靈菇族
不久前，另一條通道中。
鍾晏與司韶一樣，也遇到了一片雲海。
然而當來自司韶的憶魄融入雲海後，鍾晏瞬時感到一陣強烈的失重。
他在從高空墜落。
鍾晏立刻使用輕字訣穩定身形，卻發現有某種無形的力量充斥身周，正在順著他放出的字訣回溯，企圖封鎖他的靈力。
詭異的是，這力量雖然異常兇悍陰毒，也的確侵入了他的靈脈，但就是無法成功封鎖，好像一把鑰匙用在了錯誤的鎖孔上。
鍾晏曾遍覽典籍，很快根據這些跡象判定：這力量來源於一種毒素。
而且這毒素在最初研製時就目的明確，只對特定的某一種靈脈起效。
鍾晏放出字訣，企圖解析這種的毒素。
然而這毒素顯然經過了精心的淬鍊，在防止破解的方面做得極其嚴苛。
最終，鍾晏只能辨別出這毒素由兩種物質構成。
其中一種……形態似蝴蝶的鱗粉。
不及多想，鍾晏在地面落定。
視野中陰雨連天，霧色茫茫，能夠洞見的範圍極其狹仄。
但鍾晏可以肯定的是，自己此刻身處的絕非修真界。
身周的陰煞之氣紛雜紊亂，動盪不安，顯然屬於魔淵地界。
看來這是一段她去到萬玄宗天牢前的記憶。
鍾晏記得司韶提起過，她在很小的時候就被掌獄尊者誤帶進了萬玄宗，好像那時還是孢子的形態，她是從天牢外的那塊泥巴地裡長出來的。
……所以，這是她作為孢子時候的記憶？
一粒孢子，也會遇到傷心難過的事情麼……
懷著這樣的疑惑，鍾晏沿著足下的山路向前走。
山路曲折向下，路面覆有柔軟潮溼的植物殘骸。
路不長，鍾晏很快便行至盡頭，站在了平坦泥濘的地面上。
他凝神分辨四周風動，確認這裡是一片山谷中的……泥巴地。
山谷地勢較低，聚集的雨露水汽不易擴散，谷外陰風呼嘯，不斷吹捲落葉堆入谷中，令谷底的泥巴地更加肥沃豐厚，是一片非常適合蘑菇妖精生長的棲居地。
不知何時，原本堆積的迷霧消散了許多，鍾晏也因而看到了許多的蘑菇，成千上萬的菌蓋大大小小，高低錯落，泛著點點輕盈的靈光，聚若山谷間飛舞的螢蟲。
但鍾晏此刻要找的不是蘑菇，是孢子。
他無聲道出尋字訣，訣引分散至四面八方，快速遊巡過這片蘑菇地，卻一無所獲。
這就有兩種可能。
一是她根本不在這裡，二是她被人用藏匿術法保護起來了，無法被尋字訣捕獲。
不過，既然提取憶魄的回望眼將他送到這裡，那麼第一種可能可以直接排除掉。
鍾晏正要改用能破解藏匿術法的字訣，忽覺風中襲來一絲異樣的氣息。
下一瞬，一道驚天動地的爆破聲自身後炸開。
赤色的火光沖天而起，疾速襲來的罡風將近處的植被生生撕碎。
鍾晏距離那炸響爆發的地方並不算近，卻也受到這股恐怖衝擊力的波及，一時身形不穩。
原本霧濛濛的乾坤天地如同下了一場血雨，凡觸目所及之處無一不被猩紅浸透。
鍾晏判別出這猩紅的由來，是那呼嘯而來的狂風中夾雜了一種未知的赤色粉末，當即心下微沉。
如果他沒有猜錯的話，那突如其來的爆炸正是為了給這粉末的擴散助勢。
而且和之前他所感受到的那股封鎖靈脈的毒素一樣，這粉末的效力也並不對人族起效。
那麼起效的是……
鍾晏立刻向地面望去。
果不其然，沾染上那赤色粉末後，片刻前安然若沉睡的眾多蘑菇全部變得躁動不已，菇身上有一起一伏的紋絡猙獰顯現，好像有一條寄生在蘑菇體內的蠕蟲戛然甦醒，試圖破開蘑菇的表皮逃脫。
然而隨後看到的畫面，讓鍾晏覺得自己所想的蠕蟲都算是保守了。
只見那鼓脹的紋絡撐大到極致後，猛然破裂，從中衝出一根根筍節般的軟爛事物，表面有粘稠透明的水液淅瀝滴落，末端則鼓動分叉，又生長出五根更小更細短的筍節，並一張一蜷，好像要急切地抓住甚麼。
這從菌柄上長出的東西是……屬於嬰孩的幼嫩的手臂。
然而這些嬰孩未得母體足夠的孕育，便被這粉末的毒性強行從粘膜中扯拽而出，因而不倫不類，驚悚畸形。
這些毒粉的效力，應當是強行令這些蘑菇化出人形，根本不管蘑菇本身的修為是否足以支撐。
但又不止於此。
那些沒有視野的、殘缺的小手在空中狂躁抓撓，直到抓住緊鄰的同類，便開始死抓不放，兇狠撕扯，直至雙雙變成一地支離破碎的殘骸。
這粉末還能令它們同類相殘。
鍾晏想要阻止，可數量實在太多，他有心無力，只能眼睜睜看著這在幾息前靜謐安寧的山谷，此刻淪為蘑菇們自相殘殺的血染煉獄。
心頭不安愈深，鍾晏強迫自己收回視線，放出高階的尋字訣去尋找司韶。
訣引不甚確定地向那爆炸之處飛去。
於狂風中逆行，鍾晏遙遙望見，在那山谷的中心腹地，血色的霧氣裡晃動著無數交錯的人影。
那些人的氣息與方才的小蘑菇們同根同源，只是他們的修為已經足夠修出人形。
此刻，這些化形的蘑菇精也與那些蘑菇一樣，全部被那種怪誕的毒粉侵蝕，雙目血紅，面目猙獰，墮落為只知殺戮的野獸。
這種境況下，他們中的施術之人必定自身難保，藏匿術法應當已經失效。
果不其然，鍾晏再度催動尋字訣高階，這一回很快便有了線索。
訣引篤定地趕往一個方向，鍾晏緊隨其後，與無數刀光血影擦肩。
穿過重重血霧，他終於在屍山血海中望見了一道瘦小的身影。
鍾晏心頭驟緊。
並不是想象中的孢子形態，那身影是四五歲的女孩子的模樣。
她尚未完全化形，身體的許多部分還是連綴在土壤裡的菌絲，瘦瘦的、矮矮的一個，被周圍失去神智的同類踐踏得一身傷血。
她一動不動，連躲避也不曾有，只是呆愣地注視眼前的場景，彷彿不明白曾經友善和睦的同族，為何要在此刻彼此廝殺。
在某個瞬間，籠罩在她身外的藏匿術法徹底失效，原本看不到她而忽略她的同族驀地駐足，緩緩低下頭，赤紅的眼珠定格於地上的小小身影。
下一瞬，族人血口大張，對準女童撕咬而去。
鍾晏疾掠上前，卻有一道身影比他更快，搶先一步在二者間落定，長袖一甩，那名失控的族人便被震出數丈之遠，倒地不起。
見此保護行徑，鍾晏驚疑不定：是他們族中理智尚存的族老麼？
卻不等他鬆一口氣，那人抱起地上的司韶，竟是用力扯斷了構成她雙臂的菌絲，發出陣陣毛骨悚然的撕裂繃斷之響。
見狀，鍾晏沒有任何遲疑，殺字訣翻覆在手，直取那道人影的後心。
電光石火間，他又突然注意到，那些被扯斷的菌絲並未如廢物一般隨風而逝，而是紛紛歸入了司韶的身體，就像是藉此暫時儲藏起來了一般。
司韶也在被扯斷手臂前身中術法，陷入昏迷，面上無一絲痛楚，被那道人影攬入懷中時，也似感受到熟悉的氣息，眷戀而又依賴地往更深處輕蹭。
“……”
殺字訣轉而驅離向此逼近的失控族人，鍾晏無聲在這一大一小身後落定。
又是一陣狂風吹來，眼前血霧短暫潰散，鍾晏終於看清這道人影的形貌。
女人一襲寬大的純白衣袍，形制古樸厚重，沉銀的飾品悠遠迴響，類似鍾晏曾在古籍上見過的祭司服制。
然而此時此刻，這一身神聖的衣飾皆為血汙所染。
同時，鍾晏還感受到了此人身周怪異的氣息。
女人的靈力深不可測，卻像被鎮壓在千仞冰嶽下的汪洋，任憑如何驚濤駭浪，卻也只能發出沉悶無力的響。
鍾晏於是反應過來，那充斥山谷的鋪天蓋地的封鎖毒素，恐怕悉數是為此人所散播。
此夜山谷中發生的種種，是一場精心籌備的對於她們一族的滅族。
另一邊，女人彷彿不察身後有人站定，兀自拆解著司韶身上的菌絲，後者的形體隨著她的動作，正在以一種肉眼可見的速度急劇縮小，有微小的水晶一樣的顆粒在她的身周泛起。
與此同時，一卷狂風自女人的足底飛旋而起。
與周遭持續不停的似要將萬物斬碎的罡風不同，這風力雖浩瀚無窮，卻包容溫和，不見殺機，如同一雙無形的大手，在漫天血霧中撕出了一條生路。
有星星點點的晶瑩顆粒，自四面八方匯入狂風，離山谷血霧越來越遠。
鍾晏凝目分辨出，那些顆粒正是蘑菇的孢子。
鍾晏明白了。
恐怕當年這個血腥的夜晚，她的這位族中前輩為了能讓這些幼小的蘑菇能夠活下去，選擇滿場奔走，一個一個地抽斷他們的菌絲，阻斷他們化形的程序，令他們退化為輕盈又不可見的孢子，藉助這旋起的狂風逃出生天。
至於為何要用這樣笨鈍遲緩，又會對小蘑菇們造成傷害的方法，大概是因為這位前輩的靈力已經被那毒素完全封死，這陣狂風已經是她所能做出的最後的努力了。
可如今是在回望眼的幻象中，不需要再用這種方式了。
鍾晏上前，阻止了女人繼續破壞菌絲的舉動。
“把她交給我吧。”
女人動作一停，偏首望來。
在這一瞬，這一眼彷彿穿透了真實與幻境的分界，與來自未來的鐘晏對視。
那些毒素粉末並不止對她的靈脈造成影響，有潰爛的毒瘡在她裸露的面板上滋生蔓延，尤其以面部最為嚴重，她的整張皮囊好像一塊正在融化的冰雪，除了眼睛之外的五官皆隨著消融的雪水溶解脫落。
觸目驚心。
究竟是何仇何怨，要將人摧殘到這般境地？
女人好似不覺自身的傷勢，只用一雙沉靜若湖的眸子，久久凝視鍾晏。
須臾，她眼眸微微彎起，將懷中的小姑娘托出，放進鍾晏來接的臂彎。
分別之際，她在她的發頂輕輕一撫。
女人無法開口，鍾晏卻能聽到她空靈慈悲的聲音：
“拜託了，人族的修士，請你保護好她。”
……
鍾晏將昏迷的司韶抱在懷裡，走出很遠，直到那片血霧瀰漫的山谷消失在杳渺的天際線外。
然而緊接著，鍾晏就犯了難：接下來該帶她去哪裡？
她受了傷，不能長途奔波，需要儘快安定下來，長好身體。
思索片刻，鍾晏在附近的幾座山頭轉了轉，最終選定環境相對溫和的一座，在其山腰處結了一間草廬。
草廬落成，他將司韶放在廬中專門騰出的一塊泥巴地上，開窗邀雨露進來，又從自己的儲物戒中取出各式各樣的恢復傷藥，每種都給她灑上一些。
效果很好，鍾晏看到司韶被扯斷的部位開始生長出新的菌絲，一絲一縷編織形成嶄新的手臂。
他於是稍微放下心來，將她沾在額前的髮絲撥到耳後，靜待她的甦醒。
這一等，就是幾近四個時辰。
夜幕降臨，星月初上。
司韶一醒過來，就感到自己正躺在一塊溼漉漉的泥巴地裡。
以人形的姿態。
“……”
司韶懵然爬起，不大舒服地撓了撓滿背的爛泥。
守在一旁的鐘晏立刻過來，有些急切地詢問她道：“還有沒有哪裡不舒服？”
司韶動作一頓。
她不回答他的話，只用一雙微微紅腫的眼睛打量面前的俊秀青年。
片刻，司韶歪了歪頭，反問道：“你是誰？”
鍾晏張了張口。
然後他就發現，時至今日，他居然找不到一個妥貼的詞彙，能夠準確界定自己和她之間的關係。
心頭自然浮現的說辭是友人，可緊接著腦海裡就閃迴避火圖前的一幕幕。
緊緊相擁的軀體，烙下紅痕的唇舌，交融至難分的汗滴。
……沒有哪一對友人會對彼此做那樣的事。
鍾晏遲疑良久，最終有些底氣不足地道：“……我是你父母的友人。”
話一出口，他耳根微微發燙。
然而司韶聽了這話，眨了眨眼，奇怪道：“可是我沒有父母呀。”
鍾晏噎住了。
司韶瞅他一眼，哼哼一笑。
“修士，坑蒙拐騙小孩前也要做做功課好不好？”
她伸出軟綿綿髒兮兮的小手，“啪”一下拍在鍾晏的臉上，一邊說一邊搓，好像把這張過分白淨的面容當作了擦手的抹布。
“我們靈菇族沒有父親，所有族人都只有一個母親，也就是我們的族長，我們所有人都是由她產生的孢子演化而來。”
原來如此。
鍾晏想起那強大又悲憫的女人，改口為實話實說：“就是你們的族長，她把你託付給了我。”
司韶卻仍用看拐賣幼兒嫌犯的鄙夷眼神看他：“證據呢？”
鍾晏：“……”
當時情況危急，根本沒有時間留下證據。
鍾晏只得根據倉促的印象，盡力描述那女子的衣著形貌。
當然，他掩去了女人已因毒素回天乏術的一點。
司韶聽著聽著，漸漸卸下了戒備。
她道：“看來你真的認識我們族長。”
鍾晏：“……嗯。”
司韶：“那好吧，既然族長把我託付給了你，那我就好好跟著你吧。”
說完她就舒舒服服地往後一躺，重新躺回了泥巴地裡。
鍾晏有些無措。
根據回望眼的規則，他被送到的是她最傷心時的記憶。
可眼前的小姑娘醒來後，一點都不哭，甚至看不出傷感，像是完全忘記了不久前的血腥場景，嬉笑自若，他想安慰都無從安慰起。
鍾晏隱隱覺得，這種狀況很糟糕。
他讀書涉獵廣泛，曾在醫修典籍上讀到過，許多遭受過重大創傷的人，會以這種若無其事的方式將自己防禦起來。
就在這時，司韶笑盈盈地對他道：“如果沒有甚麼別的事，我要繼續休息啦，尊敬的修士閣下。”
鍾晏看她片刻，點點頭，轉身假裝走出去草廬去了，實則用了隱字訣，又無聲無息地繞回了泥巴地旁。
小姑娘翻了個身，由躺著改為趴在泥巴里，受傷部位的菌絲不斷從土壤中汲取養分，慢慢修復自己遍體鱗傷的身軀。
她似是睡著了，臉朝下，好半天一動不動。
不知過了多久，忽然有一團光暈騰起，將她的身體籠罩其中，又不斷縮小，直到變作一個只有鍾晏半個手掌大小的蘑菇。
她化回了原形。
小蘑菇背對著他，正面對著窗外。
“啪嗒、啪嗒。”
寂靜中，驀地響起兩聲水滴打在泥土上的聲音。
鍾晏自然明白這聲音從何而來，無聲走近兩步，在她的側面蹲下。
側面的餘光裡，小蘑菇的菌蓋上冒出了兩隻豆豆眼，全部淚汪汪的，一條黑線嘴巴也變得皺皺巴巴，看上去可憐極了。
她極力仰望天空，似乎想要將眼睛裡積蓄的淚花生生咽回去，可惜收效甚微，仍有一顆接一顆的淚珠不斷砸下。
鍾晏這下不僅是無措，簡直是手腳都不知該往哪裡放了。
即便知曉此刻應當安慰她，可任何言語到了嘴邊，在那樣慘痛的經歷襯托下，都顯得蒼白而貧瘠，有一種高高在上又置身事外的輕飄感。
於是鍾晏只好保持沉默，蹲在小蘑菇的身邊，默默往泥巴地裡灑藥粉。
“怎麼還不現身？”
突然，司韶悶悶地說了一句：“你再不安慰我，我可就要哭完了。”
鍾晏：“……”
鍾晏解開隱字訣，有些窘迫地問：“何時發現的……”
小蘑菇的兩顆豆豆眼變作兩個怒氣衝衝的半圓，瞪呆子一樣瞪他：“你要假裝出去好歹開個門吧？門都沒動靜哄誰呢！一猜就猜到你還在屋子裡了啊。”
鍾晏：“……”
他很少做這種偷偷摸摸的事情，實在欠缺經驗。
司韶氣哼哼地催促道：“還安不安慰了？不安慰我就把眼淚收起來了啊！”
三言兩語間，她的嗓音裡已聽不出啜泣。
鍾晏望著司韶，忽然覺得，安慰或許是一個錯誤的思路。
他想起在回望眼外迄今為止所見到的司韶。
她作為獄卒，不僅本職出色，修煉上亦是勤勉精進，創造了許多令人歎為觀止的菌絲，同時身負機關奇術，令天牢改造便捷，這一路上更是沉著冷靜，靈活變通，從各方面來說，她都是一位讓人心生敬佩的年輕修士。
基於此，其幼時心性也一定勝於常人，可能比他想象的還要堅強百倍。
所以，比起安慰，或許此刻她更需要的是……
鍾晏伸出手，輕輕落在小蘑菇的頭頂，揉了揉。
他明顯從未做過這樣的舉動，動作很有些呆板笨拙。
司韶非但沒有被安慰到，反而被他揉得東倒西歪。
她撇了撇嘴，正要開口嘲笑這個呆瓜，呆瓜就先開了口。
他道：“要振作起來，好好修煉，才能親手報仇。”
司韶一怔。
頭頂的手仍在小心翼翼地輕撫。
他沒有再開口，只有掌心不斷傳遞來溫暖厚重的溫度。
漸漸地，小蘑菇本已恢復清明的豆豆眼再度湧上淚意。
司韶小聲問：“我可以做到嗎？”
鍾晏篤定地回：“你可以。”
司韶依舊不信：“可我一個人，還這麼弱小，我要怎麼報仇？”
直到此時此刻，她才顯露出了剛經歷滅族的孩子應有的脆弱。
鍾晏的手不自覺落下來，屈起指節，替小蘑菇擦了擦眼角的淚。
在這一刻，他也忘記了這只是回望眼中的幻象，彷彿他真的回到了二十年前，從魔淵中帶出了年幼的、對前路迷茫畏懼而向他詢問的她。
鍾晏承諾道：“我會幫你。”
司韶淚眼朦朧地看他。
青年身披月華，好像無所不能的仙人一樣。
道出的言辭雖寥寥幾字，分量卻也如仙人口諭，沉甸甸的。
落進她眼底的堅冰，冰面碎裂，消融作連綿不絕的水澤，沖淡了這雙幼小的眼睛在這一夜所見的殺戮與血腥。
良久。
司韶停止了哭泣，吸吸鼻子，啞著嗓音，打趣著問：“這麼好心？那萬一你幫我，卻被我牽連，遭遇不好的事情怎麼辦？”
哭夠了，也能開玩笑了，她的心結應當成功鬆解了。
鍾晏感到欣慰，但他並不打算以對待玩笑的方式回覆她這句話。
他挪了下位置，來到小蘑菇的正面，俯下身，儘量與她平視。
“我既答應你的族長照顧好你，便不會食言。”
他望著她的眼睛，一字一句，擲地有聲。
“所以，即便被牽連，晏亦赴湯蹈火，在所不辭。”