第 18 章
沈府一夜無眠。
管家連夜取出庫房銀錢、田契、鋪面、契書，裝滿兩隻箱子，天不亮便奔赴軍警衙門、各府權貴。
次日黃昏，明姝被無罪釋放。
她一身素衣，鬢髮微亂，身形略顯疲憊，眉眼間凝著化不開的沉鬱與驚悸。
維新混在來往的人群裡，生怕暴露身份被旁人認出，只得遠遠看著，半步不敢靠近。
“回家。”明姝輕輕從她身旁走過，聲音平靜得聽不出喜怒，帶著一絲劫後餘生的沙啞。
夕陽落在母女二人身上，將影子拉得很長。
一路無言，只有心底翻湧的愧疚與痛惜，沉甸甸地壓著，喘不過氣。
剛踏入沈府院門，門一關，方才所有隱忍和強裝的鎮定，瞬間崩斷。
明姝抬手按住心口，臉色陰沉，眼底藏著壓抑已久的驚怒與後怕。
“娘原以為你只是小孩子胡鬧，便由著你讀書上新學、喊幾句救國口號，沒成想，你竟真能豁出性命去闖那刀山火海，還敢加入共產黨！”
“娘……”維新垂首落淚，肩膀不住抖動，聲音也跟著發顫，“你都知道了……”
明姝閉了閉眼，兩行熱淚終於滾落，先前的冷硬盡數崩塌，只剩撕心裂肺的疼。
“我在牢裡甚麼都想明白了，你夜夜晚歸、藏著書冊、神色慌張，哪一樣不是破綻？”她上前一步，抬手緊緊攥住女兒的手腕，生怕她下一秒就要再去送死，“你爹當年就是因為摻和政治丟了命，我守著你、護著你，只求你一世安穩，你倒好，偏生要走他那條九死一生的斷頭路！”
“娘！”維新猛地抬頭，淚眼通紅，“國家都快要亡了，你看看那些軍閥，整日裡混戰不休、橫徵暴斂，全然不顧底層百姓的疾苦，我不能躲，不能裝看不見啊！”
“可我只有你了！”明姝嘶吼出聲，近乎咆哮，積壓多日的委屈與絕望徹底爆發，“你可知那日被捕的若是你，你以為你還能像現在這樣，全乎的站在我面前跟我頂嘴？”
維新心口劇痛，哽咽得幾乎不成聲：“我不是要去送死，我是……”
“夠了！”明姝厲聲打斷她，眼神決絕，“從今天開始，你就給我老老實實待在宅子裡，不許讀書，不許上課，更不許再接觸學校裡那些激進分子！”
“可我馬上就要畢業了，我不能半途而廢……”維新喉間發澀，滿心都是不甘與委屈。
“那也是你自找的。”明姝別過臉，聲音冷得像淬了冰，“我寧可你養一個目不識丁的廢人，也絕不能看著你走上一心求死的絕路！從前是我心軟，縱著你不嫁人，縱著你早出晚歸，往後，我半步都不會再讓你踏出這沈府大門！”
“娘……“她顫著聲，伸手想去拉母親的衣袖，卻被她狠狠揮開。
“別叫我娘！”明姝背過身，肩頭劇烈起伏，“你若還肯認我這個娘，就把那些不要命的心思全都掐斷，安安分分待在家裡！否則，我現在就撞死在這柱子上，省得日日提心吊膽，夜夜不得安生！”
維新如遭雷擊，渾身血液彷彿瞬間凍僵。半晌，她張了張嘴，聲音碎得不成樣子：“我……聽你的。”
幾個字，輕得像風，卻足以壓碎她滿腔的熱血與理想。
明姝聽見女兒鬆口，緊繃的身子終於軟了下來，扶著廊柱緩緩蹲下身，淚水無聲砸在青石板上，滿心皆是疼到極致的無力。
庭院裡靜得可怕，只有風穿過迴廊的嗚咽，像是在替她訴說未竟的壯志。
從此，紅樓下的書聲、長辛店的燈火、大釗先生的囑託、工友們的期盼……全都被一扇緊閉的朱漆大門，生生隔在了紅塵之外。
沒有理想與奔走的日子，是那樣的短暫又漫長。
整日對著空蕩蕩的窗欞發呆，不覺間簷角已染了銀白。
“樂兒，天涼了，多穿些，別凍著。”明姝端著一盤熱氣騰騰的桂花糕，見女兒仍穿著那身沾了機油的素色長衫，出神地望著窗外，默默將糕點放在一旁的圓几上，拿起一旁的兔毛夾襖，小心翼翼地披在她身上，動作輕柔得近乎討好。
維新沒反應，像是全然感覺不到一般，連眼皮都沒抬一下。
明姝見狀，眉頭幾不可察地蹙了蹙，捏起一塊卷著花邊的糕餅，輕輕送到她嘴邊：“嚐嚐，小廚房剛做的，趁熱吃。”
“我不餓。”維新垂下頭，指尖無意識摩挲著袖口的汙漬，低聲喃喃道，“沒意思。”
“甚麼沒意思？”明姝心頭一緊，聲音放得極柔，“就像現在這樣，安安穩穩陪在娘身邊，餓了有飯吃，冷了有衣穿，不好嗎？”
“沒甚麼。”維新淡淡別開眼，目光空洞，“就是覺得，如果天下人都能這般衣食無憂，何來苦難紛爭……”
“過了這許久了，怎麼還惦記著？”明姝垂眸掩去眼底的酸楚，語氣澀然，“娘只求你平安，別的，都與我們無關。”
維新不再多言，只是靜靜接過母親手中的糕餅，麻木地往嘴裡塞，明明甜香滿口，她卻覺得索然無味。
高牆深院，錦衣玉食，於她而言，不過是一座溫柔的囚籠，甚至不及那年狹小陰暗的北大三院，尚有星火照前路。
幾日後，街頭巷尾忽然鑼鼓喧天，口號聲一浪高過一浪，震得沈府簷角的覆雪都微微發顫。
維新扶著窗欞望去，只見街上人頭攢動，學生與工人並肩而行，旗幟翻飛，標語醒目——聯俄聯共，扶助農工，打倒軍閥，再造共和。
她怔怔瞧著，心頭猛地一顫，指尖不自覺攥緊。
正當她望得失神，沈府外突然響起了一陣清晰卻難掩急促的叩門聲。
明姝聞聲趕來，見女兒立在窗前發呆，連忙拉她進屋躲著，招呼門口侍立的傭人退下，揚聲問道：“誰啊？”
“是我。”門外的聲音沉穩有力，“沈維新的導師，李大釗。”
維新在屋內聽見這話，心頭百感瞬間翻湧起來，眼眶倏地紅了。
明姝心頭一顫，強裝鎮定：“李教授，許久不見。只是我女兒近來身子不適，不宜見客。”
“沈夫人，”先生語氣懇切，目光坦蕩而堅定，“如今國共兩黨已然合作，革命公開，救國無罪，也再不會有暗中緝捕之事。維新有才學、有膽識、有赤子之心，正是國家需要的青年，夫人不該再將她困囿於深宅。”
維新聞言，再也按捺不住。她不顧母親的阻攔，快步走至門前，對著門外朗聲道：“先生，我在。我願隨您一道，赴家國前程，不負此生！”
說著，她伸手撫上冰冷的門板，親手拉開了那道困著嬌養大小姐，卻攔不住如今的共產黨員沈維新的朱漆門。
門軸輕轉，風雪入懷，也帶來了外界久違的清朗。
她終於走出了這座以愛為名的高牆，堂堂正正站在光裡，向著門外那片滾燙的山河，大步而去。