第 19 章
傍晚再次回到沈府的時候，維新面色舒展溫潤、如沐春風，全然瞧不出幾日前的頹靡與麻木。
“發生甚麼事了，瞧把你高興成這樣！”明姝端著熱茶迎上前，語氣軟和。
維新沒有立刻回答，而是斂去笑意定在原地，脊背挺得筆直，氣勢凜然，鄭重開口：“共產黨員沈維新，向您報道！”
明姝愣了一瞬，手中的茶盞猛地一頓，熱茶晃出幾縷白氣。她怔怔望著煥然一新的女兒，喉間哽了哽，竟一句話也說不出來。
良久，她深吸一口氣，上前一步，抬手輕輕撫上女兒的臉頰。她的聲音微微發顫，卻帶著釋然的笑意：“好……好一個共產黨員沈維新，娘總算明白，你爹當年，為何那般義無反顧了。”
維新眼眶一熱，握住母親微涼的指尖，一字一句，堅定中裹著化不開的溫柔：“程明姝同志，我以共產黨員之名向你保證，我所守之義，為國為民；我所行之路，光明坦蕩。往後，我不僅是你的女兒，更是與你並肩同行的同志！”
“同志？”明姝重複著這個新奇又滾燙的稱呼，眼底漾開從未有過的光亮，“這兩個字，倒是比夫人、母親，都要聽得人心頭髮熱。”
“同志，便是志同道合之人，為了同一個目標，同一份理想，彼此扶持，生死與共。”維新望著母親，語氣懇切，“娘，從前你守著沈家家業，護著我，是為小家安穩；如今家國逢難，百姓受苦，你若願意，便可同我一起，為天下蒼生守一份公道，護一方安寧。”
明姝望著女兒眼中熾熱的光，指尖微微顫抖，嘴角漾起一抹坦蕩從容的笑：“好，娘應你。娘雖不懂甚麼家國大義，卻明白一件事，你們父女倆走的路，向來都是對得起天地良心的康莊大道。”
“娘……”維新哽咽出聲，千言萬語化作一句滾燙的告白，“有你在，我就甚麼都不怕了。”
明姝輕拍女兒緊繃的肩，聲音沉穩而有力：“娘一直都在。從前護你平安，往後陪你赴湯蹈火。沈家的家業、銀錢、在京中的人脈，從今往後，盡數交給你，交給你們的組織。你要辦刊物，娘出錢；你要聯絡同志，娘出面；你要奔走天涯海角，娘就守好後方，做你最堅實的後盾。”
夜色漸深，沈府的燈火卻比往日更加明亮。
而窗外這座漸漸甦醒的京城，正醞釀著一場即將燎原的星火。
沈家的紡織工廠裡，維新和一眾工人們坐在一起，共同等待一個特殊的時刻。
不多時，門被輕輕推開。
明姝身著一襲素色的緞面旗袍，目光有些發飄，垂在身側的手微微蜷著，眉宇間滿是藏不住的緊張與侷促。
維新望著緩步走來的母親，眼底滿是無聲的鼓勵，嘴角牽著一抹溫柔篤定的笑，靜靜地坐在原地看著她。
明姝深吸一口氣，一步步走到人群最前面。她臉頰微燙，不好意思直視那麼多雙眼睛，聲音輕得發顫，卻依舊努力穩住心神：“諸位工友，我……我第一次站在這裡講話，心裡有些慌，也有些怕。”
她頓了頓，指尖緩緩鬆開，眼神慢慢堅定起來：“從前，我是沈家主母，你們是廠裡的工人，我們隔著身份，隔著規矩，好像從來都不是一路人。可我女兒告訴我，人人生而平等，都該被好好對待，都該活得有尊嚴。”
“我識字不多，都是女兒教的，但我也想站出來，我也想跟大家一起學、一起明理、一起把日子往好裡過。”她微微挺直脊背，聲音咬得格外認真，“往後在廠裡，有委屈儘管說，有難處儘管提，我程明姝，一定替大家撐腰。”
話音落下，屋內靜了一瞬，有人驚得張大了嘴，有人悄悄紅了眼眶。不知從哪裡開始，隨後是一聲、一片，整個廠房都炸開了一陣熱烈而真誠的掌聲。
明姝站在原地，手心還帶著薄汗，嘴角卻終於揚起一抹釋然又勇敢的笑。
她看向坐在人群裡的女兒，眼中盛滿了安心與驕傲，像是在說：看啊樂兒，娘做到了。
日子在課業與信念中一天天過去，一轉眼，維新已身披學士服站在紅樓下，與這朝夕相伴的校園做最後的告別。
蔡元培校長望著主席臺下意氣風發的青年學子，臉上揚起一抹由衷的驕傲與溫厚期許：“各位同學們，北大開女禁、納英才，為的是育救國之人、振華夏山河。今日你們畢業，不是求學的終點，而是報國的起點。願你們以學識為刃，以赤心為骨，於風雨中守護家國，於黑暗裡點亮星火。”
掌聲漫過紅樓，掀動枝頭新葉。
維新抬手輕輕扶了扶帽簷，目光越過人群，望向遠方沉沉天際，心中早已勾勒出奔赴前路的模樣。
她沒有像其他同窗那般謀劃留洋、求職、歸家安穩，而是在畢業典禮結束後，徑直走向李大釗先生的辦公室。
“先生，我已畢業，不願耽於安樂、茍且偷生。如今廣州開軍校、聚志士，我請求南下，為將來救國做準備。”
李大釗看著她眼底淬過火的堅定，微微頷首：“你有這份心，很好，南方正需要你這樣有學識、有膽魄的進步青年。你先回去安頓母親，等候組織通知，切勿輕舉妄動，一切以穩妥為上。”
“這個決定，我還不敢告訴我娘……”維新垂眸低聲，語氣裡藏著難掩的愧疚與遲疑，“她那時險些因我喪命，只盼我一世安穩，若知我要孤身南下、投身革命，必定拼死阻攔。”
“可此事終不是你想藏著，便能瞞住的。”先生輕嘆一聲，目光溫和而懇切，“再等等吧，等組織聯絡妥當、路線安排周全，你再與她坦誠相告。她疼你入骨，未必不會懂你的家國大義。”
維新鼻尖發酸，卻強撐著穩住聲線：“自古忠孝難兩全，生逢亂世，國難當頭，我沒得選。”
風穿過廊下，掀動她學士服的衣角。
維新垂在身側的手緩緩攥緊，心頭被親情與滾燙的信念狠狠拉扯，久久難平。
她知道，縱有萬般為難與不捨，那條通往光明的路，她終究要一步一步，堅定走下去。