拿一輩子還
唐明德沒有猶豫：“想。”
永安帝看著她，忽然嘆了口氣。
“你這性子，跟你母后年輕時一模一樣。”他擺了擺手，“行了，你回去吧。裴熠留下，朕還有話跟你說。”
唐明德看了裴熠一眼，裴熠微微點頭，示意她放心。
她行了一禮，退出了御書房。
出了門，她才發覺自己的後背已經被冷汗浸透了。
方才在御前，她面上鎮定，心裡其實緊張得要命。父皇若是真的動怒，真的信了那些謠言，她和裴熠——
她不敢想。
“公主。”青蘿迎上來，扶住她的手臂，“您還好嗎？”
“我沒事。”唐明德深吸一口氣，“等裴大人出來。”
御書房裡，只剩下永安帝和裴熠兩個人。
永安帝靠在椅背上，看著面前這個年輕人。二十一歲，六品，狀元出身，宰相之子，文武雙全，相貌堂堂。
說實話，他挑不出毛病。
可正因為挑不出毛病，他才更不放心。
“裴熠，”永安帝開口，“朕問你，你如實回答。”
“陛下請問。”
“你是不是喜歡明德？”
裴熠沉默了一息。
“是。”
他沒有猶豫，沒有閃躲，沒有用那些“臣不敢”“臣惶恐”之類的套話。他就那樣坦坦蕩蕩地、乾乾淨淨地說了一個字——是。
永安帝的眉頭微微一動。
“你可知道，她是朕最寵愛的公主？”
“臣知道。”
“你可知道，她的婚事，不是朕一個人說了算的？”
“臣知道。”
“你可知道，朝中多少人盯著她的婚事？你若想娶她，要面對多少阻力？”
“臣知道。”
永安帝盯著他看了很久，目光像一把刀，想從他臉上看出哪怕一絲一毫的動搖。
可裴熠的臉上，甚麼都沒有。只有一種沉靜的、篤定的、像是刻進了骨頭裡的認真。
“你倒是挺敢說的。”永安帝哼了一聲。
“陛下問，臣不敢不答。”裴熠說，“況且，臣說的都是實話。”
永安帝又哼了一聲，但這一次，哼聲中少了幾分嚴厲，多了幾分無奈。
“行了，你下去吧。”
“臣告退。”
裴熠走到門口，永安帝忽然又叫住了他。
“裴熠。”
“臣在。”
“朕的女兒，朕信得過。但你——”永安帝頓了頓，“你最好也對得起她的信任。”
裴熠轉過身，深深一揖。
“臣，必不負公主。”
裴熠從御書房出來的時候，唐明德正站在廊下等他。
四月的風從宮牆的那一邊吹過來，帶著槐花的甜香，吹得她的裙襬輕輕晃動。她站在午後的陽光裡，整個人像是會發光。
裴熠快步走過去，在她面前站定。
兩人對視了一眼，都沒有說話。
過了好一會兒，唐明德才開口：“父皇跟你說甚麼了？”
“沒甚麼。”裴熠說，“就問了我幾個問題。”
“甚麼問題？”
裴熠看了她一眼，嘴角微微彎了一下：“問我想不想娶你。”
唐明德的臉一下子紅了。
“你、你怎麼說的？”
“我說想。”
唐明德的臉更紅了，紅得像御花園裡開得正豔的石榴花。她低下頭，盯著自己的鞋尖，聲音小得像蚊子叫：“那父皇怎麼說？”
“父皇說，讓我對得起你的信任。”
唐明德沉默了一會兒，忽然抬起頭，看著裴熠的眼睛。
“裴熠，你怕不怕？”
“怕甚麼？”
“怕這些謠言。怕王大人。怕以後還有更難聽的話。”
裴熠看著她，目光溫柔而堅定。
“不怕。”他說，“只要你不怕，我就不怕。”
唐明德的眼眶有些發熱，但她忍住了。她不能在宮裡哭，不能在任何可能被人看見的地方哭。
“走吧，”她說，“先出宮。”
兩人一前一後地走著，保持著恰到好處的距離——不遠不近，不會讓人覺得疏遠，也不會讓人覺得親密。
這是他們必須學會的功課。
在謠言面前，在那些盯著他們的眼睛面前，他們必須學會如何既保護自己，又保護對方。
走到御花園外的長廊時，唐明德忽然停下了腳步。
裴熠也跟著停了下來。
兩人站在長廊的兩端，隔著十幾步的距離。長廊的頂上爬滿了紫藤，花已經謝了大半，只剩下零星的幾串紫色，在風中輕輕搖晃。
周圍偶爾有宮人經過，遠遠地看到他們，便繞道走了。
“裴熠。”唐明德先開口，聲音很輕。
“嗯。”
“你以後……別來公主府教課了。”
裴熠的手指微微動了一下。
“好。”他說，沒有問為甚麼。
唐明德看著他，心中湧起一種說不清的酸澀。她知道他會答應，她知道他從來不會在這種事上讓她為難。可正因為知道他不會拒絕，她才更覺得心疼。
“你就不問為甚麼？”她說。
“不用問。”裴熠說，“我知道你在想甚麼。”
“那你說，我在想甚麼。”
裴熠沉默了一息，然後說：“你在想，這次是謠言，下次可能就是真的彈劾。你在想，我們不能再給任何人把柄。你在想，女學好不容易辦起來了，不能因為我們的關係被攪黃。”
唐明德咬了咬嘴唇。
他全都說對了。
一字不差。
“裴熠，”她的聲音有些發緊，“委屈你了。”
裴熠站在長廊的那一頭，隔著十幾步的距離，隔著四月微涼的風，隔著那些或明或暗的目光，看著她。
“不委屈。”他說，聲音不大，卻清清楚楚地傳到了她的耳朵裡，“只要能幫你，怎樣都行。”
唐明德的眼淚終於沒忍住，掉了一顆。
她連忙低下頭，用袖子飛快地擦了一下。
不能被看到。在宮裡，在任何可能被人看見的地方，都不能哭。
“那我先走了。”她說，聲音還帶著一絲鼻音。
“好。”
唐明德轉身，快步走出了長廊。她沒有回頭，因為她知道，如果她回頭，她可能會忍不住跑回去，跑回他身邊，不管那些規矩，不管那些眼睛，不管那些謠言。
但她不能。
所以她沒有回頭。
裴熠站在長廊裡，看著她的背影消失在宮牆的拐角處。
他站了很久。
久到長廊上的風從暖變涼，久到天邊的雲從白變金，久到一個小太監怯生生地走過來，問他：“裴大人，您還好嗎？”
“我沒事。”他說，“我這就走。”
他轉身，朝著相反的方向走去。
從那天起，裴熠再也沒有去過公主府。
算術課換了新的女先生教。
兩人見面的次數，從之前的兩三日一次，變成了七八日也未必能見上一面。
偶爾在宮中“偶遇”，也是隔著老遠，點頭致意，便各自走開。
連眼神都不敢多交流。
唐明德不是沒有委屈過。
夜深人靜的時候，她一個人坐在書房裡，看著裴熠送她的那支手鐲，會想——為甚麼？為甚麼他們明明甚麼都沒有做錯，卻要像做賊一樣躲躲藏藏？
為甚麼那些造謠的人可以堂而皇之地往別人身上潑髒水，而被潑的人卻要小心翼翼地縮起手腳，生怕再給人口實？
這不公平。
可她知道，這世上沒有那麼多公平。
她和裴熠的關係，從一開始就註定了不會太平。一個是公主，一個是臣子；一個是福星，一個是狀元。他們的名字被放在一起，本身就是一種“逾矩”。
她能做的，不是抱怨不公平，而是把女學辦得更好，好到讓所有人都閉嘴。
好到讓那些謠言，不攻自破。
見面少了，通訊卻更頻繁了。
裴熠幾乎每隔一日就會讓人送信來。信的內容五花八門——有時是給她的講義和批註，有時是朝中的一些訊息，有時只是一兩句閒話。
唐明德每次都回信，有時回得很長，寫滿三四頁紙；有時回得很短，只有一兩句話。
但不管長短，每一封信，她都認真地寫，認真地封好，認真地讓人送出去。
這一日，唐明德收到了一封信。
信很短，只有一行字——
“一日不見，如隔三秋。古人誠不我欺。”
唐明德看著這行字，看了很久。
她想起上一次見裴熠，是在宮裡的御花園。兩人隔著一條小徑，她站在海棠樹下，他站在假山旁邊。她穿著鵝黃色的宮裝，他穿著青色的官服。他們遠遠地對視了一眼，然後各自走開。
那一天，是七日前。
七個秋天。
唐明德提起筆，在信紙上寫下了一行字——
“那你已經欠我幾十個秋天了，拿甚麼還？”
信送出去後，她等了一整天。
第二天，回信來了。
她開啟信封，裡面只有一張薄薄的信箋，上面寫著四個字——
“拿一輩子還。”
唐明德看著那四個字，看了很久很久。
窗外，五月的風帶著初夏的熱意，吹得書案上的宣紙嘩嘩作響。院子裡的石榴花開了，紅豔豔的，像一團一團的火。
她忽然笑了。
笑著笑著，眼眶就紅了。
“青蘿，”她喚道。
“公主？”
“去告訴廚房，今天加兩個菜。”
“有甚麼好事嗎？”
唐明德將那張信箋摺好，小心翼翼地夾進書裡。
“沒有。”她說，嘴角彎彎的，“就是高興。”