殺機暗伏
林間夜色濃稠如墨。
雲舒攙著秦昭，每一步都踩在厚厚的腐葉上，發出細微的窸窣聲。她刻意避開常走的小徑，專挑岩石裸露或樹根盤結的地方下腳——這樣不容易留下明顯的足跡。
秦昭的呼吸越來越重。
雖然含了鎮痛藥丸，但兩個時辰的藥效正在消退，胸口傷處像有鈍刀在反覆切割。他咬著牙，額頭上全是冷汗，卻一聲不吭，只是藉著雲舒攙扶的力道，盡力跟上她的步伐。
“再堅持半里路。”雲舒感覺到他身體的僵硬，低聲說，“木屋就在前面山坳裡，到了就能休息。”
“嗯。”秦昭從喉嚨裡擠出一個音節。
月光偶爾從枝葉縫隙漏下，照亮雲舒半邊側臉。她抿著唇，神情專注地辨認著方向，偶爾停下腳步側耳傾聽。山風穿過林梢，帶來遠處夜梟的啼叫，還有……某種不尋常的窸窣聲。
雲舒猛地停住。
“怎麼了？”秦昭察覺她的異樣。
“有聲音。”她極輕地說，扶著他躲到一棵老樹後，“不是野獸。”
秦昭屏息凝神。他內力雖失，但多年戰場磨礪出的警覺仍在。片刻後，他瞳孔微縮——東南方向，約莫百步開外，有極輕微的枝葉拂動聲。
不止一處。
“幾個人？”雲舒用氣聲問。
“至少三個。”秦昭壓低聲音，目光掃視四周，“他們在呈扇形搜尋，速度不快，但方向……是朝我們來的。”
雲舒心跳漏了一拍。
來得太快了。他們出村還不到一個時辰。
“木屋不能去了。”她當機立斷，從揹簍裡摸出個小布袋，倒出些粉末在手心，“跟我來，我知道有個山洞，比木屋更隱蔽。”
“你認得路？”
“這山裡每一棵樹我都認得。”雲舒將粉末往兩人身後撒去，一股淡淡的刺鼻氣味瀰漫開來，“這是雄黃混了臭草，能干擾獵犬的嗅覺——如果他們帶了狗的話。”
秦昭深深看她一眼，沒再多問，任由她攙著改變方向。
新選的路更加難走，幾乎是貼著山壁的陡坡。雲舒一手扶著秦昭，一手抓著巖縫裡突出的樹根，每一步都小心翼翼。有兩次秦昭腳下打滑，全靠雲舒死死拉住才沒滾下去。
“你力氣不小。”秦昭喘著氣說。
“常年採藥練的。”雲舒也喘，但聲音還算穩，“這面坡後面有個天然巖縫，外面長滿了藤蔓，不扒開根本看不見。我師父以前在那兒藏過藥材。”
她說著，撥開一片幾乎垂到地面的老藤。巖縫顯露出來，很窄，僅容一人側身透過，裡面黑黢黢的，深不見底。
“我先進，你跟著。”雲舒鬆開攙扶的手，從揹簍裡摸出火摺子吹亮，側身擠了進去。
秦昭緊隨其後。
巖縫比想象中深，走了約莫十幾步，眼前豁然開朗——是個不大的天然石洞，能容三四個人站立。洞頂有裂縫，月光從那裡漏下，勉強能視物。最妙的是，洞底竟有一小窪積水，是從巖壁滲出的山泉，清澈見底。
“暫時安全了。”雲舒將揹簍放下，又從裡面取出塊油布鋪在地上，“你先坐下，我看看傷口。”
秦昭依言坐下，背靠巖壁。胸前的繃帶已經被汗浸透，雲舒剪開一看，倒吸一口涼氣——傷口邊緣又滲出血絲，雖然沒完全裂開，但顯然剛才的急行加重了傷勢。
“得重新包紮。”她快速取出藥瓶和乾淨紗布，動作麻利地清理、上藥、包紮，整個過程不到一盞茶時間。
“對不起。”秦昭忽然說。
雲舒正低頭打結，聞言抬眼：“甚麼？”
“連累你至此。”秦昭看著洞頂那線月光，聲音低啞，“你本可以在醫館安穩行醫，不必在這深山野洞裡擔驚受怕。”
雲舒打好最後一個結，收拾著用過的紗布，語氣平淡：“秦將軍，你現在說這些沒用。真要覺得對不起，就趕緊好起來，然後把那些人解決了，讓我能回我的醫館繼續過日子。”
她說得直白，秦昭反而笑了。雖然笑得有些吃力。
“好。”他說，“一定。”
雲舒從揹簍裡拿出水囊和乾糧，掰了塊餅子遞給他：“吃點東西，儲存體力。他們一時半會兒找不到這裡，但也不會輕易放棄。我們至少得在這兒躲到天亮。”
秦昭接過餅子，慢慢咀嚼。餅很硬，是雜糧混著野菜烙的，但他吃得很認真。雲舒自己也吃了一塊，又喝了口水，然後側耳聽著洞外的動靜。
巖縫很窄，傳聲效果卻好。隱約能聽見遠處林間的風聲，還有……腳步聲。
很輕，很分散，但確實在靠近。
雲舒和秦昭對視一眼，同時屏住呼吸。
“……剛才氣味到這附近就淡了。”一個男人的聲音，隔著巖壁傳來，有些模糊，但能聽清。
“分頭再找找。大人說了，活要見人，死要見屍。”另一個聲音更沉些。
“那丫頭呢？一起做掉？”
“儘量抓活的。她見過目標，可能知道些甚麼。若反抗激烈……就地處決。”
對話聲漸漸遠去，但云舒的後背已經驚出一層冷汗。
秦昭的手握成了拳，指節泛白。他想說甚麼，雲舒卻豎起食指抵在唇邊，輕輕搖頭。
又等了約莫一炷香時間，外面再無聲響。
“走了？”雲舒用氣聲問。
秦昭仔細聽了聽，點頭：“暫時。”
雲舒這才鬆了口氣，靠著巖壁坐下。直到這時，她才感覺到腿在發軟，手也在微微顫抖——不是怕，是緊張過後自然的反應。
“你做得很好。”秦昭忽然說。
雲舒抬眼看他。
“冷靜，果斷，知道如何利用地形，還準備了干擾嗅覺的藥粉。”秦昭看著她，月光從洞頂裂縫灑下，落在他眼裡，映出些許讚賞，“便是軍營裡的斥候，也不過如此。”
“我師父教的。”雲舒抱膝坐著，下巴擱在膝蓋上，“他說山裡採藥，不光要認得草藥，還得認得路，認得天氣，認得哪些地方能躲雨，哪些地方能藏身。因為山裡不止有草藥，還有野獸，有陡坡，有突如其來的暴雨——和心懷不軌的人。”
秦昭沉默片刻，問：“你師父……是甚麼人？”
“遊方郎中啊。”雲舒說，但語氣裡有一絲幾不可察的停頓，“至少他自己是這麼說的。不過我總覺得，他懂的東西太多了。醫術、藥理、識人辨物，甚至……一些簡單的機關佈置和追蹤反追蹤的法子。不像普通郎中。”
“他沒告訴你他的來歷？”
“沒有。”雲舒搖頭，“我問過，他只說‘知道太多對你沒好處’。後來我就不問了。反正他待我如親生女兒，教我本事，這就夠了。”
秦昭看著黑暗中她模糊的輪廓，忽然想起自己年少時在軍中遇到的幾位老將。他們也是這樣，一身本事，滿腹故事，卻對過去諱莫如深。
每個人都有不想說的秘密。
“你剛才撒的藥粉，”他換了個話題，“除了干擾嗅覺，還有甚麼用？”
“能刺激眼睛和鼻腔，讓人打噴嚏流眼淚。”雲舒說，“若是直接撒到臉上，效果更好。我備了好幾包，防身用的。”
“聰明。”秦昭真心道。
雲舒似乎笑了笑，但笑容很淡：“山裡獨行的女子，總得有點自保的手段。不過——”她頓了頓，聲音低下來，“像今晚這樣被人追殺，還是頭一遭。”
她說這話時，語氣裡終於透出一絲後怕。
秦昭心裡湧起愧疚。他想說些甚麼安慰的話，卻發現自己並不擅長這個。在軍中，他習慣了發號施令，習慣了用最直接的方式解決問題。安慰人？他連自己都很少安慰。
“等這事了了，”他最終說，每個字都說得很慢，很認真，“我護你周全。你想在青石村行醫，我保你醫館無人敢擾。你想去別處，我安排妥當。我秦昭欠你一條命，此生必還。”
這話說得很重。雲舒怔了怔，轉頭看他。
月光下，他的臉隱在陰影裡，只有眼睛亮得驚人，裡面有一種她從未見過的鄭重。
“秦將軍，”她輕聲說，“你這話，我記下了。不過現在，我們先想著怎麼活過今晚吧。”
話音剛落，洞外忽然傳來一聲短促的鳥鳴。
不，不是鳥鳴。那聲音太規律，太刻意，像是某種訊號。
秦昭臉色驟變。
“是哨聲。”他壓低聲音，全身肌肉繃緊，“他們在召集人手，縮小搜尋範圍。這裡……可能也不安全了。”
雲舒的心猛地一沉。
她看向巖縫入口，又看向洞頂那道裂縫。月光正緩緩移動，再過一個時辰，天就要亮了。
天亮之後，這洞還藏得住嗎？
“還有一個地方。”她忽然說，語速很快，“更深的山裡，有個獵人廢棄的陷阱坑，上面用樹枝藤蔓蓋著，極難發現。但那裡更遠，你的傷……”
“能撐住。”秦昭扶著巖壁站起身，雖然動作有些搖晃，但站得很穩，“帶路。”
雲舒看著他蒼白的臉，知道他是在硬撐。但現在沒有別的選擇。
“好。”她背上竹簍，重新吹亮火摺子，“跟緊我。這段路更陡，千萬小心。”
兩人再次擠進狹窄的巖縫。
就在他們離開後不到半盞茶時間，幾道黑影悄無聲息地出現在石洞外。
為首那人蹲下身，指尖抹過地面——那裡有幾粒極不起眼的餅屑。
他撚起餅屑，放在鼻尖嗅了嗅，冷笑。
“還帶著乾糧……跑不遠。”
他起身，看向幽深的山林，揮手。
“追。天亮之前，必須有個結果。”
山林深處，雲舒攙著秦昭，在越來越稀薄的月光下，奔向未知的黎明。
而黎明之後，是生是死，無人知曉。