第42章 第 42 章 探價 這布暫時不能賣。……
數日後, 五匹原本斑駁不?堪的次品綾布，已?然脫胎換骨。
深紅、淺紅、暗紫、米白……斑駁的底色如同?天?邊的晚霞，又似窯變的釉色, 自然流淌, 瑰麗奇幻。純白如雪的纏枝蓮花與卷草紋樣靈動舒展，生長在奇幻雲錦之上?。
凡見?過的人都愛不?釋手，覺得若按尋常花綾賤賣了?，真真是暴殄天?物, 更對不?起真娘耗盡心?血的巧思。
王掌計沉吟道：“這布咱們不?能急。環娘, 你素來機靈，先去市面上?探探行情。看看那?些領了?黴布抵工錢的同?僚們, 是如何處置的？價格幾何？咱們心?裡也好有個底。”
“是。”唐照環應得乾脆。她換了?身衣裳，直奔北市。
北市依舊車水馬龍，人聲鼎沸。唐照環裝作尋常買主，專挑那?些門臉氣派的綢緞莊布行進去瞧瞧。如她所料, 幾乎家家鋪面顯眼?處, 都新擺上?了?一水兒眼?熟的綾料。料子顏色灰撲，光澤黯淡，有的甚至還能看到?隱隱約約的水痕和未完全洗淨的黴點?痕跡。
這不?正是她們那?批工錢布麼？只不?過經過了?更粗糙的洗刷處理, 遠不?如真娘堿水畫花的精妙。
她指著綾布問道：“店家，這綾子看著倒是厚實, 怎地?賣？”
那?夥計上?下打量她一眼?，見?她衣著樸素，臉上?矜持但過分?浮誇道：“哎喲, 小娘子好眼?光，這可是咱家新到?的上?等蘇杭素綾。您瞧瞧這質地?，這手感, 正經的好東西。誠惠，三貫錢一匹。”
能賣三貫？唐照環心?中意外，面上?不?動聲色，故意道：“三貫？料子摸著發僵，顏色也舊舊的，像是陳貨呀。三貫貴了?些吧？”
夥計一聽講價，臉上?那?點?熱情瞬間收了?回去，下巴微抬：“小娘子說笑了?，正經新到?的雨過天?青色，就是這般雅緻。三貫真不?貴，您去別家問問，一樣的貨色，少說也得三貫二。價格實打實，概不?講價。”
唐照環心?中浮起希望，這種都能賣三貫，真孃的有戲，試探問：“實不?相?瞞，小女家中也有類似的綾料，也是新的，不?知貴店可收？價錢好商量。”
夥計一聽，眼?神頓時變得警惕起來，連連擺手：“不?收不?收。最近庫房都堆滿了?，尤其是綾綺場那?邊流出來的貨，收得太多，實在沒地?方放了?。您吶，還是去別家問問吧。”
綾綺場三個字咬得格外重，拒人千里之外的意思再明白不?過。
唐照環不?氣餒，出了?門又掉頭往南市跑。南市雖不?如北市奢華，但店鋪林立，三教九流匯聚，或許有轉機？
兜兜轉轉，竟走到?了?之前給林覽買素羅的那?家萬和祥布莊門口。唐照環猶豫了?一下，還是走了?進去，居然也在顯眼?處擺著幾匹似曾相?識的灰撲撲綾布。
機靈的夥計一眼?認出唐照環是上?次爽快買素羅的主顧，堆滿笑容迎上?來：“哎喲，小娘子您可來了?。您上?回買的素羅可還滿意？多日不?見?，可是又要添置好料子？快瞧瞧，店裡新到?的素綾，料子實在，價格公道。”
唐照環心?中暗笑，翻找出問題點?，故意皺眉：“這布顏色看著可不?大鮮亮啊，還有這點?點?像是沒洗乾淨？”
夥計臉上?笑容一僵，心?裡咯噔一下，暗道這娘子眼?光也忒毒。
他湊近一步，壓低聲音，推心?置腹道：“小娘子您是明白人。不?瞞您說，這批貨是有點?小瑕疵，壓庫底久了?點?，但料子絕對是好料子。您是老主顧，若真看上?了?，價格好商量，兩貫五如何？”
唐照環心?中一跳，這就降了?五百文？
她佯裝猶豫：“兩貫五還是貴了?，你看這顏色，這斑點?。”
夥計咬咬牙：“那?……兩貫三，不?能再低了?。小娘子，您也知道，這年頭生意難做。”
唐照環心?中飛快盤算。夥計主動壓價，說明心?虛。她若再狠心?壓一壓，說不?定能探到?底。
但她此來只為探價，並非真買，便擺擺手離開：“我再看看，再看看。”
走出店門，唐照環心?中已?有定論。這些黴布，在北市被統一口徑標高價三貫，但南市實際成交價恐怕也就兩貫左右。布莊收這些綾綺場流出來的貨，進貨價怕是更低，五折甚至更低都有可能。自己手裡那?五匹被真娘妙手回春的雲霞山水綾，若只賣個三貫五貫，簡直是暴殄天?物，虧到?姥姥家了?。
她打定主意，這布暫時不能賣。寧可壓在手裡，也不?能便宜了?那?些黑心?人。
剛回小院，就見?瓊姐拿著一封信，滿臉喜色地?迎上來：“二叔託人捎來的，十?二叔到?洛陽了?。”
唐照環頓時驚喜交加，忙接過信拆開。信上?說，十?二叔唐鴻音前日到?了?洛陽，此刻正擠在唐守仁國子監處。
第二日天?剛矇矇亮，唐照環和瓊姐便告假出了?門，一路疾行，直奔觀德坊國子監。熟門熟路找到窄小的號舍，推門進去，一眼瞧見個少年郎正和唐守仁交談。
不?是唐鴻音是誰？
十?七歲的唐鴻音個子又躥高了?些，眉眼?間褪去了?幾分?少年的青澀，多了?些商海沉浮的機敏與幹練。他見?到?唐照環和瓊姐，跳了?起來，幾步跨到?門口，上?下打量，嘖嘖道：“都長高了?，就是看著清減了?些，在洛陽這大地?方肯定沒吃好。”
“十?二叔。”唐照環親熱地?喚道，瓊姐也笑著行禮。
唐鴻音大手一揮：“走，這裡太擠，說話不?便。十?二叔請客，咱們去外面尋個像樣的酒樓，好好吃一頓。看你們這模樣，平日裡定是省吃儉用?不?捨得花錢，今日非得好好給你們補補油水。”
他不?由分?說，拉著唐守仁、唐照環和瓊姐就往外走。
國子監附近尋了?家還算乾淨雅緻的酒樓，唐鴻音點?了?幾樣硬菜，紅燒肘子、清蒸鱸魚、筍乾燜肉、幾樣時蔬，還有一大盆香噴噴的羊肉湯餅。
“吃，都放開吃。”唐鴻音豪氣地?給每人碗裡夾肉，“平日裡省吃儉用?的，今兒都給我補回來。”
看著滿桌油光光的菜餚，唐照環和瓊姐只覺得食指大動。四人邊吃邊聊，氣氛熱烈。
“家裡都還好吧？”唐守仁關切地?問。
“都好著呢。”唐鴻音嚥下一口肉，“這次來洛陽前，我特意繞道去田莊看了?看。”
一句話，立刻讓唐照環和瓊姐的心?提了?起來，眼?巴巴地?望著他。
“都挺好。五伯伯五伯母身子骨硬朗著呢，還唸叨你們。溪嫂嫂也好，玥丫頭……”他比劃了?一下，“得有八個月大了?吧？小胳膊小腿可有勁兒了?。坐得穩穩當當，正撅著小屁股學爬呢，跟個小肉球似的，可愛得緊，別提多招人疼。”
唐守仁和唐照環想象著小玥兒晃動學爬的模樣，臉上?都露出了?溫暖的笑容，懸著的心?放下了?大半。
瓊姐急切地?問：“我娘呢？”
“大嫂也好。”唐鴻音臉上?露出促狹的笑意，“大嫂人好，在莊戶里人緣可好了?。就是莊子裡那?些個老光棍，老鰥夫，有事沒事總愛往你家門前溜達，送把青菜，遞個瓜果啥的。”
這話雖隱晦，但意思大家都懂。
瓊姐臉一紅：“那?她？”
“倒沒看出她對哪個更熱乎。”
瓊姐聽明白了?，她娘還沒改嫁的意思。
唐鴻音又看向唐守仁：“三哥在縣裡押司的差事幹得風生水起，很得知縣老爺看重。他翻修自己那?破屋子的工程已?經動土，木頭磚瓦都拉進去了?，如今借住在你家裡。三哥你放心?，我盯著呢，他愛惜得很，收拾得乾乾淨淨，跟供祖宗似的。”
唐鴻音的話引得大家都笑起來。
唐守仁拿出一個布包，裡面是他省下的花銷和唐照環攢下的月錢，瓊姐又拿出自己攢的，一同?遞給唐鴻音：“辛苦你回去時，多跑一趟田莊，把這些錢帶給我爹孃和溪娘。瓊兒這份，交給她娘。我們在外，總不?放心?家裡。”
唐鴻音爽快接過：“二哥放心?，包在我身上?，一文不?少送到?。”
酒足飯飽，唐照環才問起正事：“十?二叔，你這次來洛陽，是常住，還是隻過來看看行情？”
唐鴻音聞言，臉上?的興奮勁兒淡了?些，嘆了?口氣：“唉，別提了?，本來帶著雄心?壯志來的，結果碰了?一鼻子灰。
咱家工坊織出了?第一批像樣的素絹大貨，自家親戚拿去抵夏稅，都說特好，比往年買的強，口碑算是立住了?。我就想著，不?能光指著抵稅這點?量，得往外賣。這不?，帶了?十?幾匹最好的，來洛陽試試水，看看能賣個甚麼價，也摸摸銷路。”
唐鴻音敲著桌子，一臉不?解。
“洛陽行情邪門得很。按理說，眼?下快到?五月，該是民間趕織夏稅絹，素絹收購價和賣價齊齊上?漲，各家布莊都該囤貨的時候。可我跑了?好幾家布莊，報的收購價竟然比往年這時候跌了?不?少。”
“跌了?？”三人都吃了?一驚。
“是啊。”唐鴻音鬱悶地?灌了?口酒，“有一家跟我還算熟絡的掌櫃，偷偷跟我透了?點?風。他說，最近有個大貨源，手眼?通天?那?種，要放一大批素絹出來，而且看那?架勢，極可能要強壓著洛陽城裡的大小布莊都得吃進這批貨。
所以啊，各家布莊為了?不?壓死自己庫房，都在拼命甩賣手裡的存貨，價格自然就往下掉了?。我這十?幾匹新貨，這時候送上?門，人家不?壓價才怪。”
大貨源？強壓布莊？唐照環猛地?想起黃內侍那?日威脅她們時說的話，“如今轉運司那?邊，正呼叫?著咱們綾綺場庫裡的素絹，有大用?處。”
她腦中如同?電光石火般閃過一個念頭，將賞花會上?唐義問如何為流民出頭，自己、瓊姐和王掌計如何領到?黴布抵工錢，如何在真孃家妙手回春，又如何去市場探價，以及黃內侍提及“轉運司唐判官呼叫?綾綺場素絹”的事情，原原本本地?說了?一遍。
四個人圍在桌邊，壓低聲音，把這幾條線一湊。
唐鴻音用?商人的敏銳感分?析，猛地?一拍大腿：“明白了?，全串起來了?。唐判官定是跟陳公公聯手，玩高賣低買的把戲。他先把綾綺場庫裡的好素絹借出來，趁現在市價該漲的時候，讓陳公公找路子高價賣掉。然後等十?月絹價大跌的時候，再低價買回同?等數量的素絹，還回庫房。
這中間的差價，就是賑災款，陳公公趁機扣你們工錢撈一筆，既把陳年黴貨解決，又藉機跟你們說庫房空虛，給唐判官挪用?官絹打了?掩護。布莊掌櫃說的大貨源，十?有八九就是陳公公在背後操盤，要強壓市場。”
唐守仁聽得臉色發白：“這是挪用?官庫，欺上?瞞下啊。一旦事發……”
“發不?了?，轉運判官官多大，而且人人都知道知府跟他一條心?，只能苦了?你們這些底層的工匠，還有像我們這樣的小織戶嘍。他這一高賣，市面上?貨多了?，價格可不?就亂了?。我這十?幾匹新絹，算砸手裡了?。”
唐鴻音愁眉苦臉道，
“帶回去既耽誤時間，還得出運費和過路稅，劃不?來，放二哥號舍裡也實在太擠佔地?方。你們在洛陽可有相?熟的庫房，能幫忙存放些時日？我出二百文一個月的租金。
或者你們平日裡要請客辦事啥的，需要用?布，直接拿去用?也行，就當我補貼你們了?。”
十?幾匹布，一個結實的大木箱就能裝下。唐照環第一個想到?綾綺場小院，但馬上?放棄。在陳公公眼?皮底下，萬一被他看見?，硬說她們私藏綾綺場的布匹，跳進黃河也洗不?清。
她第二個想到?真娘。她家小院僻靜，後院還有空房間，鄭氏娘子為人仗義，前番還借了?灶火地?方給她們染布。
“我認識一戶可靠的人家，地?方僻靜，有空屋。回頭我去問問，應該能存放。庫租就不?必了?，人家未必肯收。”
唐鴻音一聽有門路，喜道：“那?敢情好，你辦事我放心?。庫租該給還得給，不?能白占人家地?方。我明日再去南市轉轉，多探聽幾家行情，等你訊息。”
第二日宗學授課時，唐照環瞅準機會，悄悄將存布之事告知了?真娘。下學後，真娘便領著唐照環回家，當面與母親鄭氏說了?。
鄭氏聽完，毫不?猶豫溫言道：“不?過是尋間空屋，放些布匹，有何不?可？只管搬來便是。後院東廂那?間不?錯，乾燥通風，最是合適。莫再提甚麼庫租，臊煞人了?。”
唐照環心?中大定，謝過鄭氏母女，找人給唐鴻音送信，讓他找車把貨送過去。