第27章 第 27 章 搶理 她兩世所有的智慧……
腦中一片混沌, 唐照環不停地掐身上的?肉。
事因你而起，不能慫，給?我清醒起來解決！
她放下捂嘴的?手?, 猛地睜開眼。烏黑眸子裡, 先前的?恐懼被冷酷的?清明取代。
此刻，她不再是穿越前那個只會紙上談兵的?唐照環，也不是那個在家裡等五年，想要坐享其成的?唐照環, 她兩世所有的?智慧和精力都在沸騰, 只為給?所有人找條活路。
她想起了剛進村時身上財物被村民搜刮一空的?場景。
她用盡全身力氣，朝著?門外嘶聲大喊：“誰都不準再碰那三具屍體, 誰敢碰一下，就是害死全村。還有，今日之事，不許對外吐露半個字。”
這一嗓子, 如同驚雷, 炸醒了門外的?李鐵槍。
李鐵槍霍然轉身，佈滿血絲的?眼睛看向祠堂大門。
唐照環強壓下胃裡的?翻騰，一步步走到門邊, 隔著?門縫，對李鐵槍道：“李大叔, 錢貴他們?身上的?東西必須與進村時一模一樣?，亂了就說不清了。這是證據，證明他們?是來幹甚麼的?證據。”李鐵槍雖是個粗人, 但生死關頭，他瞬間明白了其中利害。是啊，官府的?人精得很, 人死了，東西若再亂了，就任由外面編排了。
李鐵槍毫不猶豫，手?中鍘刀往地上一頓，發出?沉悶的?響聲，對著?身邊幾個最信得過的?生死兄弟吩咐：“聽見了，看住這三個死貨。誰敢亂摸亂動，直接劈了他。”
他又掃視全場，目光兇狠：“誰都不許走，把嘴巴給?老子縫嚴實了，今日祠堂前的?事，一個字都不準往外吐。哪個管不住舌頭，連累全村老小，休怪老子不講情面，送他全家下去陪錢貴。”
在他的?積威下，村民們?噤若寒蟬，紛紛後?退。幾個漢子應聲而動，凶神惡煞地守住現場。
李鐵槍這才大步流星走到祠堂門口。
唐鴻音拉開沉重的?門閂，他閃身進來，反手?又將?門閂插死。
祠堂內光線昏暗，只有幾縷天光從破窗透入，映著?四張同樣?凝重慘白的?臉。
李鐵槍目光灼灼地盯著?唐照環：“人，俺們?殺了，禍，俺們?闖了。老子從當兵吃糧那天起，腦袋就掖褲腰帶上，今日宰了錢貴這狗賊，夠本。
老子爛命一條，砍頭不過碗大個疤，十八年後?又是一條好漢。我只求你唐家一件事。”
他噗通一聲，竟直挺挺跪在了三人面前，把人都驚住了。
“我膝下一雙兒女，大的?八歲，小的?五歲。婆娘前年死了，我要也死了，他們?就成孤兒了。看在我這條賤命的?份上，求你們?收下他們?，為奴為婢都行。只求給?口飯吃，別讓他們?凍死餓死在這山溝裡，我李鐵槍下輩子做牛做馬報答你們?。”
他說到最後?，聲音哽咽，額頭重重磕在冰冷的?泥地上。
身為父親，為了兒女和村民甘願赴死。唐照環心中五味雜陳，用力去扶李鐵槍粗壯的?胳膊，勸道：“李大叔，起來，還沒到託孤的?時候。人是我們?一起想法子弄進來的?，禍是錢貴自己作孽引出?來的?。要活，大家一起活，要死，也未必就輪到你一個人扛。”
李鐵槍猛地抬頭，眼中爆發光芒：“你有法子？”
唐照環眼神銳利如刀，掃過三人：“眼下最要緊的?是村外那些官兵。錢貴死了，他手?下那群爪牙群龍無首，必然又驚又怕，更會瘋狂報復，但他們?現在摸不清村裡虛實，不敢輕舉妄動，我們?得利用這個時間差，把理搶到手?。”
“搶理？”唐守仁茫然。
“對！”唐照環語速飛快，條理清晰得可怕，“咬死一個說法。錢貴三人，是咎由自取，是胥吏貪酷激起民變，他們?死有餘辜。
石溝村百姓，在唐守仁苦口婆心勸說下，已幡然悔悟，不僅願繳清今年秋稅，甚至願盡力補繳部分舊欠，只求錢貴親自入村勘驗作保，免除後?患。
然而，錢貴貪婪成性，進村後?，非但無視村民悔過之心，反而變本加厲，意圖暴力催徵。更可恨的?是，他覬覦村裡祖傳的?寶物，強行索要。李鐵槍上前理論，錢貴竟肆意辱罵毆打，其言語之惡毒，行徑之暴虐，令人髮指。最終，錢貴更是先行動手?，拔刀欲傷人命。
村民本已服軟，卻?遭此奇恥大辱和生命威脅，積壓多年的?冤屈憤怒瞬間爆發。混亂之中，激憤的?村民失手?將?錢貴及其兩個率先動手?行兇的?心腹差役打死。
而唐守仁和差役老張頭，全程都在竭力勸阻，只是勢如潮湧，未能阻止慘劇發生。這一點，至關重要。”
唐守仁聽得心驚肉跳，但也知道這是唯一能用的?說法，艱難地點了點頭，李鐵槍更是對唐照環佩服得五體投地。
唐鴻音聽完，走到角落，揪起幾乎被遺忘的?差役老張頭的?衣領：“你說說，錢貴進村後?，是不是態度蠻橫，言語惡毒，還先動手?打人？”
老張頭早已嚇得魂飛魄散，為了活命，他毫不猶豫地小雞啄米般點頭：“是是是，千真萬確。錢牢頭，不，錢貴那廝，一進來就罵罵咧咧，說刁民該殺，還踹了李鐵槍一腳。是他先拔的刀子，老漢我看得清清楚楚。”
李鐵槍眼中燃起了希望的火苗：“我記住了，就這麼說。”
“好了，我們?立刻行動，兵分三路。爹，你與差役老張頭出?村，對村口那些弓手?說，村裡已經服軟，錢貴大人正在裡面清點村民自願補繳的?財物，心情大好，吩咐他們?原地駐紮，不得擅入驚擾。你姿態放低，言辭懇切，務必安撫住他們?。”
唐守仁看看門外那血腥之地，嘴唇哆嗦：“那你呢？”
“我留下。”唐照環臉上是遠超年齡的?堅毅，“爹，你放心，李大叔會護我周全，十二叔越快搬來救兵，我越安全。”
唐守仁心如刀絞，但也知道女兒留下是穩住石溝村這火藥桶的?關鍵。他不再猶豫，帶著?老張頭，推開祠堂大門，在一片村民複雜目光的?注視下，強作鎮定地朝村口走去。
唐照環轉向唐鴻音，眼神灼灼：“十二叔你的?擔子最重。你騎著?錢貴留下的?馬，連夜趕回永安縣城，去找族長爺爺，把這裡發生的?一切，尤其是錢貴如何激起民變，如何咎由自取之事，詳詳細細告訴他。
然後?勸他準備一份厚禮，金銀也好，值錢的?古玩字畫也罷，務必厚重，由你陪著?去求見知縣。
只要族長爺爺同意去見知縣，我覺得他能比我想象中幹得更好，就不用你教了，只需提醒他要點。
報平安，定情有可原的?基調；推責任，保知縣政績的?大局；安民心，承諾協助安撫。最後?，一定要推薦我三叔唐守禮接任錢貴，前來此處處理爛攤子。
承諾他上任後?，必唯知縣馬首是瞻，髒活累活搶著?幹，黑鍋他來背，而且年節孝敬，必比錢貴豐厚數倍，絕不讓知縣吃虧。”
這丫頭把知縣、唐家和石溝村都放在棋盤上擺弄，算計深得嚇死人。唐鴻音第一次產生了仰視唐照環的?想法。
“十二叔，務必說服族長，也務必讓知縣明白，這案子若按我們?說的?低調處理，對他有百利而無一害，他只要不是蠢到家，必會答應。”
唐鴻音用力一抱拳：“環丫頭放心，話在人在，話失人亡。我唐鴻音拼了命，也把這事辦成。”
他從祠堂後?窗翻出?，藉著?房屋陰影的?掩護，悄無聲息地潛到拴馬處，上馬狠狠一夾馬腹。馬嘶鳴一聲，馱著?唐鴻音，如同離弦之箭，衝上通往縣城的?崎嶇山路。
唐照環被李鐵槍親自帶回祠堂的?後?屋，由他一雙兒女陪著?，成了石溝村實質上的?貴客兼人質。
夜色如墨。
唐守仁憑藉秀才身份和那套錢大人正在清點寶物，心情大好的?說辭，加上老張頭在一旁唯唯諾諾地證實，竟真?唬住了村口群龍無首又摸不清虛實的?官兵，讓他們?就地駐紮，耐著?性子等待。
唐鴻音縱馬狂奔，馬蹄如同急促鼓點，寒風如刀割面，他渾然不覺，心中只想再跑快點。
待他如同泥人般滾鞍下馬，衝進家門，氣都未喘勻，便?竹筒倒豆子般將?石溝村的?驚天鉅變和唐照環的?策略和盤向族長托出?。
族長聽完，在廳中來回踱步，半晌，猛地一頓足，放出?狠話：“好，好一個咎由自取，環丫頭真?乃我唐家奇女子，就按她說的?辦。”
唐家雖非大富，但壓箱底的?寶貝還是有的?。族長連夜開庫，取出?一條和田白玉腰帶，一對金鐲，又封了一百兩雪花銀，帶著?唐鴻音直奔縣衙後?堂。
知縣此刻也是坐立不安。錢貴去石溝村遲遲未歸，派去的?官兵也沒個準信傳回。他剛到永安縣不久，地面不熟，衙門裡多是錢貴這般經營多年的?老人。他本就對地頭蛇時常掣肘自己心懷不滿，現在更覺得錢貴不把自己放在眼裡。
聽到唐家族長為唐鴻音在石溝村見聞求見，知縣馬上宣人入後?堂。
族長一見知縣，未語先跪，老淚縱橫：“老朽特來請罪，也特來為官人分憂。”
知縣心頭一跳：“老太爺何出?此言？快請起。”
他目光掃過唐鴻音放在一旁的?禮盒，心中稍定。
族長聲情並茂地將?錢貴如何貪酷暴虐、強搶民財、激起民變、被失手?打死的?過程演繹了一遍，尤其突出?了錢貴的?咎由自取。唐鴻音在一旁適時補充細節，將?錢貴的?蠻橫說得活靈活現。
知縣聽得臉色變幻不定。
錢貴死了？他心中先是湧起一股快意，這礙眼的?釘子終於拔了。隨即又被巨大的?恐慌籠罩，錢貴聲勢浩大下鄉又被殺，無論如何都瞞不住，真?要讓州府按民變定論，他至少白乾十年。
唐家族長察言觀色，丟擲?瞭解決方案：“當務之急，是快速結案，安撫地方，避免事態擴大。老朽斗膽建議。
其一，將?此事定性為錢貴與村民李鐵槍的?私人恩怨，不是民變。
其二，請知縣下令，徹查錢貴歷年貪墨不法，如若與石溝村有關，則將?其退還給?石溝村民，以示恩澤。
其三，將?衝突中失手?打死錢貴的?關鍵人物李鐵槍收押問?罪，其餘村民，法不責眾，不予追究。
其四，立即派出?一位熟悉本地且絕對可靠之人接任，前往石溝村平息局面。
老朽斗膽舉薦唐守禮。
此人曾在縣學?進學?，略懂文墨，更兼交遊廣闊，深諳本地人情世故，處事圓融。若得官人提拔，必感恩戴德，唯您馬首是瞻。且其兄唐守仁剛立下安撫之功，用其弟，亦是彰顯您賞罰分明。
唐守禮上任後?，去石溝村善後?之事，由我唐家全權負責，必能辦得妥妥帖帖。”
族長說完，將?帶來的?禮盒推到知縣面前。
知縣沉吟良久。
錢貴已死，死無對證。這唐家老狐貍的?話，未必全真?，但其中利害，卻?點得透透。若真?按唐家所說低調處理，既能避免民變大罪，又能換上更聽話的?人，還能白得一份厚禮和日後?的?孝敬。
唐家為了保唐守仁，必不敢不盡心。而且一個油滑的?幫閒，總比再來一個錢貴那樣?的?地頭蛇好控制，讓他去幹那些得罪人的?髒活，正好。
這筆買賣，划算。
至於石溝村死了幾個胥吏，不過是幾條咬人的?狗罷了，死了就死了。只要不鬧大，不連累他前程，死得越多越好。
退還贓款？怎麼查，退不退，還不是自己一句話。
知縣臉上陰雲散去，換上沉痛又無奈的?表情，長長嘆了口氣：“錢貴此人，本官早覺其行事過於酷烈，常有規勸，奈何其積習難改，竟釀成今日慘禍。為地方安寧計，為大宋體面計，也只能如此處置了。”
族長和唐鴻音心頭大石落地一半。
知縣定了調子，後?面就好說了：“石溝村那邊，就由負責錢稅的?新?押司唐守禮前去善後?，務必安撫妥當。至於那李鐵槍，押回來，按律處置便?是。老太爺，唐家此番有功於地方，本官記下了。”
“官人英明，老朽代唐家，代永安縣百姓，叩謝知縣大恩。”族長和唐鴻音拜倒。
一場潑天的?血禍，就在這後?堂昏暗的?燭光下，在各方心照不宣的?算計與妥協中，被悄然抹平。而那個遠在石溝村裡以身為質的?唐照環，用她的?智謀，為所有人劈開了條染血的?生路。