“娘，府城的豆腐花都比咱們鎮上的好吃。”
韓老夫人和採星蹲在望春縣攤位後面的貨箱旁，一人捧著一碗豆腐花，吃得正香。
韓老夫人深以為然地點頭：“沒錯，糖也比咱們那兒放得多。”
“楊大哥也喜歡吃甜的豆腐花，可惜他回京城去了。”
“是啊，多好的一姑娘。我還想留著做兒媳婦呢。”韓老夫人非常心痛地惋惜。
花伯站在一旁，面無表情地看著這母子倆。
關於兒媳婦這件事，那兩個當事人應該不知道吧。
韓老夫人把最後一口豆腐花喝淨，站起身來。
“星寶，想不想吃點心？”
採星一躍而起：“想！我想吃香雲齋的點心！二姐每次從府城回來都帶他家的，可好吃了！”
韓老夫人拉著採星就往外走，邊走邊說：“早上我就吃了一個雞蛋，專門留著肚子呢。老花，你吃了幾個？”
花伯面無表情：“兩個。”
“那你也還能吃！”
韓老夫人豪氣地一揮手，她前天向折月要了五十兩銀票，現在闊綽著呢。
“走走走，我請客！”
花伯看著她興致勃勃的背影，嘆了口氣，跟了上去。
香雲齋在城門口東邊的一條巷子裡，門面不大，進去卻別有洞天。
前廳是鋪面，擺著幾排紅木貨架，各色點心裝在精緻的瓷碟裡，整整齊齊地碼著。
後面是個小院子，種著幾叢翠竹，沿著迴廊往裡走，是幾間雅間，用竹簾隔開，既能望見院中的景緻，又不失私密。
韓老夫人一進門，就被滿櫃子的點心勾住了魂。
她活了大半輩子，還是頭一回見著這般陣仗。
杏仁酥疊成玲瓏塔，桂花糕嵌著金絲蜜棗，還有一碟子翡翠似的青團，用荷葉託著，彷彿剛從湖裡撈上來。
採星也看直了眼：“娘，這個，這個，還有那個，我都想吃。”
夥計笑呵呵地問：“客官是在店裡用還是帶走？”
韓老夫人毫不猶豫：“在店裡用！再給我們沏一壺好茶！”
夥計引著他們往後院走。
竹簾一掀，涼風裹著糕點的甜香撲面而來。
“哇。”採星使勁吸了吸鼻子，“娘，我好想住在這裡面呀。要是住在這兒，做夢都是甜的。”
“這不好吧。”韓老夫人為難道，“沒聽你二姐說想做糕點生意，咱們還是別讓她為難了。”
“好的。”乖寶寶採星點頭。
前面帶路的夥計：“……”
合著我剛才差點換東家了？
雅間在迴廊盡頭，竹簾半卷著，能看見院中的翠竹和假山。
韓老夫人坐下，迫不及待地捏起一塊桂花糕，咬了一口。
“好吃！”她眼睛都眯起來了，“比二丫帶回來的還好吃！現做的就是不一樣！”
採星塞了一嘴蓮子酥，腮幫子鼓鼓的，含含糊糊地說：“娘，這個也好吃！”
花伯坐在一旁，端起茶盞抿了一口，目光往院子裡掃了一圈。
隔壁忽然傳來一道女聲，嬌滴滴的，帶著幾分不耐：“這就是你們店裡最好的點心？”
夥計的聲音小心翼翼：“回姑娘的話，這杏仁酥是今早現烤的，桂花糕用的是去年封壇的蜜，青團是……”
“行了行了，也就配給下人填肚子。”那女聲打斷他。
“這茶也不行。”女子的聲音又響起來，“這哪像今年的新龍井，一股陳茶味。”
夥計的聲音更低了：“小姐恕罪，這已經是店裡最好的茶了……”
採星湊到韓老夫人身邊，小聲說：“娘，這個人好凶。我不喜歡。”
韓老夫人點頭：“我也不喜歡。”
隔壁女子還在說話：“罷了，我跟你說這麼多做甚？你們掌櫃的呢？叫他出來。”
夥計應了一聲，腳步聲匆匆遠去。
“這些點心，都撤了吧。”女子的聲音淡淡的，“挑幾樣不那麼甜的，包好，帶回驛站。”
然後那女子又開口了，聲音比方才低了些，像是在跟身邊的人說話。
“舅母也真是的，非要走信川這條道。繞來繞去，多走了好幾天。要是一直乘船北上，早就到京城了。”
另一個聲音響起，是個年長些的婦人，語氣裡帶著小心。
“小姐莫惱。夫人說了，走信川雖繞些，但沿途都是大城，住得舒服些。再說，小姐這一路勞頓，也該歇歇了。”
“歇甚麼？”女子的聲音冷下來，“到了京城，還有更大的場面要應付。這點累都受不了，將來怎麼……”
韓老夫人聽到這裡，已經猜到了七八分。
對面就是一個沒捱過社會毒打的嬌嬌女。
嬌嬌女挑三揀四的地方還挺多，只聽她又說道：“信川府這地方，也就這樣了。山高水遠，窮鄉僻壤的，能有甚麼好東西？”
“尤其是這些個商戶，怕是連京城甚麼樣都沒見過，就敢把自家東西吹上天。”
她頓了頓，又補了一句：“昨日那個甚麼望春縣的攤位，說是布政使柯大人也買過的。結果賣的都是甚麼？茶葉、榛子、蜂蜜。這些東西，在京城的街邊攤上都沒人買。”
韓老夫人的臉沉了下來。
說她可以，說她家的東西不行也可以。
但說她家賣的東西沒人要，她忍不了。
韓老夫人手裡的茶盞“啪”地擱在桌上。
花伯看了她一眼，抬頭望房梁。
韓老夫人從身上斜挎的小布包裡翻起東西來。
她嘟囔著：“不是這個、也不是這個、到底是哪個呢？”
不用問，韓老夫人又把毒藥和補藥混在一塊了。
“採星，你來選。”韓老夫人直接把布包推到採星面前。
採星一邊嚼著松子糖，一邊隨手指了一個：“這個。”
韓老夫人將他指的那個小瓶子拿出來。
花伯的眉頭跳了跳：“老夫人，您想幹甚麼？”
韓老夫人看他一眼，那眼神裡有幾分心虛，又有幾分理直氣壯。
“我沒想幹甚麼。”她說，“是老花你該去幹點甚麼。”
韓老夫人把小瓷瓶塞到花伯手裡。
“老奴不想去。”
“不，你想去。”韓老夫人看著他，眼中翻湧著仰慕與期待，“別忘了，你曾是江湖豪俠。‘千里殺一人，快意定乾坤’的那種。”
花伯想說，自己現在如當初老夫人嘲諷的那樣，改職業賽道了。可耳朵裡又聽到隔壁那小姐在說“鄉野之地”“粗鄙不堪”甚麼的。
他終於接過了硬塞進手裡的小瓶子。
他問塞瓶子的人：“您根本不知道這瓶子裡裝的是毒藥還是補藥吧？”
“對。”韓老夫人點頭。
“那您還叫我去。”
韓老夫人不在意地揮揮手：“有句古話說得好，生死有命，富貴在天。”
“更何況，這還是星寶選的。咱們得信他。”
花伯嘆了口氣，掀簾子出去了。
也就幾息的功夫，花伯又掀簾子進來了。
韓老夫人臉上笑呵呵的：“老花，你辦事我放心。”
話音剛落，隔壁傳來那女子的聲音：“這茶怎麼喝著有些發甜了？”
另一個聲音：“奴婢去換一壺。”
“罷了，不喝了。”那女子的聲音懨懨的，“走吧，回驛站。這地方，一刻也不想多待。”
腳步聲往門外去了。
韓老夫人把最後一塊桂花糕塞進嘴裡，心滿意足地拍了拍手。
“老花，把這些點心各包兩份，帶回去給圓啾嚐嚐。”