青梅記「叄」 親事，求助大表兄
又過了幾日, 聖旨下來了，授崔沅為國子司業。
一時間，賓客來往恭賀, 崔府門前，端的是馬咽車闐, 絡繹不絕。
就連崔府裡小郎君小娘子們的婚事也都炙手可熱了起來。
這天二夫人出門赴宴，回來後, 將葉鶯跟崔六娘都叫到了房中。
“……往遠了說，蘭陵百年世家，難得的書香門第，往近看，爹是京兆尹，實權官兒，本人又是個才貌雙全的，性子和氣，與你長兄同年進士, 授了校書郎，如今任翰林編修，很有出息。”
這門親事若能成, 二夫人是極滿意的。
崔六娘興致缺缺的樣子，彷彿不關自己的事。
這是還沒開竅。
對上二夫人含笑的眼神, 葉鶯由衷地笑了笑，附和道：“挺好的。”
與自己無關，葉鶯沒繼續關注這個事，只崔六娘偶爾會來向她抱怨“進度”。
例如二夫人尋著中間人，與那蕭家的娘子見上了一面啦，又例如尋道士偷合了崔六娘與那蕭二郎的八字啦……
每每說起這些的時候, 崔六娘都挺不開心的。
葉鶯是真覺得這門親挺好，實在。二夫人也讓她多開導開導對方。
她問了幾次，崔六娘終於肯說了，怏怏道：“成親之後，你我是不是就不能在一起玩了？”
沒想到是這麼個理由，葉鶯受寵若驚。
“都是這樣的。”
她安慰道，“你看二表姐她們，都在上京，沒事還能回家坐坐。到時候咱們約同一個日子不就行了？”
只她心裡清楚，出嫁以後，還能常回來的只有六娘。因這裡不是她的正經孃家。
——其實她也沒那麼想回來。
崔六娘靠在她身上唉聲嘆氣：“到底比不了這會親近。”
不曾想，沒過兩日，崔六娘再來時，竟然喜笑顏開。
葉鶯問她可是有甚麼好事。
她來之前，二夫人耳提面命過，只這個親孃大抵對自己女兒的不靠譜認知不夠清晰。崔六娘看看她，到底憋不住，屏退了丫鬟婆子，與她禿嚕了出來：“我娘說，讓我們同嫁蕭家去。”
葉鶯一呆，“這樣的人家……”
這樣的人家，她怎麼可能啊？
“就是那個蕭二郎，他不是有個長兄？”崔六娘神神秘秘，“我娘昨個跟那蕭夫人出門吃茶，回來以後，說人家打聽了你的事。”
蕭家大郎……葉鶯總覺得有哪裡不對。
怎地弟弟都要娶親了，做阿兄的倒跟順帶一樣。
必是阿兄的親事不太好議。
京兆尹之子，書香門庭。若非是本人太差，怎麼會不好議？
看著崔六娘喜興的笑臉兒，彷彿無知無覺，葉鶯一瞬間有種汗毛倒豎的感覺。
“你怎麼了，我跟你說話呢！”崔六娘扯扯她袖子。
葉鶯強行拉回心思，讓自己笑了笑。
姑姑是她血緣最親近的人不錯，只這個事，絕不能去問姑姑。
丫鬟婆子也不好透露，都是二房的人。
自己在這深宅裡，訊息太閉塞了，竟然沒有個可以打聽訊息的物件。
葉家太夫人的忌辰到了，二夫人忙著女兒的事，那天要帶崔六娘與蕭二郎相看。
這個時候，葉鶯乖巧提出自己代她去寺廟供奉。
二夫人近來看這懂事體的侄女越發滿意：“去吧，注意著些。”
大相國寺為上京中最闊派的佛寺，與高門往來頗多。葉鶯揪住一個小沙彌，與他打聽這蕭家情況。
“不良於行”、“深居簡出”、“性子沉穩”……
葉鶯知道，小沙彌開口委婉，說的已經都是美化過的。
小沙彌口中稱，這位蕭大郎並非先天有疾，而是十年前出的意外，原本也是才貌雙全少年郎，那時才中的進士，後面便少聽說了。
一個因斷腿在床，人生無望，性子陰沉的形象躍然浮現。
這樣一個人，但凡疼惜女兒的都不會願意讓她嫁去吧？
她謝過小沙彌，獨自在禪房裡坐了一會兒，百感交集。
大概想明白了，應該是，崔六娘性子著實不靠譜，蕭家大抵不太滿意。所以讓自己嫁給蕭大郎，一則日後不會被長嫂壓著，二則，二則也算是替蕭家解決了長子的婚姻難題，賣個好。
怎麼還買一送一呢。
視線中，對面懸掛的那幅墨寶上的“空靜”二字模糊了起來。
葉鶯眼皮顫了顫。
姑姑……
二夫人對她的養恩毋庸置疑，她也一向知恩圖報，小心處事，崔六娘與二夫人待她的態度才越來越好。
只誰能教教她，眼下她要怎麼做，才能讓對方打消這個念頭？
適才出門還是豔陽一片，從佛寺出來拐去東市，買完崔六娘讓她帶的蜜餞點心，不防就變了天。
葉鶯隨人群擠在街邊簷下避雨，肩膀裙襬不可避免都濺上了雨水。
崔沅自國子監出來，小廝已將馬車備好了，從務本坊回崔府，需要經過朱雀街東三街，從東市口路過。
路過東市門口時，馬車被前方擁擠的路況逼得停了下來。
崔沅十分不喜“等待”這件事，等待的時光總容易讓人躊躇。
他撩開一角簾子，朝外看去。
猝不及防，在簷下看見了熟悉的身影。
三月天，一面下雨，一面還在出太陽。
夕陽霞影裡，雨點都被染成了金色。小姑娘的臉龐隔著溼漉漉的陽光，安靜地出著神。
周遭人群臉上洋溢著焦急、懊惱，統統不見，獨她彷彿暫時隔絕了周圍的環境。
看見她的人，內心也獲得了片刻的寧靜。
這雨，一時半會怕是停不了。
前方擁堵的街道也沒那麼快清通。
小廝坐在車轅邊上玩起了華容道。
崔沅吩咐這小廝，“蒼梧，去把葉姑娘接上。”
蒼梧下意識道：“好嘞……哪個葉姑娘？”
他年紀小，是不認得葉鶯的。
循著崔沅的提示看去，蒼梧心裡閃過一絲詫異，公子今日怎麼多管這閒事啦？
他壓下不提，乖乖跳下馬車。
崔沅眼見著蒼梧小跑而去，那個女孩子露出了驚訝的神色，而後抬眼朝馬車看來。
隔著雨幕，她的眼睛也是水濛濛的。
他收回了視線。
攘來熙往，葉鶯只看見個側影兒，特別精緻的眉骨鼻樑。餘暉燦燦中，一身緋色官服，越發顯得人沉肅。
面冷，卻心熱。
本來有些倒黴的一天，因著這善意，也明媚了起來。
踩著腳凳，撩開車簾。
兩三坐具，一張矮案，堆著整齊公文，烏金釉的束口茶盞中，茗煙渺渺。
崔沅正襟危坐，聽聞動靜，漫不經心地抬眸看來。
對上那雙深潭似的眸子，葉鶯不由想起小輩提起他時的又敬又怕。
而自己這個“陌生人”，卻在短短半月內，接連感受到了兩次來自對方的善意。
葉鶯深吸口氣，上了馬車，衝他彎出個乖巧笑：“大表兄。”
前次都還只是遙遙地看上一眼，崔沅尚沒有太大的感覺，卻在聽見這副清軟嗓音的一瞬被拉回了少時。
帶著草木氣息的記憶撲面而來。
蟬鳴盛夏，午後驕陽。
揹著人抹淚的小姑娘。
哭得那樣傷心，任誰也忽視不了，卻是為了件紙鳶，實在好笑。
“這個是、是六孃的紙鳶……”
非是傷心，而是害怕。
如果連二夫人都不要她了，那她還能去哪呢？
饒是自己告訴她，二嬸不可能因為這樣一件小事就丟開她，她還是不信。
應該不耐煩的，也可以直接離開。但自出生便是家人掌中珠、口中寶的崔沅，竟奇異般地從那雙模糊的淚眼中體會到了寄人籬下的滋味。
瞻前顧後，患得患失。
適才那絲好笑便淡了。
“別哭了。”那時候他冷著臉，“我替你撿。”
第一次做出爬樹這種事，十分不熟練。踩著高高的樹杈，瞧著鎮定，實則一眼也不敢往下看。
拿下紙鳶後，對方忍不住綻開笑容，卻在看見自己被劃破的衣角時又忐忑了起來，怯怯地說“謝謝阿兄”，眼角還掛著未乾的淚。
無論是這般處境，還是這般懂事，都十分令人感慨。
因著這些回憶，崔沅的眉眼都柔和了許多。
他衝她頷首。
葉鶯沒有去問對方怎會認出她，就像那天在桃林裡一樣。
大抵是記憶好吧。
帶給崔六孃的糕點，她猶豫了一下，還是放在了腳邊。
崔沅垂目繼續看公文，葉鶯識趣地不再打攪他，只聞著鼻端蔓起的清淺香氣，似是來自對方衣袍上的薰香。
不甜，不膩，清冷悠長，彷彿空谷幽蘭。
車內十分安靜。
須臾，崔沅合上文書，抬起眼來，問她：“身邊沒有伺候的人？還是懈怠？”
葉鶯一呆。
“不，不是的。是我讓她們不用跟著。”她連忙解釋。
她沒有說為甚麼，崔沅卻猜到了。因為她身邊的人都來自二夫人，她面對那些人多少會不自在。
小孩子是這樣的，無法掌控人心，只知使而不知馭。
順著剛剛的回憶，下意識就把她當作了小孩子。
他點點頭，“出門做甚麼？”
“祭拜。”葉鶯道，“祭祖母，順便買了些糕點回去。”她有些羞赧，總覺得對方會覺得是孩子玩意兒。
崔沅的眼風掠過那封完好乾燥的油紙包。難怪，自從她上車起，就總聞見一股糖糕甜香氣。
他眉頭蹙了蹙：“外間東西雜，少吃些。”
“嗯！”葉鶯將臉繃得緊緊。
這語氣，莫不是把她當成自家小輩了。
崔沅掃了她一眼，本是疑惑她笑甚麼，卻正好看見她髮梢緩緩滴下一顆水珠子，清亮透圓。
披散下來的兩縷髮尾也都黏在身上，烏黑的髮色愈發對比得面板白皙。
今天沒有穿那條綠裙子了，輕淡豆蔻粉，依舊素淨。
淋了雨，左邊的裙襬跟肩膀都溼了，衣料緊貼，微微透出膚色，和細細的白色系帶。
意識到自己看見了甚麼，崔沅視線一燙，猛地收回。
同時也意識到適才的想法有多荒謬，長大了啊。
衣衫溼黏黏的，很是狼狽，葉鶯垂眼看著輕薄的春衫，開始有些後悔。
不該上車的。
視線裡，一隻好看的手遞來了帕子。
蘭香更盛。
她不由一頓。
“擦擦。”比適才冷淡了許多的語氣。
葉鶯誠惶誠恐地接過。越躲甚麼，越來甚麼，指尖短暫與那手心相觸，指甲不小心劃過。
那手驀地攏起，她都不敢抬頭，也不知面上是甚麼樣表情。
該不會誤會自己是故意撩撥他吧……
臉上燙得像是發燒了，葉鶯恨不得將頭埋起來，只可惜她不是鴕鳥，這裡也沒有沙地。
平日裡的圓滑柔軟都忘得一乾二淨，只尷尬握著那方帕子，擦拭著發上的水。
帕子很快被濡溼。
馬車發動了，崔沅的目光無處可落，便看著車外的街道。
人來人往。
卻是想到了一會兒，她穿著溼衣裳走回寢院的模樣。
一路上，亦是人來人往。
未免失禮。
蹙眉喚了句蒼梧，“一會令……罷了。”
他對著葉鶯道：“一會你隨我去書房，換身乾淨衣裳。”
原是想讓她的丫鬟送套衣裳來，只讓人看見她這副模樣搭乘自己的車，未免傳出甚麼話到二夫人那邊去，不好。還不如換一身白朮或是桑葉的乾淨衣裳。
他的書房靠近東苑的園子，有一扇角門，他回來後，為了不擾他，從那兒進出的人就少了。
崔沅令車伕在那停下。
葉鶯心早在崔府中打磨得剔透，瞬間明白了他的用意。
有些驚訝，又……有些動容。
眼睛又開始泛酸。
已經許久沒感受過這種，這種被人考慮周全的感覺了。
尤其是適才得知了那樣的事。
耳畔傳來一聲很輕的“謝謝大表兄”。
崔沅剋制著將目光只落在她臉上，散下的長睫，輕盈柔軟，彷彿合歡花。
崔沅記得，小時候她的性子還有些嬌憨，自己替她撿了紙鳶，便懂得投桃報李，得了二夫人的點心也給他送來。高興時，話一點不比六娘少，卻不會顯得聒噪。
而今卻拘謹了許多。
其實應該只是長大了。
但他忍不住猜測，是否這些年受了太多委屈，這才。
不過看到席上她與六孃親密的模樣，想來不會是。
崔沅啜了口茶，又給她沏了一杯，推到她面前。
葉鶯忍了忍，才沒又將那句“謝謝表兄”說出口，使氣氛再度尷尬。
她略品了一口，笑道：“好香！聽說表兄曾歷洪州，這個是西山的白露茶嗎？”
這下倒有些從前模樣了。
與崔沅單獨在狹小密閉空間裡，葉鶯的不自在反而漸漸散了。因他每次駐留的目光都是短暫而又剋制的，十分守禮，不像崔五郎那樣令人困擾。
馬車平緩地駛入坊門，瀝瀝的雨聲漸小，至下車時，雨幕稀微，天邊掛上了道新虹。
崔沅竟將傘給了她。
這卻如何好意思，葉鶯本欲推脫：“左右我已經……”
對上他不容拒絕的眸子，聲音漸消。
白朮看見公子冒雨歸來的時候，都懷疑自個了，她分明記得今晨讓蒼梧帶上把傘了呀？死小孩，是不又沒聽囑咐？？
接著公子微微側身，露出了後頭打傘跟著的姑娘。
崔沅吩咐白朮：“去尋身合適衣裳給她換著。”
白朮捺下心頭的驚訝，對葉鶯笑道：“姑娘隨我來吧。”
桃林裡，白朮是見過葉鶯的，三言兩語就從葉鶯口中得知了今日事情的經過。
原來是順路接上了。
若是換個人，大抵就會真的這麼覺得，只白朮十分了解自家公子的脾氣。
街上躲雨的人又那麼多，隔著街道，他怎地一眼就認出來人？
更別說先前還因為她的事罰了五郎。
白朮忍不住將葉鶯打量了了一番。
真的是很好看呢。
嘶……
換過衣服，葉鶯再次去向崔沅道謝。
崔沅已是換了身鵠白文士便服，威壓收斂了起來。春光融融，他的清輝朗照，軒如霞舉。
他掃了一眼葉鶯，白朮給她換的，是一身丁香色的裙子，顏色嬌俏，特別襯這個年紀的女孩子。
他緩聲道：“白朮，你送葉姑娘回去。”
這意思是，若有人問起葉鶯怎的冒雨回來，又怎的換了一身衣裳，便都有了解釋。
回到崔府，即將面對二夫人，那種彷徨無措之感又包圍了葉鶯。
這時候有崔沅這麼一個周全考慮她的人在面前，真的真的令人感到很安慰，很安心。
放在平時，遇見甚麼難處，她斷不可能求助府裡的年輕郎君。
只這次的難處實在超出了她自己能解決的範疇。她實在是不知，怎麼辦。
她已是慌了神。
這時又被崔沅身上帶給她的這股安心影響著，想起了他在家中的地位。
還記得大夫人曾說過，小時候兩人關係還不錯。這些日子，她也的確接連受到了對方的幫助。
葉鶯忍不住想，若是他能看在兒時的情分上照拂一二的話。
輕掐掌心，感受到了微弱的痛意。
跟白朮走出兩步後，霍然返回。
她鼓起勇氣抬頭，祈求地喚了一聲：“大表兄……”
這等事，實在難以啟齒。
適才還好好的人，轉眼間便帶上了淚光，崔沅不由得蹙眉：“怎麼了？”
書房裡，二人窗邊對坐。
“姑姑她……”
“有一門親事，我，我不願……”
崔沅的書房正面對園子裡的桃林，雨後空氣裡瀰漫著清新的花粉香氣，令葉鶯清醒了些。
猶豫著是否真的應該求助他。
他畢竟是個已成年的未婚男子。
崔沅等了半晌，並無不耐。
簷上有積水落下，砸在青石板磚上，滴答作響。
等了有一盞茶的功夫，看著對案低垂的腦袋，鴉羽顫動，崔沅似是嘆息一聲。
性子太軟了，這樣怎麼行呢？
“是害怕，還是怎麼？”他問。
“……怕。”她本就懊悔自己莽撞了，眼下，便順著他的話答。
崔沅為她沏了一杯茶，“若只是怕，尚不算甚麼大事，人都要面臨這一遭。”
他的聲音徐徐，“只也無甚可怕，你在相府長大，以後，這裡就是你的孃家，誰敢欺你？”
崔沅平靜無波的目光注視著她，這其實就是在向她承諾了。
最後，他道：“你長大了，你姑姑合該為你考慮這些事，便是我也不能置喙。”
葉鶯聽懂了。
這個世上，如果連她的親生姑姑都不考慮她，還有誰能幫她。
她垂眼道：“是。”
崔沅站在窗前，看著葉鶯離去的背影，想起她適才眼裡驚惶的淚光，害他還以為出了甚麼大事，不免好笑。
瞧著長大了，底子還是一樣的好哭。
鼓起勇氣尋他，是因為信他，換來幾句不痛不癢的安慰，心裡應當失望了吧。
只他一個晚輩，又是外男，能說甚麼？
崔沅嘴角微扯，從窗前離開。
彼時他覺得，二嬸既能將她從個小姑娘養到這麼大，即便沒多深厚的感情，為了名聲也不會蠢到最後在婚事上落人口舌。
卻不想，兩日後，從大夫人口中得知了六娘正在議親的人家。
崔沅先是感到意外，之前六娘說不到好人家，二嬸還在人前委婉地表示要拘她一段時間，學些規矩，眼下這竟碰上滿意的了？
接著又奇怪，竟是同時籌劃親女與侄女的親事麼？何至於如此著急？
“哪個蕭家？”他問。
他回京已有一段時日了，差不多將京官底細摸了一遍，說不準可以打聽一二。
大夫人對這些八卦最是熟悉，笑道：“能讓你二嬸嬸在我們面前拿出來說的，還能是哪個蕭。”
京兆尹……崔沅擰擰眉頭。
非是他看輕自家妹妹，只六孃的性情、學識……實令人扼腕。
便是因著他升遷的緣故，也不至於？
忽地，他想起一件事來。
他需要向大夫人確認，“我久不在上京，倒不知，那位蕭大郎近況如何了？”
這位蕭大郎也是個可憐人，大夫人說起來嘆息，“還是老樣子，正日裡閉門不出，陰沉沉的。”
又道：“不過聽聞趁著他家二郎娶親，蕭家娘子打算尋個低門兒媳回來，照顧他大郎。”
“嘖嘖，我覺得難。他都那樣了。”
頓時，崔沅便明白了那日葉鶯眼中的淚光從何而來。
她“怕”的不是嫁人這件事。
而是她的姑姑，為了親生女兒的婚事，要將她當作“籌碼”，附贈過去。
說不清的怒意跟失望湧上心頭。
大夫人面前，他若無其事地吃完了一頓暮食，回去後坐在書房裡，一個人面對那片桃林，深深無語。
他這二嬸，原可以好好地全了這件事，功德一件，偏偏這時候犯蠢。
不論別的，他都不能讓人詬病崔府的名聲。
甚麼“外男”、“晚輩”，崔沅已經忘了。
只心想，她那日怎地不說呢？