第二天吃完早飯，採星就蹲在灶房門口等花伯。
三缺一趴在他肩頭，小爪子抓著他的衣領，腦袋一點一點地，還沒睡醒。
“花伯，好了沒有？”採星第五次催。
花伯從屋裡出來，背上揹著一個竹簍，腰間別著一把柴刀。
他看了看採星，又看了看他肩頭的白貂。
“它也去？”
“它想吃新鮮現摘的板栗！”採星理直氣壯。
花伯面無表情地看了一眼那隻巴掌大的白貂。
三缺一睜開一隻眼睛，看了他一眼，又閉上了。
“它吃不了板栗。”
“那它看我吃。”採星說，“它高興。”
花伯沒再說甚麼，轉身往外走。
採星歡呼一聲，跟了上去。
大目從灶房裡探出頭來：“花伯，我也去！”
“走吧。”
三個人，加上一隻白貂，出了門，往東離山的方向走。
東離山的板栗林在半山腰，要走小半個時辰。
山路窄，兩邊的茅草有半人高，露水還沒幹，走一會兒鞋面就溼了。
採星走在最前面，一邊走一邊東張西望。三缺一趴在他肩頭，終於醒了，小鼻子一抽一抽地聞著山裡的味道。
“花伯，板栗果子像個刺蝟，扎手。”
“等它自己裂開。裂開了，裡面的栗子就掉出來了。撿地上的就行。”
採星點點頭，又問：“那要是沒裂開呢？”
“用腳踩。踩開了，把栗子掏出來。”
採星低頭看了看自己的腳，又看了看花伯的腳，認真地說：“那我踩，你的鞋新，別弄髒了。”
花伯嘴角動了動，沒說話。
走到半山腰，路邊有一棵歪脖子老樹。採星走累了，靠上去歇口氣。
三缺一忽然從他肩頭站起來，小爪子搭在他耳朵上，吱吱地叫。
採星一愣：“怎麼了？”
三缺一叫得更急了，小腦袋往山下方向扭。
花伯停下腳步，往山下看了一眼。
山路上，一個人正走上來。
精瘦精瘦的，穿著一身尋常的短打，手裡挽著根木棍，像個趕路的腳伕。
花伯的目光在他身上停了一瞬。
採星盯著那漢子，原本靈動的眼睛忽然沉了下來。“花伯。”
“嗯。”
“我不喜歡他。”
花伯沒有接話。
採星又說：“能不能不讓他去咱們家？”
“他為甚麼會去咱家？”大目不解。
“因為他現在就是去咱們家的。”
莫名其妙的話讓大目摸不著頭腦。
花伯的瞳孔微微收縮。
他重新看向那個精瘦的漢子。那人已經走近了不少，能看清臉了。
方臉，細眼，顴骨高，嘴唇薄。走路的姿勢看著隨意，但每一步的步幅都一樣大，落腳的時候前掌先著地，幾乎沒有聲音。
這不是普通人。是練家子，而且練的是刺殺的路數。
花伯收回目光，拍了拍採星的肩膀。“你跟大目先回去。”
採星一愣：“那你呢？”
“我去撿板栗。”
採星看著他，忽然說：“花伯，你是不是要去和那個人打架？”
花伯沒有回答。
採星急了：“那我也去！”
“你去了，三缺一怎麼辦？”
採星低頭看了看肩頭的白貂。
三缺一還在衝著山下吱吱叫，小爪子抓著他的衣領，不肯鬆開。
採星這次沒鬧，拽著大目的手就往山下走。
他走了幾步，回頭看了一眼花伯，又看了一眼被花伯攔下的那個漢子。
“花伯，你要早點回來吃雞腿。”
那是他的預言，也是他的祝福。
花伯回頭看了採星一眼。
採星已經拉著大目往山下走了，小小的背影在晨光裡一顛一顛的。
花伯收回目光，對上來人，輕蔑一笑。
下山的小道上，採星走得極快。
“採星少爺，你慢點，路滑。”大目提醒他。
“我們要快點，娘還在家……”
採星嘴裡咕噥著，腳下一滑，踩到一坨青苔。
“哎喲！”
採星身子一歪，沒摔著，卻把路邊一叢半人高的枯草踩倒了。
草叢後面，正蹲著一個結實的漢子，手裡正擺弄著一支弩箭。
四目相對。
採星眨眨眼。
結實漢子也眨眨眼。
漢子叫丁猛，是四個殺手裡的“力士”。
他原本在伏擊江邊正帶人挖河道的溯日，沒曾想被個小崽子一腳踩穿了掩體。
他盯著採星，目光陰沉。
這孩子瞧著十二三歲，相貌絕佳，眉眼間透著一股子靈氣。
他將這幾日查到的資訊一彙總，韓家人？
丁猛眼珠一轉，收起弩箭，換上一副憨厚面孔：“小哥，嚇著沒？我是迷路的客商，正愁找不著下山的路呢。你家住哪兒？能不能帶我一程？”
大目將採星攔在身後，打量著眼前的人：“你一個客商帶弓箭做甚麼？”
採星也探出頭來盯著他，小臉皺成一團：“你長得像個壞掉的苦瓜。”
丁猛嘴角一抽：“小哥真會開玩笑。我這兒有糖，你帶路，糖都給你。”
“我二姐說，給陌生人帶路的最後都被賣去挖煤了。”
採星往大目身後縮了縮，對大目說：“大目，你快跑去告訴花伯。叫他先來和這個人打架，這個人身上有臭味，是臭泔水的味道。”
丁猛聽到了，眼神一寒。
既然軟的不行，那就直接殺了。
丁猛一步跨出，推開大目，伸手就去抓採星的領口。
“小哥，別怕，叔叔帶你去玩點好玩的。”
“救命！”採星一嗓子喊出來，腳下卻像裝了彈簧，往後一蹦。
這一蹦，巧了。他剛好踩在了一截斷掉的枯枝上。
枯枝“咔嚓”一聲，帶起一塊鬆動的碎石。碎石順著山坡滾下去，正好砸在丁猛那隻剛剛落地的右腳邊。
丁猛是練家子，這點動靜本不在意，可他發力太猛，腳掌落地時正趕上碎石墊了一腳。
“咔吧！”
這響聲，比剛才枯枝斷裂的聲音還清脆。
丁猛悶哼一聲，重心不穩，身子往前一撲。
他本想撐住地面翻個身，誰知那片斜坡上長滿了滑膩的油松針，又是經年的腐葉，這一按，沒撐住，反而加速往前滑。
“嘿！”丁猛氣沉丹田，想用鐵板橋立住身子。
偏偏這時候，一隻受驚的山雀從林子裡斜刺裡衝出來，直直撞向他的眼睛。
丁猛下意識地一偏頭，腳下一空。
採星和大目眼睜睜看著那個結實的漢子，像個斷了線的秤砣，順著山坡骨碌碌往下滾。
“咚！”撞到了樹。
採星：“哎喲。”
“哐！”彈開。
大目：“嘶……”
又撞到了石頭。
採星和大目同時：“哎呀！”
那聲音聽著都疼。
最後，丁猛一路滾到了坡底。
坡底下，正是一條因秋汛而湍急的離江分支。
“噗通！”
水花濺起兩米高。
丁猛在水裡撲騰了兩下。他是北方人，力氣通天，唯獨是個旱鴨子。
這溪水雖然不深，可底下的石頭長滿了滑苔，他踩不穩，抓不住，硬生生被激流卷著，往更下游的河道漂了過去。
“咕嚕……咕嚕……”
幾個浪頭拍過來，丁猛連句狠話都沒放出來，就只剩下一隻手在水面上絕望地搖了搖，消失在河道拐彎處。
岸邊河工大喊：“韓鎮丞，有人落水了！”
山上採星也大喊：“大哥，落水的人要殺我！”
溯日的聲音傳來：“船來。”
採星：“大哥，你要去幹嘛？”
溯日：“痛打落水狗。”
山林復歸寂靜。
採星拍了拍胸口的土，心有餘悸地看著大目。“大目，你看，我就說不讓他去咱家吧。”
大目目瞪口呆，看了看湍急的水流，又看了看自家小少爺。
這人……是來殺人的？怎麼感覺是來投河自盡的？
“走吧，回家吃雞腿。”
採星拎起空籃子，邁著輕快的步子。