色降臨，整個京城火樹銀花，恍若白晝。
御街口的酒樓，紮起高聳入雲的鰲山燈，家家店鋪懸著各式各樣的彩燈，萬盞彩燈同時亮起，遙遙望去，如仙山樓閣，分外壯觀。
長街上，香車寶馬絡繹不絕，空氣中浮動著各色吃食的香氣。賣藝人的呼喝、小販的叫賣、遊人的笑語，交織在一起。
華貴馬車駛過，行人紛紛避讓，最後停在酒樓前，高壯護衛在旁守著，盧靜容扶著丫鬟的手下車。
鄭月華與崔昂也相繼進了二樓雅間。
盧靜容今日帶了三個丫鬟出來，分別是芸香、含碧、織月，三人皆是一身鮮亮的新衣——水紅緞子襖，翠藍比甲，臉上也塗了粉，點了口脂，在燈下，都顯得嬌俏起來。
崔昂略坐了一會，便與鄭月華說，與友人約好，在豐月樓猜謎聯詩，先行一步。
鄭月華埋怨：“難得陪娘出來一趟，又要去跟別人玩兒……罷了，罷了，知道你坐不住，去吧。”
這話說的，彷彿把崔昂當個貪玩的孩子，鄭月華身後幾個丫鬟紛紛掩口笑。
崔昂輕咳一聲。
丫鬟們放下手，眼裡卻仍盈著笑意。
崔昂：“母親慢坐，孩兒先告退了。”
鄭月華擺擺手。
崔昂的目光從芸香、織月幾人身上掠過，抬步離開雅間。
千漉拉著秧秧，到處亂逛，這裡買點小吃，那邊猜個燈謎，手裡很快拿滿了。一手糖漬果子，一手油滋滋的肉餅，邊走邊吃。偶爾在小攤前駐足，挑著絹花、絨花，互相為對方簪上。
秧秧被一個面具攤吸引：“小滿我們買那個吧！”
兩人湊到攤前挑揀。
千漉一眼相中個青面獠牙的鬼怪面具，戴上後，猛地湊近秧秧，嚇得她往後一縮，拍著心口道：“小滿你這個好嚇人呀……”
秧秧選了只兔子面具，“這個好看。”
兩人付了錢，手牽著手沒入人流。
若論京城元宵賞燈最佳之處，自是豐月樓。
豐月樓非尋常酒樓，而是皇家特許經營，高五層，氣勢恢宏。
雅間內。
臨街長窗懸著竹簾，設有數張案几，文房四寶俱全，酒果茶點羅列。
梁下懸著數十盞精巧花燈，每盞燈下垂一幅彩箋，上書謎題。
三五公子聚在燈下，細看低語。崔昂從首盞行至末盞，略一思索便道出謎底，三十六盞全中，引得滿堂喝彩。
“臨淵，今日風頭又教你佔盡了！不行，再來一局！”
崔昂接過今日彩頭，一方古墨，含笑揖道：“承讓。”
眾人又玩起限韻聯句，接不上的，罰酒一杯。
笑鬧聲中，酒意漸漸漫開。
崔昂坐了片刻，起身，登上頂層。
憑欄遠眺，整座京城的輝煌盡收眼底。
商鋪酒樓無不懸燈結彩，彩光連成一片，蜿蜒向前。河道中，畫舫凌波，燈影搖曳，與岸上光華交織在一起。
仿如天上宮闕。
崔昂正觀著景，忽見燈火闌珊處，有個熟悉身影。
凝目望去。
兩個丫頭一高一矮，都穿著崔府統一制式的年衣，秋香色窄袖襖，深青色棉裙，梳著雙環髻，髮間插著幾朵鮮亮絹花。
高的戴青面獠牙面具，矮的戴兔子面具，兩人手上拿了許多東西，似是逛累了，正靠在樹下歇腳。
高的那個將獠牙面具摘下，一張紅潤潤的臉露了出來，她將面具的繫繩挽在腕上，另一隻手舉著根糖葫蘆，一邊偏頭與身旁人說笑，一邊嚼著糖葫蘆。
崔昂看了一會，轉身離開，攜一身寒氣回到了詩會。
林素養了一個月，傷口差不多癒合了，能下地了，不過還不能實打實坐下，只能歪著身子，將重心放在一條腿上，稍坐片刻。盧靜容許她完全養好再離開，如今還是住在崔府裡。
千漉回府後先來看她，帶了些街邊小吃，說起燈會見聞，又商量起出府後的打算。
“娘，等你傷好了，咱們先賃個屋子，然後再擺個小攤買點小吃試試，糕點、炸貨，甚麼都行，若生意好，便再考慮租個鋪面。怎麼樣？”
林素也考慮過這個，離開已成定局，總得謀劃條生計。眼下最要緊的卻是——林素瞧著千漉憧憬的模樣，道：“小滿，你先在少夫人身邊好好幹著，可別犯傻去求贖身，你要也走了，咱們可就真沒了依靠。”
“少夫人心善，待你到了年紀，自會為你安排婚事。”林素最心痛的就是這個，丟了這差事，便無法給女兒謀劃了，“你可千萬別糊塗，知道麼？”
千漉哦了一聲。
這個年，就這樣平靜過去了。
年後，鄭月華忽然轉了性子，撿起了平日不做的事，竟親自督管起賬房，一一清理陳年舊賬。年前那樁案被翻出來，結果倒證明林媽媽並無大額貪墨。嚴審那貨商後，攀扯出大廚房裡許多舊賬暗賬，一路追索，牽藤扯蔓地查到了二房頭上。
二夫人只得推說“僕役疏忽、賬目有誤”，自己拿錢補了窟窿，才算揭過。
這一局，算是大房贏了。
鄭月華對常媽媽道：“其實這些事兒，也沒那麼難，不過是我平日懶得計較，才容那姓賀的蹦躂。她這回實在過分，我兒才成親，手便伸過來了，真當我們是好欺負的？”
常媽媽：“正是。夫人您有八郎這般麟兒，福澤深厚，不與那起子眼皮淺的一般見識，俗話也說了，泥菩薩都有三分土性，哪容得人一而再地欺上頭來？”
鄭月華舒坦了幾日，又恢復原先懶懶散散的模樣，沒兩天又愁起來。
“你說，棲雲院那兒，怎麼還沒半個信兒？八郎性子又倔，不肯要我挑的人……真是，這脾氣也不知隨了誰。”
常媽媽：“少爺這脾氣，可不正隨了您年輕時候？自個兒不情願的，任誰勸也拗不過來的。”
鄭月華嘆了一氣。
常媽媽略前傾身子，壓低聲道：“這事兒您不便強硬著來，不如讓少夫人去辦。日子也過去這些時了，少夫人那兒……總該有個進退才是。”
鄭月華：“也是。”
翌日盧靜容來請安。
鄭月華讓她坐下，聊了幾句便切入正題：“靜容，八郎如今官場應酬多，身邊沒個細緻人伺候怎麼行？總不能日日讓小廝貼身。外頭那些不乾不淨的，萬一領了回來，豈不更糟心？”
盧靜容一怔，細品話中之意，明白了，微垂了眼：“母親說的是。郎君公務辛苦，確需妥帖人伺候的，只是郎君向來有主張，媳婦只怕……插不上手。”
鄭月華見她推脫，索性挑明：“像大郎，十六便得了一子，過了年，昂兒都十八了，你們房裡還沒個信兒。你們房中的事兒我不好摻和，我便想著，你來安排最好，尋個知根知底、性子賢良的，對你又忠心。總比外頭來的強。再如何，都越不過你去。”
“靜容，這其中輕重，你應當明白。”
盧靜容默然片刻，眼簾低垂，教人看不清神色：“媳婦明白。”
盧靜容回去後，臉色分外沉，柴媽媽見狀問緣由，聽她複述了那對話，問道：“少夫人，您如今……是怎麼想的？”
盧靜容想了許久，終是開口道：“媽媽，叫人去請郎君過來。就說……有急事。”
晚上，崔昂來了。
崔昂一踏入，便聞到一股清甜的果香，絲絲縷縷飄在空氣裡。室內只點了一盞守夜的小燈，光線昏昏濛濛。
崔昂腳步一頓，眉一蹙，外間無人，便繞過屏風，到裡間。
羅帳輕垂，盧靜容坐在床榻邊，一看便知是剛浴過的模樣，頭上沒有釵環，只鬆鬆挽個髻，幾縷青絲垂於頸側。外罩一件半透明的杏子黃綾羅大袖衫，料子輕透，隱約能見裡頭胭脂紅的抹胸。
盧靜容低頭翻著一本詞集，聽見動靜抬起頭來，喚了一聲“郎君”。
崔昂掃了一眼盧靜容，目光並未停留，也未走近，隻立在屏風前，隔著一段不遠不近的距離。
聲音微涼。
“不是有急事找我？”
盧靜容望了他片刻，放下詞集，起身走近，伸手欲替他解衣。
崔昂側身避開，盧靜容的手滯在半空，攥了攥，仰臉看他，只見他神色淡得像一尊冷玉雕成的人像，俊美卻無絲毫溫度。盧靜容眼中掠過一絲難堪的刺痛。
盧靜容：“郎君，我可是哪裡惹你厭煩？”
“這不是你之所想？”
崔昂注視她片刻，又道，“去外間說。”
一刻後。
盧靜容已穿戴整齊，丫鬟們進來添了燈、奉上茶，便都退了出去。
崔昂坐在梨花木椅上，與盧靜容之間隔著一張茶几。
他肘抵扶手，側過臉，目光直直看向她，開門見山：“你與吳延清之事，我已知曉。”
此話如驚雷炸耳，盧靜容驚愕地睜大雙眸，臉色煞白，還未回過神來，便聽崔昂接著說：“我予你兩條路選。”
“一，我予你一紙放妻書，自此婚嫁自由。”
“二，維持現狀，你我做名分夫妻，只你必須與吳延清徹底了斷，不得再有私相往來。”
盧靜容腦中嗡嗡亂響。
崔昂是何時知道的？
為何他能如此平靜地說出這樣的話？
見她神色惶亂的模樣，崔昂淡淡道：“我給你時間考慮，三日後，我再來聽你答覆。”
崔昂離開後，盧靜容渾身一軟，幾乎站不住，直到有人快步上前扶住她：“少夫人，少夫人！”
芸香看了眼外面：“少夫人……怎麼了？”
盧靜容只是搖頭。
盧靜容一夜未眠，翌日起來容顏憔悴，眉眼間滿是倦怠。這樣子若被大夫人瞧見，必又要多心，便託病不去請安，至於大夫人會如何想，眼下她也顧不上了。
晨間，盧靜容坐在鏡前發呆。
原來崔昂早知她與表哥私會，卻一直隱而不發，維持著表面和睦。
偏在她流露想與他修好之意時，毫不留情地揭穿了她。
讓她如此難堪。
那麼，她該選擇哪條路。
和離嗎？
崔、盧兩家若談和離，勢必追問緣由。這樣回去，家中上下會如何看她？外人又會傳出怎樣的閒話？
歸家之後，父母難免顏面無光，若再嫁，只怕……
可若選後者，留在此地，便意味著要與這樣冷情的人度過餘生。而昨日崔昂的態度已明，往後恐怕再不會碰她。
這樣的日子，又有何意趣？
盧靜容陷入深深的迷茫。
三日後，崔昂再來見她。
“問你之事，可有決斷？”
盧靜容點了頭，有些艱難地說：“往後，你我只做名義夫妻，人前維持體面，人後……各不相擾。”
話說完，心頭卻似堵著甚麼，咽不下也吐不出。
其實崔昂給出的選擇，於她已是最好。
若和離歸家，會面對父母兄弟怎樣的目光？女子終究不可能在孃家久留，再嫁亦只能往低處去。如今在崔府，除了不得夫君愛重，其餘起居用度，已是極好。
冷靜想來，崔昂這個人，品性倒是端方持重，知曉她與表哥私會，竟未動怒叱罵，更未張揚羞辱，若換作尋常男子，只怕雷霆震怒，鬧得人盡皆知都有可能。
往後日子，大約便是她主動為他納妾，讓旁人為他開枝散葉，再挑個孩子記在自己名下。
拋開情愛不言，這樣的生活也算安穩。
盧靜容權衡清楚後，才做此決定。
可當真說出口時，心中卻空落落的，有些難受。
“那便如此。”崔昂立於她面前，簡短交代，“日後我逢五來此，你若遇難處，可遣人告知思恆。”
盧靜容：“好。”
又過幾日，盧靜容主動去向鄭月華說道：“母親，我院裡有幾個丫頭，原是我孃家調-教出來的，性子柔順。郎君既常來，便讓她們近身伺候。”
鄭月華想起前次提點後，盧靜容第二日便託病不來，心中本有些不快，此刻聽她這般說，臉色稍霽：“你安排就好。”
又是一年春。
崔府園中一片復甦氣象。池子裡的春水碧綠如染，澄澈透亮，假山孔竅間生出茸茸的、鮮翠的青苔，池畔桃花開得灼灼，粉白的花苞胭脂點點，風一過，簌簌落下，浮在水面，綴在草間。
一切景緻都浸在明媚春光裡。
恰逢崔昂休沐，午後，他在遠香軒的書房裡作畫。
林素身子已養得大好，手中事務俱已交接，這日，收拾好東西，便要離開崔府了。千漉便託此，向柴媽媽告了半日假。
母女倆在外看了一下午，最終租下河興坊一棟二層小樓。林素是還價的一把好手，與牙人一番說道，說定一次付足兩年的賃錢，省下好些銀錢。立了契，交了錢，心頭一顆石頭才算落地。隨後又去了附近集市，採買了些鍋碗、席褥、燭火之類的必需品，回到新賃的屋裡，母女倆樓上樓下仔細收拾，歸置整齊。
千漉站在二樓，推開窗，一陣春風立刻湧了進來，撲在臉上，帶著日頭曬過的暖意，又混著瀠河方向飄來的溼漉漉的水汽。
日頭西斜，千漉回到崔府，懷裡揣著街上買的豆沙糰子。拿著掃帚到遠香軒前，清掃著地面的落花落葉，偶爾往嘴裡塞一個糰子。
千漉一邊掃著地，一邊腦子亂七八糟想著。
飲淥應該已將那事兒告訴了崔昂，若兩人和離，她便趁亂提出贖身試試，萬一盧靜容同意了，說不定今年就可以脫離奴身了。
至於林素那兒……先做了再說，最多挨幾句罵。
日子真是越來越有盼頭了啊。
夕陽餘暉落在池面上，水波一晃，淺金色的光便似被揉碎了般，隨著波紋起伏跳躍，流光溢彩。幾瓣桃花在池面上打著旋兒。
千漉望著池光水色，再抬起頭來，望天邊雲霞。
真是夕陽無限好啊。
一轉頭，卻對上了崔昂的目光，他正立在窗前，看著自己這個方向。
靜靜凝視著，不知看了多久。
千漉視線往下一掠——
他案上鋪著紙，點點彩墨，勾勒的似是這庭院景緻。
突然意識到，崔昂在畫景，她把落花都掃了，豈不是破壞了……
千漉想到上次，因裝作沒看見他，拎著掃帚便走，結果沒出幾步就被叫進去，責問為何見他在卻不進去奉茶。
千漉心想，這本來也不是她的活兒呀。
千漉朝崔昂福了一禮，這邊一掃，那邊一抹，裝裝樣子揮了幾下，連忙拿著掃帚撤離了案發現場，以免又被崔昂拎進去教訓一頓說她沒有眼色甚麼甚麼的……
直到那身影遠去，窗前的青衣男子才終於回過神來似的。
身子一動，垂下眼去。
手中的筆不知滯了多久，赭石色的顏料一滴、兩滴、三滴……已在紙上泅開一大團。
他費了一下午，快完成的春日圖。
就這麼毀了。