“沽名釣譽？誰沽名釣譽能堅持好幾個月？再說了，你們誰見過她記本子了？我天天從城門口過，從來沒見過甚麼本子。”
“就是。我看啊，就是有人看她不順眼，故意潑髒水。”
“可不是嘛。你看這包裝紙上印的故事，蘇善人做了那麼多好事，最後被人忘了，還被笑話。這不就跟燕小姐一個樣嗎？人家做了好事，偏偏有人說她是假的，是裝的。”
“對呀，蘇善人無善報，燕小姐做了好事還要被人罵，這不就是活生生的例子嗎？”
這話一說出來，在場的人都沉默了。
大家你看看我，我看看你，心裡都明白了些甚麼。
這蘇善人的故事，看似是在說二十年前的事，可仔細一想，不就是在說燕昭昭自己嗎？
她施粥做了那麼多善事，結果被人說成是沽名釣譽，這不就跟蘇善人一樣，做了好事反被嘲笑嗎？
輿論這東西，有時候轉得比風還快。
之前慕氏讓人散佈的那些流言，在京城裡傳了好幾天，不少人都信了。可懸壺堂的包裝紙一出來，風向立馬就變了。
因為，那個蘇善人的故事太有說服力了。
好人做了好事，不一定有好報，反而可能被人誤解被人嘲笑。這個道理，每個人聽了都能感同身受。
那些之前信了流言的人，現在回過頭來一想，覺得自己可能被利用了。
燕昭昭施粥是實打實的，那麼多窮人都吃過她的粥。人家做了好事，憑甚麼要被潑髒水？
於是，原先那些說燕昭昭沽名釣譽的人，現在不吭聲了。原先那些跟著起鬨的人，現在反過來替燕昭昭說話了。
“我就說嘛，燕小姐那麼好的一個人，怎麼可能做那種事？”
“是啊，她施粥都好幾個月了，要真是沽名釣譽，早就不幹了，用得著一直堅持嗎？”
“我看啊，就是有人眼紅。燕小姐長得好看，又心善，還開了這麼大的鋪子，肯定有人嫉妒。”
“對對對，肯定是有人嫉妒，故意往她身上潑髒水。”
這些話，傳到了慕氏的耳朵裡。
慕氏氣得差點沒把茶碗摔了。她費了好大的勁才讓人散佈出去的流言，就這麼被幾張包裝紙給破了？
她坐在屋子裡，臉色鐵青。
她怎麼也想不通，燕昭昭到底是怎麼做到的。不就是印了個故事嗎？怎麼就那麼巧，偏偏讓所有人都想到了燕昭昭自己？這到底是巧合，還是燕昭昭故意安排的？
如果是故意的，那這個丫頭的城府也太深了。
燕窈窈坐在一旁，臉色也不好看。
她剛從城外莊子上回來沒兩天，本來以為燕昭昭的名聲已經臭了，正等著看笑話呢，結果笑話沒看著，反倒聽說燕昭昭又贏了這一局。
“娘，”燕窈窈咬著嘴唇，聲音裡帶著不甘，“咱們就這麼算了？”
慕氏看了她一眼，深吸了一口氣，把心裡的火氣壓了壓：“算了？怎麼可能算了。這才哪到哪，等著吧。”
可話雖這麼說，慕氏心裡也清楚，這一局她是輸了。而且輸得很難看。
她散佈的那些流言，現在已經沒人信了，反而讓燕昭昭博得了更多同情。這叫甚麼？偷雞不成蝕把米。
燕雍正在書房裡看公文。
管家把外頭的議論一五一十地說了，燕雍聽完，沉默了好一會兒，然後放下手裡的公文，靠在了椅背上。
他臉上的表情很複雜。有
燕昭昭這個養女，他一直沒怎麼上過心。不是他冷血，而是府裡的事大多是慕氏在管，他一個大男人，不好插手內宅的事。
可這些日子下來，燕昭昭做的事他都知道。
他沒想到的是，燕昭昭能用這種方式，不動聲色地把局面翻過來。
別說燕窈窈比不上，就是慕氏，也未必是她的對手。
燕雍嘆了口氣，重新拿起公文。
懸壺堂的生意，因為這事反而變得更好了。
慕氏的流言非但沒有打垮燕昭昭，反而讓更多的人知道了懸壺堂。
來買茶點的人排起了長隊，有些人是真想嚐嚐味道，有些人純粹是想看看那個印著故事的包裝紙長甚麼樣。
不管是甚麼原因，懸壺堂的賬面上，這幾日的進項翻了一倍不止。
燕蓁蓁忙得腳不沾地，臉上的笑就沒斷過。
他一邊招呼客人一邊在心裡佩服東家，這位小姐年紀不大，可做事是真的有一套。換了一般人，被人潑了髒水，要麼氣得跳腳，要麼哭著找人訴苦。可他們東家倒好，甚麼都沒說，甚麼都沒做，就在包裝紙上印了個故事，外頭的風浪就自己平息了。
這叫甚麼？
四兩撥千斤。
燕昭昭這幾日沒有去懸壺堂，她待在驚鴻苑裡，該吃吃，該睡睡，跟往常沒甚麼兩樣。銜月倒是急了好幾天，後來聽說外頭的輿論轉了，高興得差點跳起來，跑到燕昭昭面前嘰嘰喳喳地說個不停。
“小姐，您不知道，外頭現在都在替您說話呢！原先那些說您壞話的人，現在一個個都改了口，說您是被人嫉妒才遭了殃。還有人說，您就是活菩薩下凡，跟那個蘇善人一樣的大好人！”
燕昭昭聽了銜月的話，笑了一下，沒有說話。
銜月又湊過來，壓低了聲音問：“小姐，那包裝紙上的故事，是您故意印上去的吧？您是不是早就料到會這樣？”
燕昭昭放下手裡的水壺，拿起剪刀，給一盆菊花修了修枝葉，不緊不慢地說：“我印那個故事，是因為蘇善人確實是個好人，他的故事值得被人記住。至於別的，別人怎麼想，那是別人的事。”
銜月聽了這話，吐了吐舌頭，不敢再問了。
燕昭昭修完花枝，直起腰來，看著院子裡開得正好的菊花，深深地吸了一口氣。
秋天的風涼絲絲的，帶著菊花的清香，吹在臉上很舒服。
慕氏這一局輸了，可她不會善罷甘休的。
燕昭昭心裡清楚，這只是一個開始，後面還有更多的麻煩在等著她。
不過沒關係，她有的是耐心，有的是辦法。
她轉身走回屋裡，在窗前的椅子上坐下，拿起桌上那本沒看完的書，翻到夾著書籤的那一頁，繼續往下看。
……
翌日。
燕昭昭站在窗前，手裡捏著一張紙條，臉色不太好看。
紙條是銜月從外頭帶回來的，上面只寫了一行字：“城南四海書肆，流言源頭在此。”
前幾天，京城裡關於她的閒話越傳越離譜。還有人把她從前那些事添油加醋地編成了段子，在茶樓酒肆裡到處傳。
燕昭昭雖然不在意這些，可流言傳得太兇，已經影響到左相府的名聲了。她讓人去查，查了好幾天，終於查到了這個叫四海書肆的地方。
“四海書肆？”燕昭昭把紙條放在桌上，若有所思地念了一遍這個名字。
燕蓁蓁正好端著一碗蓮子羹進來，聽見她唸叨，好奇地問：“姐姐，甚麼書肆？”
燕昭昭把紙條遞給她。
燕蓁蓁接過去看了，眉頭也皺了起來：“城南的那個四海書肆？我好像聽說過，聽說是個賣書的鋪子，但去的人不多。姐姐懷疑那些流言是從那裡傳出來的？”
“不是懷疑，”燕昭昭說，“是查實了。”
燕蓁蓁放下蓮子羹，拉了把椅子坐下來：“那姐姐打算怎麼辦？”
燕昭昭想了想，轉身走到衣櫃前，開啟櫃門翻找起來。
她翻出一套半舊的男裝，又找了一頂幞頭，放在床上比了比。
“喬裝打扮，去看看。”燕昭昭說。
燕蓁蓁一聽，眼睛亮了：“姐姐要女扮男裝？我也去！”
燕昭昭看了她一眼。
燕蓁蓁這個庶妹，平時看著文文靜靜的，可骨子裡也是個愛湊熱鬧的。
燕昭昭想了想，點點頭：“行，你也換身衣裳，別穿得太顯眼。咱們裝作去買書的客人，看看那書肆到底是個甚麼名堂。”
燕蓁蓁高興地應了一聲，跑回自己屋裡去找衣裳了。
半個時辰後，兩人換好了裝束，從後門出了左相府。
燕昭昭穿了一身靛藍色的長衫，頭髮束起來藏在幞頭裡，腰間繫了一條墨色的腰帶，腳上蹬著黑麵布靴。
她本來就生得高挑，這麼一打扮，看著像個清秀的年輕書生。燕蓁蓁穿了件月白色的直裰，看著比燕昭昭小了一號，像個跟著兄長出來見世面的小兄弟。
兩人沒有帶丫鬟，步行出了巷子，在街口叫了一輛馬車，直奔城南而去。
馬車走了小半個時辰，在一條巷子口停了下來。車伕回頭說：“兩位公子，到了。四海書肆就在這條巷子裡，往裡走五十步就到了。”
燕昭昭付了車錢，帶著燕蓁蓁下了車。
這條巷子很安靜，兩邊都是高牆，沒有甚麼行人。
燕昭昭注意到，巷子口停著幾輛馬車，雖然看著不起眼，但車上的帷幔都是用上好的料子做的，顯然不是普通人家用的。
燕蓁蓁也注意到了，小聲說：“姐姐，這裡的客人好像不是普通人。”
燕昭昭“嗯”了一聲，沒有多說，帶著她往裡走。
走了約莫五十步，果然看到一家鋪面。
門頭上掛著一塊匾額，寫著“四海書肆”四個大字，字是燙金的，在日光下閃閃發亮。
門口沒有招攬客人的夥計，也沒有擺攤賣字畫的小販，安安靜靜的，看著不怎麼熱鬧。
燕昭昭和燕蓁蓁走了進去。
一進門，燕昭昭就感覺到了一種強烈的反差。
外面看著低調，裡面卻完全是另一種情況。
地上鋪的是地毯，踩上去悄無聲息。四面的牆用上好的檀木做了護牆板，上面掛著名人的字畫，每一幅都裝裱得十分精緻。
頭頂的樑上懸掛著幾盞琉璃燈，雖然是大白天，燈裡的蠟燭也點著。
靠牆是一排排書架，用的也是名貴木料，上面整整齊齊地擺著書。
可燕昭昭掃了一眼就發現，那些書大多是新的，沒有翻閱過的摺痕，更像是擺在那裡充門面的。
書肆的正中央擺了幾張桌椅，桌上是精緻的茶具和點心。
這會兒坐著五六個人，一看就是有錢人。他們三三兩兩地坐著喝茶聊天，時不時往書肆最裡面的一道門簾後面張望，像是在等甚麼。
燕昭昭拉著燕蓁蓁找了個角落的位置坐下。
剛坐下，就有個小廝過來，笑容滿面地問：“兩位公子，喝甚麼茶？我們這兒有西湖龍井、洞庭碧螺春、六安瓜片，都是今年的新茶。”
燕昭昭隨便點了壺龍井，小廝應了一聲。
燕蓁蓁湊過來，壓低聲音說：“姐姐，這哪像書肆啊？這比茶樓還氣派。”
燕昭昭四下打量著，也小聲說：“不像賣書的，像個甚麼會所。”
她話音剛落，門簾後面傳來一聲響。
“啪！”
原本在喝茶聊天的那五六個人立刻安靜下來，齊刷刷地看向門簾的方向。
一個穿著灰布長衫的老頭掀開門簾走了出來，手裡拿著一把摺扇一塊醒木。
老頭六十來歲，精神矍鑠，走路帶風。
他走到門簾前面的一張高腳桌後面站好了，朝在座的各位拱了拱手，笑眯眯地說：“各位客官久等了，老朽今日要給各位講一段新鮮事。”
下面有人起鬨：“甚麼新鮮事？王先生，上回你講的左相府那位大小姐的事還沒講完呢，今日接著講！”
燕昭昭聽到“左相府大小姐”幾個字，端茶的手微微一頓。
燕蓁蓁也聽到了，眼睛一下子瞪大了，看向燕昭昭。
燕昭昭不動聲色地把茶盞送到嘴邊，輕輕抿了一口，示意燕蓁蓁不要出聲。
那姓王的說書先生哈哈一笑，捋了捋鬍子：“好好好，既然客官想聽，那老朽就接著講。上回說到左相府那位四小姐，表面上看著端莊賢淑，實際上心狠手辣，不擇手段。”
說書先生開啟了話匣子，一張嘴滔滔不絕。
他講的故事裡，燕昭昭被描繪成一個為了往上爬不擇手段的毒婦，各種罪名往她身上安，講得繪聲繪色，好像他親眼見過似的。
燕昭昭聽著，臉上沒甚麼表情，甚至還端起茶又喝了一口。
燕蓁蓁在旁邊聽得臉色發白。
那說書先生講得精彩，醒木拍得啪啪響，下面的聽眾聽得津津有味，時不時發出一陣鬨笑。
有人拍著桌子叫好，有人跟旁邊的人交頭接耳。
燕蓁蓁越聽越氣，身子都微微發抖了。她張了張嘴想說甚麼，被燕昭昭在桌下按住了手。
燕昭昭朝她微微搖了搖頭，眼神平靜得像一潭死水。