第22章 第 22 章 求求你…
春夜露重, 小徑溼滑。
千漉盯著腳下，走得格外小心，忽然感覺甚麼東西戳了一下自己的屁股, 一開始千漉還以為是幻覺, 直到那東西又戳了自己第二下。
千漉將錦盒夾在腋下, 反手往後一揮，聽到實實的嘭一聲悶響。
手感還毛茸茸的。
千漉心咯噔一下。
她打到甚麼玩意兒了？
緊接著，一聲清亮高亢的唳鳴自背後響起，驚得她原地蹦了一下。
扭頭一看，一隻、不對，是兩隻尖嘴的長得很像大鵝的動物正盯著自己，黑琉璃似的眼珠一眨不眨，透著凜凜的冷光。
昏暗的光線下，千漉辨認出這是鶴。
是了，小說裡提過, 崔昂的確養了一對寶貝鶴。
千漉沒去過動物園, 只在網上看過圖, 隱約記得好多鶴類是一級保護動物來著。
完了，沒事吧。
千漉湊過頭去，想觀察面前這隻鶴的臉有沒有被她一巴掌扇傷了。
誰知另一隻鶴竟兇巴巴地衝過來, 尖嘴直衝著千漉的眼睛戳，千漉低呼一聲, 抱緊錦盒往前逃竄。
它們貌似是一對兒，可能是因為她打了其中一隻, 另一隻來替它物件報仇來了。
千漉鬧出的動靜不小，不多時，前方出現一人, 往她這邊張望。
那是個十二三歲的小廝，穿著青灰色春杉，面色焦急。
千漉踉蹌奔去，中途險些滑倒，身子狼狽一扭才堪堪站穩，逃命似的躲到那小廝身後：“小哥，救我！”
思睿似是怕驚擾了誰，指了指右邊的遊廊，壓低聲音急道：“好端端的道兒不走，偏闖這條小路？
思睿方才聽見動靜才出來，並未瞧見千漉扇了鶴一巴掌，否則更要氣。
這對鶴可是少爺的寶貝。還專門給它們收拾了一間暖閣，特意請了人伺候著。
這些天暖和了，才又請出來放放風。
“小哥恕罪……”千漉以為中央這條道就是闢出來給人走的，哪料到會有鶴突然竄出來，她將錦盒往上託了託，“這是少夫人命我送來給少爺的生辰禮。”
思睿朝樓上一指，“你先上去。”
思睿見過鶴師是怎麼訓鶴的，對鶴比劃了幾個手勢，那鶴卻昂著頭，不理他，十分高傲。
思睿又從懷中掏出一袋小魚乾，彎腰，哄著那隻發怒的鶴：“仙君息怒，仙君息怒。”
那隻長腿鶴脖子伸得直直的，眼神睥睨，繞著思睿將他一通啄，才稍稍消了氣，矜持地銜走思睿手裡的小魚乾，昂首闊步，踱到另一隻鶴旁，將魚乾嘴對嘴餵過去。
千漉收回視線。
還真是甚麼樣的主子養甚麼樣的寵物。
那隻鶴的姿態有那麼點讓她幻視了崔昂。
不過，千漉看著手中的禮盒，剛才她一急便沒顧得上，裡面的東西應該沒磕壞吧……
上了二樓，門虛掩著。
千漉叩了叩，裡頭傳來淡淡一聲“進。”
推門而入的剎那，千漉有那麼一瞬間完全呆住了。
從外面看就已經很奢華了，裡頭更是別有洞天。
四面長窗洞開，東窗映著一片翠竹與盛放的玉蘭，南窗含著一脈活水，蕉影斜侵，恰好還能望見底下那對鶴閒閒踱步。西側種著桂樹與楓，間著幾叢叫不出名的綠樹，蓊蓊鬱鬱的。北面借了座假山，梅枝疏朗，松柏蒼然。
一眼望去，開闊得像是把整片園子都納進了屋裡。
人彷彿就坐在山水之間。
“愣著做甚麼。”
千漉回過神，哦了一聲，有些恍惚地過去。
崔昂立在窗邊，看了她一眼，然後往案後走去。
房間中央有一張巨大的，看上去像是用整塊黃花梨木製成的畫案。
書房雖大，僅一桌、一椅、三面書架而已。
春風穿堂，挾著夜間的絲絲涼意與一縷不知何處來的花香，清沁襲人。
擁有這樣一間豪華大書房是多麼幸福的事啊。
千漉一面感慨著崔府的壕，一面對崔昂說：“少爺，少夫人命我給您送生辰禮來了。”
崔昂並未看她，只從桌上拿起一本書，徐徐翻閱，口中道：“放下吧。”
“是。”
千漉四下一望，並無專門置物的几案，便將禮盒放到大桌一角。
見崔昂又擱下書，執起一管筆，桌上鋪著紙，已寫了小半。
千漉眼尖，瞧見硯中墨已淺了，當沒看見，往後小撤一步，正要轉身。
“慢著。”
“我何時準你走了？”
千漉麻利地轉過來：“是，少爺。”
崔昂瞥她一眼，筆尖指了指硯臺。
千漉上前幾步，注水磨墨，餘光瞥見崔昂開啟了錦盒，從裡面拿出了——
一塊石頭！
怪不得那麼重！
崔昂將那塊石頭託在掌中，反覆看了許久，眼中流露出幾分懷念。看了半晌，才將它輕輕放回。
千漉磨好墨，自覺退開幾步，垂手侍立。
崔昂略挽袖子，慢悠悠寫了幾字，忽問：“方才為何打我的鶴？”
崔昂看見了！
千漉這一路走來，抱著塊重石頭，已出了一背的汗。崔昂此話一出，汗又滲出來。
從那小廝的表現來看就知這對鶴是崔昂的愛寵了。
“少爺，奴婢……並非有意。”
又想起那小廝對鶴的稱呼，“是天太黑，那仙君不知從哪兒冒出來啄我的屁股，我這才不小心……”
書房內倏然一靜，視野中，崔昂筆尖一滯。
氣氛短暫的凝滯，千漉頓悟，應是“屁股”這詞太不文雅，戳到崔家文曲星某根敏感的神經了。
千漉又補充：“奴婢仔細觀察過兩隻仙君的臉，那隻被我不小心打到的，只臉上的毛亂了些，應是沒事的。”
心想，原來鶴遠處看著還挺高冷範兒，實際上脾氣不好，還喜歡用嘴啄人，倒跟大鵝一樣，根本不像書裡寫的那樣，是謙謙君子，仙禽。
果然“符號化的鶴”與“生物性的鶴”有著明顯區別。
崔昂默了會，道：“那條小徑原就不是與人走的，它們是因你入侵，才逐你。”
千漉心道，要早知那兒有鶴，她絕不敢抄那條近路。
鶴可是溼地霸主，有極強的領地意識。
“是奴婢錯了。”千漉直接滑跪，“想著抄小道，卻傷到了仙君。請少爺責罰。”
“罷了，這次你也是無意，下回注意便好。”
“是。”
室內安靜下來，唯聞四面風聲簌簌，捲動葉響沙沙。
崔昂未命她退下，千漉只能立在一旁，時而磨墨，時而遞書，時而端茶送水。
站久了，腿腳發酸，千漉悄悄將背抵在窗邊，稍借些力。
天色愈發晚了。
崔昂擱筆，喚了一聲“思睿”。
思睿便進來了，對千漉道：“姑娘隨我下去吧。”
千漉跟著下了樓，思睿遞給她一個厚實的荷包。
那兩隻鶴似乎是聞到了敵人的氣息，向千漉瞪了過來，作勢要過來啄她的樣子，千漉忙接過：“多謝思睿小哥，仙君瞪我呢，煩小哥還請上去喂喂它、哄哄它，我便先走了。”
“你去吧。”
千漉便小跑著從走廊溜了。
回去路上，開啟荷包一瞅。
崔昂好大方！
千漉揣著荷包，匆匆往棲雲院去，經過一處假山時，忽見一道人影自眼前飛快掠過，仔細辨認，那身影有幾分熟悉。
回到院中，芸香立刻將她喚去，問為何耽擱這般久。
“少爺命我在旁服侍。”
芸香面露訝色，卻未多問，兀自出了會兒神，道：“少爺可還喜歡那禮？”
千漉回想，崔昂捧著那塊大石頭的時候，眼中閃過了幾許暖意：“應是喜歡的。少爺拿著看了許久，才收起來。”
芸香眉間神色柔和了些，拉開抽屜，取出一隻掐絲琺琅的銀盒遞給她：“今日辛苦你了。”
千漉回去開啟，是一盒頭油，有淡淡的蘭花香氣，比她們平日用的要高階許多，盒面還印著京城老字號“戴家”的戳記。
作為丫鬟，自不可能有那麼多時間燒水洗頭，洗頭後不及時弄乾頭髮還容易受風寒。
千漉原本是很嫌棄用頭油的，但這裡條件太差，也只能入鄉隨俗。
千漉看了會兒書，正要熄燈，門嘎吱一響。
飲淥閃身進來，神情鬼祟，反手急急掩上門，又朝外張望兩眼。見千漉正瞧著她，嚇了一跳，“看甚麼看！”
千漉直接吹滅了燈，上了床。
“喂——”黑暗中，飲淥低罵了幾句，摸索著，又將燈點亮了。
次日，盧靜容收到了崔昂的回禮，是一本琴譜。
午後，千漉在池邊掃地時，聽到前面樓中傳來琴音，那調子疏疏落落，泠泠如玉，灑脫之中透出幾分狂放，千漉拿著掃帚，閉目聆聽。
只覺這曲子不大像盧靜容平日彈琴的審美，以前那琴音總纏綿悱惻，若即若離，幽幽怨怨的。
彈到一半，琴聲便止了。
千漉感到可惜。
這曲子，多好聽啊。
千漉生辰那天，傍晚做完活，便往大廚房去。林素備了一桌子美食，千漉吃得飽飽，又與林素說了好一會兒話，踏著夜色而歸，正好撞上剛回來的飲淥。
千漉看了飲淥一眼，聽秧秧在屋裡喚：“小滿，小滿！”
千漉過去，秧秧小心翼翼地捧著一條絲帕：“小滿，這是我送你的生辰禮。”
千漉接過，帕子是上好的暗花綢，一角繡了朵小小的蓮花。
秧秧有些不好意思：“我繡得不大好……”
“你繡工可比我好多了。”千漉說，“謝謝你，秧秧，這個生辰禮我很喜歡。”
秧秧開心地笑了。
千漉出去打水，回來時見飲淥正在床邊擦身，隨意一瞥，視線定住——飲淥只著了件抹胸，肩頸、鎖骨幾處肌膚明晃晃掛著或輕或重的紅痕。
飲淥察覺視線，慌忙用布巾掩住身子，瞪了過來。
千漉徑直走去，問她：“你這幾天都這麼晚回來，幹甚麼去了？”
“我去哪關你甚麼事！”飲淥眼珠亂轉，將布巾擲進盆裡，急急披上外衫，“管好你自己！”
平日，兩邊井水不犯河水，互不相擾，千漉卻突然主動向飲淥搭話，帳子裡的秧秧和含碧都探出頭來，望向她倆。
千漉：“那你身上那些紅印是怎麼回事？”
飲淥沒答。
與她一起睡的含碧也問：“對啊，飲淥，你身上近來紅點子不少，莫不是被甚麼蟲子咬了？”
“……我也不知是甚麼蟲子，最近身上總癢得緊。”飲淥作勢抓了抓脖子，似是心虛，端起水盆聲音陡然拔高：“再不讓開，水潑你身上了！”
千漉便再沒說甚麼。
洗漱完，放下帳子，秧秧對她說：“飲淥這個臭丫頭，真不識好歹，你關心她，她還兇人。下次咱們再也不理她了。”
千漉嗯了一聲，拍了一下秧秧的頭：“睡吧。”
千漉仰躺著，看著漆黑的上方，許久沒入睡。
春去夏來，光陰流轉。
棲雲院的日子平靜無波，男主人崔昂來得很有規律，每月朔望兩回。
千漉平日除了做糕點，其餘時間便與穗兒、青豆她們一同打掃院子，日復一日，光陰倏忽而過，偶爾碰見崔昂，便福禮喚一聲“少爺”。
如今不用刻意避開崔昂了。
其實是因有一次，千漉遠遠瞧見崔昂走來，下意識躲開了。
卻不料被崔昂叫進了書房。
“做了甚麼虧心事，為何故意躲著人？”崔昂微微蹙眉，這麼問她。
千漉想了想，道：“奴婢笨手笨腳，幾次冒犯了少爺。少夫人吩咐過的，少爺來，叫我避開些。”
崔昂看了她一會，只道：“上回不是同你說過了？莫要這般躲躲藏藏，叫人瞧了，還道是哪個偷了東西的賊兒。”
千漉低聲應是。
崔昂：“抬起頭。”
千漉依言。
崔昂又道：“背挺直。”
千漉再照做。
崔昂注視著，眉心依舊微微蹙著：“看我，眼珠莫要到處亂轉。”
千漉直視他，須臾，倒是崔昂先移開了視線，垂首書寫起來：“日後該怎麼做，可知道了？”
“是，我知道了。”
自那以後，偶爾千漉在遠香軒外打掃，還會被崔昂喚進去，端茶磨墨。
總之，上半年在崔府的打工生涯，算是四平八穩，無甚波折。
然而這樣平靜的日子不會持續太久。
這日，大夫人便沒上回那麼委婉了，盧靜容晨省時，她直接請了大夫來診脈。當著盧靜容的面，問大夫：“如何？”
大夫撚須回道：“少夫人身子康健，脈象從容和緩。已調理得宜了。”
“可有喜脈？”
大夫：“脈象平穩，未見滑象……並非喜脈。”
鄭月華自己當年也是被催過的，並非她心急，實是老夫人總隔三差五地暗示，還說她總顧著自己吃喝玩樂，不管兒子的事，過門快一年了怎還沒個動靜。
末了，大夫還是給盧靜容開了幾帖溫補的方子。
大夫人雖甚麼都沒說，盧靜容卻已覺出壓力。
回去路上，主僕倆都沉默著。
常媽媽聽芸香說了此事，進屋後便試探著問：“少夫人，您如今……是如何想的？”
畢竟一年了，棲雲院的人都看在眼裡，兩人一直未同房。
眼下尚能遮掩，時日一長，一年又一年，難保風聲不走漏。
時間果真是良藥。
盧靜容如今心境，與去年已大不相同。
再想起那人，心口只剩隱隱的鈍痛，不再那般撕心裂肺。
自那次被崔昂察覺異常，她唯恐洩露，再不敢有任何逾矩之舉。
一日日耗在崔府，稜角都被磨平了。
偶爾她也會想，是否該軟下身段，去貼就崔昂。
“我還能如何？”
盧靜容望著窗，神色難辨。
柴媽媽思忖片刻，低聲道：“如今大夫人的意思已是明擺著的了。若您這邊遲遲沒有動靜，我只怕大夫人會——”
“給少爺房裡添人。”
盧靜容看向柴媽媽。
“若讓外頭不知根底的野丫頭搶先生下孩子，倒不如，少夫人先……”
柴媽媽未竟之言，二人心照不宣。
若要立通房，自然是棲雲院的丫頭最好，都是簽了死契的，身家性命捏在盧靜容手裡，不得不聽話，縱生了孩子，也越不過她去。
盧靜容其實極厭煩這事兒，聽著，便皺起了眉。
逃避了一年，她也知，自己早晚都得面對。
盧靜容再度望向窗外，眼神流露幾分迷茫。
柴媽媽此刻已在心中點起人來，若要抬舉，哪個丫頭好呢。
飲淥不行，性子輕浮，難管，雖生得還行，卻帶著股小家子氣，少爺定不喜。便還是織月，性子軟和些，好拿捏。
柴媽媽正要建議，卻聽盧靜容道：“……孩子，終歸是自己生的最好。”
柴媽媽愣了會，隨即大喜，少夫人終於想通了？
忙應：“自然！孩子當然是親生的最好！抱別人的來養，還怕養不熟呢！哪有自己生的親！”
盧靜容深吸了一口氣，道：“稍後使人去問問，郎君今日可得空？”
“是！我這便使人去！”
崔昂下了值，照常去昭華院請安。
母子二人一同用了膳，在次間說話。
片刻，鄭月華忽道：“叫青蓮進來。”
一個十三四歲的丫頭被領了進來，步子嫋嫋娜娜，身姿纖柔。
鄭月華：“抬起頭來。”
青蓮便抬頭，目光怯生生，臉水水嫩嫩，她知道自己是進來做甚麼的，一雙水眸望向榻上的男子，臉頰便飛了紅霞。
鄭月華笑道：“昂兒，你快瞧瞧，這丫頭可合你意？”
崔昂眼也未抬，只半倚著引枕：“母親，我房中並不缺人。”
鄭月華：“這丫頭性子溫軟，還讀了些詩書，我讓常媽媽教了半年呢，最是聽話不過，正適合你，你帶回去，讓她伺候筆墨也好。”
崔昂：“母親費心了，兒子眼下並無此意。”
鄭月華擺了擺手，叫人將青蓮帶下去。
次間只剩母子倆。
鄭月華：“昂兒，你不願收丫頭，可是顧及靜容？”
崔昂放下書：“與她無關。盈水間有思睿、思恆便夠了，多了人，不自在。”女子身上總有脂粉氣，離得近了，總覺得鼻子難受。這也是崔昂不喜丫鬟近身伺候的原因之一。
看兒子確實不想，鄭月華也沒強求。
崔昂回到盈水間，守門婆子道棲雲院的人來過，請他過去。崔昂遂遣了個跑腿丫頭去回話，過幾日得了空再去。
這“過幾日”，便是五天後。
崔昂踏入棲雲院時，盧靜容正在繡一枚花樣，見他進來，丫鬟們悄悄退下。
盧靜容見他似有話要問，便問：“郎君有事？”
崔昂：“五日前，你使人尋我？”
盧靜容望著面前這位眼中盡是淡漠疏離的俊美郎君，沉默片刻，道：“原是有事的……如今已不必了。”
崔昂微微頷首，轉身離去。
盧靜容看著崔昂離去的背影，嘴角輕輕扯了扯。
自那次之後，盧靜容去昭華院請安，總要被盯著服下一碗湯藥。
這方子還是當年大夫人自己用過的，據說服了不到半年便懷上了崔昂。
盧靜容內心煩悶，只想對婆母說，不同房何來的孩子，喝再多的藥都沒用。
但這些話都沒法說出口。
在園中散心時，又碰見二夫人了。
路過水榭，二夫人含笑喚住了她。
盧靜容一直不知，這位看似親切的長輩曾在婆母跟前給她下過眼藥。
二夫人衣著素雅，通身書卷氣，與她氣性相近，令盧靜容不由生出幾分親近。
二夫人柔聲問她為何眉間凝愁，盧靜容只略略提了幾句，對方便滿臉疼惜，握住她的手嘆道：“我與你婆母是舊識。她呀，是刀子嘴豆腐心，面子上看著厲害，只要你肯說幾句軟和話，多主動體貼些，她心腸便軟了。”頓了頓，聲音更低，“可唯獨在子嗣這事上，她卻有些不通情理了……她自個也是等了五年才得了八郎，怎的到你這裡就這樣急？靜容，真是苦了你了。”
這話簡直說進了盧靜容心坎裡，二人相談甚洽，直至日暮才散。
過了幾日盧靜容出門散心，想起去年，她不過從福光寺回來，順道在三元樓小坐，就那麼巧地看見表哥在對街點心鋪前排隊。
那王記的點心她小時愛吃，表哥為她買過許多回。
盧靜容沉浸在回憶裡，行至半途，忽令車伕改道，去三元樓。
在同一間包廂，她竟真的又等到了，當那道微跛的身影映入眼簾時，她的心猛地一顫，樓下之人似有所感，竟抬頭望來，盧靜容躲避不及，與吳延清的目光直直撞上。
對視不過三四息，盧靜容倉皇退離窗邊。
表哥……憔悴了許多。
片刻後，門外響起叩門聲。
芸香過去開門，見是店夥，手裡捧著一包糕點遞來。
“這是夫人要的桂花糕。”
芸香未接：“送錯了，我們不曾點過。”
店夥計一愣：“方才一位婆子交代的，說是夫人付了錢，託她排隊買來的。”
“甚麼樣的婆子？”
“約莫五十來歲，穿著青布衫子，只說夫人知道是誰。”
芸香回頭望了盧靜容一眼，見她幾不可察地頷首，這才接下油紙包，順手打賞了夥計幾個銅錢。
盧靜容拿著那包還帶著餘溫的桂花糕，眼眶漸漸溼了。
一晃，兩月過去。
鄭月華見盧靜容臉色日漸紅潤，眉眼也明亮了不少，心中暗喜，只道是那婦科聖手的方子起了效，她很快便要有乖孫了。
柴媽媽勸了幾回，讓盧靜容主動些，去請少爺來院裡，盧靜容始終不應。
可眼見著她一日日容光煥發，柴媽媽心中生疑，便去問芸香。芸香自是守口如瓶。柴媽媽又去問了車伕，車伕是盧家的人，被叮囑過莫對外人言，但柴媽媽是自己人，便都說了。
柴媽媽早知盧靜容常去三元樓，而最近卻改去了淨慈寺，不再去別的地方，有些反常。
再細問芸香，幾番旁敲側擊，終是探出了實情。
弄清原委後，常媽媽大驚失色：“少夫人是瘋了不成？你怎也不勸著她？”
芸香只道：“少夫人那性子，是我能勸得住的？”
柴媽媽在屋裡急得轉了幾圈，然後去尋盧靜容。
天冷了下來，千漉發現去年的秋衣有些小了，裡面塞不大下衣服。今早硬是塞了兩件，前襟釦子便繃開了。
含碧與飲淥不在屋裡，只千漉和秧秧兩個。
秧秧就著燈給千漉縫釦子，千漉在燈下瞧著她。秧秧才洗過臉，臉似出水芙蓉般，一日日過去，她的模樣越發秀美了。
“我給你的那罐粉是不是快用完了？我明兒想辦法再給你弄一罐來。”
秧秧抿唇一笑，“我回家時順道在街上多買了兩罐，足夠用了。”上個月秧秧她親哥成親，回過家一趟。
“那就好。”千漉一笑。
“對了，最近柴媽媽不知怎了，總愛生氣，我生怕做錯了事，挨她的罰。”
千漉也發現了，近期柴媽媽情緒不太穩定，逮著人錯處就開罵。
發生甚麼事了呢？
不知不覺，來崔府已有一年多了。
按照小說裡的發展，這個時候，盧靜容已經與崔昂和離了。
劇情被改變了。
今年的初雪來得特別早。
因老夫人月底要做壽，府裡半個月前便張羅起來，千漉也被撥去大廚房幫了幾天工。出來時，不過申時正，天色卻沉晦，千漉快步行在廊間，覺得臉上落下幾點冰涼，抬頭一看，竟窸窸窣窣飄起鹽粒子似的雪沫來。
千漉在廊下望了會兒雪，忽然想起一樁事。
棲雲院就在前頭了，她剛要邁步，卻見遠處出現一道淡藍身影，踩著不緊不慢的步子，迎著細細碎碎的雪粒子，朝這邊走來。
那人似也看見了千漉，遠遠地看不清神色，腳步微微一滯，千漉便遙遙地衝他福了福身，而後轉身快步從夾道進了棲雲院。
崔昂到的時候，千漉正搬起院中最後一盆名叫“金背大紅”的菊.花。
千漉彎著腰，將菊.花並排放好，淡藍衣襬在視野中晃了晃，停頓片刻，很快進了裡間書房。
府裡的冬衣還未發，千漉只能穿去年的衣服。
千漉感覺自己的身體開始發育了，胸前總隱隱發脹，天冷又要往裡加衣，衣裳繃得緊，走得急些，便有些喘不過氣。
老夫人的壽宴快到了。
小說裡，老夫人壽宴那日發生的事，總讓她十分在意。
只是一筆帶過的人，也無從打聽，千漉便是有心也幫不了。
壽宴前一夜，千漉翻來覆去睡不踏實，起身到門外透口氣，卻見一個黑影踉蹌著往井邊去。
千漉心頭一凜，跟了過去。
見飲淥打了半桶水，蹲在井邊洗手，月光下，她的手心似有血跡。
千漉上前，一把抓住飲淥的手臂，將她從井邊拽開。
若在平日，照飲淥那性子，早甩開了。這回她卻渾身發抖，任千漉扯到了角落，身子抖得像狂風裡的枯葉，嘴唇不斷蠕動著，不知在自言自語些甚麼。
千漉湊近一聽。
“不是我，不是我……”
飲淥眼神活似見了鬼，驚恐萬狀，魂都丟了大半。
仔細一瞧，她衣衫凌亂，襟前一顆釦子竟扣錯了位。
“飲淥！”千漉捏住她下巴，迫使她抬頭，“冷靜點。”
千漉出聲那一剎，飲淥又是一哆嗦，這才想起要掙開。
“放開我……”
“你做賊去了？”
飲淥蜷著身子，像是陷在某種可怖的情緒裡，無法掙脫。只拼命去掰千漉的手，總算掰開了，失魂落魄地要往屋裡鑽。
千漉幾步追上，拽住她，四下掃了一眼，將她拉到背光的死角。
牆角陰影下，千漉扣著飲淥的下頜，盯住她驚恐的眼睛。
“說吧，你剛剛做了甚麼？”
飲淥動了動唇，沒有發出聲音。
深夜，無人角落裡，飲淥看著面前的人。
如今，千漉已比飲淥高了。
飲淥仰著脖子，對上那雙幽深的眸子。
那眸子在夜裡分外的涼，可那抹涼卻莫名給了她一絲勇氣，或許人在絕望時，總是迫切地想要抓住點甚麼。
飲淥便像抓住最後一根救命稻草一般，抓住千漉的手臂。
“小滿，求你救救我……小滿求求你……”
說著身子一軟，跪下去，抱住千漉的腿，蜷成一團。
飲淥顫著身子，淚流了滿臉，神志稍清了一瞬。
別傻了，誰能救得了你？
倒不如趁還沒被人發現一死了之，否則等到天明事發，怕是留個全屍也難……
飲淥不由扭頭，朝那口黑沉沉的井望去，魂兒像已掉進去了。
千漉將她軟綿綿的身子拉起來：“你想投井？”
“做了甚麼虧心事？”
“莫不是……去哪兒害了人？”
“我沒有！”飲淥下意識便反駁，“是他自己撞到了石頭，不是我推的，真的不是我……”
飲淥對上千漉的視線，她才驚覺說漏了嘴，眼睛猛地瞪大，撲通跪倒，正要開口，卻聽人涼涼道。
“帶我去。”
已是深夜，崔宅的園子裡沒人。
飲淥帶著千漉出了二門，左拐右繞，到了一處極偏僻的角落，假山圈著一窪小水池。飲淥似是常來，很熟悉這裡。
假山裡頭有個淺洞，目測可供三四人並排站立。
兩人鑽進去，見地上橫臥著一個錦衣男子，三十上下，藉著月光，能看見他額上帶血。
“他是誰？”
飲淥遲疑了一會：“……六爺。”
“可有旁人知道你與他的事？”
飲淥看著地上的人，搖搖頭：“我也不知……”
“真的不是我推的……”
見飲淥又害怕得掉起淚來，千漉打斷：“我知道不是你推的，你先跟我講講他是怎麼死的。”
飲淥用袖子抹淚，講得斷斷續續，語不成句，沒有邏輯。
千漉便又打斷：“我問，你說。”
“你今日甚麼時辰來見的他？”
“大約……亥時二刻。”
“除了我，還有誰知你今晚出來了？”
飲淥搖了搖頭。今晚恰好是含碧和秧秧值夜。
千漉視線落在假山一處凸起的石稜上，上面沾著點點血跡，指著問：“他是如何撞到這裡的？”
飲淥與崔六爺早有私情，常在此處私會，今夜兩人歡好後，六爺想打發她，便解下腰間玉佩遞去，算是了斷。飲淥在這事上格外敏銳，心知他要撇開自己，想到自己沒了清白，便扯住六爺求他收了自己。不想六爺今夜吃了酒，二人一拉一扯間，他腳底打滑，一頭撞上了石頭……
千漉聽完，伸出手，“玉佩呢？”
飲淥哆哆嗦嗦從懷裡摸出來。
千漉拿過，蹲下來，將玉佩繫到崔六爺腰間。
飲淥看著千漉的動作：“小滿，我該怎麼做？”
千漉：“自然是要將實情，一五一十告訴主子，說你不是故意的。”
飲淥連連搖頭：“不，他們不會饒過我的。他們不會信的……我完了，完了……”她眼中溢位絕望。
千漉：“那便去投井，一了百了。”
飲淥怔怔的，望著千漉。
對視片刻，她跪下，咚咚磕了兩個頭：“小滿，你定有法子，求你救救我……以前是我對不住你，只要你願意救我，以後我做牛做馬伺候你……”
千漉蹲下身，勾起飲淥的下巴：“我的確有辦法救你。”
飲淥仰頭看她，眼底迸發明亮的光。
“但你要拿東西來換。”
“甚麼？”
“把你所有，所有的錢都給我。”千漉注視她，一字一句。
飲淥心裡一痛，轉念又想，自己本是打算去死了，死了甚麼都沒了，若能活，所有錢給她又怎麼樣？
於是一咬牙：“我答應你！”
見千漉轉身出去，一慌，道：“你要拋下我了？小滿，我答應你了，甚麼都願意給你了！”
“小聲點。”千漉望了望四周，轉身回到假山洞裡，“有沒有帕子？”
飲淥一摸身子，搖搖頭。
千漉從腰間拿出秧秧送她的生辰禮，有些不捨，丟給飲淥，“將他臉上的血擦乾淨。”又指了指石壁，“還有這裡的血也處理乾淨。”
見她仍慌亂，又添了一句，“去外頭池子裡絞水。動作小心點。”
飲淥連連點頭，見千漉要走，忙問：“你去哪？”
“我回去拿點東西。”千漉道，“放心，我不會跑。眼下你只能信我。橫豎都是死，還怕甚麼？”
千漉這麼說，飲淥定下心神，一下下認真擦起崔六爺臉上的血汙來。
千漉快步往棲雲院去，中途避過幾撥巡夜的婆子，回到住處，背上已出了一層冷汗。
面對這樣的事，不可能不緊張。
千漉從灶間取了東西出來，仰頭望天，殘月如鉤。
指尖細細地顫抖著。
千漉用力抓握成拳，像以往每次面臨緊要關頭時那樣，不斷給自己心理暗示，再度張開手時，指尖不再顫抖。
千漉忍不住問自己，值得嗎？
飲淥跌坐在地上，裙襬沾滿汙漬，在池子與假山間來回數趟，終於將假山上的血跡擦拭乾淨，做完後，她像被抽了骨頭般軟倒在地，眼神空洞洞的。
四周極靜，只聽見蟲鳴與自己撲通撲通的心跳。
飲淥忽然覺得自己傻，怎就忘了，她與小滿是有舊怨的。
怎就將所有希望都寄託在她身上了呢？
再看看自己眼下這情狀，如何還能解釋得清楚，她定是為了報復自己，才……
腳步聲響起。
飲淥呆呆抬起頭來，看見千漉重新出現在眼前，淚水完全止不住，嘩嘩斷了線似的滾下來，很快又糊了滿臉。
“有哭的工夫，還不如好好想想把錢都藏哪了，若漏了一文錢，看我打不打你。”
飲淥擦著淚，破涕為笑：“定少不了你。”
約莫小半個時辰後，飲淥照千漉的吩咐將屍體搬起來，這樣那樣擺弄。
弄好後，飲淥跟在千漉旁邊，不安地問：“這樣真的行嗎？”
“走，回去了。”
飲淥這夜一眼未合，翌日天未亮起身，見千漉眼下也泛著青黑，心中一酸，便是將錢都給出去，也不值當讓人冒著生命危險幫自己，嘴唇嚅了嚅，半晌說不出話。
千漉瞥她一眼，從井邊打水洗臉，嚴肅望著飲淥：“我希望你今天忍住，不論如何都憋著，不要讓任何人發現你的反常。不然——”
“我第一個就將你供出去。”
飲淥立刻止了淚，重重點頭。
千漉蹲在井邊，掬起冷水撲臉，深深呼吸。
平穩而沉靜的目光投了過去。
“放心。”
“如果計劃成功，你有完美的不在場證明。”
飲淥惶惶顫抖的心奇蹟般定下來，下意識重複：“不在場……”
“我走了。”
“那，如果不成功呢？”飲淥還是忍不住問。