第107章 第 107 章 上船 他早就看咱們不……
“正?因為危險, 我才更要去。多個人多個照應，我雖不會武藝，但心思細, 能幫你看?著點貨物, 核對賬目。你若是不讓我跟去，”唐照環頓了頓，使出殺手鐧，“那你也別想去。我這就去找族長爺爺, 把?你這好路子, 原原本本地?告訴他?。”
這事這麼危險，族長絕對不會放唐鴻音去, 所以他?肯定瞞了不少。
“你！”
唐鴻音指著她，氣得吹鬍子瞪眼，可見唐照環一副我說到做到的倔強模樣，深知她執拗, 認定的事九頭牛都拉不回來?。他?洩氣地?垮下肩膀, 無奈地?嘆了口氣，
“行行行，我的小姑奶奶, 怕了你了。帶你去，帶你去總行了吧。”
他?妥協了, 但又板起臉叮囑。
“不過咱們得約法三章。
第一，這事絕不能讓你爹孃知道，就說是跟我去真定府訪個友, 年前準回。
第二，路上一切聽我安排，不許擅自行動?。”
他?看?了看?唐照環單薄的身子, 皺了皺眉，
“第三，多帶些?厚實衣裳，把?自己裹嚴實點，扮作我身邊記賬的小廝模樣，免得惹眼。”
唐照環見目的達到，用力點頭：“成交！你放心，我保證不拖後腿。”
出發這日?，天還未大亮，洛陽城還沉浸在冬日?的睡夢中，唯有徹骨的寒風在空蕩的街道上打著旋兒?，嗚咽作響。
唐照環換上了一身靛藍色男式綿袍，頭髮也用布巾緊緊束起，藏在厚厚的風帽裡，臉上還故意抹了些?許灶灰，遮掩住過於清秀的輪廓，乍一看?，倒像個瘦弱但眼神清亮的小夥計。
她緊了緊腰間?束帶，裡面藏著把?小巧卻鋒利的匕首，是當初趙燕直在洛陽引蛇出動?，給她防身的。後來?她主動?送回，趙燕直沒要，她就收下了。
她深吸一口凜冽的寒氣，心臟在胸腔裡怦怦直跳，既有對未知前路的緊張，更有掙脫日?常束縛的興奮。
唐鴻音也一身利落短打，皮帽護耳，正?低聲催促僱來?的車伕和護衛夥計們檢查繩索，捆紮貨物。他?們此行共有四輛騾車，三輛裝著三百匹綾布，用油布蓋得嚴嚴實實，車軸和車廂之間?墊上了厚厚的毛氈。
另一輛則裝著眾人的乾糧鋪蓋和必要的防身武器，幾根結實的棗木棍和幾把?開了鞘的朴刀。
清點完畢，萬和祥後院的側門悄然開啟，滿載貨物的騾車依次駛出，車輪碾過凍得硬邦邦的土路，發出沉悶的嘎吱聲。
一行人悄無聲息地?穿過尚在沉睡的街巷，來?到城北約定的匯合地?點。天色微熹中，已有一支規模不小的車隊在此等候。
領頭的是個四十歲上下的漢子，面容精悍，左邊眉毛從中斷開，留下一道淺疤，更添幾分江湖氣，他?是此次商隊的領頭人烏承運，人稱承大哥。
他?牽著一匹健碩的騾子，身後是一輛遮蓋得嚴嚴實實的大車，想必裝的是瓷器。
見到唐鴻音，烏承運目光在唐家車隊上掃過，算是對貨物心中有數，抱拳打了個招呼：“來?了，貨都齊整？”
“齊了，都在這裡。”唐鴻音拍了拍自己身旁的車廂。
烏承運的視線落在站在唐鴻音身側的唐照環身上，斷眉微挑：“幾位隨行夥計看?著都眼熟，這位小兄弟倒第一次見。”
唐鴻音早有準備，笑著拍了拍唐照環的肩膀，語氣自然地?說出了準備好的說辭：“承大哥，這是我家侄子，排行老?三，你叫他?環哥兒?就成。別看?他?年紀小，腦子靈光，算賬是一把?好手，帶他?出來?見見世面。”
烏承運顯然對隊伍裡有個稚嫩的生?手有所顧慮：“走北路可不是鬧著玩的，路遠艱險，你這侄子……可有經?驗？”
唐照環心知此刻不能露怯，學著男子的樣子抱了抱拳，聲音刻意壓低了些?：“承大叔放心，小子雖不敢說經?驗老?到，但自家織造的貨品往汴京送，洛陽汴京來?回的路也跟著跑過不少趟，風餐露宿也經?歷過些?許。
我曉得路途艱辛，定會聽從安排，吃苦耐勞，絕不拖累大家。”
她語氣不卑不亢，眼神鎮定，倒讓烏承運稍稍打消了些?疑慮，點了點頭，沒再多問。
正?在這時，另一個倨傲的聲音插了進來?：“人都到齊了？可以出發了吧？”
那是個穿著錦緞絲綿袍，約莫二十五六歲的年輕男子，外罩狐裘坎肩，身後跟著六輛滿載的貨車。此人面容尚可，但眉眼間?的算計與傲氣藏都藏不住，看?人時下頜翹的很。
唐鴻音一見到他?，臉上的笑容淡了幾分。
“那人是誰？”唐照環看?出他?臉色不對勁，扯了扯他?的衣袖，低聲詢問。
唐鴻音湊近她耳邊，語速極快。
“小心這人，他?叫趙永昌，洛陽宗室的一個遠支，仗著這點關係，眼高於頂。
咱們織造坊靠著吉星紋羅在洛陽站穩腳跟，搶了他?家不少風頭，他?早就看?咱們不順眼，明裡暗裡使過不少絆子，沒想到這趟洛陽宗室派了他。”
他?語氣凝重地?叮囑，
“路上打起十二分精神，不僅要防著外頭的土匪和意外，更得小心這姓趙的，他?不是個善茬，我怕他?憋著壞水。”
唐照環心下凜然，默默將趙永昌那副倨傲的嘴臉牢牢記在心裡。
烏承運見人都到齊了，抬頭看?了看?漸亮的天色，揚聲招呼：“人都齊了，既然大夥兒?都認識，我就不多廢話了。時辰不早，咱們抓緊上路。路上已經?上凍，路面滑，各家的車把?式都打起精神，仔細著點，莫要翻了車，誤了大事。”
就在這時，趙永昌忽然陰陽怪氣地?開口了：“承大哥，既然路上不太平，我看?，為了穩妥起見，不如咱們把?貨物清單和過關的稅引文書分開辦理，各自保管。
萬一……呵呵，我是說萬一，路上誰家車馬出了狀況，跟不上隊伍，另一家也不至於全被?拖累，先行一步趕到雄州把?生?意做了，免得誤了與遼人約定的時辰。”
他?這話看?似為大局著想，實則想甩開唐鴻音，獨佔先機。雖然明面上只給他?分了三百匹綾布的額度，傻子都能看?出來?他?那六輛車裡還帶了別的東西。要是他?先到了，連殘渣都不會剩給唐鴻音。
烏承執行走江湖多年，豈會看?不出趙永昌那點心思。
他?臉色一沉，顯然不悅，但語氣還算剋制：“永昌兄弟，北邊地?界，可不太平。那些?佔山為王的強人，還有邊境巡查的兵爺，可不全認咱們洛陽宗室的面子。咱們合在一處，人多勢眾，尚且要小心謹慎，若分開了，力量分散，只怕更容易被?盯上。我勸你，還是一起走，互相有個照應為好。”
趙永昌被?烏承運不軟不硬地?頂了回來?，臉上有些?掛不住，訕訕地?摸了摸鼻子，勉強道：“承大哥考慮得周到，那就一起走吧。”
隊伍終於啟程。
出了洛陽地?界，按照原計劃，本應離開相對安全的官道，抄些?近路小道以節省時間?。
烏承運正?要下令轉向，趙永昌又跳了出來?，揚聲道：“承大哥，何必急著走那荒僻小路。這還在河南府地?界，憑我趙某人的名頭，官家的驛站咱們隨便住，騾馬也有人好生?照料保養，走官道反而更快更舒坦。”
烏承運沉吟片刻，看?了看?還算平整的官道，又瞧了瞧趙永昌那副自信滿滿的樣子，考慮到貨物沉重，初期儲存體?力也好，最終點了點頭。
“永昌兄弟在地?方上果然有面子，那便有勞了。咱們在河南府境內走官道，住驛站。”
趙永昌見提議被?採納，臉上頓時露出得意之色，挑釁似的瞥了唐鴻音一眼。
唐鴻音心裡罵娘，面上卻堆起笑容，連聲附和：“永昌兄門路廣，面子大，跟著永昌兄，咱們跟著沾光了。”
他?這般作態，倒是讓趙永昌的虛榮心得到了滿足，鼻子哼了一聲，不再理會他?。
唐照環一路不吭聲，只默默觀察，將趙永昌的言行舉止記在心底。她發現此人確實精明外露，但沉不住氣，且對唐鴻音的敵意毫不掩飾。
於是，隊伍沿著官道北行。果然，憑藉著趙永昌不知從何處弄來?的文書或名帖，他?們一路在河南府境內的官方驛站歇腳，行程順利得超乎想象。
雖不如城裡客棧舒適，但至少有遮風擋雨的屋頂和熱湯熱水，騾馬也能得到及時的餵養和簡單的檢修，比起露宿荒野不知強了多少倍。
然而，唐照環卻並未放鬆警惕。
她冷眼旁觀，發現趙永昌雖與烏承運看?似客氣，但眼神交流間?總在討好，極力想獲得這位領頭人的認可。而烏承運對趙永昌，則保持著公事公辦的疏離，並不多加親近。
臨出河南府的最後一個驛站，天色已晚，眾人決定在此過夜。
吃過簡單的晚飯，唐鴻音尋了個空當，將唐照環拉到驛站後院背風的柴垛旁，擔憂地?問她：“這兩日?走官道住驛站，還算安穩。可明日?一出河南府，就再沒這等便利了。後面路途艱險，風餐露宿是常事，說不定還有危險，你撐得住？
若覺得勉強，趁現在離洛陽還不算太遠，我派個可靠的夥計，連夜送你回去，還來?得及。”
唐照環這些?天雖然從未叫苦叫累，甚至比一些?男夥計還更能忍耐，但他?終究心疼。
唐照環這一路確實不輕鬆，坐在顛簸的車上，骨頭都快散架了，晚上睡在驛站的大通鋪，聽著各式各樣的鼾聲，聞著汗臭腳臭，更是難以入眠。但她用力搖了搖頭，裹緊了身上厚重的綿袍，哈出一口白?氣。
“你就別勸了。我說了要跟到底，就絕不會半途而廢。這點苦算甚麼，你放心，我吃得消。再說了，那趙永昌一看?就沒安好心，我留在你身邊，好歹能多雙眼睛盯著他?，幫你出出主意。讓我回去，我可不放心你一個人對付他?。”
唐鴻音看?著她關切的眼神，知道再勸也是無用，心中又是感動?又是無奈，最終只能重重嘆了口氣，拍了拍她的肩膀：“好！那咱們就一起，闖一闖這龍潭虎xue。你自己也多加小心，機靈點。”
第二天，車隊離開驛站，北風呼嘯，捲起地?上的凍土碎屑。
離了河南府地?界，官道的平坦便捷到了頭。換到小路，眼前道路明顯狹窄顛簸了許多，兩旁是枯黃的草甸和光禿禿的丘陵，寒風沒了遮擋，更是凜冽刺骨，刮在臉上如同小刀子割肉。
眾人皆裹緊了衣袍，車伕們更加小心地?駕馭著騾馬，生?怕翻了車。
眼見著行程速度慢了下來?，趙永昌那張慣會享受的臉拉得老?長，嘴裡不停地?抱怨顛簸，凍得人手腳發麻。
行了大半日?，前方出現一條頗為寬闊的大河，名為橫隴河，乃是通往北境的重要水道，黃河支流。
河面並未完全封凍，但靠近岸邊處已結了厚厚的冰凌，中央水流湍急，卷著碎冰渣子，嗚咽著向東北流去。
河邊有個不大的渡口，停著幾艘看?起來?頗為結實的貨船，船伕們縮在岸邊茅草搭的棚子裡烤火，顯然這天氣已少有客人。
趙永昌一見這船，眼睛頓時亮了。他?搓了搓凍得發僵的手，哈著白?氣道：“承大哥，瞧見沒？有船！
寒冬臘月的，在陸地?上吃風受凍，騾馬也受累，哪比得上坐船舒坦。順著橫隴河，能省下好些?路程，直達大名府附近。咱們帶的都是綾布和瓷器這類輕貨，正?適合走水路。”
烏承運運聞言，眉頭立刻皺成了疙瘩，斷眉顯得更加猙獰。他?望著漂浮冰凌的河面，搖頭道：“不妥。這時節河道雖未全封，但碎冰不少，行船風險太大。
且越往北走，天氣越寒，保不齊前頭哪段河道就凍實了，到時前不著村後不著店，那才叫天天不應，叫地?地?不靈。”
唐鴻音附和：“承大哥所言極是，水路看?著省力，實則變數太多。咱們還是老?老?實實走陸路穩妥，無非多耗費些?時日?力氣。”
趙永昌卻把?嘴一撇，不以為然道：“二位太過謹慎了。
橫隴河我往年也走過，此時節雖會結冰，但大多隻是岸邊薄冰，主河道仍可通行。即便前頭真遇著封凍，咱們隨便尋個渡口靠岸，卸了貨改走陸路便是，總比在這破路上顛簸強。
坐船不但人不受罪，騾馬也能歇歇腳力，到了大名府再上岸，兩全其美。我可是為了大家著想，早點到雄州，早點安心交貨拿錢，還能趕回去過年。”
他?擺出一副“我見識廣，你們膽小鬼”的架勢，極力渲染水路的舒適便捷，彷彿反對者都是不懂享福的傻子。