第6章 第 6 章 打罵 我將來有沒有人娶，……
唐照環知道因為自己年幼，還沒開始做女紅貼補家用，孃親又要供爹爹花費，手頭當然沒有大娘寬裕，平日即使再精打細算，估計也一下子湊不齊那麼多。
大娘得意地笑看溪娘，手裡有意無意地搖晃自己沉甸甸的荷包，唐照環知道，她就等著孃親開口求她了。
趁人之危，不要臉。唐照環在心裡氣哼哼地頂回去。
溪娘沉默片刻，低聲向小二商量，想預支一部分繡品未來的尾款。小二起初連連搖頭，兩人來回拉扯了好一會兒，溪娘又主動提出將這次賣出的繡品價格再壓低幾十個銅板，小二這才勉強點頭同意。
總算湊夠了錢，與大娘交割清楚，小二便帶著溪娘去一旁挑選配色的繡線了。
在外面等候的唐照環聽到大娘呸道：“真是傻子。錢放自己口袋裡才是真，買那些不當吃不當穿的無用東西，怪不得她老子一輩子攢不下錢，一分錢不給嫁女兒。老子女兒一個樣。不曉得攢點家底，我看將來還有誰會娶你女兒。”
這怎麼能忍，反正溪娘這會兒不在，批評不了她不尊敬長輩。
唐照環學她的語氣陰陽怪氣道：“哼，我娘本事在身能賺錢，有人就只會盯著錢袋和嫁人這點事看，小肚雞腸。我將來有沒有人娶，關她甚麼事，鹹吃蘿蔔淡操心。”
她的話沒指名道姓，內容也無法辯駁，大娘不好主動出頭認領，只能漲紅了臉不說話。
等溪娘挑好，唐照環牢記和瓊姐的約定，早已眼疾手快地在一堆布頭裡挑揀好了幾塊顏色鮮亮，大小合適的碎布，用手帕平整地包好，揣進懷裡，對溪娘道：“娘，時候差不多了，我去找爹爹。”
大娘低頭在瓊姐耳邊，用炫耀的語氣大聲道：“你也去，給你錢，回來的時候再去買兩角棗泥糕一同帶回來。”
瓊姐點頭收下錢，隨唐照環出門。
唐照環看了看天，建議道：“不早了，前面街上有兩家書坊，不如我們各去一家，節省時間。”
瓊姐點點頭，兩人分頭行動。
唐照環運氣不錯，剛走進書坊，就看見爹爹唐守禮正站在書架前，捧著一卷書看得入神。
她走過去拽了拽爹爹的衣袖，才把唐守禮從書中叫回過神。
唐守禮溫和一笑，牽起女兒的手，一同去另一家書坊尋到了瓊姐，然後跟其他人匯合。
一家人踏著暮色回家，洗漱收拾停當，大家各自回屋準備休息。將將躺下，對面大娘的屋子傳來好大一聲動靜，像是有人把凳子狠狠摜在了地上。
唐照環還以為是對面大娘或者瓊姐不小心碰翻了甚麼，便翻身準備接著睡，爹孃倒是上心了。
“這是怎麼了?”唐守仁起身走到窗邊，把窗戶推開了一點。
大娘的咒罵聲立刻順著窗縫衝了進來：“……作死的小蹄子！我養你有甚麼用！白瞎了我的錢！”
“這麼晚了發甚麼脾氣呢。”溪娘想起身。
唐守仁攔住她：“別去，她那性子，總是要罵兩聲才舒坦的，估計一會兒就好了。”
誰曾想，大娘的罵聲非但沒停，反而越來越高，話語也越來越不乾淨，甚麼“吃裡扒外”、“胳膊肘往外拐”、“賠錢貨”……瓊姐壓抑的抽泣聲也隱隱傳了過來。
“還是去看看吧。她那脾氣上來沒輕沒重的，別真把孩子打出個好歹來。”溪娘起床匆匆穿好衣服，推開房門往對面走去。
唐守仁不方便干涉別人家事，但也放心不下：“你小心，若實在不像話叫我。”
唐照環想了想，怕自己孃親性子軟，說不過那潑辣的大娘吃虧，連忙也穿上衣服，趿拉著鞋子跟了出去。
溪娘走到大娘門口，輕敲道：“大嫂?開開門，有話好好說。”
“滾回你自己屋子去，少多管閒事。”大娘惡聲惡氣的聲音隔著門板傳來。
溪娘臉色一變，還是耐著性子繼續敲門：“小孩子不懂事，你彆氣壞了身子。”
“滾，我管教我自己生的孩子，打死打殘都是我的事。”
話音未落，屋裡又傳來一聲清脆響亮的巴掌聲。瓊姐忍受不了疼痛，悶哼一聲。
你個瘋女人，還蹬鼻子上臉了。唐照環脾氣一下子上來了，她往後一退，鉚足了勁兒，抬起小腳狠狠踹向門板，想把門踹開。
可她忘了自己現在只是個十歲小姑娘，力氣小，門板紋絲不動，反震力卻讓她腳趾生疼，膝蓋也撞得發麻，疼得她齜牙咧嘴。
她揉揉膝蓋，準備再來一次。
結果有人比他動作更快，唐守仁沉著臉大步上前，毫不猶豫地抬腳用力一踹。
“哐啷！”門栓應聲而斷，門被猛地踹開。
唐守仁一步跨進屋內，眼疾手快地抓住大娘的手往旁邊一甩：“瓊兒也是我們唐家的孩子，我這個做二叔的，總有理由管了吧？”
趁著唐守仁擋住大娘的瞬間，溪娘和唐照環立刻衝進去，把蜷縮在地上哭泣的瓊姐扶了起來，攙到床邊坐下。
溪娘輕緩地掀開瓊姐的衣袖，藉著昏暗的月光一看，頓時倒吸一口冷氣。只見那細瘦的胳膊上，赫然交錯著好幾道新鮮的紅腫印記，有些地方甚至滲出了細小的血珠。
“天爺！這也太狠了吧！怎麼下得去這個手！”唐照環看得心頭火起，忍不住脫口而出。
大娘被唐守禮甩開，正踉蹌著站穩，聞言狠狠瞪了唐照環一眼：“死丫頭片子，滾一邊去，這裡沒你說話的份兒。”
唐守仁撇了眼瓊姐的傷口，眉頭緊鎖道：“我也正要問。大嫂，孩子做了甚麼天大的錯事，你要這麼打她?”
溪娘吩咐唐照環：“去打些水，再取條幹淨的布巾給瓊姐冷敷。”
唐照環點頭，拿著盆出門。待到她端著水進門，一個東西正好落到她腳邊，似乎是本書。
大娘指著地上的東西吼道：“就算今天我自作主張把她繡的花片賣了，當孃的替她管錢有甚麼不對。再說我讓她去買點心，她就給我買這破爛玩意兒回來。”
哈哈，唐照環心頭一樂。
爹爹是最愛書之人，大娘這麼說他必定不開心，她本來還擔心他會不會礙於身份不便深管，這下他肯定要管到底了，你完了。
果然唐守仁說話的語氣更硬了些：“大嫂大字不識一個，又如何斷定這是破爛，若此書是孔孟聖賢之書，或是朝廷頒佈的黃曆和農書，你這‘破爛’二字，便是褻瀆聖賢、藐視朝廷。告到官府，是要治大不敬之罪的，砍頭亦不為過。”
大娘被他嚴厲的語氣和話裡的砍頭嚇住了，氣勢頓時矮了半截，強辯道：“我就是順嘴那麼一說，哪有那麼要緊。再說了，她個小孩子家家的，哪懂買那些正經書，說不定是些不三不四的□□也不定啊。”
趁著兩人說話的間隙，唐照環已經把書拿到手翻了翻，便翻出一頁彩繪的花鳥圖樣，高高舉起，亮給眾人看：“你別誣陷人，睜大眼睛看看，明明是描花樣的畫集，上面都是花鳥魚蟲。不認字，畫也看不懂嘛？”
“好了環兒，不可以對長輩不敬。”溪娘制止道，“瓊姐，你是不是想買回來描圖樣用的？”
瓊姐低著頭，眼淚大顆大顆地掉在衣襟上。
唐守仁深吸一口氣，壓下怒火：“大嫂，不是我說你，這你做得就不太合適了，平日裡你覺得女孩兒讀書無用，不讓瓊姐跟我啟蒙認字，我也便罷了。可這女紅技藝，乃女子持家立身之本。為女子者，理家也，咱們又不是甚麼富裕人家，多學上進總是正理。你非但不予支援，反而因此責打於她，是何道理？”
大娘被他一番話說得臉上紅一陣白一陣，索性心一橫，猛地一拍桌子，罵道：“好啊你們，看我沒男人撐腰，聯合起來欺負我是不是。”
說著說著，她居然坐地上哭了起來：“我的命好苦啊，死了男人還要被人看不起啊，不僅別人欺負我，連女兒都胳膊肘往外拐啊，我這一天到晚累死累活，縫縫補補，操持這個家，辛辛苦苦都是為了誰啊。我不活了……”
瓊姐見狀趕忙站起身，顧不得胳膊的疼痛，蹲下去扶她，乞求道：“娘，您快別哭了，是女兒錯了，是女兒不好。那家，那家看不上我是我沒那個福分。地上涼，您快起來吧。”
“我不起來，你去把他們都趕走，快點趕走！”大娘哭嚎著，用力推搡瓊姐。
瓊姐只好緩緩起身，含著淚走到唐守仁和溪娘面前，深深行了一禮，聲音細弱：“二叔，嬸嬸，對不住，還請幾位先回去吧。”
“要不然，今晚到我那裡去睡。”溪娘對瓊姐道。
“不用了，我……我放心不下我娘。”
唐照環看這情況，心裡明白，大娘這麼一鬧，估計今晚也沒力氣再打瓊姐了。
溪娘也這麼想，便打圓場道：“大嫂，快別哭了，多哭傷身啊。都是一家人，打斷骨頭連著筋，哪有誰瞧不起誰的道理？把話說開了，誤會也就解開了。這書既然買了又不能退，依我看，從明兒起，讓瓊姐拿著書到我屋裡來，我教她描花樣，順便也認認上面的字。”
唐守仁看著哭天搶地的大娘和滿臉淚痕，滿眼哀求的瓊姐，知道今晚也只能到此為止。
他深吸一口氣：“天色已晚，都歇了吧。環兒，回去了。”
唐照環一邊答應著，一邊趁人不注意，飛快地把那本惹禍的花鳥畫集撿起來，悄悄塞進了自己的懷裡。
回到東邊屋裡，三人重新脫衣躺下，溪娘道：“今早上大嫂似是跟之前相看人家的媒人見面了，表達了結親的意思，但是人家把親給拒了，還說了些不好聽的話。是以下午大嫂才氣得把瓊姐辛苦繡的花片硬給賣了，想來那花片本是打算送給對方夫人表心意的。”
不嫁也好，唐照環心裡想著。她聽說了，那戶人家的兒子是個有名的紈絝，在外面花天酒地慣了。瓊姐性子這麼軟和柔順，哪裡管得住？別剛成親沒兩年，男人就把身子掏空了，到時候瓊姐還得伺候個病秧子，那才叫苦海無邊。
唐守仁在黑暗中悶聲道：“大嫂也是。明明心裡有瓊姐，想著她最近趕工辛苦，給她私下添食，卻又控制不住脾氣，一動手把孩子打成這樣。”
爹爹你可把人想得真好，她那是控制慾作祟。唐照環在心裡不以為然地腹誹。給點甜棗再打一頓，好讓瓊姐更死心塌地地聽她擺佈罷了。
“瓊姐性子好，既孝順，又肯學，真是可惜了。”溪娘嘆息道，“往後我多尋機會勸勸大嫂吧，只盼她能聽進一兩句。”
第二日清晨，西廂房依舊沒甚麼動靜，想來昨晚又鬧騰了許久。唐照環一家起床洗漱時，那邊還房門緊閉。
唐照環便趁著這空檔，抱著救下來的花鳥畫集溜進爹爹的書房，坐在門口小凳子上欣賞。
書頁有些粗糙，印刷還算清晰，裡面是各式各樣的花鳥魚蟲圖樣。有趣的是，在每幅圖樣的空白處，還用小楷工整地題寫一首相關的詩詞。
唐照環一邊翻看一邊在心裡感慨，還是宋朝好啊，風氣開放。這給閨閣女子描花樣用的畫集，還能大大方方地附上時興的詩詞。等到了明清兩朝，書商生怕詩詞裡帶點閨怨和相思相關的字眼，被扣上教壞閨閣的大帽子，畫集裡就只剩下乾巴巴的名字和描述了，無趣得很。
正翻著，瓊姐的聲音在身邊響起：“看甚麼呢這麼入神。”
她眼睛還有些紅腫，臉色也有些蒼白，但精神看著還好。
“姐姐，這本畫集好有趣。書商應是東坡居士詩詞的愛好者，你看，裡面選了好幾首他的作品。”
唐照環翻到一頁畫著月亮和瓊樓玉宇的圖樣，旁邊題著一首《水調歌頭·明月幾時有》，指著那句“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺”，用小孩子能懂的話解釋。
“這詞兒寫得多好啊，就像在說，這人吶，有開心的時候也有難過的時候，有聚在一起熱熱鬧鬧的，也有分開孤孤單單的，就像那天上的月亮，有圓滾滾亮堂堂的時候，也有彎彎細細，被雲遮住的時候，都是常事，看開些就好啦。”
“這個東坡居士也是個奇人。”唐照環興致勃勃地繼續賣弄，“聽說，聽說啊，他年紀輕輕就考中了進士，殿試應答被好多應舉文書收錄，風靡一時。之後一路平步青雲，成了最年輕的知州，寫的文章不過一月就能傳遍大江南北。”
“如此厲害，”瓊姐聽得入了神，嚮往地說，“想來將來必定能當個宰相吧？”