朝堂辯論
奏疏呈上去的第五日，永安帝終於召見了她。
地點在御書房。
唐明德走進御書房的時候，發現父皇正坐在龍案後面，面前攤著的正是她那份《興辦女學疏》。奏疏的邊角有些捲曲，上面還有幾處硃筆批註——父皇不僅看了，還看得很仔細。
“兒臣參見父皇。”唐明德跪下行禮。
“起來。”永安帝的聲音聽不出情緒，“坐。”
唐明德在旁邊的錦凳上坐下，雙手規規矩矩地放在膝上，等著父皇開口。
永安帝沒有急著說話。他拿起那份奏疏，又看了一遍——或者說，假裝在看。唐明德注意到他的目光並沒有在紙面上移動，而是在思考著甚麼。
“明德，”他終於開口，將奏疏放下，“你知道這事在朝堂上會引發多大的爭議嗎？”
“兒臣知道。”唐明德說。
“你真的知道？”永安帝看著她，目光比平日裡要嚴肅得多，“朝堂上那些人的嘴臉，你見過嗎？他們吵起架來，能把屋頂掀翻。他們會說最難聽的話，用最惡毒的詞，把你的一片好心說成別有用心。你承受得住嗎？”
唐明德抬起頭，直視著父皇的眼睛。
“父皇，兒臣想問您一個問題。”
“你問。”
“大幹立國以來，最鼎盛的時期是甚麼時候？”
永安帝微微一怔，沒想到女兒會問這個。他想了想，說：“應該是太宗時期，四海昇平，萬國來朝。”
“那太宗時期，女子讀書嗎？”
永安帝沉默了。
唐明德繼續說：“兒臣查過史料。太宗時期，不僅宗室女子讀書，民間女子也有不少識字的。太宗的長樂公主，精通經史，曾參與編修《列女傳》；太宗的皇后，更是出了名的才女，曾多次為太宗出謀劃策。那個時候，沒有人說‘女子無才便是德’。”
“後來呢？”永安帝問。
“後來到了先帝時期，朝廷開始推行‘重男輕女’之風，女子教育逐漸被忽視，到了現在，京城中連一所面向女子的正式學堂都沒有了。”唐明德的聲音不大，卻字字清晰，“父皇，大幹要盛世，不能只靠一小部分人。”
永安帝沉默了。
他看著女兒，看著那雙和自己如出一轍的、倔強的眼睛，心中湧起一種複雜的情感。
這個女兒，從小就和別的孩子不一樣。她一出生就帶來了燕雲十六州收復的捷報，被欽天監測為“福星引路”。她三歲時漠北稱臣，十歲時萬國來朝。她的名字傳遍了四海，她的福運護佑著大梁。
可此刻，她坐在他面前，沒有提那些祥瑞，沒有提那些福運，只是安安靜靜地、認認真真地說——“大幹要盛世，不能只靠一小部分人。”
她說得對。
可對的事，不一定能做成。
“明德，”永安帝的聲音放柔了幾分，“你說的道理，朕都懂。朕不是反對你，朕是在擔心你。你知不知道，這份奏疏一旦公開，你會成為多少人的眼中釘？”
“兒臣知道。”
“那些人不會明著跟你作對，他們會在暗地裡使絆子。他們會編造謠言，說你別有用心，說你意圖干政，甚至說你……”
永安帝沒有說下去，但唐明德明白他的意思。
“父皇，”唐明德的聲音平靜得像一潭水，“兒臣是您的女兒，是福星公主。兒臣不需要干政，不需要篡位，兒臣已經有了這世上最高的榮寵。兒臣做這件事，不是為了權力，不是為了名聲，只是因為——這件事該做。”
永安帝看著女兒，看了很久。
然後他嘆了口氣。
“朕要考慮考慮。”他說，“你回去吧，奏疏先放在朕這裡。”
唐明德知道，這已經是她能爭取到的最好結果了。父皇沒有當場拒絕，也沒有當場同意，而是說“要考慮”——這意味著，這件事還有希望。
“是，兒臣告退。”
她站起來，行了一禮，轉身往外走。
走到門口時，永安帝忽然叫住了她。
“明德。”
她轉過身。
永安帝看著她，目光中帶著一種父親對女兒的、複雜到難以言說的情感。
“你長大了。”他說。
唐明德愣了一下，然後笑了。
“兒臣早就長大了，是父皇一直把兒臣當小孩子。”
永安帝也笑了，揮了揮手：“去吧去吧。”
唐明德走出御書房，陽光灑在臉上，暖暖的。
她抬頭看了看天，碧空如洗，萬里無雲。
然後她深深地吸了一口氣。
父皇沒有拒絕。
這就夠了。
三日後，早朝。
永安帝坐在龍椅上，面前攤開的不是尋常的奏摺，而是那份已經在大臣們中間傳閱了三天的《興辦女學疏》。
昨日，他讓人將這份奏疏抄錄了數份，分發給六部尚書和幾位重臣。用意很明顯——他要讓這件事在朝堂上公開討論。
唐明德站在御書房側殿的屏風後面，這是皇后替她爭取來的位置——隔著屏風，她能聽到朝堂上的一切聲音，而朝臣們看不到她。
她的心跳得很快。
青蘿站在她身後，感覺到公主的手在微微發抖，便輕輕握住了她的手。
“公主，別緊張。”青蘿低聲說。
唐明德深吸一口氣，點了點頭。
朝堂上，永安帝的聲音響了起來：“眾愛卿，朕昨日讓人送去的福星公主的奏疏，想必大家都看過了。今日早朝，朕想聽聽各位的意見。”
短暫的沉默後，一個洪亮的聲音率先響起。
“陛下，臣以為此事萬萬不可！”
唐明德的心猛地一沉。
她認得這個聲音——御史中丞王守正，王大人。此人五十餘歲，為官二十載，以“剛正不阿”聞名，實際上是朝中出了名的保守派。他反對一切變革，認為“祖宗之法不可變”，但凡有人提出新政，他永遠是第一個跳出來反對的。
“王愛卿，說說你的理由。”永安帝的聲音不辨喜怒。
王守正出列，手持笏板，聲如洪鐘：“陛下，臣以為，女子讀書，百害而無一利！”
“第一，”他豎起一根手指，“女子無才便是德，此乃古訓。女子讀書多了，心就野了，就不安分了。古往今來，多少禍國殃民之事，都是因為女子干政所致？”
“第二，”他豎起第二根手指，“女子讀書無用。女子又不能科舉，又不能做官，讀書做甚麼？難道要讓她們去考狀元嗎？這不是浪費朝廷的資源、浪費天下人的錢財嗎？”
“第三，”他豎起第三根手指，“此事有違祖制。我大幹立國百年，從未有過女子學堂。福星公主此舉，是要開一個壞頭！今日辦了女子學堂，明日是不是要女子參加科舉？後日是不是要女子入朝為官？長此以往，國將不國！”
他說完，朝堂上一片嗡嗡聲，不少大臣頻頻點頭。
唐明德在屏風後聽著，指甲深深嵌進了掌心。
女子無才便是德。
又是這句話。
又是這四個字。
“王大人說得有理。”又一位大臣出列，是禮部侍郎周文遠，“女子讀書，確實不妥。臣家中也有女兒，從小隻教她女紅刺繡、相夫教子，從未想過讓她讀書。女子嘛，本分最重要。”
“周大人此言差矣。”
一個清朗的聲音響起，不疾不徐，卻像一把刀，精準地切入了方才那些話的縫隙中。
唐明德的心跳得更快了。
她聽出了這個聲音。
裴熠。
他今日穿著從六品的青色官服，站在翰林院的位置上，在一群紫袍朱衣的高官中間，那身青色顯得格外樸素。可他的氣勢絲毫不弱，脊背挺直如松，目光沉靜如水。
永安帝微微挑眉：“裴愛卿，你有何高見？”
裴熠出列，先向皇帝行了一禮，然後轉向王守正。
“王大人方才說，‘女子無才便是德’。敢問王大人，這句話出自何處？”
王守正一愣，沒想到一個六品小官敢在朝堂上質問自己。他皺了皺眉：“此乃古訓，出自——”
“出自前朝一位文人的《女誡》註釋，並非聖人之言。”裴熠接過話頭，語氣從容，“《論語》中說‘有教無類’，孔子從未說過女子不能受教育。相反，孔子的母親顏徵在，便是知書達理之人，正是她自幼教導孔子，才有了後來的至聖先師。”
王守正的臉色微微變了。
“再者，”裴熠繼續說，“王大人方才說‘女子讀書百害而無一利’。下官想問王大人一個問題。”
“甚麼問題？”