“燕昭昭。”
“臣女在。”
“你說你之前去四海書肆，只是喝茶聽曲兒？”塗山灝把圖紙舉起來，對著光看了看，語氣裡帶著幾分玩味，“一個只管喝茶聽曲兒的人，能把一個書肆的佈局畫得這麼清楚？”
燕昭昭心裡警鈴大作，面上不動聲色道：“臣女雖然不爭氣，但好歹是左相府上的人，父親從小就教導臣女，凡事要多留個心眼。臣女之前沒往那方面想，但眼睛是長在自己身上的，看過了就記下了。”
這個回答滴水不漏。
塗山灝把圖紙放下，靠在椅背上，閉上眼睛，像是不想再說話了。
姜無岐見狀，躬身道：“陛下如果沒有別的吩咐，臣告退了。”
塗山灝閉著眼睛嗯了一聲。
姜無岐朝燕昭昭微微頷首，轉身大步走出了御書房。
燕昭昭站在原地，不知道該走還是該留。她正猶豫著，塗山灝忽然又開口了。
“你還杵著幹甚麼？等著朕給你賜座？”
燕昭昭立刻道：“臣女告退。”
她快步往門口走去，走到門檻邊上的時候，身後又傳來塗山灝的聲音。
“記住，沒有朕的旨意，不許出宮。你要是敢跑，朕就把你送去瓦當山，讓你跟那些匪寇作伴。”
燕昭昭腳步一頓，頭也沒回地跨出了御書房的門檻。
外面的冷風撲面而來，她深深地吸了一口氣，又緩緩吐出來。
去瓦當山跟匪寇作伴？得了吧，她寧願在宮裡跟這位瘋批皇帝鬥智鬥勇，也不想去那個鳥不拉屎的地方喂蚊子。
她抬頭看了看陰沉沉的天，跟著領路的太監往太后的宮裡走去。
……
數日後的京城，平靜得像一潭死水。
一切都跟往常沒甚麼兩樣。
像是暴風雨來臨之前，那種讓人透不過氣的死寂。
四海書肆的門前，這幾天十分冷清。
大白天的，門口連個人影都沒有。偶爾有路過的行人朝裡面張望一眼，看見櫃檯後面空蕩蕩的，連個招呼的人都沒有，也就搖搖頭走了。
說書先生已經換了一個。以前那個說書的老頭兒不知道去哪兒了，現在坐堂的是一個三十來歲的年輕人，戴著一副眼鏡，看著斯斯文文的。
他每天準時到，泡一壺茶，甚麼八仙過海啊孫悟空大鬧天宮啊，翻來覆去地講。底下稀稀拉拉坐著三五個人，聽完鼓鼓掌，散了。
萬壽宮那邊更安靜。
硃紅色的大門緊閉著，從外面看跟沒人住似的。
門口連站崗的太監都撤了大半，只剩下兩個老太監守著，問甚麼都搖頭。
萬寧太妃的訊息是從宮裡傳出來的，說是潛心禮佛，每日在佛堂裡抄經，不見外客。早上起來先跪著念一個時辰的佛經，上午抄經，下午打坐，晚上接著唸經。
一天到晚不出佛堂，連飯都在佛堂裡吃。
伺候她的宮女太監都被調了大半，留下的幾個也都是跟了她多年的老人。
有個老太監直接稱病臥床，連門都不出了。聽說是腿腳不好，下不了地，每天就躺在床上讓人把飯送到床邊。
去看過他的太醫回來說，脈象是有些弱，但也不至於起不來床。
楚臨淵的人盯了好幾天，甚麼都沒盯出來。
御書房裡，殿內只有楚臨淵和塗山灝兩個人。
塗山灝坐在龍椅上，手裡捏著一串佛珠，慢慢地捻著。
“說吧。”
楚臨淵抬起頭，眉頭微微皺著，像是有甚麼話不太好開口。
他沉默了一下，還是如實稟報：“陛下，臣盯了四海書肆五天，甚麼都沒查到。”
塗山灝捻佛珠的手停下來了，沒有說話。
楚臨淵繼續道：“書肆裡的說書先生換了一個人，店裡的客人少得可憐，每天就那麼幾個，臣讓人查了底細，都是普通的百姓和書生，沒有任何可疑之處。”
“萬壽宮呢？”塗山灝的聲音淡淡的。
“萬壽宮大門緊閉，萬寧太妃稱病不見客，每日只在佛堂裡禮佛。臣的人守在萬壽宮外面十二個時辰，沒有看到任何可疑的人進出。太妃身邊的宮女太監都是老人，沒有一個生面孔。”
楚臨淵說到這裡，又補了一句：“還有一個老太監，說他腿腳不好，躺在床上好幾天了。臣讓太醫去看過，太醫說脈象確實有些弱，但也不至於起不來床。”
塗山灝聽完，捻佛珠的動作停了。
殿內安靜了很長一段時間，楚臨淵的膝蓋都開始發麻。
塗山灝忽然笑了一聲。他把佛珠往桌上一扔，佛珠在桌面上彈了兩下，滾到了地上。
“他們知道了。”塗山灝靠在椅背上，“他們知道朕在查他們，所以把所有的痕跡都抹了。”
楚臨淵跪在地上，沒有接話。
塗山灝閉上眼睛，腦子裡把所有的線索過了一遍。
這盤棋，成了一盤死棋。
他睜開眼，目光落在跪在地上的楚臨淵身上：“去，把姜無岐叫來。還有燕昭昭，讓她也來。”
楚臨淵應了一聲，起身大步退了出去。
桌上的佛珠還躺在地上，沒人敢進來撿。
姜無岐來得很快。
他一進御書房，就看到了地上的佛珠，隨即若無其事地走上前，躬身行禮：“臣參見陛下。”
塗山灝擺了擺手，示意他起來，指了指旁邊的椅子：“坐。”
姜無岐沒有坐，站著道：“陛下召臣來，是為了四海書肆的事？”
“你先聽聽楚臨淵查到了甚麼。”塗山灝看了門口一眼，楚臨淵正好從外面走進來，身後跟著燕昭昭。
燕昭昭在楚臨淵身後進了御書房，規規矩矩地行了個禮：“臣女參見陛下。”
塗山灝看了她一眼，沒有多說甚麼，示意楚臨淵把剛才的話再說一遍。
楚臨淵又將四海書肆和萬壽宮的事複述了一遍。
姜無岐聽完，開口道：“陛下，臣這邊查到的東西，跟楚統領差不多。”
塗山灝抬眼看他。
姜無岐從袖中取出一份摺子，雙手呈上。
太監接過去，轉呈到塗山灝面前。塗山灝開啟摺子，低頭看了一眼，眉頭便皺了起來。
姜無岐慢悠悠道：“臣查了京城及周邊十七家錢莊的近半年賬目，鎖定了三家與萬寧太妃可能有牽扯的商號。這三家商號的掌櫃，在臣找到他們之前，分別死於不同的意外。”
塗山灝的目光從摺子上移開，落在姜無岐臉上。
“第一個，在城東的錢莊掌櫃，上個月初九出城收賬，路上遇到山體滑坡，連人帶馬車被埋了，找到的時候已經斷氣了。”
姜無岐豎起一根手指，“第二個，城南的布莊掌櫃，本月初三起夜，在自家院子裡摔了一跤，後腦勺磕在臺階上，沒撐到天亮就嚥了氣。家裡人報了官，仵作驗過，說是意外。”
他豎起第三根手指：“第三個，城西的糧鋪掌櫃，五天前在店裡盤點貨物的時候，貨架突然倒了，被砸在下面。等人把他扒出來的時候，已經沒氣了。”
燕昭昭站在一旁，聽著姜無岐一條一條地列舉，後背一陣陣發涼。
一個比一個像意外，一個比一個查不出毛病。但三個跟同一件事有關的人，在同一個時間段裡死了，這就不可能是意外了。
“臣讓人查了這三個人的背景，”姜無岐繼續道，“其中錢莊掌櫃和布莊掌櫃，都跟萬寧太妃身邊的人有過接觸，時間在半年前。糧鋪掌櫃經手過一筆從南邊來的銀子，數目不小，走的是四海書肆的賬。”
塗山灝手裡的摺子被捏出了褶皺，他的聲音從牙縫裡擠出來：“然後呢？”
“然後甚麼都查不到了。”
“這三個人的賬目全部對不上，該有的票據一張都找不到，銀子的去向成了一團亂麻。對方的實力比我們想的更強，也更謹慎。他們幾乎沒有留下任何痕跡，就算有，也在我們找到之前被清理乾淨了。”
塗山灝把摺子摔在桌上。
燕昭昭低著頭，眼睛看著自己的鞋尖，餘光卻不自覺地瞟向龍椅上的那位。
塗山灝的臉色說不上難看，但那種壓著怒氣的樣子比直接發火更讓人覺得害怕
御書房裡安靜了好一會兒，誰都不敢先開口。
最後還是塗山灝打破了沉默，他的目光轉向燕昭昭，聲音淡淡的：“燕昭昭，你呢？你去了四海書肆那麼多次，有沒有甚麼要說的？”
燕昭昭在心裡飛快地盤算了一下，抬起頭道：“回陛下，臣女確實有一件事要說，四海書肆換了東家。”
塗山灝的眉毛微微一動。
“臣女讓人打聽過了，”燕昭昭說道，“原來的東家姓周，是個五十來歲的老頭兒，在京城做了二十年的書肆生意。但就在上個月，他把四海書肆轉手了，新東家是誰，沒人說得清楚，只知道是個外地來的商人，姓甚麼都不知道。”
“掌櫃和夥計呢？”姜無岐問。
“全換了。”燕昭昭看了姜無岐一眼，又轉向塗山灝，“臣女去四海書肆的時候，特意觀察過裡面的夥計，沒一個眼熟的。以前那個老掌櫃也不在了，櫃檯後面坐著一個二十出頭的年輕人，一問三不知。”
塗山灝的手指又開始在扶手上敲了。
燕昭昭繼續道：“臣女還讓人注意過書肆裡面的擺設。名貴的花瓶還有字畫一件沒少，都還在原來的位置上。不急不躁，很有章法。”
“賬目呢？”塗山灝問。
燕昭昭搖了搖頭：“賬目被清理得一乾二淨。臣女讓人想辦法查過，書肆裡面所有涉及銀錢往來的賬本都不見了，取而代之的是全新的賬本，記的都是最近幾天的買賣。
進的甚麼書賣了多少本，收了多少錢，記得清清楚楚，但全是假的。因為那幾天的客人根本沒幾個，哪來那麼多進賬？”
塗山灝敲桌子的手忽然停了下來。
燕昭昭抿了抿唇，說出了最後一條線索：“還有一件事，四海書肆後院的那口枯井，被人用新土填平了。”
姜無岐聽到這話，眉頭猛地一皺：“枯井？”
“是。”燕昭昭點頭，“以前的四海書肆後院有一口枯井，已經幹了很多年了，平時沒人注意。
但臣女這次去看的時候，那口井不見了，鋪了新的青磚，跟周圍的地面一模一樣。要不是臣女記得那個位置有一口井，根本看不出來。”
“你確定那口井原來是在那個位置？”姜無岐追問。
“確定。”燕昭昭的語氣很篤定，“臣女之前去四海書肆的時候，有一次跟著夥計進去搬書，親眼看到那口井。就在後院西北角，井口用石板蓋著，石板上還長了一層青苔，說明那口井已經很久沒人動過了。”
她頓了頓，聲音壓低了些：“但現在，那口井的位置被填平了，鋪了新的青磚。新磚和舊磚的顏色不一樣，仔細看能看出來。枯井榦了那麼多年，為甚麼要突然填平？填下去的東西是土，還是別的甚麼？”
這話說出來，殿內又安靜了。
塗山灝靠在椅背上，閉著眼睛，像是在想甚麼事。
姜無岐眉頭緊鎖，手指捏著下巴，也在沉思。
楚臨淵站在一旁，面無表情，但燕昭昭注意到他的拳頭攥得緊緊的。
過了好一會兒，塗山灝才睜開眼。
“對方的動作比朕快。朕這邊剛有一點眉目，他們那邊就已經把所有的證據都毀了。”
他站起身來，負手走到窗前，看著外面的天色，背對著幾個人。
“這不是一天兩天能做完的事，他們早就準備好了。不管朕查不查，他們都會把這些痕跡抹掉。只是朕查了，他們就提前動了手。”
姜無岐躬身道：“是臣無能。”
“不怪你。”塗山灝沒有回頭，“對手比朕想的要強，也比朕想的要謹慎。這樣的人，要麼不露頭，露了頭就是衝著要命來的。”
燕昭昭站在一旁，忽然覺得一陣寒意從腳底升起來。
她想起原著裡的那些情節，這些線索是在很久以後才被揭開的，但現在因為她的介入，一切都提前了。
對方也提前了。
她深吸一口氣，把自己的心緒壓下去。
塗山灝轉過身，看著屋裡的三個人，嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容。
“死棋？”他把這兩個字在舌尖上滾了一圈，像是在品嚐甚麼味道，“朕最擅長的，就是把死棋下活。”
燕昭昭低著頭，在心裡默默地想：那可太好了，您趕緊下活吧，我可不想一直被關在宮裡當人質。
但這話她當然不敢說出來。