為了不風餐露宿，周老六將車趕得又快又急。走的還是近道小路，馬車在山路上顛簸了一下，桐油桶晃了晃，其中一桶往旁邊歪過去。
周老六眼疾手快，單手一探，五指扣住桶沿，輕輕一撥，把桶穩住了。
他鬆了口氣，抹了把汗，嘟囔道：“這破路，顛死個人。”
緊趕慢趕下，終於在天黑後不久，出了撫西地界，來到一個分叉口。
“鎮丞，往左走是太和鎮，往右走是徐水鎮。這兩個鎮子都差不多遠，咱們去哪個鎮子落腳？”
溯日隨口答道：“徐水鎮。”
“好咧。”
馬車進了徐水鎮，三人在鎮上找了家客棧住下。
這一夜，平安無事。
第二日，天剛亮，周老六就起來了。
他在院子裡轉了一圈，檢查了馬車和桐油桶，確認都好好的，才放心地去吃早飯。
早飯是小米粥配鹹菜，還有一屜包子。周老六吃了三碗粥，兩個包子，才心滿意足地放下碗。
“鎮丞，咱們這就回去？”他問。
溯日點了點頭。
馬車還沒出鎮子，周老六看見街邊有間賣茶葉的鋪子，對溯日道：“鎮丞，前面有家茶葉鋪，我去買點茶葉。”
溯日看了他一眼。
周老六撓撓頭，笑道：“離江鎮的茶葉喝太多了，想試試他們這兒的。”
溯日沒說甚麼，點了點頭。
周老六高興地跑了。不一會兒，他拎著兩個紙包回來。
“鎮丞，我買了兩包。一包我自己喝，這包孝敬您。”他把其中一包遞到溯日面前。
溯日沒有接：“你自己留著。”
周老六也不勉強，把茶葉收回來，笑道：“那我回頭給老夫人嚐嚐。”
馬車出了鎮子，沿著官道往南走。
路比山路好走多了，周老六的心情也好多了，一邊趕車一邊哼著離江小曲。
溯日坐在車廂裡，閉著眼睛，不知道在想甚麼。
花伯坐在車轅上，看著前方的路，偶爾和周老六說幾句話，說的都是路況和天氣。
馬車進了離江鎮的時候，還不到午時。
街上的人不多，幾個老頭坐在牆角曬太陽，看見馬車過來，眯著眼睛看了兩眼。
馬車直接去了碼頭。
溯日下了車，站在岸邊，看著江面上的幾艘船。
周老六把桐油桶從車上卸下來，一桶一桶地搬到碼頭邊的棚子裡。
“鎮丞，這些油甚麼時候用？”
“過兩天。”溯日說，“等木匠翻修好了船就上油。”
周老六應了一聲，又搬了兩趟，把四桶油都碼好了。
溯日站在岸邊，看著江面，看了好一會兒。然後轉身，沿著江邊走了。
周老六看著他的背影，撓了撓頭，沒有跟上去。他知道，鎮丞是去看河道了。每天都要去看一眼，不去不放心。
周老六把馬車趕回韓家的時候，韓老夫人正蹲在藥房門口，拿小鏟子搗鼓那盆草藥。
“老夫人，我們回來了！”
韓老夫人抬起頭，看見周老六，眼睛一亮：“溯日呢？”
“鎮丞去碼頭了，說要安排船隻返修的事。天黑才回來。”
韓老夫人點點頭，又低下頭繼續搗鼓那盆草藥。
周老六卸下車廂，把馬拴在馬廄裡。臨走時，他拿出那包茶葉，放在石桌上。
“老夫人，這是徐水鎮的茶葉，給您嚐嚐。”他撓撓頭，“比咱們離江鎮的茶淡一些，但別有一番風味。”
韓老夫人看了看那包茶葉，又看了看周老六，笑眯眯地說：“你有心了。”
然後從石桌上隨手拿了一個小瓶子，遞給他：“看你累得滿頭大汗，這是補藥，你拿去吃。”
周老六接過瓷瓶，低頭看了看瓶身上“補藥”兩個字的標籤，心裡一暖。
“謝謝老夫人！”他把瓷瓶揣進懷裡，高高興興地走了。
溯日回來的時候，天已經全黑了。
韓家的晚飯擺了一桌子。
醬燜肘子燉得酥爛，油亮的醬色裹著整隻肘子，筷子一戳就透。
臘肉炒蒜薹，臘肉切得薄薄的，肥的地方透亮，瘦的地方深紅，蒜薹是秋天最後一茬，脆生生的。
還有一碟蝦油醬菜，蘿蔔、黃瓜、豇豆醃得爽脆，配粥配飯都好。
小泥爐上溫著一鍋老鴨湯，湯麵上飄著幾粒枸杞，鴨子燉了一下午，骨頭都酥了。
圓啾的手藝是越來越好了。
溯日洗了手，在桌前坐下。韓老夫人給他盛了一碗湯，放在他面前。
“先喝湯，暖暖胃。”
溯日端起碗，喝了一口。老鴨湯不膩，帶著紅棗的甜和姜的辛。
“娘，好喝。”
韓老夫人笑了：“好喝就多喝點。”
採星在旁邊啃鴨腿，一臉好奇地問花伯：“花伯，你的同門出現了沒有？”
“沒有。”
採星遺憾道：“好可惜，你們的表演沒人看到。”
“也不是沒有。”韓老夫人接話道：“還是有一個觀眾的。”
周老六。
為此還捱了窩心腳作為觀看費。
採星又問：“那你們還要不要再表演一次？如果要的話，我能當觀眾嗎？”
他指了指自己，“我的演技很好的！前兩天葉山長抽查背書，我假裝肚子疼，結果演得太像，葉山長差點派人送我回家。”
折月沒忍住，替韓老夫人教訓他一記毛栗子，又瞪了他一眼：“那你後來怎麼說圓回來的？”
採星：“我說喝了熱水就好了。”
折月深吸一口氣，沒接話。
韓老夫人倒是聽得很認真，點點頭：“星寶的演技，比老花強。老花就會板著臉，一看就是假的。”
採星摸著毛栗子吃得有些發痛的頭，又問道：“花伯，你的同門會不會看穿了你的表演才不出來的？”
花伯面無表情地喝湯，假裝沒聽見。
折月瞪了採星一眼：“吃飯就吃飯，哪來那麼多問題。”
採星嘟著嘴，低頭啃鴨腿。
折月夾了一塊臘肉放進韓老夫人碗裡。
“娘，吃飯。”她說。
飯桌上安靜了一會兒，只有筷子碰碗的聲音。採星啃完鴨腿，又開始啃鴨翅。
三缺一急在旁得吱吱叫，採星撕了一小塊肉絲給它，三缺一叼著肉絲，心滿意足地趴在膝蓋上啃起來。
飯後，一家人移到廊下喝茶。
春分把茶具擺好，退到一旁。圓啾端來一碟瓜子、一碟花生米，也退了下去。
大目在灶房洗碗，嘩啦嘩啦的水聲傳出來，和廊下的說話聲混在一起。
韓老夫人捧著茶盞，這茶是周老六留在韓家的徐水鎮清茶。
她輕抿了一口道：“嗯，這茶不錯。”她說，“比咱們鎮上的淡一些，但回甘快。”
折月也嚐了一口：“是淡一些。適合下午喝，晚上喝也不怕睡不著。”
採星道：“我從來沒有睡不著過，只有不夠睡。”
溯日坐在一旁，安靜地喝茶，沒怎麼說話。
韓老夫人看了他一眼：“累了就早點睡。”
溯日搖頭：“不累。”
花伯放下茶盞，開口了。
“大爺，昨日我在撫西茶樓打聽到一些訊息。”
溯日看向他。
花伯把從諸葛瞭然那裡聽來的話，一五一十地說了一遍。
他說完後端起茶盞抿了一口，等著溯日開口。
溯日思索了一會：“陳國的貴子......”
“會不會就是繼任者？”
? ?平臺不允許出現靈-童，這兩個字，所以把這兩字替換成了“繼任者”。