第25章 第 25 章 為何
千漉有些麻木地罰站, 等待的過程，分外煎熬。
偏偏此刻崔昂還有閒心擺弄起案上茶具，不緊不慢地為自己衝了杯茶, 一邊翻閱, 一邊淺啜。
果然如千漉所料。
飲淥一被帶到, 崔昂不過詐了一句。
“你做的事，我已全部知曉，還不從實招來？”
然後飲淥便哆嗦著，全部招了。
將她與崔六爺的私情，那夜的經過，她們兩人的對話，作案手法，怎麼用魚線縛住欄杆又系在階梯處。
在崔昂的提問下，一點細節沒帶漏的。
全部交代完，飲淥又猛猛磕了兩個頭, 涕淚交加：“……少爺, 奴婢真的沒有故意害六爺, 是六爺自個腳滑撞到石頭上去的……”
千漉閉上了眼。
現在說這個還有甚麼用。
崔昂看了一眼千漉，思恆便領著大夫進來為飲淥診脈。
方才問話時，思恆一直候在門外, 隨時聽令。
大夫按脈片刻，問道：“近日是否胃納反常, 似飢非飢，食後反覺脘腹堵悶？”
飲淥哆哆嗦嗦的, 臉上眼淚鼻涕糊作一團，點了點頭：“是……近日總覺得餓，吃了又脹得難受。”
“夜裡睡得可穩？”
“睡不好, 夜裡總醒……稍有聲響便會醒來……”
大夫想了想，又問：“月信已多久未至？”
“……兩個多月了。”
大夫點點頭，看向崔昂，道：“此乃思慮傷脾、肝鬱化火之症。肝氣一鬱，胃氣不得順，故出現反胃乾嘔之症。”
“肝主藏血，女子以肝為先天。月事自然汛期不準，加之這位小娘子年紀尚輕，天癸初至未久，根基未固，在情志波動之下，不穩定亦屬常見。”
……
千漉感覺被飲淥這丫頭給耍了。
所以她今天瞎折騰這麼一通，還把飲淥給的那筆錢霍霍了大半。
結果，人家根本沒懷，就是吃多了？
當然，沒懷肯定是好的……
崔昂的視線從眼神渙散、幾近崩潰的飲淥身上，移到了千漉這裡。
“做出這等膽大包天之事，就沒甚麼話要說的？”
千漉抬頭，崔昂就那樣靠在椅背上看著她。
在小說中，這一切不過短短一句：崔六爺橫死當日，府中井內撈起一具丫鬟屍身。
這段劇情，彷彿只為塑造主角性格而存在。
為展現主角那層溫情的底色——
畢竟他初登場時太過清冷寡言，還有點面癱，需費些筆墨，才能描出那副冷淡外表下藏的些許柔軟。
崔六爺的死被輕輕掩過，崔昂暗中尋到那丫鬟的家人，妥善安葬，又贈了一筆銀錢。
千漉沒有想到，這個在書中連名字都沒提到的丫鬟，竟會是身邊認識的人。
還有，從前的崔昂被保護得太好，到哪裡都是團寵。
自此一事，他意識到，一直託舉著他、庇佑著他的家族，或許也成了某些族人肆意妄為的憑仗。
千漉靜靜回視他，問道：“少爺……還有甚麼想知道的？”
不知何時，屋內只剩他們二人。
“她與你有舊怨，為何救她？”
良久，他問。
“我只是……”
“不想日後回想起來，會後悔。”
千漉與飲淥被思恆領著回去時，千漉還挺平靜，對這個結果沒有太多意外。飲淥在一旁瑟瑟發抖，路都走得踉蹌。
夜色重得像化不開的墨，思恆手裡拿了一盞羊角燈，暈開腳前一團溫黃的光暈。
四下裡闃靜無聲，只聽得見三人的腳步聲。
噠、噠、噠。燈影將三人的影子拉得忽長忽短，晃在青石地上。
“……你要送我們上路了嗎？”飲淥忍不住靠近了千漉，死死抓住千漉的手臂，聲音抖得不成樣子，“……小滿，我、我還不想死。”
思恆倏地剎住腳步，回頭看了二人一眼。
光映在他沒甚麼表情的臉上，有一瞬似鬼魅。
飲淥嚇得幾乎要叫出聲，千漉在她出聲前，用力捂住了她的嘴。
“少爺吩咐了，今夜問話之事，不得向旁人透露半句。”思恆看著千漉。
千漉：“是。”
“今夜少爺宴客，特喚你二人來幫著制些點心。此事，我已事先稟過少夫人。”
思恆說完，轉身繼續引路。
身旁的飲淥，總算慢慢穩住了呼吸。
行至棲雲院門前，思恆止步：“進去罷。”
千漉：“多謝思恆小哥。”
思恆微微頷首，身影便沒入了夜色。
飲淥望著他消失的方向，扯著千漉的衣袖，做夢似的，問千漉：“小滿，我們……不用死了？”
千漉嗯了一聲，推門進屋。
後半夜，千漉被一陣震天的鼾聲吵醒，起身，辨出那聲響是從右邊傳來的，身旁窸窣響動，有人含糊嘟囔：“小滿，你也醒了？誰打鼾這麼響啊……”
話音未落，另一道聲音帶著睡意解釋道：“是飲淥。”
含碧撩起帳子，點了燈。
那鼾聲極有節奏，響徹整間屋子。
一道長一道短，像是有把鈍了的鋸子，在耳邊來回地鋸，磨得人頭皮發緊，心浮氣躁。
三人站在飲淥床前，只見她四仰八叉躺著。
秧秧打了個哈欠：“不如叫醒她吧，這樣……我們還怎麼睡？”
“她睡得太沉了。”含碧說著推了一把飲淥，“我推好幾回了。怎麼都不醒，也不知她最近是怎麼了，前幾日總做噩夢，連帶我也睡不好。今日可好，睡得跟死豬似的……”含碧臉上滿滿的怨念。
翌日午後，千漉在院子裡掃著地，飲淥忽然走近，往她手裡塞了張紙條，便扭頭跑開了。
千漉看著飲淥，她現在整個人的狀態都變了。
她完全地、徹底地心安了。
彷彿有個人在上頭頂著，再不怕天會塌了。
千漉勸一萬句都沒崔昂的小廝一句話有用。
展開紙條，是買藥的欠據。
千漉笑了笑，將紙條收進腰間。
今日天色澄霽，日暖風和，恰似小春。
天氣很不錯呢。
千漉望著天時，感覺後背有人接近，下意識做出防禦的動作，捏住掃帚柄，猛地回頭。
崔昂看到她這副戒備的姿態，往後退了半步，輕咳一聲。
千漉沒想到是崔昂，忙做了下表情管理，微微躬身：“少爺。”
“隨我來。”
千漉跟著崔昂進了遠香軒裡的小書房，原以為有甚麼吩咐，卻見崔昂徑自走到書架前選了本書，在案前坐下，抬眼看了看她，提筆指了指硯臺。
千漉愣了瞬，上前磨墨，正磨著，有人端茶進來。
是織月。
織月看了千漉一眼，似有些意外，千漉雖未降等，卻不被允入內室伺候，這是大家都知道的事。
織月放下茶便出去了。
千漉磨完墨，也打算悄悄退出去。
崔昂落筆書寫，未抬頭，頭頂卻長了眼似的，忽地出聲：“留著。”
千漉停住，“是。”她退至牆邊。
這一待，便是整整一個下午。端茶、續水、取書、磨墨……直到暮色降臨。
退出遠香軒不久，千漉便被叫到了柴媽媽跟前。
“你一下午都待在少爺房裡？”
千漉道：“是，少爺叫我留下，吩咐我取書、磨墨，茶涼了便添。進去時，也是少爺喚的。”
崔昂的性子，下人們都清楚。
若非他准許，誰能在他身旁呆那麼久。柴媽媽也未多疑，擺擺手讓她退下。她如今有更值得焦心的事。
以前，盼著崔昂來。
現在，崔昂每來一回，她便提心吊膽，唯恐主子的事敗露。
“……少夫人，您真的不能再與那人見面了。”
“媽媽，我有分寸。”
“少夫人！”
……
飲淥叩了叩門，裡頭聲音立時停了，將茶盤放下後，柴媽媽又吩咐她閉緊門，去樓道口守著，莫放任何人上來。
飲淥應是，閉上門，往樓道口走去。方才聽見的“見不見”之類的話，在她心裡繞了又繞。
她腳步頓了頓，悄悄折返，貼向臥房門縫。
越聽，眼睛睜得越大。
回去路上，飲淥腦海裡迴盪著柴媽媽與少夫人的對話。
話裡未曾提名道姓，可那意思分明是——
少夫人每回出門，並非去廟裡進香，而是去見甚麼人。
飲淥沉浸在思緒中，恍惚往前走。
少夫人私下見外男了。
冷不防撞上一人，她驚得幾乎跳起來。
“飲淥姐姐，你沒事吧？”青豆提著水桶，水濺出來些許。
“沒事，沒事……”
飲淥得出這個結論，又坐臥難安起來。
莫不是自己聽錯了？
少夫人怎麼可能做這種事？
飲淥一面不敢信，一面又覺著若真是如此，許多事反倒說得通了。
在飲淥看來，少爺是頂好的人，不止生得那麼俊，連她犯下那等殺身大禍，竟也未嚴懲。
可少夫人待少爺，卻總是淡淡的，渾不在意似的。
若少夫人心裡早有了旁人……那便全對得上了。
含碧見飲淥坐在床沿發愣，伸手在她眼前晃了晃：“飲淥，飲淥！”
飲淥肩頭一顫：“……嗯？”
“你最近是怎了，總神不守舍的？”
飲淥搖搖頭，想起含碧伺候少夫人的時日更長，便湊近低聲問：“含碧，你從前伺候少夫人，可知她過去的事？”
“你指甚麼？”
“少夫人出閣前……可有心上人？”
此話一出，含碧忙看看外面，壓著嗓子道：“這話也是能亂問的？你近日莫不是魔怔了！”
飲淥：“哎呀，我就好奇一問嘛，到底有沒有？”
含碧隱約知道一點，卻哪敢透露，只板起臉：“我不知道。這話若叫柴媽媽聽見，你這張嘴還想不想要了！”
飲淥沒問出來，心下疑慮更深，又想起少夫人如今出門只帶芸香，再不讓旁人跟著。
這分明是有鬼。
這日，盧靜容又要出門。
飲淥擦拭案几時悄悄抬眼，見她薄薄敷了粉，唇上點了口脂，眉目間流轉著一層掩不住的輕快與期盼。
飲淥心怦怦狂跳。
不知不覺走到遠香軒，千漉正坐在廊下，吃著雲片糕。
飲淥想起千漉早先叮囑過，平時不要說話，兩人還是維持原先的關係。飲淥四下張望見無人，才走過去。
“……小滿。”
千漉盤腿倚著廊柱，抬眼看她：“有事？”
飲淥挨著她坐下，心裡揣著這秘密，她這幾夜都沒睡踏實，憋得難受，只想找個人說道說道。想來想去，只有小滿可說。
“我聽見柴媽媽跟少夫人說話了……她們讓我去樓梯口守著，不許旁人上來。我一時好奇，就……就貼著門聽了幾句……”
千漉無語：“人家說私話，你也敢偷聽？”
真是嫌自己命長啊。
要在別的本子裡，早不知死了幾回。
“你聽我說，小滿！”飲淥壓低聲音，眼珠緊張地轉了轉，確信周遭無人，才道，“我懷疑……少夫人是去見外男了。”
“她今兒裝扮得比少爺來時還好看呢……”接著便將那日偷聽的話與自己的推測一股腦倒了出來。
說完見千漉面色平靜，飲淥急道：“你不信我？”
千漉拈起一片糕：“是真的，你要如何？”
飲淥默了會兒，兩手攥緊了：“當然是要告訴少爺。”少夫人這可是……在外頭偷人了。
千漉不得不提醒飲淥：“我問你，你如今吃誰的、住誰的？月錢是誰發的，給誰當差？”
“你是誰的人？”
作為陪嫁，她們的身契銀錢全都捏在盧靜容手裡，這樣便可保忠誠。
飲淥抿唇不語，她自然知道這點，這也是她掙扎的原因。
“可是……就這樣瞞著少爺嗎？”
千漉：“若是真的，你知道告訴他，你會有甚麼後果？”
“甚麼？”
“他們不過是和離，少夫人自要歸盧家，我們也得跟著回去。但作為告密的你，少夫人還會留你？”
“一個背主的奴婢，崔家又豈會容你？”
飲淥自然曉得利害，正是因此才下不了決心。
“可是……少爺對我們這麼好……”
“小滿，你也覺得我不該告訴少爺？”
“我勸你最好不要。”
飲淥離開後，千漉看著她的背影，暗歎，這丫頭已經被崔昂刷滿了好感度。
莫名覺得她會腦子一抽直接去告發。
這回她可不打算再摻和了。
熙寧十七年的冬，比往年都要冷。
十一月才過半，大雪便沒了停歇的意思，將整個京都蓋得嚴嚴實實。
三元樓的雅間裡卻是另一番天地。
地火龍燒得旺，獸炭添香。
臨河的支摘窗推開半扇，冷風挾著雪片子偶爾鑽進來，頃刻便化在了滿室暖融裡。
幾個年輕人在裡頭，有尚未及冠的公子，也有新晉的官員，褪了官袍常服，都顯得隨意。
當中一架暖鍋正咕嘟咕嘟地滾著，熱氣蒸騰，銀箸起落，鮮嫩的肉片蘸了醬料送入口中，再啜一口黃酒。
在這樣大雪紛飛的冬日，一邊賞景，一邊吃肉，不曉得有多舒服。
窗外忽有寒鴉掠空，驚得簷上積雪都簌簌滑落一撮。
有人撂下筷子，指著窗外雪，嚷著要即景聯句：“如此好景，豈可無詩？”
眾人興致正高，席間卻有一人，只偶爾應和一句，自斟自飲，目光時而落向窗外雪幕，似有些神遊物外。
“……臨淵以為如何？”
崔昂眸光從窗外收回：“……嗯？”
原是有人說起一樁市井傳聞。
城南有個王姓秀才，痴戀醉雲樓一位姑娘，為博佳人一笑，竟傾盡家財，最終湊足贖身銀，孰料那姑娘並未跟他，反是投身某權貴懷中。
秀才自此鬱郁，吐血病倒，命都丟了半條。
坊間多嘆秀才痴心錯付，罵那姑娘貪慕權勢、負心薄情。
席間卻有人不以為然。
“要我說，這王秀才，才是個十成十的傻子，誰規定了傾盡家財，姑娘就得跟他？若要我選，自然也選富貴日子……聽說那秀才連祖屋都賣了，跟著他，這大雪天，連個避寒的窩棚都沒有，誰受得住？”
另一人卻道：“雖蠢了些，倒有幾分孤勇。大丈夫生於天地間，若連心中所愛都不敢奮力一爭，與蟲豸何異？”
“奮力爭取固可敬，也需量力而行。如今他人財兩空、一病不起，豈非得不償失？”
“是也。物各有主，非力爭可得。若本無緣，縱他有萬貫家財，也不過是鏡花水月。”
說著說著，便成了“求與舍”之辯，幾人各執己見，愈說愈是興起。
“臨淵，你今日怎了？莫不是魂兒落家裡了？”
友人將方才議論略述一遍，笑問：“你如何看？”
崔昂活到那麼大，還沒有“求不得”的東西。
或者說，他自幼萬事順遂，凡有所需，不待開口便有人雙手奉至眼前。
擁有太多的人，是不會有機會體會這樣的情緒的。
故他只略一思考，雲淡風輕道：“文友兄說的是，物各有主，非力爭可得。”
“為者敗之，執者失之。古籍有載蝜蝂小蟲，見物就取，負於背上，終不堪重負而亡。”
“若不屬於自己，自然放棄最為佳。”
林素坐在炕上，正將舊棉絮一點點塞進千漉的褲腿裡。
“你這丫頭，一點冷都受不得，倒像是天生小姐的命。”
千漉枕在她厚實的大腿上，手裡翻著一冊畫本，忽想起一事，抬頭道：“娘，聽說這幾日府裡查得嚴，您那些小活兒且先收收，避避風頭，萬一被揪住錯處，咱可吃罪不起。”
大廚房是個肥差，裡頭撈油水的法子可多了，下人們都摸得門兒清。
比如戴帽兒、打夾賬、漂沒。三十文的東西報三十五文，這五文就是“帽兒錢”。採購一百斤，記一百二十斤，這夾帶出來的差價，便入了私囊。還有“漂沒”，路上撒了點酒、碎了個罈子，都算成損耗。
再有甚麼“水禮”、“扣頭”、“火耗”……這些花樣，只要別太過分，主子們也多是睜隻眼閉隻眼。
所以府裡下人個個都削尖了腦袋，想往廚房裡擠。
“你娘我混了這些年，這些門道還要你教？那我可真白活了。”林素縫好最後一針，順手理了理她的頭髮，“放心吧，娘有數。”
千漉還是有些不放心，走前又說了好幾遍，林素聽得煩了，伸手在她腦門上一戳，笑道：“還唸叨我？你且顧好你自個吧！我聽說八少爺與少夫人不睦？你少動那歪心思，學那些小蹄子成日做著攀高枝兒的夢，往少爺床上爬，回頭叫人攆出去，咱娘倆就得睡城門洞喝西北風！”
林素怎麼還想著這茬，都說幾遍了，千漉臉一黑：“我真的不會。”
林素輕輕摸了摸她的臉：“成成成，知道你不會，快回去吧。”
一日晚膳後，老太爺擱下筷子，道：“老六去了，四弟又病了，他房裡如今沒個主事的人。有些產業擱著也是荒廢，不如先讓小輩們幫著管起來。”
此言一出，席間霎時一靜。
自崔六爺死後，四老爺便大病一場，如今還躺在床上吃藥。
四房子嗣本就單薄，四老爺膝下只此一子，偏偏崔六爺又無後——都說他是年少時荒唐，傷了根本，才絕了後嗣。也正因有他這前車之鑑，府裡的少爺們在成婚前，皆不準立通房，就怕走了六爺的老路。
接著，老太爺便一一分派起來，將幾處零碎產業分予二房、三房，最後目光落在崔昂身上，道：“你六叔從前管的船務，你先接手，拿不定主意的便來問我。至於你四叔祖父在京中的那些人脈，我已讓重松把名帖和禮單給你送去了，年後你親自去走動走動。”
崔昂應是。
席間又是一陣沉默，眾人面面相覷，無人出聲。
四老爺曾任職於工部，手裡握著皇木商、江南織造等要緊關係，這是鞏固整個家族根基的職權和人脈。
老太爺的訊號一直很明確，打從崔昂出生起，便擺在了檯面上——是要將這整個崔家交到他手中的。可當真見他將權柄一一交付，席間眾人不禁看向那張才十七歲的年輕面龐，一時間，都有些難以接受，不僅有質疑，更有不甘。
這日，千漉在屋外掃著雪，又被崔昂叫進去磨墨了。
倒也不排斥，屋裡炭火燒得足，站了一會兒，手腳便暖和起來，臉上也透出兩坨淡淡的紅暈。
崔昂正寫著書函，無意間抬眼，見那小丫頭挨在角落，望著窗外走神。
千漉察覺到他的目光，以為他有需求，往案上一掃，墨還滿著，茶喝了小半杯，便上去添滿了。
崔昂垂著眼，須臾，他收回視線，將信紙折起來：“坐下候著吧。”
千漉應了聲，左右看看，搬了把小杌子到角落，靠著牆發呆，突然覺得在崔昂身邊端茶倒水也挺好的，可以蹭炭。
拋開別的不講，其實他人還是不錯的，畢竟能做大男主呢。
正出神時，門外響起叩門聲。
千漉起身開門，見是飲淥。
飲淥攥著拳頭，一副下定了決心的樣子，抬頭見是千漉，眼神心虛地撇開。
崔昂抬眼，見飲淥手中空空，一臉“我有話要說”的表情，便問：“何事？”
“少爺，少爺我……”飲淥看了一眼千漉，手指絞著衣角，“我有要事稟報。”
崔昂看向千漉：“你先下去。”
“是。”
千漉退到庭院中，繼續做沒做完的活。
飲淥終於還是做出了這個決定。
千漉目光投向緊閉的窗，將小徑上的積雪掃開。