第28章 第 28 章 定了吧
盧靜容將自己的打算說與柴媽媽, 柴媽媽點頭應下，欲言又止，她是最懂盧靜容的, 近來盧靜容的表現, 分明是與崔昂之間出了甚麼岔子, 人變了許多。
盧靜容自然不可能將她與崔昂之間的約定告訴任何人。
柴媽媽出來後，將二等、三等的丫頭們都喚到堂前。
明晃晃的光線下，丫頭們正當鮮妍年紀，個個水靈，樣貌沒有差的。畢竟當初盧家夫人挑時，便是揀著底子好的送來的。
養了兩年，容貌都有些變化，有的長開了更嬌俏，有的則因骨頭長開，面龐線條不如少時圓柔, 反添了幾分生硬, 倒不及初來時那股子稚嫩靈氣了。
柴媽媽一個個仔細端詳。
丫鬟們不明所以, 只在柴媽媽素日積威之下，心中惴惴，以為出了甚麼事。那銳利的目光掃過來時, 個個屏息垂目。
柴媽媽掃過最邊上的兩個時，眉頭微微一蹙。
一個面色黃瘦, 眼神怯縮，上不得檯面的樣子。旁邊那個更甚, 骨架比旁人都大些，身子圓潤，個子也高, 明顯來了崔府後吃得很好，臉紅撲撲的，兩頰鼓鼓，眼珠子都亮得有些過分了。
“你們兩個先出去。”
“是。”
最邊上的千漉與秧秧先後出去了。
廊下，秧秧問：“柴媽媽有甚麼事啊，怎麼連青豆、穗兒她們都叫進來了？”
千漉搖頭：“瞧著不像好事。”
“莫非是哪個丫頭犯了事，要揪人出來？”
千漉回顧著柴媽媽剛才的眼神，怎麼跟觀察一塊豬肉好不好賣似的。
“算了，橫豎與咱倆不相干。”
柴媽媽看完人，進了內室。
盧靜容：“如何？”
柴媽媽：“少夫人，依我看，織月還是最妥的，性子柔順，好拿捏，眉眼也生得齊整，不算辱沒了少爺。再有……便是桐兒，前兩年年紀小，沒顯出來，這丫頭如今長開了，倒很水靈，我瞧著，是個老實忠厚的。”
盧靜容：“那便依媽媽的意思，將桐兒提作二等，搬到後院裡來吧。”
訊息傳開，桐兒一下從三等躍升二等，且從前頭倒座房搬進了二人間，院裡頓時暗潮湧動。
原先青蟬出嫁後，房間空著，織月獨享一個房間，大夥兒都沒甚麼感覺。可原是為二等丫鬟打水的桐兒住進去了，其中意味，不免讓人心氣難平。
“她憑甚麼！”四人間裡，飲淥立馬發出了質疑，“做事粗笨，手腳也不利落，柴媽媽怎就偏抬舉她？”
屋裡一靜。千漉看著書，秧秧繡著帕子，只含碧沉吟片刻，神色微變，看向飲淥低聲道：“莫非……是要給少爺選通房？”
院裡上下皆知，少爺與少夫人已一年多未同房了，丫鬟們私下雖難免有些心思，但柴媽媽管得嚴，都壓住了。
飲淥睜大了眼。自那日向少爺告密後，她一直提心吊膽，恐少夫人知曉後發落自己。可三個月過去，風平浪靜。
方才柴媽媽盯著人臉打量的模樣，確如含碧所猜，怕真是為少爺選伺候的人。
否則，桐兒一個粗使丫頭，怎就越過她們去了？
自經歷了那麼多事後，飲淥自知已無資格爭甚麼，可心裡仍忍不住比較，桐兒處處都不如自己，如今卻要飛上枝頭做她們的主子了。
飲淥越想越怨，低聲嘟囔：“便真是這緣故，又哪裡輪得到桐兒？也不知柴媽媽怎就眼瘸……”
含碧：“你沒發現麼，桐兒這兩年模樣變了不少，尤其那雙眼睛，特別好看，想來，正因如此才被選中……”
飲淥哼了一聲，“我可瞧不出她哪兒好看。”
這一夜，許多人輾轉難眠。
話題主人公桐兒躺在原先青蟬的床上，翻來覆去睡不著，黑暗中，忍不住問：“織月姐姐，柴媽媽那話……究竟是甚麼意思？”
柴媽媽並未言明，只將二人叫到跟前，叮囑“有一番大造化”。織月心中已隱約明白，暗暗激動，面上仍只平靜道：“許是少夫人有要緊差事吩咐。別多想了，睡吧。”
一夜過去，丫鬟間瀰漫著隱隱的躁動。
原有的平靜被打破了，眼看曾經同階、甚至不如自己的人可能一躍做上主子，這樣的落差，誰都接受不了吧？
當然，千漉還是該做甚麼就做甚麼，跟原來一樣。
雖有些意外，但對千漉來說，似乎是好事兒。
無論崔昂立通房這事成不成，不都意味著——盧靜容會留在崔府？
秧秧近日被院裡這股壓抑氣氛影響，心情也沉鬱起來，往臉上撲粉撲得更勤了。
她雖也很迷茫，但若真讓她選，還是跟著小滿賣糕點的日子，更教人期待些。
盈水間。
入夜後，崔昂寫就一篇公文，擱筆仰入椅中，揉了揉眉心，方起身踱至窗前。
夜色如水，聲聲鶴鳴。
那對鶴正在淺池邊踱步，互相為彼此梳著毛。長頸交纏，羽翼輕摩，親暱無限。
三月春深，庭中海棠、桃花芬芳甜馥，青草瘋長，空氣中飽含著萬物的勃勃氣息。
忽地飄下一陣細雨。
雨聲沙沙、綿綿，暖風吹入視窗，攜著清新生澀的草氣、泥土淡淡的潮腥，與那馥郁花香混在一處，一團團，一陣陣，撲面而來，幾乎有了重量，壓在心頭，沉甸甸的。
細細雨絲落在身上，寬大袍袖微微鼓盪。
崔昂將手伸出窗外，春雨落在掌心，溼溼的，黏黏的，漸漸聚成一小汪。
崔昂收回手，走到案邊，啟開案底一處暗格，取出一本舊書，開啟，書中夾著一張微皺的紙。
凝目片晌，他將紙攥入手中。
不多時，崔昂更衣而出，外頭的雨不知何時停了，空氣中散著潮悶之氣。
崔昂進入棲雲院，未讓守門婆子通傳，只沿著遊廊緩步向內。
夜色沉靜，甬道上空無一人，唯簷下疏落掛著幾盞燈籠，暈開一團團昏黃的光。
崔昂愈行愈深，偶爾駐足四顧，似在辨認方向。
直至後罩房偏隅一處井邊。
井臺牆根，昏暗寂靜。
崔昂立於井畔，目光巡睃一遭，才自袖中取出那紙，就著微弱燈火比對。
紙上。
畫跡雖略顯凌亂，仍可辨出，畫的是井邊景象。
大概是因常日取水灑落，磚縫裡竟生出一叢細草。
三莖草葉，長短參差，紙上雖是靜態，看著看著，那叢小草卻彷彿隨風搖曳著。
而眼前，景緻似同又異。
磚縫裡那叢草已蔓延成一片，挨挨擠擠，在狹窄的縫隙間，幾乎擠滿了，格外茂盛。
雨後，草葉上綴滿水珠，溼漉漉地垂著，稍一晃，便滾下晶瑩一點。
“……誰？”
一道聲音打斷崔昂思緒，他轉過身去。
千漉今日有些睡不著，出來透透氣，不料卻見一個黑影往井那邊去了，行跡鬼祟，但背景又透著莫名的熟悉感。
千漉跟了上去，越看越覺得像崔昂。
但又覺得不可思議，崔昂怕是抽風了才會大晚上出現在這裡。
待那人轉過身來，露出那張清俊面容時。
千漉愣住，還真是。
“……少爺？”
崔昂身形似乎凝了一瞬。
風彷彿止息，四下闃靜無聲。
他的目光落在千漉身上，與她靜靜對視片刻，而後似魂歸了般，嗯了一聲，袖中指尖微動，攥緊了紙，揉作一團，收入袖中。
“方才瞧見個形跡可疑之人，便跟過來瞧瞧。”
原來是這樣。
是刺客之類的嗎？
千漉：“那人呢？”
崔昂：“應是看錯。”
千漉垂眸看了眼自己身上單薄的中衣，崔昂看上去還要逛一會的樣子，“那奴婢就先回屋了？”
崔昂嗯了一聲。
千漉唯恐他詩興大發又或是創作欲勃發，又要人伺候端茶倒水，便忙溜走了。
讓今晚值班的幹吧！
崔昂望著那身影匆匆隱入夜色，袖中紙團握得更緊了些，而後緩緩轉身。
崔昂悄無聲息地出了棲雲院。
是夜，崔昂做了一個夢。
夢裡一片曠野無垠，天地中央一粒石子裂隙間，緩緩鑽出一莖細草，而後慢慢化作三莖。
他彷彿浮於虛空，靜靜看那草芽掙開泥土、抽葉向上，拼命生長。
恍惚間，他覺著自己身子裡某處也被這草芽鑽開了，癢絲絲的，卻尋不到確切的位置，只餘一陣無名的躁動，難受得緊。
旬日休沐，崔昂與友人相約踏青登山。
山溪之畔，七八位年輕公子於林間空地鋪開青氈，僕童放上茶籠、酒壺以及幾碟佐酒茶點，又將文房四寶陳於小几。
幾人揮毫潑墨，幾人品茶聯句。
山風拂過，帶來花香，吹動了崔昂案上紙箋一角。崔昂拿著酒杯，望著溪水出神，目光掠過眾人，忽問：“文友兄怎不在？”
一人抬頭笑道：“臨淵方才走神了不是？文友兄愛妾今晨覺了動靜，這等要緊時候，哪還顧得上我們？”
“怪道他前日還說紫雲英開時要設宴，原是要等著添丁之喜！待洗兒宴上，定要罰他作東，開那壇窖藏十年的石室春！”
崔昂微一頷首，提起筆，忽有些好奇，便隨口問起席間幾位好友，一問方知，今日同遊者皆已為人父，家中更有一二妾室，紅袖添香。
一行人中，崔昂最年輕，可即便年長他二三歲的，孩子都五六歲了。
崔昂的人生按部就班，成婚、科考、入仕，一直比同齡人出眾，沒想到在這上面落了後。
其實，為人父這事兒在崔昂的腦子裡一直很模糊。
總覺得還是件很遙遠的事，自己分明還未至弱冠呢。
崔昂看著眼前溪景，非常莫名的，腦子裡竄出來前年大江說過的話。
手中筆懸在半空，久久未落。
崔昂踏著夕陽回到崔府，剛入盈水間便得報：少夫人留了話，有事相商。
盧靜容聽得丫鬟通報崔昂到了，在房中等。
崔昂落座便道：“何事？”
吝嗇再多說一個字。
盧靜容望著他，眉目間較以往更為疏離冷淡，如同對待陌生人一般，才恍然驚覺：原來從前，他待她也有幾分溫情的，只是不明顯罷了。心下不由悵然。
“前些日子，母親喚我過去，叮囑了一事。”盧靜容道，“郎君年紀不小了，子嗣之事不宜再拖，母親讓我安排，不知……郎君意下如何？”
崔昂未料她是為此，目光不覺飄向壁上的畫，有些走神。
“郎君？”
崔昂轉回視線：“你有何打算？”
盧靜容斟酌道：“我從陪嫁丫頭中仔細挑了幾個，都是性子柔順，知禮數，模樣端正的。”
“哪幾個？”
“織月，郎君平日應是見過的。她性子柔順，做事細心，平時伺候我一向妥帖。另一個是桐兒，年紀小些，生得不錯，性子也乖巧的。”
盧靜容說話時一直留意崔昂神色，卻見他面色沉靜無波，瞧不出半分心緒，便試探道：“不如喚她二人進來，郎君親眼瞧瞧？”
崔昂端起茶杯，輕呷一口，方道：“傳承子嗣，母體的康健乃是根本，並非貌美纖弱便好，首要的是氣血充足，身子骨強健。”
崔昂一說完，盧靜容心想，這是對織月、桐兒不滿意，還是……
盧靜容看著崔昂的臉，那清冷模樣，彷彿萬事不縈於懷，這樣的人若真陷入兒女情長，會是怎樣。
盧靜容自然也有私心，她與崔昂沒有情分，若將來妾室得了他的寵愛，再誕下子嗣，自己的地位必然會受損。
崔昂眼下這冷淡態度，於她而言，反倒是最好的。
身子康健，容貌便在其次，最要緊的是忠心本分。
盧靜容道：“郎君，我明白了。”
崔昂離開後，盧靜容將丫鬟們都叫了進來。
前次還是被柴媽媽看，這回是少夫人親自看，又恰在崔昂剛走之後，這意圖實在太明顯了。丫鬟們站在堂中，個個心潮翻湧，暗暗期盼能被選中。
盧靜容細細看過之後，命眾人退下。
丫鬟們鴉雀無聲退下，到了無人地，三五聚首，竊竊私語起來。
“少夫人怎把我們都叫進去了，還讓抬頭給她瞧？”
“你傻啊，自然是為著……那個！”
“那個是甚麼？”
“還能哪個，少爺前腳剛走，你說呢！你說是哪個？笨！”
“……”
桐兒聽了一耳朵，走到織月邊上，她才十三，還小，只覺得她們說話像打啞謎，甚麼這個那個的，懵懵懂懂問：“織月姐姐，她們在說甚麼？方才少夫人看我們，與少爺有何相干？”
織月手中絞著帕子，少夫人又看她們，怕是要有變數，只要一日未定下，便甚麼都有可能，心亂極了，只敷衍道：“我也不知……”
桐兒剛升上來，年紀又是最小的，許多事都不熟悉，同屋的織月性子軟和，平日也少有主張，只偶爾提點她一兩句。桐兒接了青蟬原先的活計，既要打理繡品，又得學著梳頭妝扮，常忙得顧此失彼。這回又出了岔子——忘了趁天晴檢查箱籠，放入樟腦防蛀，竟讓少夫人一件貼身小衣上，洇了一小片黴點。
“你這小蹄子，眼睛是出氣的嗎？前兒連天雨，就不知道開箱瞧瞧？這料子多金貴，這黴斑要是洗不掉，仔細你的皮！”
桐兒嚇得發抖，眼淚汪汪：“媽媽息怒，我知錯了，下次定不會忘了……”
柴媽媽又斥了幾句，桐兒連連認錯。捱了一頓罵，垂頭喪氣往回走，到廊下卻被人攔住。向左躲，那人也向左。向右避，那人也右移。
桐兒抬頭：“飲淥姐姐。”
“我可都聽見了！你這丫頭，笨手笨腳的，連這點差事都辦不妥！竟讓少夫人的衣裳生了黴！真是沒用！”飲淥叉腰斥道。
桐兒抹淚：“是，是我太笨了……”
飲淥指著她鼻尖：“就你這能耐，竟與我們領一樣的月例，還與織月同住一屋？你自個兒說說，心裡愧不愧？”
桐兒抽噎著，拿袖子擦著眼睛，不敢回嘴。
千漉路過，見飲淥環著雙手，下巴都快指到天上去了。
又在欺負同事。
千漉走過去：“她做得好不好，自有管事媽媽定奪，那輪得到你來評說？別忘了，你與她是同級。”
飲淥一見千漉，囂張氣焰瞬間矮了下去，似鼠見了貓般，下意識都站得規矩了。
“她把少夫人的小衣弄黴了，那可是軟煙羅做的，我就說她幾句……”
千漉看向桐兒：“沒事了，你走吧，她與你不過是平級，沒必要站在這兒挨她的訓。”
桐兒淚眼朦朧望向千漉，滿目感激，自從升入後院，就沒人幫過她，眼淚又要出來，忙抹了抹，哽咽道：“謝謝小滿姐姐。”又飛快看了一眼飲淥，見她沒阻攔，便小跑著離開了。
飲淥撇了撇嘴，還想說些甚麼，又想到千漉之前叮囑過的話，便一聲不吭走了。
一旁秧秧端著盤子過來，奇道：“小滿，飲淥怎麼好像變了個人？她如今……好像很聽你的話？”雖同住一屋，但她與飲淥交集不多，只隱隱覺得屋內氣氛與往日不同了。
若說從前飲淥是一條逮著人就要咬的惡犬，如今倒像被小滿拴上了繩。秧秧想著，忍不住“噗嗤”笑出聲來。
“笑甚麼呢。”
秧秧：“我想呢，桐兒怪可憐的。她接了青蟬的班，好多活要幹呢，偏又不及青蟬手腳麻利，三天兩頭挨柴媽媽的罵。”
“不過……”秧秧湊近了千漉，壓低聲音，“少夫人怎又把我們叫進去了，莫不是上回挑的人，少爺不滿意？”
千漉：“有可能……”
畢竟崔昂還是有點挑的，而且他自己都長成那樣了。
就連盧靜容這樣的大美人，站在他旁邊都被襯得黯淡了。
她們後院這群“庸脂俗粉”，看不上也正常。
不對。
有一個人可能是例外。
千漉看向塗了厚厚脂粉的秧秧。
“秧秧，你若真不想做姨娘，這粉便得日日堅持抹了。”
秧秧點頭，用氣聲道：“我很小心的。”
“我才不願呢！我還等著日後跟你一塊兒賣荷花糕去！你做的荷花糕，可是天底下最好吃的！”
千漉笑著：“嗯。”
屋裡。
盧靜容獨自思考著。
方才她都細細看過了。論相貌，織月、飲淥、桐兒都算標緻，其餘幾個也清秀可人——娘挑的人，就沒有太差的。
可若照崔昂所說，那一個個卻都屬纖弱一類。
二等丫鬟，做的都是斟茶鋪床、繡活梳妝這些細巧活計，無需大力氣，便個個都身姿薄削。
唯一個小滿，站在人堆裡格外顯眼，不像織月飲淥那樣肩薄腰細，她身板紮實，個子也高出半頭，臉龐圓潤飽滿，臉頰透出康健的紅潤。一雙眼睛烏亮有神，瞧著便精氣十足。
小滿生得一副福相，模樣老實敦厚，隨她娘林媽媽——當年林媽媽也正是因這福相才被她娘留下的。
三等裡雖也有壯實的，但相貌舉止太過粗糙。
畢竟是給崔昂挑身邊人，總不能只為生養便選那麼差的。
小滿雖不算美人，卻另有一種康健渾樸的生氣。
方才盧靜容多看了幾眼，細細一品，倒覺她眉眼生得其實不差。
況且小滿是家生子，死契牢牢捏在她手裡的。
小滿爹去得早，盧靜容她娘當年非但沒有遣散林媽媽，反給安置了一份體面差事，也算對她們有恩。
於情於理，這丫頭都該是最忠心的。
盧靜容越想越覺得好，幾乎要定下。
卻忽然記起，早先崔昂似乎對小滿頗為不喜，還曾暗示讓她將人攆出去。
她心下又躊躇起來，便喚了柴媽媽進來商議。
柴媽媽聽完，心裡直打鼓。她在內宅混了大半輩子，哪個爺的身邊人，不是或柔婉解意，或嬌媚動人，再不然也是清麗脫俗的？哪有像小滿這樣……身板結實得好似能幹翻一頭牛，揮起掃帚虎虎生風，一看便是做粗活的好料子。
柴媽媽遲疑道：“小滿瞧著確是好生養的身子，只是……少爺，會不會……嫌她不夠細緻？”
“正是他自己說的，不要纖弱貌美的，須得身子骨結實。我這才又看中了小滿。”盧靜容道，“我只擔心，郎君先前似乎不喜這丫頭，連屋都不讓她進。”
柴媽媽：“少夫人若憂心這個，我倒覺不必。前回那事怕是誤會。我原也疑心這丫頭心思活泛，可後來瞧見別的丫頭個個變著法兒打扮，獨她整天穿得跟個灰鵪鶉似的。依我看，她根本就沒那念頭。少爺那般通透的人，想必也瞧出來了。”
“再說，上回織月提過一嘴，說小滿曾違命進屋伺候——後來我問了，竟是少爺自個兒叫她進去的。若真厭煩，躲還來不及，怎會主動召近身前？”
“這一點，少夫人大可放心。”
盧靜容：“這樣看來，小滿倒真是最合適的人選。”
柴媽媽點點頭：“不如先試試。成了自是好事，小滿這樣的性子，日後也省心，不怕生出甚麼妖蛾子……”
“便這麼定了吧。”