第36章 第 36 章 玉佩 典當玉佩，還是宗……
唐照環在國子監靠縫補學服的巧手掙了些車馬錢, 心頭鬆快，不住盤算下次何時再能尋個由頭去?看爹爹。沒曾想?，沒過兩日, 在積德坊宗學授課時, 真娘又悄悄捱了過來。
王掌計正指點如何配色更?顯靈動，真娘卻顯得心不在焉，眼神時不時瞟向?唐照環。待得課間眾人稍歇的當?口，真娘湊到唐照環身邊。
“環娘子, ”真娘聲音壓得極低, 細若蚊蚋，“我家那織機不知怎地, 這兩日織著?織著?又有些發沉，踏起來費力，聲響也悶悶的。今日下學後，可?否再勞煩去?瞧瞧？”
唐照環聞言一愣。上回?剛用清油好生?養護過, 絲線……絲線的事兒她雖不提, 但也留意著?。這才?幾日工夫，怎地又出問題？
她仔細瞧真娘，見她臉頰微紅, 眼神飄忽，手指不安地絞著?衣帶。那神態, 倒不像織機壞了，反似心裡揣著?件極重的心事。
唐照環面上不動聲色，應道：“既是娘子相請, 自當?再去?看看。”
真娘如蒙大赦，連連點頭：“多謝娘子。”
待得課畢，唐照環跟王掌計說了事由, 王掌計讓她去?，自去?忙綾綺場事務。
真娘領著?唐照環，又往她家那僻靜小院行。一路上，真娘沉默了許多，全沒了上回?織機順暢時的歡喜雀躍。進了院門，鄭氏照舊穿了那身半舊的藕荷褙子迎出來，笑容裡卻添了幾分強撐的憔悴，寒暄兩句，便推說身子乏了，由得真娘引著?唐照環徑直往後院去?。
到了後院，真娘卻沒急著?去?看織機，反警惕地四下張望，見小丫鬟在遠處晾曬衣物，嬤嬤似乎也在前院未至，這才?飛快地去?把小門輕輕掩上。
放織機的屋子本就僻靜，此刻更?顯得寂寥。光線昏暗，只有窗縫透進幾縷斜陽，映著?飛舞的微塵。織機靜靜立在角落，絲毫不見滯澀模樣。
真娘走到織機旁，低聲道：“娘子，機子其實沒壞。”
唐照環心中暗道一聲果然，面上只露出恰到好處的驚訝：“沒壞？那娘子喚我來是？”
真娘深吸一口氣，轉過身，從懷裡貼身小衣內，摸索著?掏出一件物事，緊緊攥在手心，然後才?緩緩攤開在唐照環面前。
一塊玉佩。
不大，約莫一寸見方，質地是溫潤的白玉，雕著?一朵半開的蓮花，蓮葉卷舒，線條流暢，雖非頂級羊脂，但因常年貼身佩戴，滋養出了油潤的光澤，瑩潤光潔，一看便知不是凡品。
“環娘子，我想?求你件事兒。”真娘眼圈泛紅，“你是綾綺場的人，常在市井走動，想?必識得門路。求你幫我把這塊玉，找個穩妥的當?鋪，當?了它?。”
唐照環心頭猛地一跳。
典當?玉佩，還是宗室娘子貼身飾物，可?不是小事。
她連忙擺手，後退一步：“這如何使得。貼身玉佩，豈能輕動，再者?典當?之事，自有你家嬤嬤。”
“嬤嬤？”真娘苦笑一聲，打斷了唐照環的話，“娘子不必瞞我。絲線的事，我娘和我都知道。”
唐照環頓時語塞。
真娘低下頭，聲音低啞：“這些年，家裡境況一日不如一日，這點體面，這點勉強維持的運轉，還得靠她撐著?。撕破臉皮，趕走了她，一時半刻也尋不到可?靠的新人，許多事反倒更?不便。娘說只要不太過分，便由她去?罷。”
這番話說出來，真娘彷彿卸下了一個沉重的包袱，她吸了吸鼻子，努力平復了情緒。
“所?以，玉佩萬萬不能交給嬤嬤去?當?。她不懂行市，又要貪墨，只怕當?回?來的錢，連半匹蜀錦的邊角都買不到。”
“蜀錦？”唐照環敏銳地捕捉到了這個詞。
“娘子有所?不知。眼下已是二月下旬，不出兩旬，洛陽牡丹便要次第盛開。此乃洛陽盛事，更?是我們洛陽宗室頭等要緊的大事。
每年此時，由克繼公親自主持，所?有洛陽的宗親，無論親疏遠近，都要參加賞花會。不僅要賞花，還要當?場賦詩頌揚，擇其優者?，連同選出的上好貢品牡丹，一併?快馬送入汴京，呈獻官家御覽。”
真娘眼中充滿了恐懼和焦慮。
“此乃維繫天家親情的盛事，衣冠儀容，半點馬虎不得。大宗正寺早有明文，與會者?需著?錦緞禮服，尤以蜀錦為貴。
我家已好些年沒置辦過新的蜀錦衣裳了。去?年花會，我穿的還是幾年前做的舊褙子，顏色都暗沉了。克繼公雖未明說，可?眼神掃過來，冷冰冰的，嫌惡得很，娘回?來哭了半宿。”
真娘越說越急：“今年無論如何不能再丟這個人了。若是再穿舊衣，失了體面，惹得克繼公不悅，輕則訓斥，重則怕是連那點本就微薄的月例都要受影響。
我和娘省吃儉用，我日夜趕工織紗，攢下的錢杯水車薪，實在是湊不齊了。想?來想?去?，只有這塊玉。
環娘子，你路子廣，識得人，求你幫我找個識貨的當鋪，只要能買回?一匹最便宜的蜀錦就好。我也不求做整衣，夠給我和孃的兩件舊褙子翻新一下衣領和袖口的花邊。褙子的主料和裙子，還用往年的舊料頂著?，只要領口袖口是新的，顏色鮮亮點，遠遠瞧著?能糊弄過去?就成。
娘子，求你幫幫我！此事天知地知，你知我和我娘知，絕不敢讓第四個人知曉，更?不敢連累娘子。”
她說著?將玉佩往唐照環面前又遞了遞，竟要屈膝下拜。
唐照環眼疾手快，一把扶住她，只覺得玉佩沉甸甸地燙手。
這忙，她不敢輕易應承。
一來典當?宗室貼身玉佩，若傳出去?，干係不小。
二來，她對當?鋪行市也並?非精通，怕辦砸了，辜負真娘這份信任和寄託。
“此事幹系重大。”唐照環斟酌詞句，“玉佩娘子且先?收好。容我回?去?問問掌計的意思，可?好？掌計見多識廣，或許有別的法子。”
真娘聽她未一口回?絕，眼中又燃起一絲希望，連忙點頭：“全憑娘子做主，我等娘子訊息。”
兩人裝作無事，開啟屋門。唐照環假意圍著?運轉順暢的織機轉了兩圈，隨便指點了兩句無關緊要的話，匆匆告辭。鄭氏出來相送，眼神複雜地看了女?兒一眼，又對唐照環強笑道：“有勞娘子了。”
唐照環心事重重地回?到綾綺場，尋了個王掌計得空的間隙，將真娘所?求，一五一十，連同鄭氏的無奈隱忍，花會的緊逼和蜀錦的天價，細細稟告。
王掌計聽罷，久久不語，半晌才?幽幽長嘆道：“糊塗啊，宗室娘子的貼身之物，豈能隨意典當?。若被有心人拿去?做文章，便是敗德失儀的大罪。她母女?倆擔不起，你也擔不起。那趙克繼，最是講究這些虛禮體面，眼裡揉不得沙子。
典當?玉佩，終究是下下策。一來風險大，二來也當?不出多少活錢。況且就算當?了錢買了蜀錦，確實只夠翻新個領口袖口，杯水車薪。
我去?場裡問問，看能否以借的名義，從綾綺場庫房裡，先?支兩匹最尋常的蜀錦給她們應應急，待日後她們寬裕了再還上。往年似也有過這等先?例。”
唐照環聞言，心中一喜：“若能如此，真真是解了燃眉之急。”
見時間緊迫，王掌計當?即換了身見客的衣裳，帶著?唐照環直奔綾綺場衙署，尋到監事陳公公。
陳公公見王掌計進來，眼皮懶懶一抬，拖長了調子：“喲，王掌計，今日怎有閒暇拜見咱家。”
王掌計忍著?性?子，上前行禮，將真娘母女?困境，花會在即欲借兩匹尋常蜀錦應急之事，委婉道來，強調了宗室體面與綾綺場扶助宗親的慣例。
陳公公細長的眼睛在王掌計和唐照環臉上溜了一圈，皮笑肉不笑地譏諷道：“您這話說的輕巧。綾綺場的東西，那是內庫之物，官家的體己，每一匹錦緞都是登記在冊，有數的。
借？借給個旁支小娘子？
她家窮酸得叮噹?響，連個像樣的嬤嬤都養不起，還想?借蜀錦？借了拿甚麼還？拿她們娘倆那點塞牙縫都不夠的月例？
不是咱家不給王掌計您面子，也不是咱家心狠。您想?想?，這借出去?，萬一有個閃失，她家還不上，咱家可?不敢拿她家家產抵扣。這窟窿是你王掌計填，還是咱家填？
再者?說了，宗室體面？咱家看吶，有些宗室，自個兒都不把體面當?回?事了，咱們何必上趕著?去?貼那冷灶。克繼公他老人家日理萬機，管不著?這等芝麻綠豆大的旁支末節。
您心腸好是好事，可?也得看清楚人，掂量掂量斤兩。別甚麼阿貓阿狗都往綾綺場的庫房裡引，壞了規矩，汙了名聲，那可?就……呵呵，得不償失嘍。”
他一番夾槍帶棒又明嘲暗諷的話，噎得王掌計臉色發青。
唐照環在一旁聽得怒火中燒，陳公公分明是借題發揮，既打壓王掌計，又看不起真孃家的門第。借錦之路，徹底堵死了。
王掌計深吸一口氣，強壓下心頭怒意，知道再爭辯也是徒然，反而自取其辱。
“陳監事說的是，是妾身思慮不周，打擾公公了。”她冷冷說罷，也不再多言，帶著?唐照環轉身就走。
身後傳來陳公公慢悠悠拖長的聲音：“慢走——不送——”
出了綾綺場衙署，王掌計一路沉默不語，回?到小院，她重重坐在椅子上，端起早已涼透的茶猛灌了一口，才?壓下心頭那股邪火。
“那真娘子那邊？”唐照環看著?王掌計的臉色，小心翼翼地問。
王掌計放下茶杯，揉了揉眉心，疲憊地嘆了口氣：“典當?不行，借錦無門。有種法子本不該說，畢竟上不得檯面。你可?知‘畫繢’？”
“畫繢？”唐照環不明所?以。
王掌計追憶往事：“此法乃是早年我在東京宮裡時，見過那些位份不高又不得寵，份例被剋扣得厲害的嬪妃們，私下裡偷偷傳用的應急法門。
唐照環精神一振：“掌計請講。”
“關鍵是調製出特製的顏料。若錦緞上的紋路褪色，用顏料小心沿著?原紋路描補，使其重現光彩。若只有單色素綾，直接用顏料彩繪花紋。”
“畫出來？”唐照環瞪大了眼睛。
“對，找手藝好的畫工，或是自己有繪畫底子，調好顏色，模仿蜀錦的紋樣，用極細的筆在衣料上細細描繪。遠看與真錦緞無異，幾可?亂真。”
唐照環聽得心馳神往，但旋即想?到關鍵：“近看呢？還有，能經得起水洗麼？”
王掌計苦笑一聲：“這便是最大的弊端了。顏料畢竟浮在表面，觸控起來自沒有真正錦緞提花織造的凹凸感。近看，尤其是行家細看，平滑一片，終究會露餡。
至於水洗更?是想?都別想?。顏料極易暈散褪色，別說沾水，只要被汗滴上一滴，精心繪製的紋樣便毀了。
所?以這法子只能應一時之急，穿一次性?的場面。而且畫花紋耗時耗力極巨，需技藝精湛且心細如髮的畫工操作，稍有不慎便前功盡棄。那些娘娘們也是為了在年節大宴上不顯得太過寒酸，才?鋌而走險用此下策。”
這法子聽著?就懸乎，可?眼下似乎又成了唯一的救命稻草。
王掌計疲憊地擺手：“法子我告訴你了。用與不用，如何用，讓她們自己斟酌。你去?透個風，把利害關係都講清楚。
若她們願意賭一把，我便給出些宮裡流出來的好顏料方子，再指點些描摹的技巧。記住，此事萬不可?再讓第五人知曉，尤其要避開那陳閹奴的耳目。成與不成，就看她們的造化了。”
唐照環得了準信，不敢耽擱，第二日授課時，尋了個由頭，悄悄將王掌計劃繢的法子，連同其巨大的缺陷，一五一十地低聲告知了真娘。
真娘聽完，臉色白了又紅，紅了又白，顯然內心掙扎得厲害。下學後，她直接拉著?唐照環，急匆匆趕回?家中，關起門來，將王掌計的話原原本本複述給了孃親。
鄭氏聽完，呆坐半晌，眼淚無聲地流了下來。她撫摸身上早已黯淡無光的藕荷色舊錦褙子，手指顫抖。
“娘。”真娘擔憂地喚道。