爭取支援
奏疏呈上去的第三日，唐明德接到了皇后的口諭——讓她進宮一趟。
傳話的是坤寧宮的總管太監李福全，笑眯眯的，話也說得好聽：“皇后娘娘說，好些日子沒見公主了，怪想念的，讓公主進宮陪娘娘說說話。”可唐明德聽得出來，那笑底下藏著幾分鄭重。
這不是尋常的家宴。
她換了一身素淨的衣裳，只帶青蘿一人，乘輦進了宮。春末的宮道兩旁，槐花開得正盛，一串串潔白的花穗垂在枝頭，甜香瀰漫在空氣中，燻得人微微發暈。
坤寧宮還是老樣子。庭院中的那株老海棠已經謝盡了花，綠葉扶疏，在午後的日光下投下一片濃蔭。幾個小太監在廊下灑掃，見公主來了，紛紛躬身行禮。
唐明德進了正殿，發現殿中不止皇后一人——太子妃也在。
她見唐明德進來，起身行禮，笑道：“明德來了，快坐。”
“明德給母后請安，給嫂嫂請安。”唐明德行完禮，在皇后下首的椅子上坐下。
皇后靠在軟榻上，手中捏著一把團扇，有一下沒一下地搖著。她今年三十八歲，保養得宜，看上去不過三十出頭，眉目間依稀可見當年的風華。此刻她看著女兒，目光柔和，卻帶著一種審視的意味。
“明德，”皇后開口，聲音不大，卻讓殿中的空氣微微一凝，“你讓人送來的那份摺子，本宮看了。”
唐明德的心跳快了一拍，面上卻不動聲色：“母后看過了。”
“看過了。”皇后放下團扇，坐直了身子，“本宮還讓你嫂嫂也看了。”
太子妃微微頷首，輕聲道：“我也看了。明德，你寫的這份奏疏，條理清晰，論據充分，我讀了兩遍。”
“嫂嫂謬讚了。”唐明德垂下眼簾。
“不是謬讚。”太子妃的聲音溫和卻認真，“我是真心覺得寫得好。尤其是那句‘大幹要盛世，不能只靠一小部分人’，說得太好了。我讀到這裡，眼眶都熱了。”
唐明德抬起頭，看到太子妃眼中確實有些泛紅，心中湧起一股暖意。
皇后沒有接話，而是沉默了片刻。殿中安靜下來，只有庭院中偶爾傳來的鳥鳴聲，清脆而悠長。
“明德，”皇后終於開口，聲音比方才低了幾分，“你告訴母后，你是認真的，還是隻是一時興起？”
唐明德從椅子上站起來，走到皇后面前，跪下。
“母后，女兒是認真的。”
她抬起頭，看著母親的眼睛。那雙眼睛和她的很像，都是那種沉靜中帶著鋒芒的形狀，只是皇后的眼底多了幾分歲月的沉澱和世事的滄桑。
皇后看著她，看了很久。
“你起來。”皇后說，“跪著做甚麼？母后又不是不讓你說話。”
唐明德站起來，重新坐回椅子上。
皇后又沉默了一會兒，目光落在窗外那株海棠樹上，像是在看很遠很遠的地方。
“本宮年輕的時候，”她緩緩開口，聲音裡帶著一種悠遠的、近乎嘆息的意味，“也想過這些。”
唐明德微微一怔。
“那是本宮還沒嫁給你父皇的時候。”皇后的目光從窗外收回來，落在自己交疊在膝上的雙手上，“本宮在家中做姑娘時，最喜歡讀書。甚麼書都讀，經史子集、詩詞歌賦、雜記小說，來者不拒。本宮的父親——你外祖父——是個開明的人，從不攔著本宮讀書。他甚至說過，可惜本宮是個女兒身，若是男子，考個進士不在話下。”
“後來呢？”唐明德輕聲問。
“後來本宮嫁進了皇家。”皇后說，“成了太子妃，成了皇后。要管六宮事務，要處理命婦往來，要替你父皇分憂。每天從早忙到晚，連看書的時辰都沒有。再後來有了你和你哥哥，就更沒工夫了。”
她頓了頓，嘴角彎起一個淺淺的弧度，那弧度裡有笑意，也有說不清的東西。
“慢慢的，本宮就不想了。那些年少的念頭，像春天裡的花，開過也就謝了。若不是看了你的摺子，本宮都快忘了，自己年輕時也曾有過這樣的心思。”
唐明德看著母親，心中忽然湧起一種難以言說的酸澀。
她的母親，也曾是那個愛讀書、有想法的少女。也曾想過要做甚麼事，改變甚麼現狀。可嫁入皇家後，那些念頭就被日復一日的瑣碎事務掩埋了，像種子落在了深土裡，再也沒有發芽的機會。
“母后……”唐明德的聲音有些發緊。
皇后笑了笑，“本宮不是後悔。本宮這輩子，嫁給了你父皇，生了你和你哥哥，本宮很知足。只是——”
她看著唐明德，目光變得複雜起來。
“只是看到你想做的事，本宮心裡，有那麼一點點……佩服。”
唐明德的眼眶一下子就紅了。
“母后……”
“別哭。”皇后伸手，輕輕拍了拍女兒的手背，“本宮說這些，不是要你打退堂鼓，而是要告訴你——這條路，本宮年輕時想過，但沒敢走。你現在要走，本宮不會攔你。”
唐明德吸了吸鼻子，把那點溼意逼了回去。
“但是明德，”皇后的語氣忽然鄭重起來，“你要想清楚。這條路，本宮當年沒敢走，不是因為本宮膽小，而是因為它真的很難。朝堂上的那些大臣，嘴上說著‘有違祖制’‘女子無才便是德’，實際上他們怕的不是女子讀書，而是女子有了知識、有了見識之後，不再聽他們的話了。”
唐明德認真地聽著，一字不漏。
“你父皇雖然寵你，但他是皇帝，皇帝要考慮的不是你一個人的事，而是整個天下的事。他如果貿然支援你，朝堂上那些反對的人就會說他‘後宮干政’‘寵女亂法’。所以你父皇的難處，你也要體諒。”
“女兒明白。”唐明德說。
“還有那些世家大族，”皇后繼續說，“你動了女子教育，就是動了他們的根基。他們為甚麼能把女兒管得死死的？就是因為女兒不讀書、沒見識、不知道外面的世界是甚麼樣子。一旦女兒們都讀了書、有了見識，他們還怎麼控制？”
唐明德的眼睛微微睜大了幾分。
她沒有想到，母后會把這些話說得這麼透。
“所以你面對的，不只是一群迂腐的老學究，而是一整套根深蒂固的規矩。”皇后看著女兒，目光中帶著心疼，也帶著某種驕傲，“明德，你確定要走這條路嗎？”
殿中安靜了幾息。
唐明德抬起頭，看著母親的眼睛。那雙眼睛裡沒有試探，沒有質疑，只有一種“如果你確定，我就支援你”的等待。
“確定。”她說。
一個字，輕而有力，像一顆釘子釘進了木頭裡。
皇后看著她，看著那雙和自己年輕時如出一轍的、亮晶晶的眼睛。
然後她笑了。
那笑容裡沒有擔憂，沒有猶豫，只有一種純粹的、毫無保留的、屬於母親的驕傲。
“那你去吧。”皇后說，“母后支援你。”
唐明德的眼淚終於沒忍住，掉了下來。
她撲過去，抱住母親的脖子，像小時候那樣，把臉埋在母親的肩窩裡。皇后身上有一股淡淡的檀香味，和她記憶中的一模一樣。
“好了好了，多大了還哭。”皇后輕輕拍著她的背，聲音卻也有些發哽。
太子妃在一旁看著這一幕，悄悄用帕子按了按眼角。
等唐明德平復了情緒，重新坐好，柳氏才開口：“明德，你這份奏疏，我回去會跟你哥哥說的。”
唐明德看向她：“嫂嫂，你覺得太子哥哥會支援嗎？”
太子妃想了想，說：“你哥哥的性子你也知道，他不是那種激進的人，做事喜歡穩紮穩打。但他也不是糊塗人，是非對錯他心裡有數。這件事，我會好好跟他說的。”
“多謝嫂嫂。”
“謝甚麼？”太子妃笑了，“一家人不說兩家話。再說了，我自己也是女人，我也想看到天下女子有書可讀。”
唐明德看著太子妃溫和而堅定的笑容，心中湧起一股暖流。
她不是一個人在戰鬥。
她有母后，有嫂嫂，有萍柔姐姐，有秦昭，有——裴熠。
這個長長的名單讓她覺得，腳下的路雖然難走，但並非不可走。
從坤寧宮出來，唐明德沒有直接回公主府，而是沿著宮道慢慢地走。
青蘿跟在她身後，安靜地不出聲。
走到御花園外的長廊時，唐明德停下腳步，看著廊外的一叢晚香玉。那些白色的花朵在午後的陽光下微微低垂著頭，像一個個羞怯的少女。
“青蘿，”她忽然開口，“你說，我能做成嗎？”
青蘿想了想，說：“公主，奴婢不知道能不能做成。但奴婢知道，如果您不做，就一定做不成。”
唐明德轉頭看了她一眼，笑了。
“你說得對。”
她深吸一口氣，繼續往前走。