第22章 第 22 章 妹妹 趁天沒黑，送她到……
進了八月, 天氣?總算涼快了些，溪孃的肚子正式邁進了第十個?月。瓜熟蒂落，就在眼前了。
奶奶特意從?主家?的田莊上告了假, 風風火火地拉回滿滿一車劈好的乾柴火, 堆滿了灶房外的牆根底下：“緊趕慢趕, 總算沒誤事。這生?孩子和月子裡的柴火熱水, 可半點馬虎不得。”
家?中光景比從?前亮堂了不少。
唐照環和瓊姐皇陵走一遭, 掙回了工錢和主祭的厚賞，溪娘狠狠心，把家?里人那些補丁摞補丁，洗得發白透亮的舊衣裳一股腦兒全換了新。舊衣也沒捨得扔，細細拆開?，洗淨煮透, 裁出了厚厚一摞方塊，預備給小娃娃當尿布。
被褥填了新絲綿，從?貼身的小衣和夾襖，到厚實的小綿袍, 外加帽鞋，溪娘早做了一沓, 足夠穿到兩三歲。
看?著這些簇新的家?當, 奶奶臉上的皺紋都舒展了不少，直誇家?裡兩個?小娘子有造化。
這天吃過早飯，溪娘正扶著腰在院子裡慢騰騰地溜達消食, 肚子猛地一陣緊似一陣地抽痛起來，像有隻小手在裡面狠狠攥了一把。
她臉色一白，扶住旁邊的柴垛，聲音都變了調：“娘。”
奶奶正在灶房刷碗, 聞聲扔了抹布，像陣風似的捲了出來，一把扶住她：“快進屋躺下，看?樣子要生?了。”
唐守仁已帶著唐照環和瓊姐出了門，家?裡只剩三個?娘子。
奶奶早有準備，沉穩地指揮大娘去灶上燒起兩大鍋滾水，自己?把溪娘扶進堂屋另外一邊耳房的床上，握住了溪娘汗溼的手。那邊很早就做好了產房佈置，東西全乎。
這一折騰，便折騰過了晌午，出門上學的三人都回來了，溪娘還沒把孩子生?下來。
唐照環和瓊姐負責管灶，大娘洗了手進屋幫忙。唐守仁被關在門外，聽到裡面溪娘壓抑的痛呼聲，急得像熱鍋上的螞蟻，在院子裡團團轉，一會兒湊到門縫邊聽聽，一會兒又跑到灶房看?看?火，添兩把柴。
時間在煎熬中一點點爬過，終於在家?家?戶戶升起炊煙的時候，耳房裡傳來了嬰兒啼哭。
唐守仁激動得衝到堂屋門口，恨不能把門板看?出個?洞來。
吱呀一聲，房門開?了條縫，奶奶抱著裹在藍布襁褓裡的小小嬰孩走了出來。
她在距離兒子五六步遠的地方站定，沒有把孩子遞過去，反而側身擋住了唐守仁急切的視線，臉上皺紋全皺在一起，乾澀道：“是個?姑娘。”
“姑娘也好，姑娘也好。”唐守仁根本沒聽出她話裡異樣，滿心滿眼都是欣喜，“溪娘辛苦了，您也辛苦了。我這就去煮紅雞蛋，給主家?報喜，給街坊鄰居報喜。”
奶奶抱著襁褓的手臂緊了緊：“你站住！”
唐守仁被這聲喝止釘在原地，茫然地看?著她。
奶奶往前走了半步，狠了狠心，一字一句如同鈍刀子割肉：
“這丫頭，咱家?怕是，留不住。”
唐守仁臉上血色唰一下褪得乾乾淨淨：“您說?甚麼？”
“我說?，這丫頭不能留。”奶奶閉上眼，深吸一口氣?，強壓下心中不忍，“家?裡甚麼光景，你心裡有數。攏共二十畝薄田，佃出去給人種，一年到頭，交完官府的秋稅，落到手裡的，滿打滿算七石沒脫殼的稻穀。拿到市上糶了，頂了天值五貫。”
她伸出粗糙的手指，指向破舊的院落：“吃穿住行一月花銷快一貫，還不算人情往來，頭疼腦熱。”
是的，連唐照環也明白，爺奶年近五十，還得在主家?莊園起早貪黑當監工，爹爹給書坊抄書，替人寫?書信看?契紙，溪娘，大娘和瓊姐全年無休地做繡活，都是為了填窟窿貼補家?用。
“五年前鬧水又鬧瘟，你大哥沒了，環兒的弟弟也沒了，直到今年才算緩過一口氣?。瓊兒都十四了，眼瞅著快到議親的年紀。永安縣如今行情，姑娘家?出門子，沒有一百貫嫁妝，到了婆家?腰桿子都挺不直。
咱家?勒緊褲腰帶，能湊夠姐妹倆的嫁妝已是老天爺開?眼，哪還有餘力再養一個?姑娘，再備一份嫁妝啊？”
她狠下心腸，指向後山方向。
“趁天沒黑，送她到後山吧。興許有好心人路過撿了去，也是條活路。溪娘這次生?得艱難，身子虧得厲害，得好好養上半年。等養好了身子骨，再懷個?男丁也不遲。”
耳房裡，大娘緊緊攥著溪孃的手，臉色發白。她知道婆婆說的都是實情，刻薄如她，此刻也覺心頭髮涼，嘴唇動了動，終究一句話也沒說。
院子裡死一般寂靜。只有襁褓裡的小嬰兒，似乎感受到了周遭凝重的氣?氛，發出小貓似的微弱嗚咽。
唐守仁如遭雷擊，僵立當場。他捨不得放棄小生?命，更?捨不得妻子身上再添重擔子，巨大的痛苦和無力感瞬間將他淹沒。
就在這時，一個?身影猛地從灶房衝了出來，直直站在奶奶面前。
是唐照環。
她小臉漲得通紅，眼中燃燒兩簇火焰：“不行，不能送走妹妹！”
“大人說?話，你插甚麼嘴，回屋去。”奶奶厲聲呵斥。
唐照環一步不退，胸膛劇烈起伏，聲音又急又快：“我在皇陵，立下大功又得了那麼厚的賞錢，這是老天爺給咱們家?的福氣?。妹妹這時候來，就是跟福氣?一起來的福星。您要是把她丟了，那就是丟了福氣?，要遭罪的。”
這是她目前能想到最有力的震懾。
奶奶的臉色果然變了。
唐照環抓住機會，繼續大聲道：“我聽說?城裡好些人家?的小娘子，十九歲才定親。
我才十歲，有的是時間，有的是機會，這次立下大功，以後能接更?大的活。九年時間，夠我做多?少繡活，夠我接多?少像皇陵那樣的差事。
我向您保證，我自己?的嫁妝，我自己?掙。妹妹的口糧錢，她的嫁妝錢，我也一併掙出來，決不拖累家?裡一分一毫。”
她目光灼灼，看?向一旁搖搖欲墜的爹爹：“爹您說?句話，這是您的親骨肉，您忍心看?她剛落地就被扔到荒山野嶺喂狼嗎？咱們家?是讀書人家?，講究仁愛孝悌，要是連親生?的女兒都容不下，傳出去，爹您還怎麼在士林立足？還怎麼考功名做官？”
情感與利益，現實與倫理，祖宗神靈與未來希望，唐照環這番話，如同疾風驟雨，精準地擊打在奶奶和唐守仁心頭最柔軟也最在意的地方。
唐守仁原本被絕望籠罩的心，被女兒這番話猛地照亮了。
他挺直了脊背，一步跨到唐照環身邊，與她並肩站在一起，無比堅定地說?：
“環兒說?得對，這孩子不能送，她是老天爺賜給咱們家?的。溪娘拼了命生?下她，我唐守仁就算砸鍋賣鐵，也要把她養好。”
一股酸澀的熱流猛地衝上奶奶的眼眶。她最後那點堅持，徹底崩塌了。
她低下頭，用佈滿老繭的手指，極其輕柔地碰了碰嬰兒細嫩的臉頰。
“罷了。你們父女倆一個?比一個?能說?會道，老婆子說?不過你們。”奶奶渾濁的老眼裡終於有了暖意，嘴裡習慣性嘟囔，“都是債，都是命裡帶來的債啊。既然留，好好養著，名字也認真起一個?吧。”
“妹妹生?在八月，桂子飄香，就叫玥。”唐照環脫口而出，“玥是神珠，是天賜的珍寶，正配得上咱們家?的福星妹妹。”
“玥兒，好名字。”唐守仁連連點頭，激動得眼眶發紅。
奶奶抱著襁褓，輕輕晃了晃：“行了，別?杵著了。你不是要煮紅雞蛋麼，先弄碗紅糖雞蛋小米粥來，給你媳婦補身子，喝完了好給玥兒餵奶。”
小玥兒的降生?，像一顆小石子投入唐家?這潭剛泛起活水的小池，漣漪一圈圈盪開?，日子驟然變得忙碌而瑣碎，又透著股踏實的暖意。
溪娘在東廂房裡坐起了月子，奶奶雷厲風行，徹底坐鎮家?中。
她指揮若定，將坐月子的溪娘照顧得滴水不漏。每日裡，滾燙的紅糖小米粥、燉得軟爛的雞湯、下奶的絲瓜蛋湯輪番端進東廂房。溪娘被她按在床上，除了餵奶，手指頭都不讓多?動一下，安心將養生?產時虧空的身子骨。
小玥兒也乖，像只嬌嫩的奶貓，整日裡除了吃便是睡，偶爾睜開?烏溜溜的眼睛，好奇地打量這個?對她而言還太陌生?的世界。極少哭鬧，倒讓大人省心不少。
唐照環心疼孃親，向繡藝坊告了一個?月長?假，王教習念及她家?中有產婦幼兒，又想到她在皇陵立下的功勞，爽快地批了，還囑咐她好生?照料家?裡。
於是，唐照環開?始了陀螺般的日子。
天矇矇亮就起身，輕手輕腳地灑掃庭院，燒好熱水，煮好一家?人的粥食。等日頭升高些，溪娘和小玥兒醒了，她便麻利地端水送飯，拿起掃帚抹布，將屋裡屋外灑掃乾淨，然後接過吃飽喝足，換過尿布的小妹妹。
她學著奶奶的樣子，笨拙地拍著奶嗝，哼著不成調的兒歌，直到小祖宗再次沉入夢鄉，交給在院內做活的奶奶。
這時溪娘才能抓緊時間睡個?回籠覺。
上午在瑣碎緊張的忙碌中倏忽而過，等日頭爬過中天，她匆匆扒拉幾?口飯，拉上早已等候的瓊姐，一頭扎進唐鴻音家?。
唐鴻音家?後院空屋，機子旁邊堆著之前買回的絲線，還有巴掌長?的吉星紋羅小樣。
“這機子真能織出長?匹的？”瓊姐心裡直打鼓。
小樣好看?是好看?，真要織長?匹，又是另一回事了。
“總要試試。”唐照環坐上機凳，回憶手感，開?始引緯穿梭。梭子在她手中飛快穿梭，腳踩踏板發出規律的咔噠聲。瓊姐圍著織機爬上爬下，確保絲線連續和機器順滑。
那臺老舊的立織綾機重新吱呀作?響起來。
起初還算順利，吉星紋的輪廓漸漸在經線上延伸。然而，織了不到半尺，問題接踵而至，給了她們當頭一棒。
最大的麻煩，出在絞綜上。
姐妹倆之前做小樣，經線短，張力相?對好控制。可一旦織機上的經線數量和長?度倍增，問題就暴露無遺。
瓊姐總結：“孔眼歪歪扭扭，有的地方擠在一起成了團，有的地方又鬆散得快要破洞。紋路邊緣毛毛糙糙的，不清爽。”
唐照環眉頭擰成了疙瘩。羅面上的孔洞大小不一，排列混亂，完全失去了小樣時的均勻精緻。提花的緯線被拉扯得失去了筋骨，圖案走形得厲害。
她停下織機，反覆檢查。問題根源漸漸清晰，經線張力嚴重不均。
立織綾機是斜向的，經線從?高處經軸垂下，穿過絞綜裝置和提花綜，最後捲到下方的卷布軸上。織造時，需要手腳並用，腳踏提花綜，手投梭引緯，同時還要手動控制絞綜的轉換。
小樣短，絞經的張力還好調整。可一旦織長?了，隨著絞轉次數增多?，絞經之間的配合就出了問題。
有的絞經絞得太緊，有的絞得太鬆。緊的絞經死死拽著地經，把花紋拉變形，松的絞經無法有效絞住地經，導致本該閉合的孔眼鬆散，紋路模糊。
盡力保持手感均勻試了好幾?次，絞經的張力依舊不平衡，像步調不一致的縴夫，生?生?把整匹羅的筋骨給扯歪了。
姐妹倆愁雲慘淡，瓊姐甚至打起了退堂鼓：“這太難了。要不咱們還是織回普通的絹和紗吧？雖然便宜點，至少能織出來。”
唐照環沒回答，眼神死死盯著機子上覆雜的絞綜，臉上滿是不甘。她想起瓊姐差點被賣入火坑時的絕境，想起對奶奶立下的誓言。
放棄？不行！
“三根絞在一起，一鬆一緊容易亂。”她圍著織機轉圈，喃喃自語，“如果再加一根呢？”
一個?大膽的想法在她腦中成型，變北宋流行的三經絞羅為南宋流行的四經絞羅。
也不用像後世那麼複雜，當初她對著書上的示意圖看?了半天，腦子都糊了。
就在迴圈中多?加入一根經線，比如甲乙丙丁四根經線，這次甲和乙，丙和丁絞一次，下一排乙和丙絞，甲跟左邊的丁，丁和右邊的甲絞，兩組絞綜分開?絞轉，相?當於把絞轉的力量分散了，不像原來所有絞轉都擠在一處，更?容易控制。
作者有話說：這篇文最開始的名字其實要叫《明月照我還》的，意思是明月召喚我過來，後來想著太文藝了怕大家看不懂，用了現在的名字