裴大人今天很厲害
王守正一愣。
裴熠繼續說道：“下官以為，讀書的目的，從來不只是為了科舉做官。讀書是為了明理，是為了知善惡、辨是非，是為了讓自己成為一個更好的人。這個道理，對男女都是一樣的。”
“一個女子讀了書，她能更好地教導子女，能更好地操持家務，能更好地與丈夫溝通。她的見識廣了，眼界寬了，心胸也就開闊了。這樣的女子，教養出來的孩子，會是甚麼樣的？會比那些目不識丁的母親教養出來的孩子差嗎？”
朝堂上安靜了下來。
裴熠的聲音在空曠的大殿中迴盪，每一個字都擲地有聲。
“臣不是說，不讀書的女子就不是好母親。臣只是認為，如果女子有機會讀書，如果她們願意讀書，我們不應該攔著她們。”
“大幹要長治久安，不能只靠一小部分人。這句話，臣深以為然。”
他說完，深深鞠了一躬。
朝堂上沉默了幾息，然後響起了掌聲——不是那種整齊劃一的、禮節性的掌聲，而是零星的、發自內心的掌聲。兵部尚書韓崇遠帶頭鼓掌，他身後幾個武將出身的官員也跟著鼓了起來。
文官那邊則安靜得多，有人面露讚許，有人面無表情，有人眉頭緊鎖。
永安帝坐在龍椅上，看著這一切。
他注意到，朝堂上的風向，似乎在悄悄變化。
支援女學的，不只是裴熠一個人。兵部尚書韓崇遠、工部侍郎王明遠、翰林院掌院學士陳繼儒……這些人雖然沒有公開表態，但從他們的表情和竊竊私語中，能看出他們對裴熠的話是認同的。
而那些反對的，以王守正為首，雖然聲音很大，但說來說去就是那幾句話——“有違祖制”“女子無才便是德”“女子讀書無用”。翻來覆去，沒有新意，也沒有說服力。
“好了。”永安帝終於開口，“今日的討論，就到這裡。”
他掃了一眼群臣，目光深沉。
“福星公主的奏疏，朕已經看過了。各位愛卿的意見，朕也聽過了。”他頓了頓，“此事關係重大，不是一朝一夕能決定的。朕需要再考慮考慮。”
“今日早朝，到此為止。退朝。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
群臣跪伏，山呼萬歲。
唐明德站在屏風後面，雙腿發軟。
她扶著青蘿的手臂，勉強站穩。手心全是汗，心跳快得像要從胸腔裡蹦出來。
結束了。
朝堂上的辯論結束了。
父皇沒有透過，但也沒有否決。
“容後再議”——這四個字，不是勝利，但也不是失敗。它像一扇半開的門，沒有完全關上，只要你有力氣，就能再推開一些。
“公主，”青蘿輕聲說，“您還好嗎？”
“我沒事。”唐明德深吸一口氣，“我只是……需要緩一緩。”
她閉上眼睛，腦海中浮現出裴熠站在朝堂上的樣子。
一身青色官服，在一群紫袍朱衣的高官中間，像一株青松長在繁花叢中。他不卑不亢，不急不躁，一字一句，像刀刻的一樣清晰有力。
他為了她，站在了所有人的對立面。
他為了她，舌戰群儒，寸步不讓。
他為了她，把自己變成了一把刀，擋在她身前。
唐明德睜開眼睛，眼眶有些發熱。
“青蘿，我們回去吧。”她說。
“回公主府嗎？”
“不。”唐明德搖了搖頭，“去翰林院。”
青蘿愣了一下：“去翰林院做甚麼？”
唐明德沒有回答，只是彎了彎嘴角。
她想見裴熠。
現在就想。
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與此同時，朝堂外的廣場上，裴熠正被幾個人圍住了。
兵部尚書韓崇遠拍著他的肩膀，聲音大得半條街都能聽到：“裴大人，好樣的！老夫在朝堂上混了二十年，好久沒見過你這麼敢說話的年輕人了！”
“韓大人謬讚了。”裴熠微微側身，不著痕跡地避開了韓崇遠那隻力道過大的手，“下官只是實話實說。”
“實話實說好啊！”韓崇遠大笑，“那些老學究就是聽不得實話。你剛才把王守正問得啞口無言，老夫看著都解氣！”
“韓大人，”翰林院掌院學士陳繼儒走過來，捋著鬍鬚，目光中帶著讚賞，“裴大人今日的表現，確實可圈可點。不過——”
他壓低聲音：“裴大人，你可知道，你今日得罪了多少人？”
裴熠微微一笑：“下官知道。”
“那你不怕？”
“怕。”裴熠說，“但有些話，總要有人說。”
陳繼儒看著他，看了幾息，然後點了點頭，甚麼都沒說，轉身走了。
裴熠正要離開，一個小太監小跑著過來，在他耳邊低語了幾句。
裴熠的眉頭微微一動，隨即恢復了平靜。
“知道了。”他說，“我這就去。”
他整了整衣冠，朝翰林院的方向走去。
走到翰林院後面的小花園時，他看到了唐明德。
她站在一株紫藤架下，紫色的花穗垂在頭頂，像一片紫色的雲。她穿著鵝黃色的宮裝，髮間簪著一支白玉蘭簪，在午後的陽光下，整個人像是會發光。
裴熠的腳步頓了一下，然後加快了幾分。
“公主。”他在她面前站定，躬身行禮，禮數週全。
周圍偶爾有翰林院的官員經過，雖然不多，但該做的樣子還是要做的。
唐明德看著他，看了幾息，忽然笑了。
“裴大人，”她說，“你今天很厲害。”
裴熠的嘴角微微彎了一下，但那弧度極小，小到只有唐明德能看出來。
“公主過獎。”他說，“臣只是做了該做的事。”
“該做的事？”唐明德歪了歪頭，“你在朝堂上替我說話，是該做的事？”
“臣說的是事實，不是替誰說話。”裴熠面不改色，“臣只是認為，女子讀書確實有益，所以據理力爭。這與公主無關。”
唐明德看著他一本正經的樣子，差點笑出聲來。
這個人，在外面永遠是這樣——滴水不漏，無懈可擊。
“那好，”她說，“既然裴大人只是‘據理力爭’，那本宮就不謝你了。”
裴熠的嘴角又彎了一下。
兩人在紫藤架下站了一會兒，誰也沒有說話。風從花園的另一頭吹來，帶著紫藤花的香氣，甜甜的，糯糯的，像剛出鍋的桂花糕。
“裴大人，”唐明德忽然開口，“你知道我現在在想甚麼嗎？”
“臣不知。”
“我在想，”她抬起頭，看著頭頂那一串串紫色的花穗，“如果有一天，女學真的辦成了，那些女孩子坐在學堂裡讀書的樣子。”
“會是甚麼樣子？”裴熠問。
“應該是——”唐明德想了想，“很認真的樣子。眼睛亮亮的，像小滿那天在御花園裡寫字時的樣子。”
裴熠看著她，看著她的側臉在紫藤花的陰影中明明暗暗，看著她嘴角那個彎彎的、帶著憧憬的弧度。
他忽然很想握住她的手。
就像那天在公主府的書房裡一樣。
但他沒有。
這裡不是公主府，是翰林院。周圍隨時可能有人經過，任何一個逾矩的動作，都可能成為明日朝堂上彈劾他的把柄。
所以他只是安靜地站著，安靜地看著她，安靜地把那些翻湧的情緒壓在心底。
“明德。”他忽然換了稱呼，聲音低得只有她能聽到。
唐明德轉頭看他。
“你今天也很厲害。”他說。
唐明德愣了一下，然後笑了。
那笑容比紫藤花還好看。