到了易顏閣，雪融晃晃悠悠從停子背上爬下來的時候，恰巧碰到蕭遂懷出門倒炭灰。
不料蕭遂懷在看到停子的一瞬間瞳孔皺縮，身形一怔，隨後右手微微凝力，地脈石動。
雪融還來不及為蕭遂懷的甦醒喜悅，就趕忙擋到停子身前避免這場“動亂”發作。
為了繞開爭端，她先發制人道：“遂懷，你醒啦！”
蕭遂懷這才反應過來這隻大鳥和雪融關係匪淺，雖收了力，但不答反問：“這隻禿鷲是你養的？”
停子眉羽緊蹙，轉身就用尾羽甩了蕭遂懷一屁股，張開巨喙抗議：“克咧！克咧！”
誰是禿鷲，老子是雪鴞！雪鴞！
雪融：“禿鷲，禿鷲……哈哈哈哈哈哈哈——”
她笑得正開心，忽感背後一陣涼風，眼睛還沒瞄過去，停子的眼神已經刀了過來。
見停子生氣，雪融忙解釋道：“不是禿鷲，不是禿鷲，是雪鴞，雪鴞。它叫停子，是我養的小鳥，那天就是它把你從易顏閣法障那兒揹回來的。”
停子一聽這話高興了，抖了抖身上的羽毛，高高仰起頭顱，神色傲嬌。
“小……鳥？”
雪融眨巴眨巴眼睛，抬手胡亂揉了揉停子的頸羽：“剛撿回來的時候確實是小鳥來著……”
她尷尬地笑了笑：“後來它吃了有毒的野兔子差點小命休矣，我急了忙乎的找了許多閣裡的丹藥給它吃，然後……它就長這樣了……”
說罷又嘿嘿一笑，解釋道：“遂懷你也知道，我哪懂甚麼藥理啊……”
蕭遂懷環顧了停子一圈，毫不猶豫立馬告狀：“它啃我腦袋，它想吃我。”
“啊？”
雪融眼睛差點沒瞪出來，轉過頭去看停子。
停子心虛，眼神亂瞟。
“甚麼？！傻鳥、蠢鳥、笨鳥！”
雪融跳起來在它頭頂一頓暴扣：“竟然敢吃人！姑奶奶我餓著你了？”
停子點頭如搗蒜。
可不嘛，可不是餓著我了，都快餓死我了！
雪融一陣尷尬，心想：還好停子不會說話，不然就那碎嘴子，可不得把她偷跑下山喝酒的事告給蕭遂懷。
雪融走上前去，一把摟住蕭遂懷的脖頸：“哎呀，停子是個傻鳥，膽子小得很，可不敢吃人。它也就是和你玩鬧，你可千萬別生氣！而且拜託你了遂懷，閣主醒了你也千萬別告狀哈，不然閣主一生氣，萬一把停子丟出去……你想想停子一隻小小鳥，趴在雪山上孤苦無依的，多可憐……”
小小鳥……孤苦無依……可憐？
停子？
這幾個詞哪個和它沾邊？
蕭遂懷一陣無語，但他也沒心思和雪融再多計較，回歸正事：“今日酉時開始復甦九死還魂草。”
雪融也一改吊兒郎當的模樣，應承道：“好。”
隨著最後一絲霞光被山峰掐滅，夜色傾軋而至，遠方紅雲低垂如鐵，將暮暮天際和冷山深澗之間劃分出一層鉛灰的界線。
蕭遂懷又多端了幾盆炭將房裡烘得暖暖活活，他替扈石娘掖了掖被角，輕聲呢喃：“石娘，明天又要下雪了。”
扈石娘依舊沉睡，像山間寂靜的巖，冰涼無聲。
他便握了握她溫熱的手，“但你別急，凜冬之前，我一定帶你回家。”
“遂懷，你想好了嗎？”
雪融手裡緊握著裝九死還魂草的冰盒，“一旦開始，就沒有退路了。”
蕭遂懷伸手去拿盒子，雪融卻又將盒子往回一摟，“閣主醒了不會原諒你。”
蕭遂懷眼中情緒翻湧，但他依舊甚麼都沒說，手心燃起一團幽火。
雪融便知道了。
幽火剛觸碰到冰盒，火焰便迅速攀延而上包裹住整個盒子，不消半刻幽火熄滅，盒上冰封之術被解開。
隨後，“嘭”的一聲，盒子從內部被頂開。
是九死還魂草，它一改之前的乾枯模樣，冒尖的綠芽伸展著懶腰，一扭一扭的向上攀援生長。可剛長了兩寸，綠葉便又從葉脈處開始泛黃，瘟疫蔓延般，直至整株草全部乾枯、萎縮。
雪融驚呼：“遂懷，就是現在！”
蕭遂懷得到號令，立馬將整株草插入灌了雪水的白玉瓶中，催動靈力籠罩白玉瓶。
約莫半個時辰後，枯葉上的葉脈開始吸收靈力，幾乎同一時刻根部開始攫取雪水。
雪融大喜過望：“遂懷，成了！就是這樣！”
蕭遂懷心口也稍稍鬆了一口氣，加緊了手中靈力輸送。
時間一點點流逝，葉脈越來越舒展，綠意沿著葉脈一點點往整株草遊移，九死還魂草開始復甦。
到第七十二個時辰時，九死還魂草周身葉片已經全部復綠，從最底端的葉腋處長出一個小花苞。
“遂懷，九死還魂草要開花了，還魂就要開始了。”
雪融低聲說著，指尖靈力流轉，將蕭遂懷從法陣中緩緩撤出。她的動作極輕，像是怕驚擾了那株即將綻放的靈草。
蕭遂懷沒有猶豫，當即盤膝而坐，準備入定。
雪融卻忽然伸手按住他的肩膀，聲音不自覺地緊繃：“遂懷，你只有九個時辰。一旦入太虛境，境內變幻無常，沒有晝夜。你若迷失，難以分辨時間，不妨往天南看。”
“天南？看甚麼？”
“看花開。”
雪融抬了抬下巴，蕭遂懷順著她的視線看去，九死還魂草葉腋處那個小花苞正在慢慢膨大，尖端掙開包裹它的葉片，露出一抹深邃到近乎墨色的藍。
雪融的聲音輕而緩，解釋道：“都說萬物即寰宇，而世間生靈於逍遙靈臺之中安放神魂。可若人即寰宇，那麼逍遙靈臺與寰宇之間的變幻便並無二致。”
“我知九死還魂草還魂之時，每一個時辰會開一朵花，花花不同，而花的顏色也會從墨紺向霜緋過渡。逍遙靈臺位於太虛境南，我若猜得不錯，那麼花開之時，天南之地必有相應顏色變幻的星雲流轉。”
蕭遂懷點頭，只回了一個字：“好。”
夜色寂寂，涼風忽起從視窗灌入，吹醒了炭灰中未燃盡的火星。
停子在一旁酣睡，呼吸綿長。
“遂懷……”，雪融欲言又止，最終只是抿了抿唇，將話嚥了回去。
蕭遂懷知道她在擔心甚麼，輕輕扯了扯嘴角，聲音低而穩：“放心。若霜緋現世時，我還未找到石孃的魂魄……我便將太虛境內所有神魂，盡數驅逐。”
雪融眸光一黯，指尖無意識地加緊靈力傳送：“但願……你的付出沒有白費。”
蕭遂懷沉默片刻，忽然開口：“夜裡寒涼。”
他頓了頓，聲音輕得幾乎融進風裡：
“她怕冷，你別忘了加炭火。”