燕昭昭靠在引枕上，沉默了片刻。
“這個相府，看起來花團錦簇，實際上處處都是窟窿，步步都是陷阱。我原來以為只要小心些就能應付過去，現在想想，是我想得太簡單了。”
銜月沒有再追問，只是鄭重地點了點頭：“奴婢明白了。姑娘放心，奴婢一定把這件事辦好。”
燕昭昭“嗯”了一聲，又叮囑道：“記住，不管查到甚麼，都不要聲張，先來告訴我。還有，你自己也要小心，不要被人發現了。”
“奴婢明白。”銜月站起身，給燕昭昭倒了一杯茶遞過來，“姑娘先把頭髮擦乾吧，奴婢去給您拿塊乾布巾來。”
燕昭昭接過茶喝了一口。
銜月很快拿了布巾回來，站在燕昭昭身後替她擦頭髮。
兩個人一時都沒有說話，屋子裡安安靜靜的。
燕昭昭閉著眼睛，腦子裡卻在飛速轉著。
今晚塗山灝來鬧了一場，雖然讓人心煩，但也提醒了她一件事。
左相府這潭水，比她想象的深得多。她穿過來這麼久，一直以為自己只要小心周旋就能保全自身，可現在她越來越覺得，光靠小心是不夠的。
她得主動去弄清楚，這個府裡到底藏著甚麼。
穆氏就是她最好的突破口。
想到這裡，燕昭昭睜開眼睛，問了一句：“夫人那邊，最近有甚麼動靜沒有？”
銜月手上的動作頓了一下，想了想才回答：“夫人自從上回受了驚嚇之後，就一直病著。奴婢聽說，夫人這些日子連床都下不了，精神很差，整日昏昏沉沉的。相爺派人去問過幾次安，夫人都說病得厲害，怕過了病氣給相爺，不肯見。”
燕昭昭嘴角微微翹了一下，很快又壓了下去。
“不肯見相爺？”她問。
“是，”銜月點頭，“不只相爺，誰來都稱病推脫。前日二房的三奶奶過去請安，也在門口站了半天，夫人愣是沒見。三奶奶回來之後跟下人唸叨，說夫人的臉色差得很，像是瘦了一大圈。”
燕昭昭沒有說話，心裡卻明鏡似的。
穆氏那不是病，是嚇的。
上回她假扮“鬼”去嚇穆氏，效果比她預想的還要好。
穆氏本來就是個心裡有鬼的人，最怕的就是半夜鬼敲門。
她那晚被嚇得魂飛魄散，回來後便一病不起。不是身子病了，是心病。
心病還須心藥醫，可穆氏這心病，偏偏就沒有心藥。
因為她心裡那些鬼，全都是真的。
燕昭昭想到這裡，忽然問了一句：“夫人院裡的嬤嬤們，最近有沒有甚麼異常？”
銜月想了想，搖了搖頭：“奴婢沒聽說有甚麼異常。就是夫人病了之後，院裡的下人們比從前安分了不少。相爺那邊撥了幾個新的嬤嬤過去伺候，說是照顧夫人的病。”
“新來的嬤嬤？”燕昭昭的耳朵豎了起來，“甚麼時候來的？”
“就是夫人病倒之後那幾日，”銜月回憶了一下，“大約三天前吧。一共來了兩個，都是相爺親自挑的人。一個姓孫，一個姓錢。孫嬤嬤年紀大些，看著五十來歲，做事很老練。錢嬤嬤年輕些，四十出頭，話不多。”
燕昭昭把這些資訊記在心裡，又問：“這兩個人，是從哪裡來的？”
“這個奴婢就不太清楚了，”銜月有些慚愧地低下頭，“奴婢只聽說是在外頭買的，不是甚麼家生子。具體甚麼來歷，奴婢明日就去打聽。”
“不急，”燕昭昭說，“慢慢來，不要打草驚蛇。尤其是這兩個新來的，給我盯緊了。”
銜月點了點頭。
燕昭昭又想了想，覺得暫時沒有甚麼遺漏的了，便讓銜月先去休息。
銜月走後，燕昭昭一個人躺在榻上。
自從穆氏被嚇病之後，她就再也沒有跟黑衣人聯絡過。
燕昭昭讓人盯了這麼多天，沒有發現任何蛛絲馬跡。
穆氏現在連房門都不出，見人都怕，更別說，跟外頭的人傳遞訊息了。
這對燕昭昭來說，既是好事，也是壞事。
好事是，穆氏暫時沒法跟黑衣人合謀來害她。
壞事是，穆氏這條線斷了，她就少了一個追查黑衣人的渠道。
那個黑衣人到底是甚麼來歷，跟穆氏是甚麼關係，這些事，暫時都查不了了。
不過燕昭昭並不著急。
穆氏現在雖然閉門不出，但不可能一輩子不出門。
等她病好了，遲早還會跟黑衣人聯絡。到時候，只要盯緊了，就不怕抓不到把柄。
眼下最重要的，是把穆氏院裡的情況摸清楚。
……
京城東郊的一處密宅內。
正廳裡燈火通明，幾個黑衣人垂手而立，正中央坐著一個戴半張面具的男人，手上捏著一張薄薄的紙。
那是剛送進來的密報。
男人看完，將紙按在桌面上，輕輕敲了兩下。
“燕昭昭又去施粥了？”他問。
“是。”站在下首的黑衣人躬身答道，“這是第三日了。每日卯時出城，在流民聚集的破廟前搭起粥棚，午時才回。去的人一日比一日多，今日已有兩百多個流民去領了粥。”
“聲望呢？”
“漲得很快。”黑衣人道，“那些流民本來就無依無靠，有人肯施粥，自然感恩戴德。加上燕昭昭每次去都帶著大夫，給流民看病抓藥，分文不取。如今城外那些流民提起她，都說她是活菩薩。”
男人聽到“活菩薩”三個字，冷笑了一聲。
“活菩薩？她倒是會做人。”
他重新拿起那張密報，又看了一遍。
密報上寫得十分詳細。
男人放下密報，沉默了片刻。
燕昭昭如今的處境，他很清楚。左相府的假千金，身份已經揭穿，在府裡的日子不好過。
換了旁人，這種時候會夾起尾巴做人，躲在家裡等風頭過去。
可她倒好，非但不躲，反而跑到城外去施粥，擺出一副憂國憂民的姿態。
她想做甚麼？博名聲？攢聲望？還是另有所圖？
不管她想做甚麼，都不能讓她如願。
“現在外面有多少流民？”男人忽然問道。
黑衣人想了想，回道：“城外少說還有一千多個人。入冬以來，周邊幾個縣都遭了災，流民源源不斷地往京城湧。朝廷雖然出手了，但杯水車薪，根本顧不過來。所以燕昭昭施粥，才會有那麼多人去。”
男人沉吟片刻，忽然勾起嘴角，“夠了。”
他從椅子上站起來，負手走到窗前。
“傳我的命令令，”他背對著黑衣人，道，“明日一早就去辦。在流民裡散播一些訊息，就說燕昭昭連日施粥，染了風寒，病情沉重，怕是熬不過去了。”
黑衣人一愣，抬頭看向首領的背影，有些不解。
“首領，燕昭昭今日施粥時還好好的，面色紅潤，哪裡像染了風寒的樣子？這訊息傳出去，流民會信嗎？”
男人轉過身來。
“信不信不重要。”他說，“重要的是人心。”
他走回桌邊，拿起茶壺給自己倒了杯水，慢慢喝了一口。
“流民是甚麼人？這種人最怕甚麼？最怕好不容易抓住的一點希望突然沒了。燕昭昭給他們施粥看病，他們把她當救命稻草。現在告訴他們這根稻草要斷了，他們會怎麼想？”
黑衣人若有所思地點了點頭。
男人放下茶杯。
“此外，燕昭昭如果聽到這個訊息，會怎麼做？”
黑衣人想了想，答道：“她肯定會出來澄清。總不能讓人說她快死了吧。”
“對。”男人笑了，笑容裡帶著幾分得意，“她一定會出來澄清。但只要她出來澄清，就正中我的下懷。”
他在椅子上重新坐下，翹起二郎腿，像是在說一件再簡單不過的事。
“你想啊，她剛施完粥，後腳就有人說她沽名釣譽。她如果因為一個謠言就急匆匆地跑出來自證清白，那她之前做的那些事，到底是為了救人，還是為了博名聲？她越是著急澄清，就越顯得心虛。到時候，不用我動手，那些百姓們的唾沫星子就能把她淹了。”
黑衣人恍然大悟。
“首領高明！這樣一來，不管她出不出來，都是一個死局。她如果出來澄清，就是沉不住氣；她如果不出來，那就等於預設自己確實病重將死，之前攢下的聲望也會跟著煙消雲散。”
男人點了點頭。
“但這還只是第一步。”
他站起身，走到牆邊掛著的一幅輿圖前。
“我要的不僅僅是毀了她的名聲。”他的目光落在輿圖上，聲音低了下來，“我要的是讓塗山灝看清楚。”
黑衣人不解：“看清楚甚麼？”
男人轉過身來，眼睛微微眯起。
“看清楚他一直保護的這個女人，是個麻煩。”
他沒有再解釋，但黑衣人已經明白了。
塗山灝對燕昭昭的心思，但凡長了眼睛的人都看得出來。
塗山灝是皇帝，可以容忍一個女人任性胡鬧，但他不會容忍一個女人給自己帶來無盡的麻煩。
這樣的女人，值得他付出多少？
男人嘴角微微上揚。
他要的就是這個效果。
當所有人都覺得這個女人是個禍害的時候，塗山灝還能保護她多久？
“記住，”男人叮囑道，“先從流民中間傳，讓流民自己說給城裡的人聽。城裡每個角落都要有人議論。三日之內，我要讓半個京城都知道，燕昭昭施粥出了大病，命不久矣。”
黑衣人躬身領命：“屬下明白。”
“還有，”男人補充道，“派人盯著左相府。燕昭昭的一舉一動，都要報上來。她出不出來澄清，甚麼時候出來澄清，怎麼澄清的，我都要知道。”
“是。”
男人擺了擺手，示意黑衣人退下。
黑衣人帶著幾個手下退出了正廳，門被輕輕帶上。
廳裡只剩下男人一個人，燭火跳了跳。
他重新坐回桌邊，拿起那張密報又看了一遍。
燕昭昭。
他在心裡默唸了一遍這個名字，然後將密報湊近燭火。
不管你是真千金還是假千金，不管你從哪兒來，擋了我的路，就別怪我心狠了。
……
第二日清晨。
天還沒亮透，破廟前的空地上就已經有人開始排隊。
燕昭昭的粥棚每日卯時開棚，但流民們往往會提前一個時辰就來等著。
對他們來說，這一碗熱粥，就是唯一的一頓飽飯。
幾個流民蹲在牆角，壓低了聲音說著甚麼。
旁邊的人豎起耳朵聽了幾句，臉色變了。
“聽說了嗎？燕大小姐病了。”
“甚麼病？”
“風寒，很重的風寒。聽說昨兒回去就不行了，躺在床上起不來，請了好幾個大夫都搖頭。”
“真的假的？昨日她來施粥的時候，看著還好好的啊。”
“那都是硬撐的！你是沒看見，她走的時候腳步都是虛的，扶著丫鬟的手才上了馬車。”
“天哪，那今日的粥還施不施了？”
“誰知道呢。人都快不行了，誰還管粥啊。”
這些對話像是長了翅膀一樣，迅速傳開。不到一個時辰，幾乎所有人都知道燕昭昭染了重病命在旦夕的訊息。
“燕小姐要是倒了，我們怎麼辦？”
“是啊，就指望她這口粥活命呢。朝廷那個粥廠一天就開一頓，哪裡吃得飽。”
“聽說燕小姐是因為給咱們施粥才染的病。天天在風口裡站著，又要熬粥又要看病人，鐵打的身子也扛不住啊。”
“都怪咱們，要不是為了咱們，她也不會生病了。”
有人開始抹眼淚，有人蹲在地上唉聲嘆氣，有人急得團團轉。
破廟裡住著的一個老婦人盤腿坐在草蓆上，雙手合十，嘴裡唸唸有詞。
旁邊的人湊過去聽了聽，原來是在替燕昭昭唸經祈福。
“菩薩保佑，燕小姐千萬不能有事啊。”老婦人唸完，老淚縱橫地抬起頭來，“她是個好人，好人不該短命的。”
訊息很快從城外傳到了城裡。
茶樓裡。
“聽說了嗎？左相府那個假千金，就是最近天天去城外施粥的那個，病倒了。”
“怎麼病的？”
“還能怎麼病，天天跟那些生病的流民待在一起，能不病嗎？聽說病得很重，大夫都說是風寒入體，怕是不好治了。”
“嘖嘖，那可真是好人不長命啊。”
“誰說不是呢。雖說是個假千金，但人家做的事可比那些真千金體面多了。城外那些流民，哪個不說她好？結果倒好，好心沒好報，自己先倒了。”
也有別的聲音。