姜無岐沉默了一會兒，忽然上前一步，拱手道：“陛下，臣有話想說。”
塗山灝眼皮都沒抬：“說。”
“如此龐大的勢力，從京城到南邊，從錢莊到商號，從兵器到銀錢，牽涉的人少說也有幾十上百號。”姜無岐的聲音沉穩，一字一句說得很清楚，“這麼大的攤子，不可能一點痕跡都不留。”
塗山灝睜開眼，看了他一眼，沒有打斷他。
姜無岐繼續道：“臣說的不在他們往來的書信裡。那些東西他們一定會毀掉，就像四海書肆的賬目一樣，燒得乾乾淨淨。但有些東西他們毀不掉，或者說，他們根本想不到要毀了。”
燕昭昭站在一旁，耳朵豎了起來。
楚臨淵也微微側頭，看向這位年輕的右相。
姜無岐的目光落在塗山灝臉上，聲音篤定：“戶部的舊檔，內務府的採買用度。”
塗山灝的手指在扶手上停了一下。
“萬寧太妃在宮裡住了幾十年，她身邊的人要吃要喝要用，這些東西都要從內務府走。她每年用多少炭多少布多少胭脂水粉，內務府都有記錄。”
姜無岐有條不紊地分析，“這些東西看起來瑣碎，但是積少成多，就能看出很多問題。比如，太妃用度突然增加，多出來的東西去了哪裡？給誰用了？”
塗山灝坐直了身子。
姜無岐又道：“再說到南邊的那些商號。他們能長期給瓦當山的匪寇提供兵器，說明背後一定有穩定的人脈。這些人脈不是一天兩天能建起來的，一定經過了很多年的經營。戶部這些年每一份卷宗裡都可能藏著他們的影子。”
他說到這裡，頓了一下，總結道：“臣建議，暫停直接追查萬寧太妃。現在查她，甚麼都不會查到，她已經把所有能藏的都藏起來了。不如從舊賬入手。”
燕昭昭聽完這番話，在心裡暗暗給姜無岐豎了個大拇指。
這個人，腦子是真的快。
別人都在想著怎麼順著線索往下追，他已經想到往源頭挖了。
塗山灝聽完，他靠在椅背上，手指在扶手上敲了好一會兒，才開口說話。
“姜無岐。”
“臣在。”
“你這個辦法，朕覺得可行。”塗山灝的目光落在他身上，“直接查萬寧太妃，現在已經是一堵牆了，撞上去頭破血流也未必能撞開。從舊賬裡找線索，倒是比硬碰硬聰明得多。”
姜無岐躬身：“陛下過獎。”
“但是，”塗山灝話鋒一轉，聲音沉了下來，“翻舊賬不是一天兩天的事。你打算怎麼查？”
姜無岐顯然已經想好了，不假思索地說：“先從近十年的查起，猛虎衛的人手夠，可以抽調一批擅長查賬的人過來幫忙。臣親自盯著，每一份卷宗都過一遍。”
塗山灝點了點頭，忽然提高聲音：“來人。”
門外立刻有小太監應聲。
“傳朕的旨意，從即日起，猛虎衛全力配合右相姜無岐追查此事。”
“戶部和內務府的所有卷宗，姜無岐隨時可以調閱，任何人不得阻攔。誰敢攔，讓他來找朕。”
小太監領旨去了。
塗山灝又看向姜無岐：“姜無岐，朕把這件事交給你，不是因為你聰明，是因為朕信得過你。你不要讓朕失望。”
姜無岐撩起袍子跪下，鄭重地磕了一個頭：“臣定不辱命。”
塗山灝擺了擺手，示意他起來。
燕昭昭在旁邊站了半天，聽到這裡，心裡忽然活泛起來。
她雖然不想摻和這些亂七八糟的事，但被關在宮裡那幾天實在是把她憋壞了。
現在雖然回了左相府，但她心裡清楚，塗山灝隨時可能再把她叫進宮去。
與其被動地等著被叫，不如主動找點事做。
她往前走了半步，道：“陛下，臣女有個想法。”
塗山灝的目光漫不經心地掃過來：“說。”
“臣女雖然不才，但對數字和賬目還算熟悉。左相府裡的一些賬目，以前也是臣女幫著看的。右相大人要查戶部和內務府的卷宗，那麼多賬目，肯定需要人手。臣女可以幫忙核查卷宗，也算是為陛下分憂。”
幫忙查賬而已，又不是去幹甚麼驚天動地的大事，應該沒甚麼問題吧？
塗山灝看了她好一會兒，忽然笑了一聲。
“你？”塗山灝上下打量了她一眼，“幫朕核查卷宗？”
燕昭昭心裡咯噔了一下，但還是硬著頭皮道：“是。臣女確實有這個能力，陛下如果不信，可以考校臣女。”
“朕不用考校你。”塗山灝靠在椅背上，語氣淡淡的，“你之前的賬目確實理得不錯，但那是在左相府。左相府那點賬，幾百兩幾千兩的流水，跟戶部內務府的賬目比起來，差著十萬八千里。”
燕昭昭抿了抿唇，沒有說話。
塗山灝繼續道：“再說了，你一個左相府上的小姐，跑到戶部去翻卷宗，像甚麼話？你是想讓滿朝文武都知道，朕讓一個女人來查朝廷的賬？”
這話說得難聽，但燕昭昭早就習慣了他這副嘴臉，也沒覺得多難受。她只是不死心，又爭取了一句：“臣女可以換個身份，不以左相府小姐的名義去。”
“換甚麼身份？”塗山灝的耐心顯然已經耗盡了，聲音冷了下來，“燕昭昭，朕跟你說得很清楚，你老老實實待在左相府，別再給朕惹是生非。上次你跟著摻和山匪的事，朕已經夠給你面子了。你別蹬鼻子上臉。”
燕昭昭被這話噎了一下，但心裡的那股不服氣噌地就上來了。
“陛下，上次山匪的事，是臣女幫著整理出來的線索。如果沒有臣女畫的那張圖紙，禁衛軍能那麼快摸到山匪的老巢？”
塗山灝的臉色沉了下來。
燕昭昭索性一不做二不休，把心裡的憋屈全倒了出來。
“臣女知道自己是甚麼身份，也沒想過要跟朝中的大人們搶功。但陛下把臣女叫進宮來問話的時候，是怎麼說的？說臣女的圖畫得好，現在臣女主動請纓幫忙，陛下又嫌臣女是個女人了？”
御書房裡的氣氛突然冷了下來。
楚臨淵面無表情地站在原地，假裝自己甚麼都沒聽見。
姜無岐微微側過頭，看了燕昭昭一眼，不知道是想笑還是想嘆氣。
塗山灝盯著燕昭昭，臉上的表情說不上是生氣還是別的甚麼。他忽然站起身來，繞過書案，一步一步走到燕昭昭面前，居高臨下地看著她。
兩人之間的距離不到三尺。
燕昭昭沒有退縮，抬起頭迎著他的目光，下巴微微揚起。
塗山灝低下頭，湊近了一些，聲音壓得很低。
“燕昭昭，你是不是覺得朕不敢把你怎麼樣？”
燕昭昭的呼吸微微一滯：“臣女從來沒這麼想過。臣女只是覺得，陛下既然覺得臣女有用，就應該物盡其用。把臣女關在左相府裡，對陛下沒有任何好處。”
塗山灝轉身走回龍椅坐下。
“朕說了，讓你待在左相府，你就待在左相府。不許出門，不許見客，不許摻和任何跟這件事有關的事。”他頓了頓，補了一句，“這是旨意。”
燕昭昭咬了咬牙，低頭道：“臣女遵旨。”
這兩個字她說得咬牙切齒，但塗山灝像是沒聽見一樣，已經開始翻桌上的摺子了。
姜無岐見狀，上前一步道：“陛下，如果沒有別的吩咐，臣先告退了。戶部的卷宗要從頭查起，臣想今天就著手。”
塗山灝頭也沒抬，擺了擺手。
姜無岐行了個禮，轉身往外走。
經過燕昭昭身邊的時候，他的腳步微微頓了一下，看了她一眼。
燕昭昭正憋著一肚子火，也沒顧上琢磨那眼神是甚麼意思。
楚臨淵也跟著行了個禮，大步跨出了御書房。
燕昭昭落在最後面，行了禮退出來，轉身往宮外走。
她走得很快，路過御花園的時候，她甚至都沒往裡面看一眼。
出了宮門，她正要上馬車，忽然聽見身後有人叫她。
“燕二小姐。”
燕昭昭回過頭，看見姜無岐站在宮門的石階上。
燕昭昭停下腳步，微微頷首：“右相大人有事？”
姜無岐走下石階，來到她面前，沒有繞彎子，開門見山地問：“你剛才在御書房裡說的那些話，是真心想幫忙，還是隻是為了跟陛下賭氣？”
燕昭昭愣了一下，隨即苦笑了一聲。
“我是真想幫忙。”她收回目光，看著姜無岐，語氣裡帶著幾分自嘲，“但我幫不幫，我說了不算，陛下說了才算。陛下信不過我，我說破天也沒用。”
姜無岐沉默了一下，問道：“你覺得自己能幫上甚麼忙？”
燕昭昭想了想，認真地說：“戶部和內務府的卷宗，少說也有幾十年的存檔，光是翻一遍就要幾個月。如果只是幾個人來翻，翻到明年也未必能找到有用的東西。但如果有擅長理賬的人來幫忙，把重點的賬目挑出來分類比對，效率能快很多倍。”
她頓了頓，繼續道：“我之前在左相府理過賬，也幫陛下理過山匪相關的賬目。我不敢說自己有多厲害，但至少在這方面，我比那些沒摸過賬本的人強。”
姜無岐聽完，沒有點頭也沒有搖頭。
他只是靜靜地看著燕昭昭，像是在判斷她的話有幾分真幾分假。
燕昭昭被他看得有些不自在，自嘲地笑了一下：“不過沒關係，右相大人就當我沒說過這話。反正陛下已經下了旨，讓我老實待在左相府，不許出門不許見客不許摻和。我就在府里老老實實待著，甚麼也不管，甚麼也不問。”
她朝姜無岐微微福了一禮：“右相大人慢走，臣女先告退了。”
說完，她轉身走向馬車，踩著腳凳上了車，放下車簾，在車廂裡坐好。
簾子放下的那一刻，她臉上的笑意消失得乾乾淨淨。
……
燕昭昭拿到那本冊子的時候，正是午後。
姜無岐親自送來的，冊子用牛皮包裹得嚴嚴實實，上面還封了蠟。
他把東西遞到她手上。
“二十年，南邊皇商，戶部稅款。”姜無岐說，“我整理了整整兩個月，但凡我能想到的關聯條目都標註過了。你拿去慢慢看。”
燕昭昭接過冊子，掂了掂分量。她翻開幾頁，密密麻麻的字跡整整齊齊。
“右相費心了。”她抬頭看姜無岐。
姜無岐擺擺手，這段時間沒少熬夜。
他說：“別說這些客套話。南邊那些皇商，說是皇商，背地裡乾的甚麼事兒，你我都清楚。這二十年裡，戶部的稅款經了多少人的手，又被截了多少，水太深了。”
燕昭昭點頭，把冊子收好。
驚鴻苑的東廂房被她改成了臨時的書房，桌上堆滿了各式各樣的冊子和卷宗。
白天她翻看姜無岐送來的那本整理冊，晚上等天色暗下來，楚臨淵就會親自送來戶部的原始卷宗。
塗山灝給戶部打過招呼，調閱卷宗這件事明面上是暢通無阻的。
但皇帝也不想打草驚蛇，所以吩咐楚臨淵悄悄送來，儘量不讓太多人知道。
楚臨淵每次來都是在入夜之後。
他穿著禁衛的常服，不帶隨從，一個人拎著個布包袱，從驚鴻苑的後牆翻進來。
燕昭昭第一次看他翻牆的時候還嚇了一跳，後來就習慣了。
“這是近五年的。”楚臨淵把包袱放在桌上，解開布結，裡頭是十幾本卷宗，“戶部那邊管檔的老吏問我，說要查到甚麼時候，我說且看著呢，他就沒再多問。”
燕昭昭已經翻開卷宗開始看了，頭都沒抬：“那老吏靠得住麼？”
“靠得住。皇上親自挑的人，嘴巴嚴得很。”楚臨淵在她對面坐下，順手拿起桌上的一本冊子翻了翻，看了幾眼就放下了，那些密密麻麻的數字和條目，他看著就頭疼。
“你慢慢看，我先走了。”
他來得快走得也快，前後不過一盞茶的功夫。
燕昭昭也不留他。
第二天天亮，姜無岐就來了。
他是從正門進來的，大搖大擺，跟進出自己家似的。
姜無岐坐在書房裡，跟燕昭昭一左一右，各看各的。
他負責的是內務府的採買記錄。但南邊的皇商有不少同時是內務府的供應商，兩邊的賬對照著看，才能看出貓膩來。
“內務府的東西更亂。”姜無岐一邊翻一邊抱怨，“戶部的好歹是按年份月份歸了檔的，內務府這些倒好，有些記錄根本就不全，缺頁的缺頁糊掉的糊掉，還有幾本不知道被誰拿走了就再也沒還回來。”