第3章 第 3 章 李大官人 心裡再怎麼難受……
奶奶再也忍不住，猛地一拍桌子，指著唐守禮的鼻子罵道：“你給我住口。你還有臉提秀才，當初你爹孃也送你去了縣學，你用心學了沒有？！留給你的三十畝上好的水田，夠你活幾輩子了，全讓你這敗家子填了賭窟窿，一文錢都沒剩下。
如今倒好，正是青黃不接的時候，你不想著幫襯一把，倒有臉來打秋風？咳咳咳……”
劇烈的咳嗽再次打斷了她的話，爺爺連忙上前給她拍背順氣，看向唐守禮的眼神，充滿了痛心和徹底的失望。
唐守禮被當眾揭了老底，尤其在琴娘面前，臉上頓時掛不住了，一陣紅一陣白地梗著脖子反駁：“那都是過去的事了，老提它幹嘛。我現在不是改了嗎？我就想借點米……”
奶奶咳得眼淚都出來了，喘著粗氣，恨鐵不成鋼地說：“你但凡有點骨氣，就該踏踏實實找個營生，你倒好，整天遊手好閒，東遊西蕩，跟些不三不四的人混在一起，整個唐家的臉都讓你丟盡了。你爹孃在天之靈要是知道，棺材板都壓不住！”
琴娘在一旁冷眼旁觀，臉上沒有任何表情，只是眼神裡的鄙夷和厭棄更濃了。
唐守禮被奶奶罵得啞口無言，又被琴娘眼神刺得渾身不自在。他意識到，在這裡，他不僅借不到米，連最後一點臉皮都被撕得乾乾淨淨。
一股邪火和怨氣直衝腦門。他猛地一甩袖子，指著溪娘，聲音尖利地嚷道：“好，好！秀才娘子了不起，一升米都捨不得。行，算你們狠，小氣忒小氣，秀才家也這麼摳門，活該考不上！”
他惡毒地將矛頭指向了剛剛落榜的二哥，彷彿這樣能讓他扳回一城，發洩心中的怨憤。
“你混賬！”爺爺氣得渾身發抖，抄起手邊的笤帚就要打過去。
唐守禮見勢不妙，顧不上甚麼體面，轉身狼狽地竄出了門，那件破舊的長衫下襬，在門檻上絆了一下，差點摔個狗啃泥，引來大娘毫不掩飾的嗤笑。
唐守禮的身影消失在門外，那令人作嘔的口哨聲再次響起，只是這次顯得格外氣急敗壞和虛張聲勢。
屋內再次陷入一片死寂，比之前更加沉重，更加令人窒息。空氣中還殘留著唐守禮帶來的無賴氣息和那句惡毒的“活該考不上”。
奶奶氣得直抹眼淚，爺爺握著笤帚的手還在顫抖，頹然地坐回椅子上。溪娘扶著桌沿，臉色蒼白得嚇人，腹部傳來一陣不適的緊繃感。
唐照環的心像是被浸在了冰水裡，又冷又沉。爹爹落榜的打擊還未消化，三叔這無恥的鬧劇和那句惡毒的詛咒，如同在傷口上又狠狠撒了一把鹽。
閻王許諾的太平盛世，地主之家，親戚齊心奔小康，此刻聽起來像個天大的諷刺笑話。
琴娘看著這一地雞毛，也失去了再待下去的興趣。她站起身，臉上最後一點敷衍的溫和也消失了：“叔公叔婆，溪嫂嫂，我先回去了。方才說的話，你們多想想吧。”
她讓唐父重振旗鼓再考的話，此刻聽起來，顯得那麼的遙遠和不切實際。
溪娘強打起精神，輕輕推了推唐照環的胳膊：“環兒，醒醒神，琴姨母要走了，我們得去送送。”
唐照環像個提線木偶般被孃親拉起來，腳步虛浮地跟著眾人，把琴娘送到前院停著的小轎旁。
琴娘臨上轎前，又對著溪娘和爺爺奶奶說了幾句場面話，臉上也難掩失落之色。
唐照環連琴孃的轎子走了都不知道。她驚恐地想，爺爺年紀大了，萬一身體扛不住，不能再管田莊，主家給的份額會不會減少？爹爹那時候也年過三十了，科舉無望，心氣會不會磨平？只能在縣學裡掛個名，當個清貧的教書先生，拿著微薄的束脩。
那他還會繼續考嗎？弟弟將來怎麼辦？只靠縣學那點基礎和爹爹閒暇時的隨意指點，豈不是一輩子當個平頭布衣的命？！
這個可怕的連鎖推演，讓她不寒而慄。
送完琴姐，一家人沉默地回到堂屋，無言地對坐。唐照環覺得大娘鐵青的臉色更黑了幾分。
縣裡另一家富戶，以為爹爹這次能中舉，已經事先接觸過大娘，在相看虛歲十四的瓊姐了，如今爹爹落榜的訊息傳開，這門原本可能攀上的親事怕是要懸了。怪不得大娘此刻的不悅和怨氣，簡直要化為實質。
眼見眾人都沒有說話和吃飯的興致，奶奶乾脆讓散了，回屋早點安歇。
溪娘挺著肚子，疲憊地靠在床邊，眼神空洞地望著油燈如豆的火苗，也沒心思再管女兒。唐照環默默地爬上自己的小床，沒有脫衣，只是掀起那床半舊的，帶著皂角清香的薄棉被，一股腦兒地矇住了頭臉，將自己與這個冰冷而殘酷的現實世界暫時隔絕開來。
被窩裡一片黑暗，緊繃了一天的神經終於鬆懈下來，巨大的失望，對未來的恐慌以及身體積累的疲憊如潮水般湧來。
閻王你個大騙子。
她在心裡恨恨地罵了一句，眼淚無聲地浸溼了被角。然而，身體的疲憊終究戰勝了精神的煎熬，沒一會兒，沉重的眼皮再也支撐不住，蜷縮在被子下沉沉睡去。
三月的天，亮得一日早過一日。
唐照環睫毛顫了顫，睜開眼。屋內尚有些昏暗，窗外的天色已矇矇亮。
她下意識伸手往身邊探去，觸手一片空涼。溪娘素來起得早，此刻床邊已空空如也。
心裡再怎麼難受，該幹得活也得幹。
她一個骨碌爬起來，快速抓起枕邊放著，綴滿補丁的粗布衣裳套上，趿拉上孃親親手納的千層底布鞋，踢踢踏踏出了房門。
廚房門邊放著半人高的竹筒，沉甸甸的，裡面是拌好的穀糠麩皮。
她深吸一口氣，走過去，彎下腰，用還沒抽條，像藕節般圓潤白嫩的手臂環抱住竹筒，憋著勁兒使勁一提。她小臉微紅，抱著竹筒，邁著小碎步，略顯笨拙地挪向後院的雞舍。
她費力地拉開籠門，用水瓢挖了一大瓢雞食，嘩啦一下撒在籠前鋪著乾草的泥地上。趁母雞出籠，她熟練地貓腰鑽進雞籠，小手在角落的草窩裡摸索，摸出幾個尚帶餘溫的雞蛋。
接著謹慎地將雞蛋攏在懷裡，先送回廚房，踮起腳尖，將它們放進高處鋪著厚厚乾草的籃子中，再碼放整齊。
最後把空了的竹筒拿到井邊沖洗乾淨放回原處。
溪娘瞧見女兒，便伸手：“環兒，來，跟娘去請爺奶起身用飯。”
唐照環自打有記憶起，就住在這座二進的院子裡。雖不寬敞，卻處處透著生活的氣息。
爺奶住在坐北朝南三間主屋的東側，寡居的大娘帶著瓊姐住西廂，連帶西頭一間做廚房。自己和爹孃則住在東邊的兩間廂房。院子中央是一棵老槐樹，虯枝盤曲，濃蔭如蓋，粗壯的枝條下還掛著爹爹親手扎的簡易鞦韆，是姐妹倆平日的樂園。
前院則種著一棵剛長成的棗樹，那是爹爹和孃親成親那天種下的，如今枝椏已有些模樣。棗樹左邊是李媽媽和張大爺每年年根，跟著爺奶回來結算時借住的屋子，門口掛著李媽媽慣常喜歡的靛藍色粗布門簾。右邊是柴房，門虛掩著，能看見裡面碼得整整齊齊的柴火垛。
溪娘走到主屋門前，理了理鬢角，這才抬手，用不大不小的力道叩了叩門：“爹？娘？”
“起來了。”屋裡很快傳來奶奶中氣十足的回應。
溪娘曾私下裡跟唐照環提過，按常理，兒媳婦該伺候公婆穿衣起身。可爺奶都是勤快慣了的性子，手腳麻利，從打最先進門的大娘起就沒讓兒媳婦動過手，到了溪娘這裡，自然也依老規矩。
沒一會兒，門吱呀一聲開了。
奶奶已坐在堂屋正中的大椅上，爺爺正彎腰繫綁腿。
前天晚上老兩口原本打算昨天吃完早飯就回田莊，畢竟莊子裡離不開人。但耐不住溪娘再三懇求，說二郎明日怎麼也該到家了，總得見上一面，這才決定多留兩日。
兩個兒媳婦和兩個孫女很快將熱騰騰的飯菜端上主屋大桌。
桌子依舊滿滿當當，只是那盤專門為喜日子準備的炒雞蛋不見了蹤影。唐照環的目光掃過桌面，心裡默默嘆了口氣。
用過早飯，主家臨時說來了貴客，人手不足，讓爺爺去幫忙。
剩下的五個女人搬了小凳，聚在院子東牆根那片被槐樹蔭遮蔽的陰涼地裡。溪娘手裡拿著針線，給未出世的孩子縫製小衣，奶奶和瓊姐撥著青豆，大娘納著鞋底，唐照環則拿一把蒲扇，驅趕偶爾飛來的小蟲。
有一搭沒一搭的閒聊自然圍繞著東家長西家短展開。唐照環兩輩子對這些都沒甚麼興趣，心思早飄遠了，只留一隻耳朵進一隻耳朵出地聽著。
忽然“生病”兩個字飄進了她的耳朵，唐照環一個激靈回過神來，專心聽大娘眉飛色舞地講述。
“這李大官人家啊，可真是邪門了。好好的天，不打雷不下雨的，他家老孃和娘子前後腳都病倒了。請了好幾個有名的大夫，診金花得流水似的，灌下去的藥湯子怕有幾大缸，愣是不管事。”
“哎呦！”奶奶手裡的豆子差點掉地上，“莫不是甚麼傳人的症候？你可謹慎著點，別往他家跟前湊，也別收他家的東西。”
經歷過瘟疫的人，對此格外敏感。
“不傳人，不傳人，就這兩個。”大娘連連擺手，“家裡上上下下，老爺少爺，丫鬟僕婦，都好好的沒事。你說怪不怪？”
“現在怎麼樣了?”溪娘也忍不住停下針線，關切地問。
大娘撇撇嘴：“聽去過的大夫私下嘀咕，能熬過這幾天就好了，要是熬不過啊……端午前就得辦七七。”
“哎，這日子過的也真糟心。”奶奶長長嘆了口氣。
“我看啊，人家高興還來不及呢。這俗話說，男人過了三十，就盼著升官發財死老婆。要是這次兩個都一口氣沒了，李大官人肯定趁熱孝，馬上娶個如花似玉的二老婆。”大娘說到這，眼睛都亮了些，“這二老婆嫁過去又沒有了正經婆婆在上頭壓著，只要把老爺伺候舒坦了，那日子，嘖嘖，自在著呢。”
看你那副羨慕的樣子，不會是自己想嫁過去吧？唐照環腹誹，小嘴不受控制地溜出一句：“大娘到時候可以試試嘛。”
“去去去，小孩子家家的懂甚麼，人家哪能看得上我。”大娘臉上的表情瞬間僵住，隨即浮上一層惱羞的紅暈，沒好氣地擺手，“人家要的是水蔥似的黃花閨女，我湊甚麼熱鬧。
要我說啊，小姑娘與其嫁給他家那個眼高於頂的兒子，還不如直接嫁李大官人呢。二婚頭不用準備那麼多嫁妝，過去就是當家奶奶，穿金戴銀，呼奴使婢，那才叫享福。”
唐照環心裡咯噔一下，升起不好的預感，若真有機會，大娘不會想把瓊姐嫁過去吧，李大官人可比大娘的年紀還要大上好幾歲呢。
“哎呦，快住口。”奶奶臉色變了，手裡的簸箕重重往地上一放，“你這說的是甚麼話，這不是賣女兒嘛。哪個當爹孃的能狠下這心腸，造孽啊。”
唐照環深以為然地用力點頭，沒有忽略大娘臉上飄過的一絲慍色。
大娘也注意到了唐照環的目光，不敢朝奶奶發火，便把這股邪火全撒在了唐照環身上，狠狠剜了她一眼。
這種小事自然影響不了唐照環的心情，她眼皮一撩，目光輕飄飄地滑過，若無其事地轉頭看向院角的槐樹，完美地將那不善的視線擋了回去，只留大娘自己憋一肚子氣。
作者有話說：
金錢設定：
1文錢購買力=咱們的1塊錢人民幣
理論上1貫=1000文=一兩銀子，實際使用時一直會少，比如900文=一兩銀，但是北宋少得不太多，這篇文裡面都按理論值走。
所以場景換到現在，就是孫大娘自己蹭髒了裙子，說是溪娘縫補的時候弄的，要5000塊人民幣賠償。
第4章到第6章是體現唐照環家過得艱難但家庭和睦的，算過渡章節，各位可以直接跳第7章夏稅，唐照環為了交夏稅想辦法開始。
沒寫過種田文，這個節奏大家覺得怎麼樣？用不用再快點？[耳朵]