第43章 祭孔宴 他正是來“捉姦”的。
園中金燦燦的菊花開得正好, 看著這般亮麗的顏色，懷慶卻指尖發冷。
目光轉而移到了崔沅身上，半晌, 怔怔開口：“真的是你。”
適才菊花叢中欣然一瞥，覷見個清雋影子，明知不可能，心跳仍是漏了一拍。
卻不想，真是他。
看見二人並肩而立，姿態親暱, 懷慶還有甚麼不懂。
只到底是十七八歲的少年人, 不撞南牆不死心, 渾身的犟脾氣, 仍要親口問問。
“崔郎君不是深居養病麼, 怎地出現在這宮苑裡？還同嘉陽走在一起？是來做甚麼？”懷慶緊緊盯著他。
“此是臣私事。”崔沅淡淡, “就不勞殿下費心了。”
但凡長眼睛的人都能看出他的變化。
不管是健康的氣色, 還是周身繚繞的冷意。
可……分明剛剛面對嘉陽時不是這樣的！
是她一過來, 他才作出這副拒人千里之外的模樣。
懷慶喉頭澀然, 差點落淚。
身形一晃, 及時被身邊的女官攙住。
女官關切道：“殿下這些時日為太后守靈，心中悲痛，累著了吧？先前裴郎君差人送來一匣子通江雪耳, 莫若奴婢一會吩咐廚司的人與燕盞燉了，給殿下補補身子。”
女官搭在手臂上的手，稍有些用力, 還衝她搖了搖頭。
懷慶無比清醒。
女官是在提醒她，她已經有未婚夫婿了。不該與這兩人糾纏，在宮裡鬧出甚麼傳言來。
只她想到從前的自己, 為了他，做過許多的傻事，卻沒換來一個人家正眼。
阿孃說，崔沅那樣的人，生來就是家族裡的棟樑，年紀輕輕就出仕，將來必是要入閣拜相的，不可能尚公主。
又隔著兩個家族的事，叫她趁早清醒。
懷慶執迷了兩年，見只是自己一廂情願，便只好罷了。
可他對自己不為所動便算了，怎麼能、怎麼能自墮與嘉陽這個野丫頭攪和在一起？
他的仕途呢？
他那凜凜傲骨呢？
他不是不惹凡埃麼？
心頭有怒火中燒，不發出來，總不甘心。
懷慶掙開女官的手，徑直髮難：“崔郎君的私事我無從插手，只是嘉陽，你生在鄉野，本性粗鄙，不知體統禮教也罷。眼下仍在國喪，太后屍骨未安，便就這麼迫不及待與男人廝混嗎？”
“可見，你的心裡對太后毫無敬畏，若傳出去讓人知道了，便是教大家跟著你丟臉。”
她恨恨道t：“我既是你的長姊，便有義務管教你。”
“來人，給本宮將嘉陽帶去歸真殿。”
“來人！”
沒有人動作。
向來對她的吩咐無有不從的宮人面露遲疑，不敢上前。
懷慶頭腦被憤怒佔據，便要親自上前挾人，女官嚇得跪在她面前，抱住她的雙腿：“殿下，殿下，嘉陽殿下風寒初愈，想來、想來是陛下的口諭……您不可衝動啊！”
貴妃宮裡的人，大多知道太后殯天前發生了甚麼，若不是懷慶殿下惱羞成怒告狀，興許就不會出這檔子事。
女官害怕禍及自身，拼命地阻攔。
懷慶怔怔。
她回望自己身後的一干宮人，看見她們臉上的惶恐，又想到這些時日阿孃愈發心急，想要早些將她嫁去裴家。
心裡終於徹底意識到了四個字。
今非昔比。
心裡十分難受。
葉鶯被她說得煩了，垂眼鬆開崔沅的袖子。
崔沅卻捉住她要離開的手，順勢與她十指交握。
而後，冷冷地看了懷慶一眼。
只聽他道：“殿下亦是讀過書的人，須得知道，亂之所生，常以言語為階，人之將禍，多必躁於言。”
秋光裡，崔沅一身玉袍，神色淺淡，仍是那個遙遙不可攀折的高嶺白雪。
他的語氣雖不嚴厲，卻帶了十足的警示意味。
懷慶臉上火燒似的疼。
僵持半晌，她屈辱地讓開了路。
便就這麼走出一段後，葉鶯問他：“這樣不好吧？她若因此記恨，將今天的事傳出去呢？”
“被那些言官知道了，豈不是要說你。”
從皇帝那裡，葉鶯大概知道了言官的嘴有多煩人，忍不住為崔沅擔憂。
只她忘了，崔沅自己就是言官出身。
崔沅見她憂心忡忡的樣子，起了逗弄之心。
他淡然道：“我如今一介白身，有人上奏，也是彈劾祖父教育無方，與我何干？”
葉鶯“噗”的一聲，戳戳他手臂：“你還真是孝順呀。”
細細的手指，被他一把捉住，放在手心裡揉搓。
又在葉鶯臉色羞得漲紅時候神色如常與她解釋，何家傾覆已定，自顧不暇，懷慶不會有添堵的機會。
這一日回去後，直到國喪結束，懷慶果然沒有了動靜。
之後上朝時，皇帝一改此前溫和中庸的風格，將這些年來所收集數十樁何氏罪證摔了出來。
朝堂事去葉鶯甚遠，她在宮裡只聽說貴妃免於刑罰，廢為庶人，懷慶退了與裴家的親事，自請搬去皇家庵堂為太后祈福，也算是保留了些許體面。
何氏偌大一門，一夜傾覆。多少人心知肚明，這時候還要捺下害怕，明面裝出憤怒來踩上何氏一腳，再捏著鼻子道“陛下英明”。
皇帝又與崔相夜飲。
縱隔了許多年的時光，再次坐在崔宅這水榭裡，看著湖面上落了星星點點的光暈，皇帝已不再年輕的眼睛裡也藏著點點水光。
夜色裡，有幽微琴聲傳來。
皇帝聽了半晌，緩緩笑了。
他雖不再年少，但總有人正年少。
數年籌謀所耗費的精力、心血，在事成這一刻，似乎便顯得不那麼重要了。
國喪一除，繡坊的人就送來了好些套衣裙，一套比一套鮮亮。
“不是才做了兩套新衣裳？”葉鶯有些不明就裡。
雲扶解釋道：“殿下素日穿的都是常服，這是為祭孔宴準備的禮服，不一樣的。”
祭孔宴，又聽到這個名字，葉鶯好奇：“做甚麼的？”
阮姑姑捂嘴一笑。
片刻後，葉鶯總算明白那天崔沅的欲言又止從何而來了。
原來祭孔宴當日，上京中待嫁的宗室女、公主都會前去，表面觀禮，實是為自己挑選心儀的夫婿。
提前關注哪幾個，回去後打聽對方家風品行，待來年春闈成績出來，學問也過關，便可以請旨賜婚走禮部流程了。
皇帝作為老父親，自然不願意看自家單純的女兒涉世尚淺就吊死在一棵樹上，待讓她見識過這些年輕士子後再做決定也不遲。
葉鶯無語凝住。
雲扶又催著她試衣挑選那日的著裝。
宮裝繁複，禮服更是令人穿不明白，即使有云扶幫忙，一套套試，一遍遍脫，試完前面三套也花了半個時辰。
且每一套，小婢們都拍手稱讚好看，根本選不出來。
葉鶯都餓了，被雲扶哄著換上最後一套。
這一套顏色最為豔麗，茜色大袖對襟衫，石榴羅裙，乳白抹胸上繡著赤紅貼梗海棠，反搭一條鵝黃綃紗披帛。
她仍是不好意思叫太多人看見自己身體，換衣裳的時候便躲在屏風後面。
待換好後，走了出來。
“怎麼樣？”
燈光下，少女芙蓉般的嬌靨被烏髮紅裙襯得雪白，纖腰一束。
含涼殿眾人只看她平日慣穿粉、青等淺色，清麗靈動，卻還是第一次見到這副嬌豔模樣，俱都屏息凝眸看呆住了。
便連阮姑姑眼中都難掩驚豔，沒口子地誇：“好，這個好，這個好，就穿這個。”
等到了那日，清早天未徹亮，就被逮起來梳妝綰髮。
雲扶在她面頰淡掃胭脂，梳頭宮婢的動作十分利索，三五下便成飛仙髻，金鑲玉蝶翅明珠長簪正呼應衣衫上翩飛的蛺蝶。
披上禮服，行動受限，葉鶯的動作連帶表情都不自覺矜持了許多。
孔廟旁的承明臺被收拾了出來，設一片紗幔珠簾稍稍遮擋，作為女眷們觀禮處。
義明是個坐不住的，遠遠看見葉鶯便向站起來她招手。
眾人隨之扭頭，猝不及防撞入眼簾的便是這樣一副景象。
旭日東昇，紫金光線破雲而出，少女穿著一襲緋紅石榴裙逆光走來。
寬幅裙襬隨著步伐在地上拖曳，披帛上以金銀雙線繡成的蛺蝶就好似活了，翩翩欲飛。
越近，逐漸看清她的容顏。
在燦陽下，晨曦中，嬌妍明媚，豔光灼灼。
義明挽上她的手：“你可算來了，我給佔了幾個好位置，差點保不住。”
葉鶯不明白，這麼高的臺子，坐哪不是都一樣嗎？
待走過去，才知道義明多能幹。
高臺紅日麗秋暉，她們這個位置恰好可將今科士子風華盡收眼底。
據說共有五百餘人參加本次秋闈，葉鶯從臺上一眼望去，一水的大袖白衫，彷彿鋪了一地白雪。陽光灑下，燦亮耀眼。
倒是人太多，看不清那些人面孔，只能看個大概高矮胖瘦。
那些人前方還有一座較矮些的臺子，正與承明臺遙遙相對。
葉鶯問：“那是甚麼？”
義明道：“哎呀，你不知道嗎？那是贊禮官一會佔的位置，我佔這看得絕對清楚。”
見葉鶯不解，她笑起來，“那些士子有甚麼好看的，一會兒你就知道了。”
正中央設了御座，不多時，皇帝蒞臨，身穿赭黃色天子袞服。所有人都跪下見禮，山呼萬歲，場面實是壯觀。
太常寺奏著和緩莊穆的鐘鼓器樂，吉時一到，樂聲猝停，隨後三聲擊鐘長鳴。
義明眼裡閃過一絲亮光，雀躍地擎住她的胳膊：“來了來了，要來了！”
放眼坐席，其餘宗室女的面孔上也都難掩激動，竊竊私語。
這麼誇張的嗎？葉鶯不確定地朝臺下看了一眼。
彼時，她還不知道，負責為祭孔宴開場送上祝禱辭的禮讚官，乃是舉目國朝最為出色的青年。
是即使在多方勢力博弈之下，也不得不承認的優秀。
鼓點急轉雄渾，滿目勝雪衣冠間，忽而出現了一抹緋紅。
適才充斥著潮水般嗡嗡私議的人群瞬間安靜了下來。
那道身影自人群中逆流而出，不疾不徐，持重沉穩。
只一剎那，日月光華落在在他身上，點亮天地，成為了滿場的焦點。
不知怎的，葉鶯的心跳也在這鼓聲的影響之下躁動了起來。
為何這個身穿深緋官袍的贊禮官，看起來竟眼熟至此……
贊禮官穩步登上禮臺，淵渟嶽峙，軒然霞舉。
隔著朦朧的紗幔，彷彿滿場白衣士子皆被掩去，天地間惟餘一抹緋色。
和風輕撩，拂動紗幔珠簾，也令承明臺上諸人看清了他的面容。
光華耀目，年輕沉穩。
葉鶯輕呼一聲。
珠簾被撥開，發出“嘩啦啦”的清脆碰撞聲響。
她的動作使得周圍人側目，底下計程車子亦抬首望來。
高臺之上，石榴裙少女撐著欄杆探出半身，雙眸如春星透亮，盛滿了驚訝。
步搖上的寶石流蘇微微晃動著，在日光下折射出耀人的絢彩。
髮髻如雲，紅裙欲燃，越發襯得其穠麗眉眼比衣衫上繡的海棠還更嬌豔。
海棠，人間富貴花。
士子們被這灼灼的華顏一晃，俱交首接耳：“那是哪家宗室女兒？”
有聰明人已t經猜到：“先前陛下認回流落的親生女兒，想必這位就是嘉陽殿下了。”
人群中的波動沒有影響葉鶯，她定定望著對面禮臺上的挺拔身影，屏住了呼吸。
他怎地不在家好好休養，跑來祭孔宴？
這是她第一次見崔沅穿上官袍的樣子……
也是第一次見他穿著紅衣。
深秋陽光灑在他身上，袍服隨微風而動，既有文官清雅，又有上位莊重。
清華貴重，容德威儀。
崔沅遙遙看了過來。
隔著高臺，隔著滿場士子，四目相對。
白衣勝雪，銀杏鋪地。
對視的目光裡，都是灼灼的紅。
眾人望著高臺上兩道身影，不約而同生出個念頭。怎地這麼般配，都穿了一身紅，就好像是……
崔沅的目光在人前十分平靜，彷彿只是尋常一眼，葉鶯卻從中讀出了幽幽。
他正是來“捉姦”的。
因今日出現在這裡的年輕女眷，都是來為自己挑選心儀的夫婿的。
在這目光下，葉鶯搭在欄杆上的手不由覺地收緊。
彷彿有電流過遍全身，整個人被那種心跳砰亂到手指尖都發麻的悸動控制，久久不能動作。
直至被人扯了扯袖子，這才回過神來注意到旁人的目光。
羞意迅速攀上玉色面龐，手忙腳慌地撒開紗幔坐了回去。
心中有種難以言喻的情愫翻湧著，葉鶯躲在隨風輕揚的紗幔珠簾背後，激越的鼓點聲已經停下了，心跳還沒降下來，臉頰比染了朝霞還更豔麗。
義明調侃：“瞧，先前我說甚麼來著？”
義明不知他們交集，只興奮道：“今年竟是崔中丞？之前好像是生病辭官了吧，如今又出仕，想來是好了？”
葉鶯抬眼看她。
崔沅生得這般俊秀，又才華出眾，很難不使人動心。
可義明看見她緋紅的面頰，話音一頓，罕見地正經起來，“嘉陽，你還是看看就好。這個人，之前懷慶傾慕的，死纏爛打了兩年都沒能讓他下凡。我怕你傷心……誒，他適才是不是看了你一眼？”
葉鶯直接被她給逗笑了。
那道清凌凌的聲音念著祝禱序辭，沉穩而清越，緩慢而有序。那祝禱文辭典麗，用意深遠，水平如葉鶯這般門外漢聽了都覺極好。
水晶珠簾熠熠生輝，在葉鶯眸中投落細碎光影。
再次伸手撥開珠簾一角，士子們俱都靜立，欽佩莫名地將視線投向那道沐光身影，向若而嘆。
葉鶯也靜靜看著那道身影。
時光彷彿倒流，記憶被拉回那個幽篁小院，那個清冷謫仙一般的人漸漸與眼前的場景重疊起來。
爹爹真是傻了，一個人與這國朝最出色的年輕人兩心相知過，眼裡又怎麼能裝得下旁人？