第23章 第 23 章 莫非
“若事不成, 你便只能祈求莫要查到你頭上。”
“查到了呢？我會怎麼樣？”
“屆時你便百口莫辯，坐實了害死六爺的罪名。”
飲淥又怕得發起抖來。
“計劃不可能百分百成功，但也有八九成把握。”
飲淥此刻才察覺, 千漉從頭到尾說的都是“你”, 竟將自己撇得乾乾淨淨。
“……你就不怕, 我把你供出去嗎？說全是你的主意。”
“你覺得你這樣說，旁人會信嗎？”
千漉笑了笑，伸手拍拍飲淥的臉，道：“一問便知，我同你素有舊怨，去歲，你告狀還害得我差點凍死。”
“我瘋了不成，幫仇人處理屍體？”
飲淥愣愣地瞧著千漉的笑容。
是啊，她為何？
千漉道：“總之，查不到你頭上, 你就能活。若你自己扛不住, 先慌了神, 漏了餡，那便是你的命。”
“你昨夜不就打算尋死？”
“成了，是白撿一條命, 敗了，也不過如你所願, 還怕甚麼？”
飲淥恍恍惚惚，點了點頭, 眼神漸漸定下來，道：“我知道了，你自去忙, 我知道該怎麼做了。”
老夫人壽宴是大房操辦的，千漉因前幾次被大夫人借去做糕點，略有了些名聲，今日一早便要過去幫忙。
千漉步履匆匆，悶頭往前走，冷不丁被一人聲音嚇得心顫了顫。
“急匆匆的，要去作甚？”
是崔昂。
抬頭見崔昂著一身便服，素紋錦衣，外罩一件青白鶴氅。
清凌凌，這一身很合他的氣質。
崔昂身後跟著小廝，千漉見過一次，叫思睿。思睿手上拎著食盒和竹編書篋。
大清早的，崔昂不去上值，許是因老夫人壽辰，請了假。
看這模樣，像是要去園子的哪個地方坐坐。
只希望崔昂不要打亂自己的安排才好。
千漉腦中一瞬過了萬千思緒，垂首道：“老夫人壽宴，我去大廚房幫忙，做幾樣點心。”
崔昂沒再問，擺了擺手。
千漉行了禮，與崔昂錯身離去。
走了幾步，千漉回頭，看了一眼主僕倆的方向。
拐彎時，思睿無意間朝後一瞟，恰好看到千漉回頭的那一眼，不由撇了撇嘴。
就因這丫頭，思睿被那對鶴記恨上了，連著幾日被追著啄，看見千漉，便勾起了被這兩隻鶴針對的不妙回憶。
崔昂看見了思睿的小動作，問：“怎麼了？”
思睿道：“方才瞧見那丫頭偷眼瞧您呢！”
崔昂轉身望去，那身影早已消失在廊角，默然片刻，道：“……走吧。”
巳時，壽宴開始了。
客人們陸陸續續抵達，僕役穿梭往來，一切井然有序。
崔六爺院中的小廝尋人不見，六爺一夜未歸，只當他又如往常去哪處尋歡作樂了，幾個下人裡外問了一圈，找了一早上，仍不見人影，只得回院稟報。
相熟的僕役拉住他，道：“我方才瞧見六爺在前頭亭子裡吃酒呢！”
那男僕一喜，忙問：“哪兒呢？”
那人指了指，“就前頭。”
“快！領我過去！”
兩人一同疾步趕去。
到了亭子前，六爺果然在。
他背對著來人，倚著亭柱，手裡攥著個酒壺，垂著頭似是醉倒了。
那男僕忙喚：“六爺，六爺！壽宴快要開席了，就等您了！”
見六爺一動不動，另一人道：“怕是醉得狠了。”
那小廝心急，直接衝上亭去，匆忙間似被階梯一絆，向前撲去。
下一瞬，只聽“咔嚓 ”一聲，木裂脆響。後頭的小廝驚呼聲中，亭欄竟斷裂開來，崔六爺整個身子直挺挺向後仰倒，撲通一聲墜入池中，濺起巨大的水花。
“六爺落水了——！”
“快來人啊——！”
“六爺落水了！”
“快來人吶！救命吶！”
驚呼四起，一片手忙腳亂。
男僕們七手八腳將人撈了上來。
老夫人的壽宴被這突如其來的意外打斷。
老太爺面色鎮定，只向賓客致歉，稱府中有急事需處理，隨即離席。不多時，四老爺也離席了。
滿堂賓客見四老爺神色有異，心知崔府必是出了大事，一時交頭接耳，竊竊私語。
壽宴人多眼雜，雖老太爺當即下令封口，訊息仍不免漏了出去。很快，下人們便都知曉了。
大廚房裡，丫鬟婆子們聚在一處低聲議論。
“……聽說是吃醉了酒，失足跌進池子，腦子都撞壞了！”
“六爺當真沒了……？”
“真的！聽人說，撈上來時就沒氣兒了……”
眾人一片唏噓。
屋內一角，有人忽然問。
“……咦，小滿姐姐呢？”
“點心做好了，她早走了。”
千漉回到棲雲院，在井邊尋到飲淥，被千漉一拉，她明顯一哆嗦。
千漉將手裡的東西遞給她：“你去處理。”
飲淥險些沒接住，慌張地左右張望，問：“怎、怎麼處理？”
見她驚弓之鳥的模樣，千漉又將東西奪回來：“算了，我來。”
她湊近飲淥耳邊，低聲道：“把心放肚子裡，你莫要表現出一副真殺了人的樣子，這事兒就成了。”
叮囑完，千漉處理了作案用品，便拿著掃帚去庭院裡掃地了。
崔六爺的屍體已被移至內室。屍體旁放著一隻酒壺。
四老太太已哭得背過了氣，身邊一位婦人攙扶著她，雖也垂淚，神情卻冷靜得多。
老太爺面色沉肅，問著話。
下頭跪著的小廝，方才已磕磕巴巴回了一遍，此刻再述，順當了不少。
“小的遠遠瞧見六爺靠在欄杆邊，喚了一聲，他沒應。我便跑上去，誰知那欄杆忽然斷了，六爺就……就掉下去了。”
又急忙補道：“當時阿福在後頭，都瞧見了。”
心下暗自後怕，幸好當時叫了阿福同去，否則六爺死在眼前，真是渾身是嘴也說不清了。
名叫阿福的小廝連忙上前道：“是，小的也看見了，確是六爺自己掉下去的……”
四老爺沉著臉，一拍桌案，阿福嚇得一抖，聲音越來越弱。
另有僕從上前，道：“小的去查過了，來風亭那處欄杆，確是年久朽壞，本就快斷了。”
此時門外有人輕叩，室內霎時一靜。
門開啟了又合上，僕人快步上前，低聲道：“八少爺在外面。”
老太爺微微頷首。
崔昂步入室內，目光一掃，見室內情形，問：“祖父，具體是何情形，可能說與我知曉？”
老太爺看向管家：“重松，你說。”
重松便簡要將事情向崔昂述了一遍。
崔昂看向四老爺，問：“四叔祖父，四叔祖母，可否讓我瞧瞧六叔？”
得了兩人允可。
崔昂蹲下身，道一聲，“六叔，失禮了”，先檢視崔六爺口鼻、腦部，又按壓臉頰肌膚，再解開衣襟，檢視胸膛、腰腹、手臂各處。
崔昂神色漸凝，眉頭不自覺皺起，眼中疑色浮現。
老太爺問：“臨淵，可瞧出甚麼來了？”
崔昂思索片刻，問：“可請了仵作過來？”
老太爺亦皺起眉，看了眼四弟：“不可。”
四老爺沒有反駁。
今日可是老夫人的壽宴，這樣大喜的日子，死了人，被視為“白煞”，是大不祥。
若再讓仵作上門驗屍，等於將崔六爺的死公開。
若他真是壽宴當日醉酒墜亡，必成笑柄，更顯得崔家治家無方、福薄運淺。
因此，決不能讓外人知曉。
室內氣氛沉寂。
入了夜，賓客盡去。
崔府的主子們，有的早透過下人得了訊息，有的此刻才知，皆在房中議論。
外客既去，自家人總算能聚在一處，商議如何了結崔六爺這樁事。
崔六爺平日行事本就不端，時常流連花街柳巷，整日不著家。以此等荒唐方式了結了自己，倒頗合其秉性。只是這話，大家都心裡想想，無人說出口罷了。
老太爺沉思片刻，看向四老爺，道：“四弟，你看該如何？”
四老爺默了許久，面色沉痛，道：“過兩日，就說……得了急症，去了。”
四老太太頓時嚎哭起來：“你好狠的心！我兒就這般不明不白死了……”
四老爺指指她：“真相擺在眼前，你還待如何？你兒子做下的那些混賬事，合該有此報應！”
“還不是你縱的！我跟你拼了！”
四老太太猛地起身撲過去，作勢要掐，旁人慌忙攔阻，室內頓時鬧哄哄亂作一團。
深夜，萬籟俱靜。
有人安睡，有人無眠，有人還在挑燈夜讀。
府中一隅，室內燈燭明亮。年輕男子執書而坐，時而提筆在紙上註記一二。
正是崔昂。
遠處傳來三下梆子，崔昂揉了揉眉，放下書，那書上印著——洗冤集錄。
白日，崔昂上值時，稍一得閒，他便思索此事。
放值後，崔昂便趕著回家，想著再去看看六叔的屍首，以證實心中猜想。
雖覺有些匪夷所思，但願不是……
崔昂面色沉肅，正欲登車，忽見一滿面悲慼的老丈撲上前來，被大江一把按在地上。
那老丈面抵著地，口中只反覆喃道：“大人……我女兒死得冤啊……”
崔昂細觀他神色，讓大江放開。
接著尋了一個隱蔽的地兒，請老丈述說。
不巧，又是他那位六叔。
說是去年發生的事，崔六爺在街上看上了老丈的女兒，強擄去作外室，那女子不堪受辱，自盡了，老丈告到官府，卻被草草結案。
後來申冤無門，曾在元日時，往崔家投過血書。
崔昂聽到這裡，問大江：“確有此事？”
大江撓撓頭：“我也不知。”
崔昂聽完，對老丈道：“老丈，待我查明，必給你一個交代。”
隨即讓大江問明住址。
老丈含淚欲去，崔昂又喚住他：“老人家，容我一問，為何尋我申告？”
“這一年告狀無門，叫天不應，實是走投無路了……”
“旁人都說，大人您是文曲星下凡。我想，既是青天老爺，定會看見我們百姓的冤，為我做主……”
崔昂聞言，似有所動，靜默良久。
過了許久，崔昂才對大江道：“回去吧。”
崔六爺的屍體暫時放在冰室，崔昂得了老太爺允准，再次入內檢視。
崔昂將崔六爺的衣服全都解開，將身子翻過來，檢查臀背。
只見臀上、背上現出大片暗紅色瘢痕。
兩刻後，崔昂又去了事發的來風亭，看著欄杆斷裂處，還往下望了望池子。
隨後，他去了昭華院，問起元日血書一事。
“母親可知？”
鄭月華向來瞧不上崔六爺那作風，在某些方面上，崔家男子大抵一脈相承，只不過她自己這位做得不至如此難看罷了。
“四房的事你別管，平白惹一身腥。”
依她看，這便是虧心事做多了，活該有的報應！
崔昂與鄭月華說完話，回到盈水間，坐在案前，凝神細思。
昨日檢視時，六叔屍身已十分僵硬，周身寒徹。
且他體表的其餘傷口俱呈白色，不見血蔭。
方才他解開衣物，屍斑沉積於臀背之處。
若讓仵作來驗屍，探看胃中殘留，便可推知六叔大致死於何時。
崔昂令大江喚安順來。
安順這兩日已被反覆盤問多次，精神幾近潰散，眼神恍惚。
崔昂問：“你將昨日發生的事，從頭細說一遍，不得遺漏半分。”
安順應是：“那時，小的叫阿福帶路過去，瞧見六爺背對著我們，手裡攥著個酒壺。我喚了一聲，六爺沒應——”
崔昂打斷：“你喚他時，他可有一絲動彈？”
安順回想片刻，遲疑地搖了搖頭：“身子紋絲未動。”
崔昂：“繼續說。”
安順：“小人往上走了兩步，那欄杆忽然斷了，六爺便摔了下去。”
那麼，即便六叔死於墜池之前。
是表面展現出來的，醉後凍亡嗎？
崔昂蹙著眉。
是哪個地方不對呢？
二樓的燈，亮了半宿。
翌日，大江查明回稟。
果如那老丈所言，六叔確曾仗勢強奪民女。那女子本有婚約，卻被硬生生拆散，最終含恨自盡。官府亦畏懼崔家權勢，草草了結了此案。
崔昂捏著寫了滿頁的紙，靜坐許久，又起身，去了一趟來風亭。
亭邊欄杆確已年久朽壞，斷裂處並無異樣。
因出了事，亭下守著兩名小廝，戰戰兢兢勸道：“八少爺，此地危險，您快下來吧……”
六叔之死仍存在許多疑點，家中卻已定下，兩日後便以“急症暴卒”為由發喪。
崔昂望著池面，關鍵之處，究竟在何？
若六叔並非意外身故，之後墜池又當作何解釋？
分明、分明有哪裡被忽略了。
天微微亮，思睿起身，預備服侍自家少爺起床，卻見二樓書房燈仍亮著，門虛掩著，叩門不應，他推門進去，見少爺還穿著昨日的衣服，坐在桌前，目光有些發直。
思睿震驚：少爺莫不是一夜未睡？
“……少爺？”
案前的身子微微一動，“嗯？”他顯然深陷思緒，渾然未覺光陰流逝，舉目望去，天竟已亮了。
崔昂垂下頭，揉了揉發漲的太陽xue，“叫大江進來。”
送崔昂至館閣，大江尋到那老丈家中，將崔六爺的死訊告知。
老丈似哭似笑，淚落滿面，喃喃：“報應，這就是報應……兒啊，你在九泉之下也可瞑目了……”這般說著，老丈搖搖晃晃，幾欲跌倒。
大江上前扶住：“老伯，你沒事吧？”
老丈緊緊攥住他的手臂，泣道：“多謝大人，我就知道，大人是青天老爺……”
崔昂聽大江複述，立在窗邊，寒風捲起他腦後的長髮，喃喃：“我又算做了甚麼呢……”
這日，管事揪住一人。
原來此人連說數夜夢話，同屋者留心細聽，說的居然是“六爺饒命”、“不是小人害您，別抓我走”。一逼問，此人終於坦白，年節打掃時曾不慎靠壞了欄杆，因懼怕責罰，一直未敢上報。
四老太太的悲憤總算尋到一個出口，撲上去打那人：“你為何不早說！若早修了欄杆，我兒怎會慘死！”
次日，崔六爺下葬了。
因崔六爺屬於“橫死”，不宜大肆超度，以免驚動鬼神。喪儀一切從簡，未請外客，未辦法事，只邀族中近親寥寥祭奠。
崔六爺的喪事就這樣靜悄悄地結束了。
房裡沒別人，飲淥從箱底取出一個布包，清點幾遍，咬咬牙走到桌邊放下。
千漉解開看了一眼，難以置信地看向飲淥，那眼裡明明白白寫著——就這麼點？
飲淥：“我所有的錢都在裡面了！若私藏一文，我就……不得好死！”
千漉哼了聲，將布包繫好收進藤箱，飲淥也蹲了過來，與她頭靠頭：“六……他下葬了，我們……做的那事兒，再也不會被人發現了是不是？”
千漉：“禍從口出，我勸你徹底忘了。”
頓了頓，又補一句：“還有，沒有我們，只有你。”
飲淥眼中泛起劫後餘生的喜色，張口又想說甚麼，中間忽然擠了個人進來。
是秧秧。
秧秧挽住千漉的胳膊，瞪向飲淥：“飲淥，你近日總纏著小滿，是不是又想使壞欺負她？”
飲淥心道，她哪有這本事？
經此一事，她才知小滿的手段，日後同誰結仇，也絕不能得罪這位。
盈水間，二樓書房。
崔昂坐在案前，手邊是那本洗冤集錄，紙上列著幾處疑點。
六叔已下葬，是就此按下，還是……
繼續查？
燭影投在架子上，微微晃著，許久，崔昂吩咐小廝：“將安順叫來。”
“將那日之事再說一遍。”崔昂著重強調，“事無鉅細，凡你所見所感，皆不可遺漏。”
安順雖疑八少爺為何仍揪著此事不放，仍恭敬應道：“那時，我叫阿福……”
“……六爺沒理我，小人便想著上去喚他，才走兩步，腳下絆了一下——”
崔昂倏然抬眼，目光銳利：“你說甚麼？”
安順嚇了一跳，囁嚅：“絆、絆了一下。”
“因何而絆？”
安順結巴：“應、應是小人走的太急，被臺階絆著了。”
崔昂目光微凝，若有所思，須臾，忽而起身朝外走去。
“八少爺……”
來風亭。
思睿提著燈，照亮了臺階，崔昂的視線一寸寸掃過，最終停在那截斷欄前，望著沉沉夜色。
崔昂恍然。
原來如此。
一切的疑點都有了解釋。
六叔被殺後，被人搬挪至此。
偽造成墜池。
六叔的屍斑在臀背集中，由這一點便可大致確定是墜池前而亡。
卻不能斷定是被害。
但六叔顱後有一處重擊創傷，當日他檢視時，血瘀分明，而他體表其餘的傷都沒有血蔭。
若是在別處遭擊致命，犯者便將屍體挪到這裡，擺出喝醉的假象，然後——
以絲線一類之物，系在欄杆斷裂處，再牽拉至階前，絲線牽扯，欄杆便“自然”斷裂。
屍體便自己栽了下去。
崔昂慢慢提腳往回走，腦中理著思緒。
能作此佈置，兇手必熟知此亭情形。
絕非外人。
那麼，是奴僕，還是家中哪位親屬……
如此膽量膽識，心機何等之深。
在倉促間竟能設下這金蟬脫殼之局。
家裡竟有這樣的人。
回到盈水間，崔昂繼續問話：“六叔先前行止如何？可有異常之處？”
安順便道，每日吃吃酒，到處參加這個宴那個會的，或尋些粉頭酒友作陪，極少著家，偶在府中，也無非是聽聽戲，或是到哪位姨娘院裡坐坐。
安順垂著頭，也不知八少爺問這些要做甚麼。
“可曾私下與人往來，不欲人知？”
沉默良久，崔昂忽問。
安順很快明白崔昂話中之意，遲疑著。
“怎麼，確有可疑之人？”
“並非……”
安順偷眼看了看崔昂。六爺本就不是個端正人，可如今人都沒了，再說這些私事，未免有損陰德，還怕六爺晚上來找他怪他亂嚼舌根。
況且，六爺那個相好的還是……
崔昂：“莫非，這其中有我相識之人？”
安順眼睛倏地睜大：“沒有。”
“八少爺，其餘的小的實在不知了，真的。”
崔昂揮手令其退下，隨即喚來思恆，吩咐：“派人盯著些昭華院、棲雲院，若有異樣，即刻來報。”
“是。”
是誰呢。
崔昂躺上床時，還在想這個問題。