韓老夫人卻沒想那麼多，端起茶盞又抿了一口，笑眯眯地說：“周老六運氣真不錯。花土茶的價錢買到了高檔商務茶，改天得好好誇誇他。”
“周老六？”霍朝重複。
韓老夫人點頭：“他就是鎮上的役卒，給溯日跑腿的。老實人，嘴碎，愛佔小便宜，但沒壞心。”
折月沒有說話，只是端著茶盞，若有所思。
霍朝見她神色有異，沒有再追問。他站起身，拱手道：“老夫人，韓大東家，時候不早了，我先告辭。改日再來叨擾。”
折月站起身，還了一禮：“霍公子慢走。”
韓老夫人也站起來，笑眯眯地說：“霍公子有空就來，家裡隨時歡迎。”
霍朝轉身出了院門，隨從跟上去，馬車沿著巷子走了。
韓老夫人站在院門口，看著馬車遠去了，才收回目光。
“這孩子，不錯。”她轉頭對摺月說，“有禮貌，有分寸，家世也好……”
“娘。”折月打斷她，“您別見了誰都往那方面想。”
韓老夫人叉腰：“我想想怎麼了，你要是讓我早日抱上外孫，我也就不想那麼多了。”
折月一見韓老夫人胡攪蠻纏，便將禍水東引：“娘，您有空催我，不如去催大哥。”
一提到溯日這個大齡未婚青年，韓老夫人不由地焦慮。
“我去看看你大哥平日裡到底在忙些甚麼，一個河道修那麼久還沒好。自己的大事一點也不著急，讓他寫信不寫，讓他去京城不去。”韓老夫人說著抬腿就要往外走。
“娘，您見到大哥跟他說一下安和記茶葉的事。”折月提醒道。
韓老夫人一臉不贊同的樣子：“二丫，你好歹是咱們信川府的大商人，怎麼跟沒見過世面似的。還想讓你大哥也去佔這個便宜呀。”
折月深吸一口氣：“娘，我不是讓大哥去徐水鎮買安和記的茶，我是讓您告訴他這事有點不對勁。”
“哪不對勁了？”
“哪哪都不對勁。”
韓老夫人還想再多說兩句，圓啾早留意這邊的動靜了，從房裡取了帷帽正好送過來。
折月將帷帽給韓老夫人戴上，聲音柔軟地哄道：“娘，咱們家現在是多事之秋。有些事謹慎些總是沒錯的。”
“好吧。”韓老夫人見好就收，“那你下次對我態度要好點。知道了吧。”
“知道了，娘。”折月朝她揮揮手。
韓老夫人跟熟識的人打著招呼，一路走到了江邊。
江邊少有的熱鬧。
岸邊，有人扛著木頭、搬著石塊，來回穿梭。
河灘上，役夫挑著淤泥，在泥濘裡喊著號子。
溯日就站在最靠前的石堆旁，袖子挽到手肘。他正扶著一根長長的杉木標杆，指揮著幾個役夫將巨石推入預定的位置。
“左邊再挪三分！穩住，好，落！”
接著他拿起鏟子去填石塊間的縫隙，動作麻利又熟練，不知道已經幹過多少次了。
韓老夫人遠遠看著，心裡又是驕傲又是心疼。
她走過去，喊了一聲：“溯日。”
溯日回過頭，看見韓老夫人，走過來。“娘，您怎麼來了？”
韓老夫人沒回答，只是看著他。
袖子挽到手肘，露出手臂上結實的肌肉，但手腕上有一道新添的紅痕，像是被甚麼東西劃的。
她拉起他的手，看了看那道紅痕：“怎麼弄的？”
“沒事。”溯日收回手，“搬石頭的時候蹭了一下。”
韓老夫人瞪了他一眼：“你一個里正，搬甚麼石頭？”
溯日笑了笑：“人手不夠，搭把手。”
韓老夫人看了看江面上停著的那幾條正在翻修的船。船底的木板有好幾處已經爛透了，露出黑乎乎的窟窿。工匠們正在用鑿子把爛掉的木板剔出來，旁邊堆著幾塊新鋸好的木板，散發著松木的清香。
又看了看河灘上清淤的役夫們，一個個站在齊腰深的淤泥裡，用長柄勺一點點往外舀泥，再由岸上的人用竹筐接力挑走，費時又費力。
還有搬運巨石，全靠十幾人喊著號子用繩索拖拽，好幾次險些打滑，看得人揪心。
一番看來，韓老夫人動了惻隱之心，不由地嘆道：“你不容易，大家都不容易。殺千刀的狗官們，想一出是一出。”
溯日一時不知道怎麼接。離江鎮只有一個官，就是他。
不遠處有役夫在喚他，溯日點了點頭沒立即過去，他對韓老夫人道：“娘，您沒事就回去吧。”
“誰說我沒事，我來是有正經事的。”
韓老夫人說話間目光落在了江邊那架腳踏龍骨水車上。
水車是架在岸邊的，一個木製的大轉輪橫在支架上，轉輪上裝著一節一節的木葉片，連成一條長鏈，沉在水裡。
人踩動踏板，透過連桿帶動轉輪，葉片就順著一個方向轉動，把水從低處刮到高處，順著水槽流進田裡。
這東西她知道，鎮上澆地用的就是它。
她盯著那架水車看了好一會兒，腦子裡忽然閃過很多畫面和一些莫名其妙的原理。
“建國。”她轉頭看向溯日。
“嗯？”
“那個水車，能不能改一改，用來挖淤泥？”
溯日愣了一下：“怎麼改？”
韓老夫人走到水車旁邊，蹲下來，指了指水車下頭那排木頭葉片。
“你看啊，它現在這麼轉，能把水刮上來。要是把底下幾片木頭換成皮兜子，轉到河底的時候鏟一兜泥，轉到上頭的時候泥就倒出來了。是不是就不用人在泥坑裡一擔一擔挑了？”
她比劃著：“皮兜子不用太大，一尺來寬，半尺深就夠了。太大了拉不動，太小了不頂用。”
溯日看著她比劃，沒說話。
韓老夫人又指了指水車中間的轉輪：“這個地方可以動一動，讓它轉慢點。現在踩起來太費勁了，踩幾下人就累。弄慢點，人省力，活也能幹一整天。”
溯日想了想，娘說的這個，聽起來倒是有幾分道理。若是真能做成，確實能省不少力氣。
他問了一句：“娘，您怎麼想到的？”
韓老夫人指著水車道：“這個水車在我眼裡轉啊轉，我腦子裡也有個水車在轉啊轉，它們就轉到一塊去了。”
溯日也不追問，只道：“娘，您能把您說的畫個圖給我嗎？”
“能啊。”韓老夫人一口答應下來。
畫圖跟畫符一樣，她熟。