第 20 章
時間一晃，便來到了民國十五年。
這兩年裡，維新未曾即刻南下，只依著李大釗先生的囑咐，隱於京城，暗中奔走。她以自家府邸為據點，幫著組織傳遞密信、聯絡工人，陪著母親給廠裡工友講課、普及新知，靜靜等候南下的指令。
七月九日，廣州國民政府誓師北伐、戰火燎原的訊息傳至京城，維新終於拿著組織的調令，站在了母親面前。
那天晚膳過後，明姝看著女兒眼底藏不住的堅定與決絕，心瞬間沉入了谷底。
不用問，她也知道，女兒盼了兩年、等了兩年的那一步，終究還是要邁出去了。
“你休想！我就是打斷你的腿，把你綁在這府裡，一輩子不讓你出門，也絕不會讓你去前線送死！”
維新眼眶泛紅，卻依舊挺直脊背，語氣帶著幾分委屈，字字滾燙，分毫不讓：“您說過會支援我，支援我為家國大義而獻身！”
“那是我以為你只是在北京城裡邊走，是在燈下傳信、在街巷宣講，不是讓你把命往槍口上送。”明姝聲線崩裂，胸口劇烈起伏，“戰場上皆是真槍實彈，刀劍無眼，生死難料，你才多大年紀，憑甚麼去賭那一條命！”
維新被吼得一顫，淚水在眼眶裡打轉，聲音帶著哭腔，卻穩得像是釘在地上：“娘，正因為生死難料，正因為有人要去，我才不能躲在家裡。這兩年您陪著我給工人講課、送密信，應該比誰都明白，這個國家不打、不拼、不流血，就永遠沒有出頭之日！”
明姝心頭一緊，聲音陡然發啞：“可你爹當年……就是這麼走的啊！”
“我爹是為了救國，我亦是！”維新猛地抬眼，淚光裡燃著不輸男子的銳氣，“爹能為家國拋頭顱，我為何不能？”
“那也不行！”明姝上前一步，死死抓住她的胳膊，指節泛白，“我可以容你暗中做事，可以容你拋頭露面，可以容你跟著他們鬧革命，但我絕不容你去北伐前線上填槍子兒、當炮灰！”
維新疼得皺眉，卻半步不肯退，用力掙開母親的手，語氣堅定得不容轉圜：“您攔不住我的。調令我已經接了，組織上需要人，前線需要人，我不能不去。”
“就是天王老子來了，也不管用！”明姝雙目赤紅，近乎嘶吼，“誰也別想把我女兒從我身邊帶走，誰也不行！”
“娘！”維新喉間一哽，字字擲地有聲，“我是共產黨員，我不上，誰上？”
明姝渾身一震，如遭重擊。她望著女兒眼中那團與亡夫如出一轍的火光，淚水終於決堤，哽咽道：“是，你是共產黨員，是該為信仰赴湯蹈火。可你也是我女兒，我……我只有你這一個念想啊。”
燭火輕搖，映得滿室寂然。維新再也繃不住，上前輕輕抱住母親，聲音軟卻堅定：“我向您保證，一定活著回來。”
明姝僵在原地，良久，才發出一聲疲憊至極的嘆息：“罷了。你長大了，娘……攔不住你了。”
維新鼻尖一酸，像是聽到了世間最寬宥的赦令一般，嘴角瞬間掛起一抹含淚的笑。她轉身，腳步沉穩而決絕，生怕多留一步便會淚如雨下。
“樂兒！”明姝猛地喚住她，聲音抖得不成樣子，“若是撐不住了，就回家。娘等著你，平安歸來。”
維新腳步一頓，用力點了點頭，將淚水與不捨一併嚥進心裡，終是一咬牙，輕輕推開了那扇厚重古樸、承載著半生安穩的朱漆大門。
火車呼嘯著前行，一路向南，汽笛長鳴，再抬眼望向窗外，天地間已換了一副熱浪翻湧、口號震天的景象。站臺上隨處可見“打倒列強除軍閥”的標語，革命氣息撲面而來。
接應的同志早已在廣州車站等候，一身樸素中山裝，見她出示組織密信與接頭信物，當即壓低聲音道：“維新同志，李大釗先生已將你的情況電告廣州。七月初九，廣州已正式實施北伐，兵鋒直指吳佩孚、孫傳芳。如今大軍已然分批北上湖南，戰局緊迫，組織只安排你在廣州短暫報備對接，絕不留駐後方，即刻編入北伐軍政工隊伍，隨主力開赴湘鄂前線，深入火線，上陣作戰。”
說話間，接應同志便領著她快步走出站臺，直奔廣州國民政府軍事委員辦事處。不過半個時辰，報備、登記、領取隨軍證件與粗布軍服的手續便悉數辦妥，沒有半分耽擱。
街頭鑼鼓喧天，學生與工農群眾自發走上街頭，為北上出征的將士們壯行。激昂的口號聲此起彼伏，處處都是熱血沸騰的新氣象。
維新攥緊手中的證件，望著眼前這片燃燒著革命星火的土地，心中信念愈發堅定。
入湘境後，硝煙氣息漸濃，北伐各路人馬陸續集結，步步逼近軍閥控制的腹地。
維新跟著隊伍駐紮前沿，下鄉發動工農、張貼標語、籌措糧草，日日處在戰事邊緣，提心吊膽。
一連多日的緊繃之下，前線形勢驟然惡化，戰爭一觸即發。
前沿陣地倉促交火，傷員不斷從火線抬下，人手極度緊缺。危機關頭，上級臨危受命，令她即刻奔赴臨時救護點，頂替救治傷員勤務。
維新心頭翻湧激盪，她終於能夠親自踏上沙場，成為一名真正的戰士。
炮火在耳畔轟鳴，流彈撒著樹梢掠過，狼煙嗆得人睜不開眼。她強撐著鎮定，攥緊紗布與藥箱，努力壓下心底的惶然與怯意。
可不過片刻，近處一聲巨響轟然炸開，碎石、血肉伴著焦黑木屑四處飛濺，場面頓時亂作一團，血腥氣瞬間直衝鼻腔，令人胃裡翻江倒海。
一截殘缺的斷肢猛地橫飛過來，猝不及防從她眼前擦過，重重落在身前泥濘的荒土之上。
維新渾身僵住，瞳孔驟縮，臉色唰地白成了紙，所有強裝的冷靜與堅韌，頃刻間土崩瓦解。寒意與徹骨的恐懼攫住四肢，理智全無，她甚麼也顧不上，渾身劇烈發抖，慌不擇路踉蹌著就往後奔。
這一刻，甚麼家國信仰，甚麼民族大義，都碎在漫天血色與炮火裡，蕩然無存。