第 17 章
長辛店的夜課結束時，夜色已經濃得化不開。
維新收好半截粉筆，將連夜謄寫的淺顯講義折得方方正正，塞進衣襟內側貼身藏好，拍去粗布衣衫上沾染的塵土與粉筆灰，斂了斂神色，沿著僻靜小路快步走向火車站。
昏黃的月光被層層烏雲遮掩，路邊的樹影張牙舞爪，襯得這條無人小徑愈發幽深。她腳步沉穩，每一步都踩得小心，生怕留下半點引人注意的痕跡。
列車停在正陽門車站的時候，已是後半夜，站臺上零星散落著趕路的旅客，昏沉的汽燈在風裡晃著，投下斑駁的光影。
維新攏了攏袖口，將帽簷壓得更低，半張臉藏在陰影裡，本想借著巷弄人潮悄無聲息離開，可她剛走出站臺甬道，餘光便瞥見幾道灰衣人影正立於暗處，目光死死釘在她身上。
她腳步猛地一頓，霎時便反應過來，那是軍閥派來的暗探。
心口驟然一沉，寒意順著脊背爬滿全身。她不敢多想，更不敢回頭對視，轉身便一頭扎進縱橫交錯的老胡同裡。
耳邊是追兵急促的腳步聲、呵斥聲，像催命的鼓點，追得她無處遁形。
她素來謹慎，往日總刻意繞路、隱匿行跡，可此刻滿心都是逃命的執念，所有籌謀都被慌亂碾碎。
腦子裡只有一個念頭，下意識便朝著最熟悉、最安穩的方向狂奔。
沈府離車站本就不遠，又是她從小到大走熟的街巷，一磚一瓦、一巷一拐，都刻在記憶裡。哪怕閉著眼，她也能精準地繞過拐角，避開擋路的石墩，憑著本能在衚衕裡穿梭。
明明千萬次告誡自己，萬萬不可引禍歸家，不能讓母親知曉她在外做的種種險事，更不能讓整個沈府捲入這殺頭的風波。
可人在窮途末路時，刻盡骨血裡的本能永遠優先於理智。
她拼盡全力向前奔著，衣衫被晚風扯亂，呼吸急促到近乎斷氣，一路倉皇奔逃、跌跌撞撞，最終狼狽不堪地停在沈府的朱漆大門前。
須臾之間，追兵的腳步聲已經逼近巷口，震得青石路面都好似在跟著發顫。
沉重的木門被粗暴撞開，灰衣軍警手持槍械蜂擁而入，瞬間封鎖了整座庭院。
廊下燈火搖曳，明姝正靜坐在燈下等候晚歸的女兒，忽見這般陣仗，臉色微白，指尖死死攥緊了膝頭的帕子。
為首的頭目面色陰鷙，目光冷厲如刀，厲聲喝問：“奉令緝拿赤黨分子沈維新！人在哪裡？還不快速速交出來！”
一字一句，如利刃劈落。
維新心頭一顫，雙腿幾欲發軟，眼底湧起絕望，只覺天旋地轉，連站立的力氣都沒了。
可下一瞬，一道溫熱而有力的手臂猛地伸出，將她狠狠拽至身後，擋得嚴嚴實實。
明姝穩穩立在她身前，脊背挺得筆直，眉眼間滿是護犢至死的決絕：“這裡沒有你們要找的人，諸位軍爺，莫要錯抓良善，汙了清白人家！”
“你還狡辯？”頭目眉峰一挑，語氣兇狠而堅決，“我親眼看到那逆賊進了你沈家的門，一路追至此處，豈能有假！”
“既如此，那我也不必再做隱瞞。”明姝抬眸迎上他的目光，神色平靜，卻字字擲地有聲，“我就是沈維新，要抓，抓我。”
此話一出，在場所有人都愣住了。
維新驚得渾身劇震，垂在身側的手狠狠攥緊，想要上前獨自承擔起這份殺頭的罪名，卻被母親死死按住肩頭，那力道不大，卻藏著不容違抗的警告與以命相護的狠絕。
頭目上下打量明姝，只見她一身素布衣裙，眉眼精緻，肌膚瑩潤，看上去不過三十上下的模樣，似乎比身後那個躲躲藏藏、滿臉塵灰的黃毛丫頭更像是養尊處優的沈家大小姐，與傳聞中二十出頭的北大女學生年歲相近、身形相仿，夜色昏沉之下，竟難分真偽。
他一時遲疑，語氣裡少了幾分篤定：“你……真是沈維新？”
“我行不更名，坐不改姓，正是沈維新。”明姝面色冷然，目光不閃不避，語氣穩得沒有半分破綻，“你們要緝拿沈維新，我就在此處，何須再找旁人？”
頭目被她一身凜然氣度鎮住，又忌憚沈家在京中根基，深更半夜不變久耗。他咬了咬牙，厲聲一揮手：“帶走！若敢弄虛作假、包庇赤黨餘孽，定叫你們沈家吃不了兜著走！”
明姝絲毫不懼，只淡淡回眸望向女兒，眼神裡沒有責怪，沒有怨恨，只有無盡的溫柔與決絕的託付。
維新望著母親從容步入黑暗的背影，兩行熱淚無聲地劃過臉頰，滾燙得灼心，卻連一聲哭喊都不敢發出。
門燈依舊昏黃搖曳，照得人心頭一片冰涼，方才的驚心動魄，彷彿只餘一場空寂的噩夢。
“先生，我娘她被抓了！”第二天剛到學校，維新便跌撞著找到李大釗，聲音嘶啞破碎，泣不成聲。
先生面色驟沉，雙拳緊握，眼底翻湧著悲怒與痛惜：“是我連累了你們。”
“他們本來要抓的是我，我的身份已經被發現，瞞不住了。”維新急得六神無主，語無倫次，“先生，他們會不會對我娘用刑？我娘她一介深閨婦人，哪經得起這牢獄磋磨，她會撐不住的。”
“你莫慌，我即刻動用所有關係去撈人。”先生壓低聲線，語氣依舊沉穩，“沈夫人是替你頂罪，軍警只當抓了個‘赤黨□□沈維新’，眼下尚未審訊，一切都還來得及。”
維新渾身發抖，眼淚簌簌砸在衣襟上：“都怪我，是我把暗探引回家，是我害了娘……先生，我去自首，換她出來！”
“胡鬧！”先生厲聲喝止，語氣不容置喙，字字沉重，“你一自首，沈夫人的頂罪便成了笑話，你們母女一個也活不成，還會牽連整個北京聯絡點、長辛店的工友，全盤皆輸。”
維新聞言，整個人僵在原地，心口像是被一隻無形的手狠狠攥緊，喘不上氣。
“現在唯一的路，是用錢、用人脈、用證據，把沈夫人救離虎口。”先生神色凝重，語氣堅決，“沈家在京商脈廣，你立刻回家，動用所有家產、所有關係，去找沈家的舊交、商會會長、法界名流，花錢疏通，保人出獄。”
“可他們認定抓的是赤黨……”
“正因為他們認定抓的是沈維新，才好撈。”先生語氣沉定，眼中閃過一絲冷靜的謀略，“你娘務必咬緊牙關、硬氣到底，一口咬定自己只是沈家主母、良家婦人，從未去過夜校，從未參與任何活動，是軍警追錯人、認錯人，再加上商會與名流聯名擔保、重金打點，軍閥只會順水推舟——他們要的是政績與錢財，不是真要跟沈家死磕。”
“我知道了。”維新擦乾眼淚，將所有慌亂壓下，眼底只剩孤注一擲的堅定，“我這就去辦，無論多難，也要把娘救回來！”
她轉身衝出校園，背影再無半分怯懦，唯有赴死般的決絕。
家國與至親皆扛在肩上，縱使前路刀山火海，她亦一往無前。