集思廣益
翌日清晨，唐明德起了一個大早。
昨夜她破天荒地沒有熬夜——不是不想，是裴熠走後又讓人送來一張字條，上面只寫了四個字：“早些歇息。”字跡端正剋制，彷彿寫這字條的人心無波瀾。可唐明德認得他的筆跡，那個“息”字最後一筆的勾，比平時重了幾分，幾乎要劃破紙背。
她盯著那個勾看了許久，然後乖乖吹燈睡了。
此刻她坐在妝臺前，銅鏡中映出一張比昨日精神了許多的臉。青蘿正在為她梳頭，篦子從發頂緩緩梳到髮尾，一下又一下，節奏平穩而溫柔。
青蘿是她的貼身侍女，年方二十八，生得清秀端莊，性子沉穩寡言，做事卻極為妥帖。她原是尚儀局的司簿女官，專門負責文書檔案，因做事利落被皇后看中，一直照顧公主，現在撥到了公主府。
“青蘿，”唐明德看著銅鏡裡的自己，忽然開口，“你在尚儀局的時候，管過甚麼文書？”
青蘿手上動作不停，答道：“回公主，奴婢在尚儀局時，負責管理宮中女官的檔案，還有各局各司的呈文彙總。”
“那你見過不少宮裡女子的履歷？”
“是。”青蘿頓了頓，“各局各司的女官、嬤嬤、宮女，奴婢都經手過。”
唐明德轉過身，仰頭看著她：“那你知道，這些女子中，識字的佔多少？”
青蘿思索片刻：“宮中女官大多識字，這是選女官的基本要求。但普通宮女……識字的不到一成。大多是進宮後才跟著學的，學得好壞全憑個人悟性和運氣。”
“不到一成。”唐明德重複了一遍這個數字，眉頭微微皺起。
“是。”青蘿放下篦子，開始為她挽發，“而且宮裡的宮女好歹有機會學，宮外的女子，怕是連這一成都不如。”
唐明德沉默了一會兒。
“青蘿，我要你幫我做一件事。”
“公主請吩咐。”
“你幫我打聽一下，京城裡——不是宮裡，是京城——有多少女子讀書識字，在哪裡學的，學的是甚麼。世家大族的女兒、商賈之家的女兒、普通人家的女兒，都要打聽。”
青蘿挽發的手微微一頓，但只是一瞬，便恢復了平穩。
“是。”她應道，沒有多問一句。
唐明德看著銅鏡中青蘿低眉順眼的面容，心中暗暗點頭。她喜歡青蘿這一點——該問的問，不該問的絕不問。這樣的人，才能託付大事。
接下來的三日，唐明德足不出戶。
白天，她泡在公主府的書房裡，翻遍了所有能找到的典籍——前朝史書、本朝會要、地方誌、文人筆記，但凡可能與女子教育沾邊的，她一本不落地翻了過去。
晚上，青蘿會帶著白天收集到的訊息來向她彙報。
三日後，唐明德的書案上堆滿了筆記和摘錄，而她的眉頭，也越皺越緊。
“所以，”她指著青蘿呈上來的彙總報告，聲音有些發沉，“京城中，會請西席專門教女兒讀書的，只有不到一百戶人家？”
“是。”青蘿站在一旁，手中捧著一沓詳細的名單，“這幾十戶，大多是世代書香門第，或是家中出過狀元、榜眼的。他們本身就以讀書傳家，教女兒讀書在他們看來是天經地義的事。”
“其餘的呢？”
“其餘的世家大族，即便教女兒讀書，也多是母親或家中女眷私下教幾個字，能寫會算也就罷了，不會專門請先生。至於普通人家——”青蘿頓了頓，“能吃飽飯就不錯了，哪有餘力教女兒讀書識字？”
唐明德沉默了片刻，又問：“那京城中，可有一所專門面向女子的學堂？”
“沒有。”青蘿的回答乾脆利落，“奴婢查遍了京城的學塾名錄，也問了幾個在順天府當差的舊識，都說從未聽說過有女子學堂。”
“前朝呢？”唐明德翻開自己這幾日做的筆記，“我在《前朝會要》裡看到，前朝宣和年間，似乎有過一所女子書院？”
“公主說的可是‘崇文女院’？”青蘿道，“奴婢也查到了。前朝宣和三年，一位姓林的侍郎夫人曾在京城開辦過一所女院，招收官宦人家的女兒，教授詩書禮儀。鼎盛時有學生百餘人，辦了幾十年。後來前朝覆滅，大梁立國，這所女院便逐漸式微，最終被取締了。”
“被取締？”唐明德抬起頭，“為甚麼？”
青蘿壓低了聲音：“奴婢查到，當時有大臣上書，說‘女子聚眾讀書，有違婦道’，又說‘女院中男女混雜，有傷風化’。當時的天子聽信了這些言論，便下旨取締了。”
唐明德手中的筆在紙上重重一頓，墨跡洇開一小團。
“有違婦道。”她重複著這四個字，聲音裡帶著一絲冷意，“女子讀書就有違婦道，那男子讀書是甚麼？”
青蘿沒有接話，安靜地垂手而立。
唐明德深吸一口氣，將那一小團墨跡用鎮紙壓住，然後抬起頭。
“去請二郡主和秦昭來。”她說，“就說我有要事相商。”
恭王府二郡主唐萍柔，是永安帝的侄女、唐明德的堂姐，今年十七歲，生得溫婉端莊，是京城出了名的大家閨秀。她與唐明德從小一起長大，情同親姐妹，只是性格截然不同——唐明德外柔內剛，唐萍柔則是外柔內也柔，像一汪靜水，從不與人起爭執。
秦昭則是鎮北將軍的嫡女，十九歲，生得高挑健美，性子爽利得像一把出鞘的刀。她從小跟著父親習武，弓馬嫻熟，兵法韜略也不在話下，唯一的“缺點”就是太過直率，想到甚麼說甚麼，從不拐彎抹角。
這兩人，加上唐明德，是京城貴女圈中出了名的“鐵三角”。
午後，唐萍柔和秦昭一前一後到了公主府。
秦昭一進門就嚷嚷：“明德，你找我甚麼事？我正練箭呢，剛拉開弓就被你的帖子叫來了。”
唐明德看了一眼她身上的勁裝——玄色窄袖騎服，腰間束著革帶，腳蹬鹿皮靴，頭髮高高束起，英氣勃勃。若不是那張明豔的臉和耳垂上的珍珠耳璫，簡直像個翩翩少年郎。
“你先坐下。”唐明德指了指椅子，“萍柔姐姐也坐。”
唐萍柔穿著水藍色的褙子，髮髻上簪著一支白玉簪，走起路來裙襬紋絲不動，與秦昭形成了鮮明的對比。她盈盈落座，溫聲問道：“明德，是出了甚麼事嗎？我看你臉色不太好。”
唐明德沒有急著說話，而是先把桌上的筆記和摘錄收攏到一邊，然後從抽屜裡取出三份東西——是她昨晚謄抄好的，一份自己留著，另外兩份是給唐萍柔和秦昭的。
“你們先看看這個。”她把兩份紙分別遞給兩人。
秦昭接過去，一目十行地掃了一遍，眉頭越皺越緊。
唐萍柔看得慢一些，逐字逐句地讀完，然後抬起頭，眼中帶著幾分複雜的神色。
“這是……”唐萍柔輕聲道，“京城女子讀書的情況？”
“是。”唐明德說，“我讓青蘿查了三日，彙總出來的。京城中，專門請西席教女兒讀書的，不到一百戶；普通人家女兒識字的，十中無一；而面向女子的正式學堂——一所都沒有。”
秦昭猛地一拍桌子：“一所都沒有？”
“一所都沒有。”唐明德重複道。
“憑甚麼？”秦昭的聲音一下子拔高了，“男子有國子監、有府學、有縣學，還有遍佈天下的私塾學堂。女子想讀書，就只能靠家裡有開明的父母、有錢請先生。沒爹沒孃沒錢的女孩子呢？活該一輩子不識字？”
“秦昭，你小聲些。”唐萍柔拉了拉她的袖子。
秦昭深吸一口氣，壓低了聲音，但眼中的火氣一點沒減：“我從小跟我爹學兵法，讀《孫子》《吳子》，讀《史記》《漢書》。我爹常說，可惜我是個女兒身，不能上戰場殺敵報國。我那時候還不服氣，心想女兒身怎麼了？花木蘭還替父從軍呢！”
“後來呢？”唐明德問。
“後來？”秦昭冷笑一聲，“後來我祖母知道了，把我爹訓了一頓，說我爹‘把女兒教得不像個姑娘’。又把我叫去，跟我說，女孩子家，讀讀《女誡》《女訓》就夠了，讀那些兵書做甚麼？又不能去打仗。”
唐萍柔輕聲問：“那你就不讀了？”
“我才不聽她的。”秦昭揚起下巴，“我照讀不誤，只是不在她面前讀了。兵書我藏在枕頭底下，半夜打著手籠看。我爹偷偷給我找來的那些書，我一本都沒落下。”
唐明德看著秦昭倔強的樣子，忽然想起孟夫人在宴會上說的那句話——“她眼睛裡沒光了。”
秦昭的眼睛裡，是有光的。那光沒有被任何人熄滅，不是因為祖母不嚴厲、不是因為阻力不夠大，而是因為秦昭自己足夠倔強、足夠堅持。
可這個世上，有多少女孩，沒有秦昭這樣的倔強，也沒有她這樣的幸運？
有多少女孩，生來聰慧，喜歡讀書，卻被一句“女子無才便是德”堵住了所有的路？
有多少女孩，像小滿一樣，蹲在牆根下用樹枝寫字，卻連“認字”這個念頭都不敢有？
又有多少女孩，像孟夫人的女兒一樣，把喜歡的書鎖進箱子裡，然後“眼睛裡沒光了”？
“所以，”唐萍柔放下手中的紙，看向唐明德，“明德，你想做甚麼？”
唐明德看著她的兩位好友，一字一句地說：“我想辦一所女子學堂。一所真正的、正式的、面向京城所有女子的學堂。”
書房裡安靜了幾息。
秦昭的眼睛一下子亮了，亮得像兩顆被點燃的星子：“真的？”
唐萍柔則要沉靜得多，她低下頭，又看了一遍手中的紙，然後抬起頭，目光中帶著擔憂：“明德，此事牽扯甚廣，恐怕朝中會有阻力。”
“我知道。”唐明德說。
“那些老學究一定會反對。他們會說女子讀書無用，會說這有違祖制，甚至會編排出更難聽的話。”唐萍柔的聲音很輕，但每一個字都切中要害，“你雖然是公主，是父皇最寵愛的女兒，但朝堂上的事，不是一個人說了算的。”
“我知道。”唐明德又說。
“還有那些世家大族，”唐萍柔繼續道，“他們也許會支援，也許會反對。支援的是那些本就開明的人家，反對的是那些覺得‘女子讀書就是不安分’的人家。你怎麼辦？拉攏一批，打壓一批？還是不管他們，自己做自己的？”
“我知道。”唐明德的聲音依然平靜。
“還有經費，還有師資，還有生源，還有——”唐萍柔還想說甚麼，忽然頓住了。
因為她看到了唐明德的眼睛。
那雙眼睛裡沒有猶豫，沒有退縮，沒有“我知道很難但我還是想試試”的那種試探。那雙眼睛裡只有一種東西——篤定。
一種篤定的、不可動搖的、像山一樣沉重又像火一樣熾熱的決心。
“萍柔姐姐，”唐明德伸出手，覆上唐萍柔放在桌上的手背，“你說的這些，我都知道。”
“正因為難，才要做。”
“不難的事，誰都會做。不難的事，輪不到我唐明德來做。”
書房裡再次安靜下來。
秦昭第一個開口，聲音有些發哽：“明德，你甚麼時候變得這麼……這麼……”
“這麼甚麼？”
“這麼讓人想哭。”秦昭說完，真的紅了眼眶。
唐明德笑了：“你哭甚麼？我還沒開始呢。”
“我就是覺得，”秦昭吸了吸鼻子，“你怎麼說出來的話，跟我爹領兵出征前說的話似的。一樣的不怕死。”
唐萍柔被她逗得哭笑不得：“秦昭，你這比喻……”
“比喻得挺好的。”唐明德說，“就是要不怕死。做大事的人，哪能前怕狼後怕虎？”
唐萍柔看著唐明德，看了很久。
她想起小時候，唐明德第一次騎馬，摔了無數次，所有人都說“公主別學了”，唐明德不聽，第二天又去了，第三天又去了，直到能穩穩當當地騎在馬背上。
這個妹妹，從小就是這樣。
認定了的事，九頭牛都拉不回來。
“好。”唐萍柔終於開口，聲音裡那層擔憂褪去了，換上了一種更堅實的東西，“你說，需要我做甚麼？”
唐明德的眼睛更亮了：“萍柔姐姐，你願意幫我？”
“你是我妹妹，我不幫你幫誰？”唐萍柔溫聲道，“而且……我也覺得這件事該做。只是我這個人，膽子小，沒人帶頭，我是不敢的。但你帶了頭，我就敢跟著。”
“我也是我也是！”秦昭急急地舉手，“明德你說吧，要錢要人要物，我秦昭絕不說一個不字！我爹那邊我去說，他要是不同意，我就絕食！”
“你絕食撐不過一天。”唐萍柔淡淡道。
“那我就絕食半天！”秦昭理直氣壯。
唐明德被她們逗笑了，笑著笑著，眼眶也有些發熱。
她何其有幸，有這樣的人在身邊。
“好。”她站起來，走到書案前，展開一張空白的宣紙，“那我們從頭開始。”
“從哪兒開始？”秦昭湊過來。
“從‘女子為甚麼要讀書’開始。”唐明德提起筆，在紙上寫下五個字——興辦女學疏。
“我們要寫一份奏疏，呈給父皇。這份奏疏裡，要寫清楚三件事：為甚麼辦女學、怎麼辦女學、辦了女學對朝廷有甚麼好處。”
秦昭撓頭：“這太難了，我只會打仗。”
唐萍柔輕笑：“你負責出力就行，寫文章的事，明德來。”
唐明德想了想：“你去幫我打聽一下，京城裡有多少像你一樣——想讀書、想學東西、卻被家裡管著的女孩子。把她們的名字記下來，以後說不定都是我們的學生。”
秦昭眼睛一亮：“這個我行！包在我身上！”
唐萍柔也道：“我去打聽一下各家夫人們的想法。開明的不開明的，支援的不支援的，都摸個底。這樣以後我們做事也有個方向。”
“好。”唐明德看著兩位好友，心中湧起一股暖流，“那我們分頭行動。”
窗外，日光正好。
書房裡，三個少女圍坐在書案旁，一個在奮筆疾書，一個在出謀劃策，一個在大聲嚷嚷著“這個我來那個我也來”。
沒有人知道，今日這場小小的商議，會在多年後的大幹史書上，留下怎樣濃墨重彩的一筆。
但此刻，她們只是三個心中有火的少女，想做一件前無古人的事。
而這團火，才剛剛點燃。