青梅記「肆」 為她挑選一個夫婿【文案……
傍晚從大夫人處回來, 崔沅就讓白朮去打聽葉鶯這些年在二房的境況。
白朮十分效率，不過一個時辰，便回來彙報了。
比他想象的要好得多。
也是因葉鶯比他想象中聰明得多。
崔沅坐在案前, 手裡把玩著鎮紙，仍覺得沒由來的煩躁。
他總覺得不應是這樣。
因他的父母恩愛, 因他的身份、天資，因他如今的地位, 從小到大，圍繞在他身邊的人總是和善的。
她不一樣。
她這種“還不錯”的處境，是需要靠收斂性格和情緒，數年如一日地懂事來維持著。
就像手上這方玉鹿鎮紙，被打磨得光滑溫潤，毫無稜角。
崔沅靜下後想想，二夫人此舉其實未必沒考慮葉鶯。
唯一值得詬病的是她的動機，但綜合蕭氏門第、妯娌相處、舅姑態度，以葉鶯本人的性子, 嫁去後應當過得不會太差。
就像在崔家一樣。
只二夫人忘了考慮最重要的一件，那就是——她本人的意願。
恰恰是這一點。
是葉鶯以至於崔沅所不能忍受的。
葉鶯沒有辦法，她被二夫人拿捏得死死的。崔沅那日見過她了, 他相信，若她有一絲自己的辦法, 都不可能向他開這個口。
便是開了，話也沒說盡。
實是懂事。
胸中的悶氣堵了許久，最終逸成一聲嘆息。
已經很久沒有人能違揹他的想法讓他做甚麼事了。
新科進士都以入翰林院，留任京城為目標，他那時反其道行之，長輩們起初不解, 但縱觀眼下，除狀元外，當年同科進士中不曾有勝過他的。
這讓崔相看到了他的決策能力，如今孫輩中的許多小事，都已經全權交由他了。
只他不能貿然去找二夫人商議葉鶯的婚事，這不合禮法。
他太年輕。
落在別人嘴裡，很有可能會生出甚麼議論來，對兩個人都不好。
長指在案上輕叩著，思考。
白朮在外間聽見裡面的動靜，又是嘆息，又是叩桌……夜深了，還沒有要睡的意思。
公子今日讓她去打聽二房葉姑娘的事，聽著聽著，臉色便冷了起來，是不是和這個有關？
她搓了搓手臂。
葉鶯有吃完朝食散步的習慣，自從上次被崔五郎跟了一路，她便不大往東苑那邊去了。
今日照常在二房附近的杏林裡遛彎，不意碰上了白朮，之後就被帶去了崔沅的書房。
上一次來過，那時沒來得及欣賞，才發現環境是這樣的清雅。
窗戶對面那一片桃林，隔著伴山湖，清晨太陽昇起來一曬，水汽蒸發，桃林彷彿身置雲霧中，綿延不知盡頭，十分好看。
白朮手腳麻利地給她上茶上點心上果子，這些公子平日都嫌是孩子玩意兒，不吃，白白進了她們跟書童的肚子。
葉鶯受寵若驚地捏了一顆砌香櫻桃入口，這櫻桃加了甘草、花椒等香料醃的，鹹酸中帶點本味的甜，甫一入口，口水就湧了出來。
她趕緊喝口茶壓一壓。
正用帕子沾著唇角的茶水時，崔沅過來了。
葉鶯忙站起身，衝他一笑：“大表兄。”
崔沅瞧她這故作沒事人樣子，不由一哂。
“坐吧。”他言簡意賅地問她，“上回與我說的事情，這幾日，可曾想通了？”
怎麼是這個事……葉鶯臉上的笑容消失了。
這幾天她都後悔死了，怎麼能因為大夫人那一句話，還有人家的舉手之勞，就生出許多妄想，太不該了。
“想通了。”她垂下腦袋，點點頭，“還要多謝那日表兄開解……”
崔沅打斷她：“果真想通了？”
不對他說實話。
說到底，其實就是沒那麼信任。
他看著她，沉聲問：“即便夫君殘腿在床，性情陰鬱，下半輩子都須靠你照顧，你也想通了？”
“……”葉鶯茫然，“大表兄……怎麼知道的？”
崔沅淡淡道：“猜的。”
葉鶯一噎。
這個人，這個人他是不是生氣了啊……
她攥著自己的手摳索。
動動唇，卻說不出話。
崔沅將她的小動作盡收眼底。
心頭的淤堵較之昨晚更嚴重了。
在外時偶然也會想家，但從未傷春悲秋的卓立青年，竟以這種方式意識到，自己的確離開得太久了。
晨光霧靄中，他打量眼前的少女。
色如瑤瑜，靈彗敏悟。
便是如此，也沒有自苦。
十分使人欣慰。
這欣慰中，似乎還夾雜了一些旁的甚麼。
崔沅壓下這一絲“旁的”，從窗邊起身，望著灼灼桃紅，肅然而立：“若這一次蕭大郎事解決了，日後再來王大郎、李大郎，你該如何？”
葉鶯不知所措地看著他。
他道：“我是在問你，葉鶯，對以後的路，你可有甚麼想法？”
他的聲音夾在渺渺春風裡，和緩了幾分，悅耳彷彿琴音。
但若細聽便能聽出，琴音隱有滯澀。
換在昨天，葉鶯怎麼也不敢相信，自己會與這位人所共尊的大表兄坐在一起，討論自己的婚事。
“不需大富大貴，豪門士族，只要人品實在，性子相處得來，樣貌……過得去，就很好了。”
她想要的從來都不多的。
正與崔沅的想法不謀而合。
只一點，他看著葉鶯，皺皺眉。
頂著一張芙蓉粉面，怎能只配個“樣貌過得去”的郎君，未免也太不自信。
他心內補充，除了容貌匹配，還必得是能欣賞、懂愛惜人的男子。
葉鶯想不到這當中要怎麼操辦，的確如他所說的，二夫人才是自己正經長輩，她不點頭，誰能越俎代庖。
崔沅對她道：“這個你不必管，到時我讓人知會你。”
看出她神情中困惑、欲言又止，崔沅淡淡道：“你既喚我一聲表兄，又從我家出閣，這種事，我豈能坐視不理？”
只是不想見一個如花似玉的女孩子，下半生都要那樣死氣沉沉地過。他想。
葉鶯在他這種淡然的語氣中，感到十分的安心。
換一個人，她未必有這般信任。
“多謝表兄。”她福了一禮。
唇邊的笑容明亮動人，兩泓眸子彎成了新月，盈盈若水。
明明是替人解決了一件麻煩，不知怎的，適才那隱在欣慰下的不舒服又跑了出來。
真是莫名。
“嗯，回去吧。”他使自己道。
按照她的這些要求，為她找一名符合條件的夫婿，對崔沅來說並不是甚麼難事。畢竟，他所在的國子監是集天下士子之優異所在。
他將監中生員與教學博士名錄整理成冊，先剔去了一批年紀大、面貌醜的。
三月初八，崔府桃林內，士子雅集。
在座有國子博士，亦有監生，多是年輕人，氣氛十分輕鬆。
崔沅作為東道主，起了個序子，隨後便將主場留給了他們。
崔沅有意收斂了冷淡，如春風和煦，眾人皆折服在他的風姿中。
眾人只覺崔司業今日異常地溫和，對著他們比在國子監中話多了不少，竟還關心他們家中的情況。
略飲了兩杯，許多人便將甚麼都說了。
有妻室的，剔去。
人際太雜的，剔去。
家資微薄的、學問平平的，全部剔去。
……
崔沅冷眼看著其中一個腳步虛浮著過來向他勸酒的。
酒品輕浮，自己還不知剋制，也剔去。
桃林喧譁，那群監生年少，朝氣蓬勃，嘻嘻哈哈。崔沅喜靜，心有不耐。
想著，白朮這會應該正帶著葉鶯，躲在林子裡觀察著這些年輕人。
他捺下不耐。
正接過那人敬來的酒時，林子裡突地一靜。
崔沅呼吸也隨之一頓。
抬眼，她從林子裡走了出來。
是之前商量好的。
淡淡藕荷春衫，堆煙青碧羅裙，玉飾剔透，襯得膚更白，像一株沐水而出的芰荷。
迎光照瑩面，又似春雲冉冉，朝霞和雪。
崔沅最懂文人，這一身裝扮皆是他安排好的。
倒沒有提前看過，只聽白朮說，葉姑娘穿上特別好看。
崔沅在令人準備的時候，就想象她妝扮的模樣，只是沒想過，竟清麗至此。
眾人呆了一瞬，恍然還以為是桃花仙子降世。
但見仙子盈盈福身，向著崔司業開口：“大表兄。”
聲音清軟，和順如春。
崔司業神色倏地柔和，“你怎地過來了？”
這下更是酒醒了。
好幾人互視一眼，皆從對方眼裡瞧出了意動。
“來尋我的香囊……好似落在這林子裡了。”
葉鶯忍著羞恥說完這句“臺詞”，忍不住頰上飛紅，倒像是真的羞怯一般。
“是甚麼樣式？”
“天青色的，上頭繡了魚雁。”
崔沅轉頭道：“煩大家幫著找找看。”
崔司業發話了，眾人都在自個身邊找尋起來。
不一會兒，一個穿柳色文士服的青年便嚷著“尋到了！”小跑著將香囊交由二人。
葉鶯衝他微微一笑：“多謝郎君。”
那人驀地臉紅。
她轉頭對崔沅道：“那表兄，我便先去回了？”
崔沅頷首。
仙子翩然而去，眾人望其背影，依依不捨。
崔沅沒甚麼表情地將適才那杯酒接著飲盡了。
桃林雅集後，葉鶯又來到崔沅書房。
書案上鋪鋪展展的，不是公文，不是書籍，全是那一日受邀參加雅集計程車子名冊。
其上有不少，都已經墨線被劃去了。
兩人站在案邊，因討論的內容不宜外道，婢女們都守在門外。
葉鶯道：“那個穿柳色袍子的，我不知道他是哪個。”
崔沅垂目搜尋，從名冊中指出一個名字，“晁志用，太學二年生。”
“這個人，恐怕不太行。”
葉鶯“啊”了一聲，“……是為甚麼？”
他蹙眉道：“太年輕了，不夠沉穩，依賴家中長輩。”
“你與他成親，若與家人不合，只怕要受許多委屈。”
“這個，這個，還有這人。”崔沅長指輕移，緩緩點出了幾人名字，“還算不錯。”
葉鶯湊過去看。
書案很寬敞，以至於有些人的姓名在另一邊，她需要探著身子才能看見。
崔沅適才指出來的。
季峻，徐易，張浩渺。
葉鶯卻對不上臉。
“他們是誰？”
崔沅道：“季峻坐涼亭中左二，徐易在他右手。”
“張浩渺，從我右側數，第四個。”
“他們的詩作得不錯，家境也尚可。”
葉鶯點點頭。
印象裡，應當都是生得不錯的年輕人。
她自是不知，早在最開始，崔沅就將那些樣貌不行的剔去了。
崔沅開始給她介紹這幾人家世條件。
陽光從窗邊照進來，他的聲音徐徐，令人安心。不知不覺，葉鶯就向他靠近了一些。
“這位張郎君的條件太好了，真能看上我嗎，要麼……”葉鶯從名冊中抬頭，差點撞上對方下頜。
她尷尬得退後半步，定了定心跳，才續上話，“……要麼還是這位徐郎君？”
髮絲柔柔擦過下巴的觸感，轉瞬即逝，馨香猶在。崔沅也怔了一瞬。
但他比葉鶯要鎮定得多。
想起他們那日看葉鶯的眼神，崔沅捏了捏指骨。
“又在妄自菲薄。”他淡聲道，“那些人盡都看見了，你是我的表妹。”
“只這一點，已足夠他們意動。”
葉鶯眨眨眼。
“那……”
“不急，還要再看看。”他臉色淡淡。
又過了幾天，凌霄向崔沅彙報情況：“季生與同舍友人曾出入過平康坊，那位徐生……去歲歲試前曾設局下注押榜首。”
崔沅看著桌面平攤開的名冊，又將這兩人名字給劃去了。
沉默了一會。
“那麼，便只剩這個姓張的了。”
按說找著了合適的人，公子不是應該高興麼？
凌霄抬眼。
在這楊柳堆煙的暖春裡，公子一張俊臉，冷如玄冰。
“就是他了嗎？”次日，葉鶯拿起那張畫像，輕聲道，“浩渺風來遠，虛明鳥去遲……”
她彎彎眼，笑道：“生得很是俊俏呢。”
她笑了。
笑了，便是滿意吧？
崔沅聽見自己仍然問她：“你可滿意？”
不滿意，可以再繼續尋。他想。
葉鶯點點頭，長出了一口氣：“就是不知人家願不願意。”
笑話。
這些天，對方藉著公事尋他，話間有意無意向他打聽那天雅集上出現的“表妹”，心思昭然若揭。
她竟還在這瞎擔心。
崔沅沉聲道：“他自是願意。”
暮春時節，天氣和暖，皇城內外的茉莉跟海棠都開了。
這一日，國子學博士張浩渺被新上任的司業留下來整理藏書閣的古籍註解，待二人從皇城出來時，暮色已晚。
今日是個陽光燦爛的好天氣，天邊霞光鋪滿，餘暉為車馬行人鍍上了一層金邊。
皇城門口，張浩渺正要向這位年輕的上峰告別，不曾想，身後響起一道令他朝思暮唸的聲音：“表兄！”
張浩渺遽然回首，望向車邊少女。粉衫紅裙，眉眼盈盈，在這暮春之時俏比海棠。
張浩渺已看呆。
崔沅的聲音將他拉回現實：“天色已晚，張博士不若與我們同乘一路。”
葉鶯眼看著二人向她走來。
手指攥住衣角，又鬆開，心跳得有些快。
她對自己道，比起蕭大郎，這個……至少是自己選的路。
有崔沅刻意製造話引，一路上，葉鶯與張浩渺說上了三句話。
車伕先將張浩渺送回了住處，葉鶯掀開一角簾子，看著對方背影走遠。
崔沅道，“不必多，這便夠了。他若是有心……”
葉鶯轉過頭，他的話音也戛然而止。
葉鶯盈淚含笑：“我不曾有親兄長，卻能得大表兄照顧至此，實是有幸。”
“我少時大病一場，醒來後，許多往事都模糊了，曾因六娘誤會表兄頗多。這些時日，才知道表兄是一位多麼值得信賴的君子，越發羞愧。”
“我……”
“是那年落水的事？”崔沅冷然打斷。
葉鶯怔怔，連眼淚都忘了收。
他怎地又知道？連這樣內宅小事都這麼清楚……
崔沅吐出四字：“這個六娘。”
“六娘也非有意，”葉鶯溫然解釋，“事後也捱了姑姑罰，還同我道歉了。”
“都過去了。”
聽她說“都過去了”，心裡那種淤堵不僅沒散，反而越發不通暢。
“全不記得了？”崔沅盯著她的眼睛，“還是隻某些人，某些事上不記得？”
“是……醒來後見得少的，就不大記得了。”
崔沅便不說話了。
只不說話，葉鶯也能感受到他的不悅。
車裡靜得嚇人。
可……他為甚麼要生氣？
葉鶯垂下了頭去。
餘光裡，她雙手交握著，老實地放在膝上。
崔沅心想，難怪初見時她那般生分。
原來不是長大了，而是，把他忘了。
。
崔六娘近日著實有些倒黴！
整日忙得要死的長兄忽然來家學指點他們功課了，彼時暮春午後，薰風習習，她埋首案邊睡得香甜，被抓了個正著。
罰抄倒不怕甚麼，只這次長兄彷彿格外生氣，不僅打了她十個手板，還令她到廊下去罰站，簡直丟臉到家啦。
“我、我真錯了，阿兄饒了我吧……”崔六娘哭得傷心。
“我不罰你抄寫，便是知你必沉不下心體會其中道理。”崔沅道，“六娘，你實頑劣。今日便在這站到夫子下課為止。”
“啊！”
崔沅冷聲：“日後若再讓我見到你不端，就不只是這樣輕易地放過了。”
三月十六，在太夫人院裡請安時，崔沅忽地與二夫人說起國子監有個同僚，雅集上驚鴻一瞥，對鶯娘一見傾心。
這個人，家世模樣都匹配，學問也好，實在是合適。
太夫人聽了，也覺得好：“確是一樁好親，與鶯娘那孩子相配。”
二夫人卻躊躇。
崔沅問：“莫非二嬸心裡已有合適的人選？”
二夫人剛想點頭，又聽得他道：“不知是哪家兒郎？我剛好替葉家表妹打聽一番。”
二夫人那點心眼怎好意思大張旗鼓地在她們面前宣揚。
為了顏面，只好稱沒有。
“既沒有，不如便叫表妹來，問問她的意願。若覺得合適，我再去回了那位同僚。”崔沅垂眼啜茶，語氣平靜，彷彿只是一提。
問葉鶯時，崔沅迴避了去。
太夫人好熱鬧，尤好牽紅線，待葉鶯微羞澀地垂下纖細脖頸，便拊掌笑起來。
做主催促二夫人允了這事。
明面上，自打崔沅回府之後，與葉鶯兩人是幾乎沒有交集的。
二夫人沒想過，崔沅會插手管這些。
這半個月，因為這件事，葉鶯常往來他的書房。不說與崔沅多親近，至少跟幾個婢女、書童都混得很熟了。
葉鶯感念崔沅的幫助，用之前糖漬的桃花、牡丹、玉蘭、玫瑰烤了酥餅，帶來感謝他。
白朮告訴她：“公子私下不吃點心的，不信你去問問。”
葉鶯特別驚奇，不敢相信，怎麼能有人管得住嘴。
且她雖然記不起具體了，但隨著這些日子與崔沅相處，有時會隱約有些模模糊糊的印象在腦海裡莫名出現。
譬如昨日吃百合松子酥時，忽然就覺得應當帶給他分享一些，並且不能表現出自己已經“偷吃”過了，否則會被檢查有沒有蛀牙！
隨即她悚然一驚，怎麼可能！
又譬如那時他攤開長長的名冊，帶著她一個個看去，那修長手指掠過上頭的名字時，會忽然覺得那指腹應當是帶有薄繭的，撫在臉上會有些癢。
這些還只是一部分。
葉鶯有些臉熱的惴惴，又有些難過。
她從這些模模糊糊的印象中察覺，大夫人所說並不是一句戲言。
他們似乎真的關係很好很好。
而她竟忘了。
甚至隨著日常接觸，將所有人都想了起來，唯獨忘了對自己最好最好的他。
難怪……那一日在馬車上，他會那般生氣。
是覺得她是個白眼狼嗎？
在面對崔沅時，她抬起眸子，誠懇道謝：“不管怎樣，都還是要謝謝大表兄。前塵的事，我雖記不起來了，但往後……”
往後被拉長，在等待的話音裡，便生出許多種期待來。
令人躊躇。
崔沅靜靜看著她。
“往後……我會將表兄當作自家親兄長般，真心敬愛。”
她臉上的笑容看起來發自真心。
崔沅緩緩垂下眼。
甜香幽溢，同她面上的笑容一般，使人煩躁。
“我不吃這些糕點，拿去同她們分了吧。”
葉鶯一樂。
還真是被白朮姐說中了呢！
下午白朮陪葉鶯坐著聊天解悶兒，摸魚特別快樂。不曾想，晚上的時候，公子忽然將她叫了去。
“日後，你多關照著些她那邊的事。”
“好嘞！”
這個“她”代指是誰，白朮已經不需要問就明白了。
崔沅對她辦事能力十分放心。
他目光落在合上堆疊在一邊，日後應當也不會需要再開啟的名冊上。
有些甚麼在破土而出，轉眼又被他強壓了下去。
他淡淡道：“事情既已解決，讓她就不要再來書房了。免得生出枝節。”
白朮驚訝抬眼。
燈光搖曳，她家公子的面龐籠在其中，愈發俊美如玉，彷彿謫仙。
這謫仙公子面無表情，道：“我不應再和她見面。”