青梅記「貳」 崔沅在他說到“葉妹妹”……
乍回到上京, 氣候和床鋪都不同，難免睡不好。崔沅醒時，暗藍天邊還掛了幾顆疏星。
初回京城, 難得的清閒，竟一時不知該做甚麼, 便站在窗前賞了片刻的景。
黎明前的花草上沾了露水，晶瑩透明, 十分乾淨。
卯時三刻婢女來回話，說大夫人那邊起身了。
崔沅陪母親用過朝食，去正院向祖母請安，出來已是辰時二刻。日頭都升起來了，照得瓦頂燦燦。
回去路上，大夫人見園子裡杏花都開了，起了遊興：“過去看看。”
崔沅下意識便要拒絕。
賞花這種虛度時間的消遣，崔沅一向不感興趣，只他還未開口, 就被大夫人睨了一眼：“怎地？剛回來，連陪你娘這點空都抽不出來？”
任換了旁人說這種話，崔沅都不會理會, 只這個人，是他的生母。
崔沅的目光微微落在她的臉上。
歲月的痕跡。
這些年親子分離的時光似乎變得具象了起來。
拒絕的心思便淡了。
崔沅上一次歸家, 還是他十七歲那年。
大夫人被他那雙幽黑眸子看了一眼，後背生涼，氣勢就不由自主地弱了下去。
出仕這麼久，樣貌還是那個樣貌，風姿氣度卻處處都不同了。
少年氣沒了。
鋒芒畢露。
大夫人心裡嘆然，又驕傲。
她失落地擺擺手：“好吧, 好吧！你忙你的去吧。”
崔沅緩和了語氣，微微躬身，“兒今日只陪著母親。”
大夫人便滿意笑了。
園子裡，桃杏開得蓬勃，春光如洗，照得花間金煌煌的，明媚而爛漫。
大夫人說起花饌來頭頭是道，“春日的鮮花最好，蜜漬得了，做點心糕團，煮湯餅，或配著茶吃……你爹爹呀，最喜歡炸玉蘭花下酒，還必須是井水釀的梅子酒。”
“他是個講究人，果子酒只從東市上那個弗朗機人手裡買。那弗朗機人也的確有本事，甚麼葡萄、桑葚果子……都能拿來釀酒。”
大夫人興致勃勃地說著這些家常。
崔沅安靜聽著。
轉過小徑，面前出現一個岔路口，視線隔著桃花林，遠遠出現了兩個人影。
一個少年，跟一個少女。
崔沅目力很好，一眼看出那道倩影就是昨天那人，二嬸的孃家侄女。
她還穿著條那身半新不舊的綠裙，換了件衫子。
那個少年半側著身子，歡喜地與她說著甚麼。
她面上飛紅，垂著腦袋，腳步匆匆。旁人瞧來應當會覺得是害羞的緋意。
崔沅卻敏銳地察覺到——
她不想聽。
白日光線好，縱有桃枝擋著，崔沅也看清了那張垂下去的臉孔，雖斂目，卻掩不住羞惱的神色。
少年仍滔滔不絕。
似乎是忍不了了，她停下腳步，抬頭認真與那個少年分辯。
崔沅也因此看清了她的面容。
那蘊著薄怒的杏眸，撲面而來水鄉溼潤，令身畔灼灼桃花都失色。
少年一呆，反應過來後，提步又跟了上去。
大夫人猶在絮絮：“從前他老嫌自斟自酌沒味兒，眼下你回來了，就能陪著他喝點了……”
她忽然察覺到，身旁的兒子走神了，於是看了他一眼。
便見他目視前方，臉色有些冷。
剛還好好的，這是怎麼了？
大夫人循著他的目光看去，“喲，那是不是五郎啊？身邊那是誰呀？鶯娘吧？”
大夫人第一眼只認出了侄子崔五郎，至於葉鶯，平日見得其實比較少，是她推斷出來的。
大夫人八卦興致勃勃。
崔五郎對葉鶯的傾慕，是個人不瞎都能看出來。
同樣，葉鶯對崔五郎沒有那種心思，也十分明顯。
大夫人自是不喜這副糾纏作態，但她作為隔房長輩，不知道二夫人三夫人是何作想，斷不可能去插這個手，不太合適。
只最多在小姑娘尷尬下不來臺的時候，幫忙解解圍罷了。
眼下崔沅回來了，若是被他知曉了五郎糾纏人家女孩子的事，定是要管教的。
只她這三房妯娌實在有些小性兒，大夫人一點也不想之後聽她的陰陽怪氣，便笑笑道：“這些孩子們，當真是有朝氣。”
卻晚了。
崔沅扭頭問她：“五郎如今多大？”
大夫人不確定：“十五？十六？滿十六了吧？”
崔沅冷笑一聲。
十五歲時，他從白麓書院肆業。
十六歲，足歷洪州、鄂州、嶽州。
母親卻對著一個比他那時還大的人稱“孩子”？
他沉聲道：“十六了，尚不知何為大防，何為禮數，性子比我離家前還不堪。這些年，竟是痴長了？”
隨即命婢女前去將人帶來。
大夫人眉心一跳，今日五郎怕是要倒黴了。
大概兄長教訓弟弟倒不算甚麼，她也在那就不好了，三弟妹指定是要生氣的。
大夫人尋了個由頭，先走了。
崔沅沒管她。
葉鶯見今日天氣晴好，原本準備到園子裡撿些花瓣回去，用蜜醃了，做點心孝敬二夫人。
適才出門，就碰上了崔五郎。
與他說過了自己有事，不曾想，他非要跟來，一路上遇見的僕婦還不少。
崔五郎嘴裡猶道：“妹妹做的點心，我也極喜歡，待做成了不知道能不能沾光。”
便是這個時候，她忍不住停下腳步，認真道：“五公子，你不要再這樣了，這不合禮數，我姑姑知道會生氣的。”
說完便走了。
原以為這般說已經夠生硬直接的了，不曾想，崔五郎轉頭竟又追上來，這回急切得，竟是直直表白心意。
葉鶯臉上火燒似的，惱的。
都想把挎籃丟他身上了。
這時候，一個貌美幹練的婢女撥開花枝，從對面桃花林中走了出來，衝他們福身一禮。
“五郎，我家公子有請。”
看見來人，崔五郎暗道不妙。
白朮是崔沅身邊的大丫鬟，在崔五郎他們之間十分臉熟。
崔五郎雖還沒想到剛才的事情被崔沅盡收眼底，但長兄素來與他不算親，才回京便找他過去，料想不會是甚麼好事。
葉鶯則是鬆一口氣。
同時隱隱有些猜到，對方可能是看到剛才那一幕了。
崔五郎跟著白朮走了。
葉鶯朝他們離開的方向看了一眼，桃林中，依稀掩著一抹白色身影，風姿秀逸，如清晨林下的一縷清風。
果然人最怕就是對比……崔五郎今日穿的也是白衣裳，但也僅限於穿了件白衣裳了，並無風度。
葉鶯搖搖頭，走了。
崔五郎跟著白朮，從一片桃林當中穿過，就如她剛剛走出來的那樣。
撥開頭頂縱橫交錯的花枝時，頭頂有許多的花瓣飄落，紛紛揚揚。
白朮身形一閃，眼前豁然開朗。崔五郎抬眼，猝不及防，一個白衣郎君撞入眼簾。
眉目精緻冷淡，氣度沉穩。
是長兄。
落花如雨，袍服勝雪，這一幕如詩如畫。
崔五郎怔怔間，對方瞥了他一眼，冷淡道：“坐。”
這一處空地被桃林環抱，當中設了涼亭石凳，可以歇腳煮茶。
區區百步距離，崔五郎走出了一背冷汗。
“長兄……”他縮了縮脖子，“長兄昨夜休息得可好？”
崔沅見他這副德行，就有些蹙眉：“今日不必上學？”
崔五郎老實道：“因著長兄歸家，祖父給我等放了一日的假。”
既是祖父的決定，崔沅便沒說甚麼，頷了首。
那邊有茶爐茶具，白朮煮好了茶，給二人遞上。
崔沅垂目啜著茶，一時沒再開口，崔五郎頗有些坐立難安。
實則他當時將人叫來是因為一時之怒，不能忍受府裡的子弟這般無禮。
卻未曾想好要怎麼開口。
勸誡？這個年紀的少年，若非令他們感到害怕，對長輩的勸告多半是一耳朵進一耳朵出。
訓斥？五郎已經大了，面上不好看。再則，也會使那個女孩子陷入尷尬境地，甚至可能被記恨。
崔沅於是掃了他一眼。
許是因為么子，三叔三嬸過於寵溺的緣故。分明翩翩少年郎，眉眼身形生得都不差，卻給人一種畏畏縮縮、不堪大任的紈絝之感。
他心裡搖搖頭，開口：“君子正其衣冠，尊其瞻視，儼然人望而畏之。何解？”
竟然上來就考校他，幸好這是《論語·堯曰》，學過的，不算難。
崔五郎自信答來：“君子應端正自身衣冠，尊肅目光，使舉止莊重得體……”
答至一半，忽然間反應過來，對方可能是看見他適才追著葉鶯說話那一幕了。
“長兄、我……”作為三房受寵的么兒，崔五郎對上崔沅那雙幽黑雙眸，下意識就想為自己辯解，“我就是看葉妹妹一個人摘花太累……”
崔沅在他說到“葉妹妹”時，掀起了眼皮。
眼神凌厲，彷彿使得周身繚繞的茶霧都凝成霜。
崔五郎徹底不敢吱聲了。
說錯話了，還是好日子過太久了，唉！
到底被訓了一通，還罰了抄寫。
崔五郎兩眼一黑地回了三房，連晚上的接風宴都沒了心思。
三夫人竟不知怎麼知曉了，將兒子叫了去盤問，“大郎罰了你功課，怎麼一回事？”
她最是好面，長房大郎昨個才回來就罰了她兒子，還只罰了她兒子，讓她怎麼不生氣。
崔五郎知道，自己便是不說實話，也會被身邊的丫鬟婆子給捅出去，於是老老實實地說了。
三夫人氣得扶額。
手帕垂下來，擋住半張臉。
丫鬟奉茶，嬤嬤拍背，崔五郎連聲認錯。終於是緩過氣來了。
“你說說你，何至於！”三夫人恨鐵不成鋼，使勁兒戳他腦門，“人家鶯娘對你壓根沒意思！你湊上去剃頭挑子一頭熱，白白讓長房的人看了你爹孃的笑話！”
崔五郎生怕三夫人此後徹底不讓他跟葉鶯來往了，急急道：“不是的，她、她只是怕二伯母生氣罷了……”
“你也知道你二伯母會生氣！”三夫人翻了個白眼。
“婚姻大事，父母之命。她家裡沒個親長，婚事落在她姑姑手裡，我跟她姑姑不點頭，你是想幹嘛？啊？”
“那……那就……”反正都捱罵了，崔五郎趁機一骨碌跪在了三夫人腳邊，疊聲道，“娘，娘，兒子喜歡葉家妹妹，你若是讓兒娶她，兒保證明年考中舉人回來！”
生在這種書香清流之家，小輩們從小就被薰陶，即使天資最差的六郎今年也中了秀才了。
五郎比六郎稍強一些，但在家裡也只是不上不下的水平，攆一把又能跑到前面去，時常讓三夫人感到牙癢癢。
所以平常崔五郎有甚麼想要的東西，只需擺出一副用功的作態，不出兩天，三夫人就會答應他。
不過他被寵壞了，每次也都堅持不過兩天。
這次竟然拿功名出來許諾，可見決心之堅。
只三夫人一反常態地拒絕了他：“不行！”
“不說她們家人都沒了，便是還在，也早就沒落得不成樣子，怎麼堪當你的正妻？”
三夫人自詡出身，打算為兒子相看的也都是知根底的世家。
鶯娘那個孩子，乖巧無爭，三夫人平日也還算喜歡，讓她作媳婦卻不合適。
她拒絕完，打眼一掃兒子的神色，就知道他在琢磨甚麼，冷笑道：“你要是嫌你娘跟二伯母結仇不夠多，就儘管去她跟前提，提你想讓鶯娘做妾，我絕不攔你。”
崔五郎嚇得擺手：“兒絕無此意！”
心裡面冒汗，他這親孃未免太瞭解他，怎地沒張口就知他在想甚麼。
三夫人長出了一口氣。
崔五郎還想再爭取一下，放軟了聲音，撒起嬌來，“娘，兒真心喜歡葉妹妹……”
“沒門！”三夫人斬釘截鐵。
晚上接風宴，水榭裡，男人們談笑風生，女眷們言笑晏晏。
崔五郎破天荒地沒跑來找葉鶯搭訕。
她抬眼，隔著清透羅屏，有道雋瘦身影，巍峨如玉山。
竟使人生出了淡淡的安心。
她彎唇一笑，在心裡道了聲“謝謝”。
氣氛十分熱鬧，長輩們面前，崔沅也斂去了鋒利。聽自家父親與四叔說起曾泛舟西湖事，不時應和一聲這些年的見聞。
四相公數落道：“那時我釣上來一條肥魚，呼阿兄拿桶來，阿兄硬是要用手比劃，讓那魚給溜了。哼，當真氣煞我。”
崔沅：“西湖泥肥沃，水草豐美，故湖裡魚群生長繁茂。”
大相公撫須，陷入回憶之中，嘴角都含笑：“西湖煙雨，茸茸煙柳，天與雲與山與水，長堤與湖亭，我與你四叔，當真是美。”
崔沅：“剛到任上時，知州領我等疏浚西湖，利用疏浚淤泥築成長堤，如今已有數里，既便於人們賞景，又疏通湖體，的確是二得之舉。”
他們的對話，屏風後的女眷們聽得一清二楚。
四夫人笑了：“阿沅可當真是夙夜在公，言不及私呢。”
大夫人嘴角抽抽。
崔六娘戳戳葉鶯手臂：“哎，大伯母現在指定在想，‘這麼個不解風情的玩意兒，當真是從我肚裡出來的’，哈哈哈哈哈！”
葉鶯：“噗——”
抬眼，不料正和那人對上視線。
葉鶯心裡一跳，立刻端正了坐姿。仔細才發現，原來那道清炯的目光是落在她身後的那面牆的橫幅湖景圖上。
似乎繪的正是西湖，應該是順便說到了吧。
果然……人一說旁人小話就容易心虛……
她悻悻低下頭去吃菜。
原是祖父問起那幅湖景是否他少時所作，崔沅循祖父話看去，正看見崔六娘賊眉鼠眼，掩口與身旁葉鶯說了一句甚麼。
只看母親與四嬸神色，崔沅不用想都知道，必是甚麼調侃他的話。
這個六娘。
崔沅幾不可查地蹙蹙眉。
那女孩子卻笑得眼睛都彎了起來。
又在與他對視後埋下了頭，心虛得很。
一根根吃著素拌瓜絲，倒是乖巧。身上衫裙的顏色，是比這春日胡瓜還新嫩的碧。
那一瞬間，崔沅想起了早上桃林裡，她踩著柔軟的草地，羅裙拂過草尖，迎面走來的一幕。
他收回眼神，緩聲回祖父：“正是。”