燕昭昭抬頭看了姜無岐一眼：“被人拿走了？”
“可不是。”姜無岐說，“我問過管檔的太監，那太監支支吾吾說不出個所以然，只說大概是哪位貴人借去看就忘了還。你說這話哄誰呢？內務府的採買記錄，貴人借去看甚麼？”
燕昭昭想了想，說：“你的意思是，有人提前動過手腳？”
“不好說。”姜無岐搖頭，“也許是之前就丟了，也許是有人故意藏的。但不管怎麼說，缺了的那幾本正好是十年前到十二年前的，那幾年南邊的皇商換過一茬，新老交替的時候最容易出紕漏。偏偏就是那幾年的記錄不見了，你說巧不巧？”
燕昭昭皺起眉頭。
她翻過姜無岐給她的冊子，裡頭關於那幾年的記錄也相對簡略，姜無岐在備註欄寫的是“原始資料不全，待查”。
“那就先看別的年份。”燕昭昭說，“總會有破綻的。”
姜無岐點頭，兩人各自繼續。
白天姜無岐來，兩人一起在書房裡翻查，到了傍晚姜無岐走，夜裡楚臨淵來，送新的卷宗，再把燕昭昭看完的帶走還回去。
燕昭昭有時候翻到半夜，困得不行就趴在桌上眯一會兒，醒來接著看。
可一連數日，毫無進展。
這麼些年，南邊皇商的事她雖然穿書前就知道個大概，但真正看起原始卷宗來，才發現這裡的水比她想象的深得多。
而這些乾淨的賬目，恰恰說明有人早就做好了準備。
燕昭昭把面前的一本卷宗合上，揉了揉發酸的眼睛。窗外天色已經泛白，又熬了一個通宵，桌上攤著七八本開啟的冊子，每一本都貼滿了她寫的批註，但沒有一條是真正能用的線索。
姜無岐這天來得比往常早，進門就看到燕昭昭眼下兩團青黑。
“又一宿沒睡？”姜無岐皺眉。
“睡不著。”燕昭昭說，聲音有些啞，端起茶喝了一口，涼的，苦得要命，她皺了皺眉頭還是嚥了下去。
“這些賬目越看越不對勁，但就是找不到具體錯在哪裡。每一條都對得上，好像有人提前把所有可能露馬腳的地方都堵死了。”
姜無岐在她對面坐下，把帶來的內務府記錄放在桌上，嘆了口氣：“我這邊也一樣。內務府的採買記錄跟戶部的稅款記錄對照著看，除了那幾年缺失的，其餘年份全都對得上。南邊的皇商從內務府接了採買的單子，賺了銀子，然後按時足額向戶部交稅，乾淨得很。”
兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了同樣的無奈。
燕昭昭靠在椅背上，仰頭看著房梁。她覺得有甚麼東西就在眼前，但那層窗戶紙怎麼都捅不破。
姜無岐也沒說話，拿起一本內務府的記錄繼續翻。
這樣又過了兩天。
期間楚臨淵又送來兩批卷宗，燕昭昭看得更細了，恨不得每一頁上的每一個字都掰開揉碎了看。她把姜無岐整理冊上的資料和戶部原始卷宗上的資料逐條比對，一個數字一個數字地對，但結果還是一樣，全都對得上。
一切都合理，一切都正常。
姜無岐坐在對面，臉色也不好看。他翻完了手頭最後一本內務府的記錄，合上封皮，往桌上一撂。
“我看完了。”他說，“近十年的內務府採買記錄，能查到的都在這裡了。表面上沒有任何問題，跟你的戶部記錄對得上，跟我的整理冊也對得上。”
燕昭昭看著他：“表面上？”
姜無岐沉默了片刻，手指在桌上輕輕叩了兩下，說：“我說的是表面上。但正因為表面上太乾淨了，我才更確定這裡有鬼。南邊的皇商這些年換了多少茬，負責的官員換了多少茬，戶部那邊經手的人也換了不少，可賬目從頭到尾嚴絲合縫，這要是沒人在背後統一操盤，打死我都不信。”
燕昭昭點了點頭。她也這麼想，但光想到沒用，得找到證據。
“我們從一開始就假設這些賬目被篡改過，所以一直在找對不上的地方。”燕昭昭說，“但也許我們方向錯了。也許賬目本身是沒有問題的，有問題的是賬目之外的東西。”
姜無岐抬眼看著她：“怎麼說？”
“比如說，皇商們確實交了稅。”燕昭昭慢幽幽地說，“但如果他們的真實收入根本就沒有體現在賬面上呢？如果內務府的採買只是明面上的生意，真正賺錢的是別的買賣呢？”
姜無岐的眼睛亮了一下，但隨即又暗了下去：“這個方向我想過。問題是，他們的其他生意沒有記錄可查。我們手裡只有這些明面上的賬目，暗賬一個字都拿不到。”
燕昭昭咬了咬嘴唇，沒說話。
她知道姜無岐說的是事實。
“除非有人把這些暗賬捅出來。”姜無岐說，“否則光靠這些明賬，咱們就算再翻三個月也找不出甚麼來。”
燕昭昭靠在椅背上，閉上了眼睛。
她在腦子裡把穿書前看過的原書情節過了一遍。
原書裡，南邊皇商的事是在很後期才被翻出來的，而且是因為其中一個皇商內部出了叛徒，把暗賬送到了京城。
但現在劇情的走向已經跟原書大不一樣了，她不確定那個情節還會不會發生。
就算會發生，也等不了那麼久。
時間不等人，塗山灝雖然沒催她，但她知道這件事拖得越久，打草驚蛇的風險就越大。那些皇商和朝中牽扯的人，不是傻子，他們遲早會察覺到有人在查這些舊賬。
到那時，再想找證據就難了。
姜無岐看她的樣子，也沒再說甚麼，起身走到窗邊，推開窗戶透了口氣。
外面天氣不錯，幾隻麻雀在地上跳來跳去啄食。
“燕昭昭。”姜無岐忽然開口。
燕昭昭睜開眼睛：“嗯？”
“你說，這些皇商的背後，到底是誰在操盤？”姜無岐轉過身來，雙手抱胸，“能把這麼多年的賬目做得滴水不漏，能讓這麼多人跟著他一起瞞天過海，這個人，你心裡有沒有點數？”
燕昭昭沉默了一會兒，說：“有。”
“誰？”
“暫時還不能說。”燕昭昭看著他，“說了你也不一定信。”
姜無岐嗤了一聲：“你不說怎麼知道我不信？”
燕昭昭沒接話。
她當然不能現在就說，因為這個人太敏感了，沒有確鑿證據之前說出來只會打草驚蛇，說不定還會把姜無岐也拖下水。
“等我再查查。”燕昭昭說，“等我找到一點證據，再跟你說。”
姜無岐盯著她看了好一會兒，最終沒再追問。
他轉過身去，面對著窗外的院子，聲音低了下來：“行，你甚麼時候覺得能說了再說。但在這之前，你得答應我一件事。”
“甚麼事？”
“別一個人扛。”姜無岐頭也沒回，“這件事不是你左相府一個假千金能扛得住的。該讓我分擔的讓我分擔，該讓皇上知道的時候就告訴皇上，別自己逞能。”
燕昭昭看著他的背影，嘴角微微彎了一下。
“知道了。”她說。
姜無岐在窗邊站了一會兒，轉過身來走回桌前，又拿起一本記錄翻了起來，好像剛才那番話只是隨口說的。
燕昭昭也重新拿起一本卷宗。
兩人繼續翻，繼續查，儘管心裡都清楚，這麼翻下去可能還是找不到甚麼。
但除了繼續翻，也沒有別的辦法。
……
翌日早朝，御史臺的章御史第一個站了出來。
他端著笏板，整了整衣冠，聲音洪亮：“陛下，臣有一事啟奏。陛下登基至今，後宮稀薄。國不可一日無後，家不可一日無主。臣懇請陛下廣選天下淑女，充實後宮，以延綿皇嗣，安定社稷。”
章御史這番話一說出來，朝堂上頓時響起一片附和。
“章御史所言極是，陛下正當壯年，後宮不可空虛。”
“臣附議，選妃之事關乎國本，還請陛下早日定奪。”
“臣也附議，懇請陛下選妃。”
一個接一個的朝臣站了出來。大殿上站出來的少說有二十來人，齊聲高呼懇請陛下選妃。
塗山灝坐在龍椅上，臉色一點一點地沉了下去。
他的手指搭在龍椅扶手上，一開始是輕輕敲著，後來越敲越重。
章御史不怕，他是御史臺的人。他往前又走了一步：“陛下，臣等所言句句發自肺腑，後宮無主，天下不安。選妃之事不宜再拖，請陛下即刻下旨！”
塗山灝停了下來，手指不再敲了。
他的目光從章御史身上緩緩掃過去，又掃過那些附議的朝臣，嘴角微微彎了一下。
“還有誰要勸朕選妃的？都站出來，讓朕好好看看。”
幾個站在後排的朝臣原本想站出來，聽了這話，一步都邁不動了。
章御史還梗著脖子，站在那裡紋絲不動。
塗山灝看了他半晌，忽然笑了。
“容後再議。”
四個字丟下來，塗山灝就起身走了，頭都沒回。太監尖著嗓子喊退朝的時候，滿朝文武面面相覷，章御史站在原地，臉上青一陣白一陣的。
從那天起，宮裡宮外的人都能感覺到，皇帝的心情一天比一天差。
太監宮女走路都踮著腳尖，生怕發出一點聲響惹得龍顏大怒。
朝臣們私底下也嘀咕，說皇帝的脾氣實在難以捉摸，選妃又不是壞事，怎麼就氣成這樣。
但那些真正懂事的人心裡都清楚，皇帝氣的不是選妃這件事本身，而是這些朝臣們在逼他。
塗山灝這個人，最恨的就是被人逼迫。
而燕昭昭這些天把自己關在驚鴻苑裡，滿腦子都是那些賬目和卷宗，一門心思撲在南邊皇商的事情上。
燕蓁蓁來的時候，她正對著一本卷宗發呆。
燕蓁蓁進門就看到滿桌子的冊子，燕昭昭坐在中間，頭髮隨便用根簪子挽著，眼下青黑一片，看著好幾天沒睡好覺了。
“姐。”燕蓁蓁叫了一聲，自己找了地方坐下。
燕昭昭抬起頭，眨了眨酸澀的眼睛：“你怎麼來了？”
“來看看你。”燕蓁蓁說，“你都好幾天沒出這個院子了，我怕你把自己悶出病來。”她頓了頓，又看了看燕昭昭的臉色，小心翼翼地開口，“姐，朝堂上的事你聽說了沒有？”
燕昭昭搖頭：“甚麼事？”
燕蓁蓁猶豫了一下，壓低了聲音說：“那些朝臣們這些天在逼皇上選妃呢，提了好幾天了，今天還在提。章御史帶的頭，一堆人跟著起鬨。”
燕昭昭皺了下眉頭，沒說話。
燕蓁蓁看了她一眼，聲音更低了：“他們背後都在說是因為你。”
“因為我？”燕昭昭放下手裡的卷宗。
“嗯。”燕蓁蓁點頭，臉上帶著幾分氣憤，“那些御史們私底下說甚麼皇上被你迷了心竅，所以才遲遲不肯選妃。
他們說你是左相的養女，出身不高，不配做皇后，但又在皇上跟前得寵，擋了別人的路。所以他們才逼著皇上選妃，說是為了社稷，其實是想把人塞進後宮，分你的寵。”
燕昭昭聽完，表情沒甚麼變化。
她穿書前就知道塗山灝這個角色的性子，瘋起來甚麼事都幹得出來。那些朝臣們選妃的奏摺，一封封遞上去，等於是拿著刀子架在他脖子上逼他就範。
他不翻臉才怪。
但燕蓁蓁說的這些話，倒是提醒了她一件事。
皇帝被逼到這份上，遲早會做出甚麼出格的事來。而以塗山灝的性子，做出的事情多半跟她有關。
燕昭昭站起身，走到桌前，把那些攤開的卷宗和冊子收拾了一下。
她把這些紙摺好，放進一個信封裡，封了口。
“蓁蓁，幫我把這個送到右相府，親手交給姜無岐。”燕昭昭把信封遞過去。
燕蓁蓁接過來看了看，沒有多問，揣進袖子裡就往外走。
走到門口的時候，燕蓁蓁忽然停下腳步，轉過頭來看著她，欲言又止。
“怎麼了？”燕昭昭問。
燕蓁蓁咬了咬嘴唇，還是說了：“姐，我過來的時候，好像看到皇上往咱們府上來了。”
燕昭昭的手頓了一下。
她還沒來得及說甚麼，院門外已經傳來了動靜。
像是帶著一肚子火氣闖進來的。驚鴻苑的門被一把推開，撞在牆上發出砰的一聲響。
塗山灝站在門口。
燕蓁蓁嚇得往後退了兩步，趕緊行了禮：“臣女參見皇上。”
塗山灝看都沒看她一眼，眼睛直直地盯著燕昭昭，大步流星地走了進來。