京城女學
公主府女學開辦整整一年了。
一年的時間，足夠讓一粒種子破土而出、生根發芽、長出枝幹。當初那間設在公主府書房裡的小小學堂，十八個戰戰兢兢的女孩，如今已經變成了京城貴女圈中人人嚮往的去處。
變化不是一夜之間發生的。它像春天的融雪，一滴一滴，悄無聲息，卻在不經意間匯成了溪流。
最先發生變化的是那些女孩本身。
孫婉清在國子監讀書的哥哥回家過年，隨口考了妹妹幾句經義，發現妹妹的見解比自己還深刻。他愣了好一會兒，然後去找父親：“爹，婉清讀的那些書，不遜色一些男兒。”太傅孫大人起初不信，親自考了女兒，考完之後沉默了一整天。第二天，他在朝堂上對同僚說了一句意味深長的話：“我那女兒，比我的幾個兒子都聰明。”
周玉嬋的變化則更加具體。她父親禮部侍郎周文遠，原本是反對女學的，覺得女兒去公主府讀書不過是“攀附權貴”。直到有一天，家中賬房先生告假，周玉嬋主動提出幫忙對賬。周文遠半信半疑地看著女兒撥了一個時辰的算盤，然後將一整年的賬目理得清清楚楚、分毫不差。他放下賬本，看著女兒，半天沒說出話來。“爹，”周玉嬋平靜地說，“女兒在學堂裡學的不只是《女誡》。”
沈芸孃的父親官小位卑，在朝堂上說不上話。但沈芸孃的母親在衚衕裡逢人便說：“我家芸娘會寫字了，會算賬了，還會背詩了。公主殿下說，芸娘將來能當女先生。”鄰居們半信半疑，直到沈芸娘真的在衚衕口擺了一張小桌，免費教鄰居家的女孩認字。起初只有一個學生，後來變成了五個，再後來變成了十個。那些女孩蹲在小桌前，用樹枝在地上寫寫畫畫，眼睛亮晶晶的。
這些事情，像漣漪一樣，從公主府一圈一圈地盪出去，盪到了京城的每一個角落。
女孩們回家，跟父母說女學的好處；跟兄弟說公主教的東西；跟鄰居家的姐妹說學堂裡的趣事。她們說“唐先生講了甚麼”，說“裴大人教的算術真有用”，說“你們也來吧，公主說了，讀書是為自己讀的”。
漸漸的，凡是家裡有女兒在公主府上學的官員，態度都發生了變化。
兵部尚書韓崇遠本就是支援派，不必說。太傅孫大人從“不反對也不支援”變成了“這件事該做”。禮部侍郎周文遠從“反對”變成了“不反對”。就連當初最頑固的幾位老臣，也因為架不住家中女兒、孫女、外孫女的輪番遊說，態度有所鬆動。
朝堂上的風向，悄然轉變了。
九月初三，早朝。
永安帝坐在龍椅上，面前攤著一份新的奏摺。這份奏摺不是唐明德寫的，而是太傅孫大人聯合十七位大臣聯名上奏的。奏摺的內容只有一條——建議在京城正式設立“京師女子學堂”，由福星公主主持，納入朝廷管轄，每年由國庫撥付部分經費。
永安帝讀完奏摺，抬起頭，掃了一眼滿朝文武。
“孫愛卿的奏摺，大家都聽到了。朕想聽聽各位的意見。”
朝堂上沉默了片刻，然後一個聲音響了起來。
“陛下，臣附議。”
出列的是兵部尚書韓崇遠，聲如洪鐘。他大步走到殿中，拱手道：“臣家中女兒雖未在公主府讀書，但臣見過公主府女學的學生。那些姑娘，談吐舉止、見識學問，都不比男子差。臣以為，女子讀書，有益無害。”
“臣也附議。”工部侍郎王明遠出列，“臣的女兒在公主府女學讀書，一年下來，判若兩人。臣以為，京師女子學堂當辦。”
“臣附議。”
“臣也附議。”
一個接一個的大臣站出來，聲音此起彼伏。唐明德在屏風後聽著，手中的帕子越攥越緊。
她數著站出來的人數。一個、兩個、三個……十個、十二個、十五個……
超過了半數。
她的心跳快得像擂鼓，手心全是汗。
“臣反對。”
一個不和諧的聲音響了起來。
御史中丞王守正出列，面色鐵青。自從上次誣告裴熠被皇上訓斥之後，他在朝堂上的聲望一落千丈，但他依然沒有放棄反對女學的立場。
“陛下，臣以為，女子學堂一事，關係重大，不可草率。”他的聲音依然洪亮，但底氣明顯不如從前，“女子讀書，於國於民有何益處？臣看不到。”
“王大人看不到，不代表沒有。”韓崇遠毫不客氣地回了一句。
“韓大人，你這是強詞奪理！”
“王大人，你這是固步自封！”
兩人在朝堂上爭執起來，聲音越來越大。永安帝敲了敲龍案，兩人這才住了口。
“還有誰要說話？”永安帝的目光在群臣中掃過。
又有幾個大臣站出來，有的支援，有的反對，但支援的聲音明顯蓋過了反對的聲音。那些原本搖擺不定的中間派，看到風向已經明朗，也紛紛倒向了支援的一方。
王守正看著越來越多的人站到對面，臉色越來越難看。他張了張嘴，還想說甚麼，卻發現自己已經無話可說了。
他能說的那些話——“有違祖制”“女子無才便是德”“女子讀書無用”——翻來覆去說了兩年，該說的都說了，該駁的也都被駁了。再說下去，不過是老調重彈，連他自己都覺得沒意思。
他閉上了嘴。
永安帝等最後一個大臣說完，沉默了幾息，然後開口。
“既然各位愛卿意見不一，那就舉手表決吧。”
他頓了頓，目光掃過群臣。
“贊成設立京師女子學堂的，舉手。”
朝堂上安靜了一瞬。
然後，一隻手舉了起來。
兵部尚書韓崇遠。
第二隻，太傅孫大人。
第三隻，工部侍郎王明遠。
第四隻、第五隻、第六隻……
手一隻一隻地舉起來，像春天的竹林裡冒出的筍尖，起初稀稀拉拉，繼而越來越多，越來越密。
唐明德在屏風後，看不見朝堂上的情形，但她能聽到聲音——那是衣袖摩擦的窸窣聲，是手臂舉起時帶動朝服的沙沙聲。這些聲音交織在一起，像一首她從未聽過的、最動聽的樂曲。
她緊緊地攥著手中的帕子，指甲嵌進了掌心，微微的刺痛讓她確定自己不是在做夢。
“好了。”永安帝的聲音響起。
唐明德數不清有多少隻手舉了起來，但她聽到了永安帝接下來的話——
“過半了。”
她屏住了呼吸。
“傳朕旨意，”永安帝的聲音不大，卻清清楚楚地傳到了朝堂上的每一個角落，也傳到了屏風後面唐明德的耳朵裡，“批准設立京師女子學堂，由福星公主主持。選址、招生、聘師等事宜，由公主府全權辦理。朝廷酌情撥付經費。”
“欽此。”
唐明德的眼淚一下子就掉了下來。
她捂住嘴，不讓自己發出聲音。淚水從指縫間滑落，滴在帕子上，洇開一小團深色。她蹲下身，把臉埋在膝蓋裡，肩膀微微顫抖。
青蘿在旁邊蹲下來，輕輕拍著她的背，甚麼話都沒說。
過了好一會兒，唐明德才抬起頭。她的眼睛紅紅的，鼻尖紅紅的，睫毛上還掛著淚珠，但她在笑。
笑得像雨後的天空，乾淨、明亮、萬里無雲。
“青蘿，”她的聲音還帶著哭腔，卻滿是歡喜，“他們同意了。”
“奴婢聽到了。”青蘿的眼睛也有些發紅，“公主，您做到了。”
唐明德站起來，深深地吸了一口氣，又慢慢地吐出來。
朝堂上的大臣們正在魚貫而出，有人經過屏風時，會朝這邊看一眼，但甚麼也看不到。唐明德站在屏風後面，看著那些模糊的人影從眼前經過，心中湧起一種難以言說的感慨。
這些人中，有的支援她，有的反對她，有的搖擺不定，有的冷眼旁觀。但從今天起，他們都必須接受一個事實——京師女子學堂，要辦了。
不是公主府裡的小打小鬧，不是十八個人的小小試驗，而是真正的、正式的、面向京城所有女子的學堂。
她做到了。
不是她一個人做到的。但她做到了。
訊息傳出宮門的時候，已經是午後了。
京城的大街小巷，茶館酒肆，所有人都在談論同一件事。
“聽說了嗎？皇上準了！要在京城辦女子學堂了！”
“真的假的？女子學堂？女子也能上學堂？”
“福星公主辦的，皇上親自下的旨！”
“了不得，了不得。這位公主，真是了不得。”
說書先生們又開始編故事了。有人說福星公主在朝堂上舌戰群臣，說得那些老學究啞口無言；有人說皇上本來不同意，是公主跪在金殿上求了三天三夜才求來的；還有人說得更離譜，說公主是天上的福星下凡，她要做的事，老天爺都會幫忙。
唐明德聽到這些傳言的時候，正在公主府的書房裡寫信。她笑了笑，沒有糾正，也沒有解釋。
隨他們去吧。只要女學能辦起來，他們愛怎麼編就怎麼編。
訊息傳到公主府女學時，女孩們正在上自習。
孟靜婉第一個跳了起來：“真的？真的嗎？皇上真的準了？”
“真的。”來報信的青蘿笑著說，“皇上親自下的旨，要在京城設立京師女子學堂，由公主主持。”
女孩們先是愣了一瞬，然後炸開了鍋。
“太好了！那我們是不是可以搬到大學堂去了？”
“我爹說，他支援公主辦女學！我回去跟他說了好多次，他終於聽進去了！”
“芸娘，你哭甚麼？”
“我沒哭……我就是高興……”
沈芸娘蹲在地上，把臉埋在膝蓋裡，肩膀一聳一聳的。周圍的女孩們圍過去，有的拍她的背，有的遞帕子，有的也跟著紅了眼眶。
唐明德站在門口，看著這一幕，嘴角彎彎的。
她輕輕地退後一步，沒有進去打擾她們。