啟程魔淵
啟程魔淵的日子如期來臨。
這天一大早，掌獄尊者便出現在天牢前，將一件羅盤狀法器放入司韶手中。
“‘尋蠱引’。”
“百里家主特地從蛇鐲中取出，製成此羅盤，委託我交給你的，此物可用來感應萬子母蠱的方位。”
掌獄尊者強調提醒道：“由於萬子母蠱法力遠在尋蠱引之上，給出的方位指示可能不是特別精確，切勿盲從迷信，謹記隨機應變。”
司韶收好尋蠱引：“知道啦，謝謝你，老頭。”
尊者拍拍她的肩膀：“一路小心，還有我不是老頭。”
掌獄尊者離開後，司韶來到蝕骨澗邊，鍾晏已經等候在那裡。
司韶走到他旁邊：“準備好啦？”
鍾晏點點頭。
司韶便一揚手，無數菌絲紛至沓來，將澗中魔氣悉數滌盪而出。
即便早已見識過她對付魔氣易如御犬，但此刻目睹眼前行雲流水的一幕，鍾晏仍是難掩震愕與驚豔。
宗內有一隻妖精在天牢任職，這是萬玄宗眾所周知的事情，他曾聽過不少修士同僚提到她，大多語氣不屑，言辭輕蔑。
如今親身接觸過她，才知何謂成見障目。
鍾晏見過許多實力不俗的修士，也知曉自己在許多人眼中也算強者，可是與她相比，他們或許都並不算得出色。
然而，鍾晏的這份驚豔，戛然中止於司韶突然跳了過來，伸手掛上了他的脖頸。
她的出擊毫無預兆，鍾晏猝不及防被向前帶倒，二人衣衫相疊，齊齊往蝕骨澗中栽去。
落到澗底的瞬間，鍾晏只覺通身彷彿穿過一層淺薄的水面，水面中又含術義萬千，四周景幕急遽更疊，乾坤物換，斗轉星移，由四面合圍密不透光的囚牢，轉變為被煌煌燈火潑染綺麗的長空雲霞。
耳際罡風凜冽，鍾晏驟然驚覺，他們正從萬丈高空下墜。
沒有經過任何思考，鍾晏握住司韶的腰身，翻身將她託舉到自己上方。
而幾乎是這個動作完成的同時，他的脊背抵住了一片蓬鬆的柔軟，下墜的速度也隨之減緩。
鍾晏意識到他們被一樣類似雲朵的事物接住了。
他正要鬆一口氣，忽覺一雙視線灼灼。
上方，司韶仍被鍾晏握著腰，整個人面朝下懸在空中，正乖巧地雙手抱膝，垂下來的燈籠辮尾輕柔撓在他的臉頰。
見鍾晏望過來，司韶眨了眨眼，分出一隻手豎起大拇指，浮誇讚道：“晏晏，好有風度哦。”
鍾晏：“……”
鍾晏立刻將司韶放到一邊，手也燙到似的縮了回來，起身坐遠。
司韶：“哎，小心。”
她一把扯住鍾晏的袖子，以眼神示意二人身下蓬軟的菌絲。
“菌絲很滑的，你靠菌蓋邊緣那麼近，小心掉下去哦。”
鍾晏低頭，這才看清是菌絲編織成一朵菌蓋，將他們托住了。
菌蓋下方，一線菌絲穿過雲靄，連綴向不遠處的一座山頭，並如風箏收線，兩者間的距離不斷拉近。
看來那座山頭是她選中的著陸地點。
“晏晏聽好。”
司韶將鍾晏拽回來，指住下方的山川河流，一本正經道：“為了我們此次任務順利，我現在要給你講解魔淵的佈局。”
“如你所見，魔淵整體分作陸地與水域，陸地大致是一整塊，水域包圍穿插其間。”
“其中，陸地分作主城與城郊，主城多平壤，城郊多矮山。”
她指尖一轉，點住一片燈火絢爛、屋宇林立的區域，遙遙可見魑魅魍魎在街上晃動的身影。
“主城就是中心那片光芒四射的區域，不過很遺憾，由於魔尊住在那裡，該區域常年戒備森嚴，結界周密，非有通行令不可進入，否則必然引起警鳴。”
指尖平移，司韶遙指菌絲延向的那座山頭，山體黑魆，光火寥落。
“所以我們此番只能退而求其次，先在城郊登陸，然後尋找辦法混入主城，最好是能拿到通行令，有個正經身份，也方便我們後續行事。”
介紹完陸地部分，司韶又指向那些波光粼粼、大小不一的水域。
“你別看魔淵好像有很多條河，但其實它們都屬於一條河的流域——冥川河。”
停頓了一下，她突然不懷好意地湊近鍾晏，做出陰森森的表情：“晏晏，此行你要切記，不論局勢如何兇險，都千萬小心別掉進冥川河呦。”
她的鼻尖快要抵上他的胸膛，鍾晏不動聲色坐遠了些。
其實他絲毫沒有被她嚇到，但鍾晏覺得她都這樣用心渲染氣氛了，如果他完全不害怕的話，可能會讓她掃興。
於是鍾晏壓低聲音，努力融入她試圖營造的恐怖氛圍：“為何？”
司韶彎了彎眼睛，掰動手指，如數家珍地道：“三個傳說。”
“傳說一，冥川河中有不死怨靈，日夜悲鳴哀泣，誘惑渡河之人沉入水底，從而吞噬他們的血肉。”
“傳說二，冥川河岸邊會不定時間不定地點出現一名白衣女人，她沒有臉孔，也沒有雙腳，別人叫她不會回應，只是提著一盞燈籠，沿著河岸緩慢飄行。
“不過當你轉身準備離開時，她會突然出現在你的面前。”
說到最後一句，司韶驀地張開十指，對鍾晏“哇”了一聲，模擬那女人突臉的驚險場景。
然而鍾晏還是沒有被嚇到，相反，他有點想笑。
司韶見鍾晏反應平平，也不尷尬，繼續陰惻惻地道：“她會步步緊逼，一個勁地問你：‘我的孩子們在哪裡？’‘你看到我的孩子們了嗎？’……”
“如果你不能給出讓她滿意的答案，她就會擰下你的頭顱，挖空你的大腦，將你的腦袋改造成一盞全新的燈籠，放到天上去尋找她的孩子。”
鍾晏：“嗯，知道了。”
司韶見自己聲情並茂地講了這麼多，這傢伙非但不害怕，那雙清凌凌的眼裡甚至還浮了絲縷笑意，不禁有些氣悶。
因而說到傳說三時，她的語氣寡淡了許多：“傳說三，冥川河水盡頭通往幽冥之境，也即生死混沌之地，世所罕見的奇珍異寶、世外洞天、錘鍊秘境懸浮其間。”
“若心有所求，願付出生命，可至此混沌境的淬鍊洞天闖一闖，或許會有意想不到的奇遇。”
“但古往今來，有無數人躊躇滿志地進入混沌境，卻最終一無所獲，還丟了性命，化作了冥川河上永世無法解脫的怨靈。”
“所以晏晏，”司韶懨懨地恐嚇道，“不論你以後修為如何高超，有何想要之物，都不要抱著賭一把的心態來送死哦。”
鍾晏認真聽完，點點頭。
他成長至今不曾對一樣東西過分執著，想來今生不會有要賭上性命孤注一擲的時候。
另一邊，求偶菌絲把司韶哄好了，她又對鍾晏熱情起來：“好啦，傳說講完了，我所知道的魔淵概況就是這樣的了，你還有甚麼想問的嘛？”
鍾晏：“有。”
司韶：“嗯？”
鍾晏以目光虛點下方主城，定格在一處角落：“那片地界是甚麼？”
司韶循著他所示意的位置望去。
在那燈火輝煌的主城一角，竟有一片地界由冥川河的支流與主城其他地界切割開來，狀若一座孤島，黑寂如死，不見生靈蹤跡。
形如一顆鮮活的心臟，被生生剜去了一角，其他部分如常蓬勃跳動的同時，唯獨這一角在無人問津的角落壞死腐朽，散發出令人避之不及的死亡氣息。
司韶眯著眼睛看了半天，撓了撓頭：“不知道呢，會不會是哪家佔地甚廣的高門大戶作息比較健康，不參與夜遊，提前歇下了？”
鍾晏：“……”
鍾晏沒有反駁，但內心其實並不贊同她的猜測。
因為即便相隔甚遠，依然有一股極其強烈的陰煞之氣，自那片詭異的孤島上蔓延過來。
只是不知這陰煞之氣究竟來自那片孤島上棲居的妖魔鬼怪，還是來自孤島本身了。
鍾晏正想將這一點告知司韶，二人身下的降落菌蓋卻陡然一個晃盪。
晃盪之後，菌蓋開始劇烈萎縮，並飛速下墜。
司韶遺憾地對鍾晏攤手：“哎呀，失策，菌蓋好像被山上的樹枝鉤破了呢……”
這是二人從百丈高空跌落並失散前的最後一次單向對話。
其實在整個墜落過程中，鍾晏數次嘗試以言籙字訣聚攏彼此，然而這城郊矮山上的高大樹種著實怪誕，其枝條不僅將縱向的空間切割成了不計其數的孤立塊面，甚至能如活人的手臂移動，他們每碰觸一次便會被其抽往未知的方向。
如此反覆數次，他和司韶徹底被抽往不同的方向。
在距離地面僅有三丈高時，司韶及時放出菌絲吊住一根斜枝，緩衝過後穩穩落到地上。
司韶拍掉滿頭滿身的枝條樹葉，又將變形的燈籠辮重新編好，這才取出傳音玉牌，對著那邊道：“晏晏，你安好嗎？”
不出所料，沒有回應。
這山上有隔絕傳音的陣法。
司韶便收好傳音玉牌，不慌不忙沿山道下行。
四周漆黑一片，如浸身一團墨中，耳邊也只有簌簌的風鳴。
然而不知從何時起，這風鳴中滲進一縷低低的哭泣之聲。
循著泣聲，司韶看到了一行人。
說是“人”也不恰當，因為他們的構造著實驚悚。
頭顱是泛著幽光的燈盞，身體為瘦長的枝條，漆黑、扭曲、乾癟，屬於人的五官與臟腑四散零落，隨機出現在那具軀體的各個部位。
司韶在心中默唸：鬼燈族。
她知道魔淵有這樣的一個族群，原形為燈盞。
但不得不說，她著實沒想到親眼目睹，會是這樣的畸形可怖。