第38章 我無悔 並非想尚公主，我只是想娶她。……
葉鶯漫無目的地走了半天, 兜兜轉轉，又回到了東苑，素日遛鳥的地方。
此時已近秋尾, 瑟瑟西風，無端吹墜，半池紅膩。秋水深碧，澄明見底，零香剩粉，渾不似、舊時嫵媚。①
她在玉壺亭上徘徊, 挑了塊假山石頭坐下, 看湖中鴛鴦游來游去, 一言不發。
湖石帶著太陽烘過的溫度, 不如夏日時灼人, 粗糙的質感有些膈, 但葉鶯看著水面粼粼的波光反射在裙襬上, 宛如t松花刺繡, 光影安然, 便不想動彈了。
殘荷疏落, 霜葉滿階，秋光瀲灩得洶洶。
安靜中忽然響起一道熟悉聲音，帶著些幾不可察的鬆懈, “怎麼溜到這來了。”
水面也倒映出那個影子。
皎皎雲間月，肅肅松下風。
身體比腦子反應更快，待回過神來, 已是緊緊抱住他的腰身，將臉全然埋在他襟前，讓自己被那股清淡冷冽的香氣整個包圍。
模糊的淚蹭了他滿襟。
特別委屈。
不時有三兩過路的僕婦, 見這一幕俱都驚詫地探頭打量，竊竊私語。
崔沅沒有提醒催促她，只是冰冷眼神掃去，令那些議論者噤若寒蟬，默默避開。
“我本來一直都以為自己沒有爹孃，問阮嬸他們也只說不清楚。人家說，橫死又沒有屍骨的人要供城隍廟，每年我都爬很高很遠的山去給他們燒錢……”
葉鶯壓抑抽泣，小聲控訴，“為甚麼、為甚麼要突然出現……當初就是不想認，現在跑出來巴巴地說這麼多有甚麼意思？”
“從前我問夫子，為何與師母分居，他不說。現在想想，難道不是都怪我嗎？他肯定恨死我了吧？”
她的話七零八落，想到甚麼說甚麼，旁人聽起來毫無邏輯，崔沅卻沒有不耐煩，只是安靜地聽著。
她只是一時無法接受敬仰多年的長輩待她好的原因並不純粹，甚至還可能夾雜了怨懟。
崔沅擁住她顫抖的雙肩，輕拍脊背，“世上人心惟微，行為本，論跡而不論心。何況行之為難，他們若非真心疼愛你，又怎能蒙過你十餘年渾然不覺？”
葉鶯抬起頭，一顆淚掉在了他腳邊，“所以說我很笨……”
剩下的話音，在崔沅不贊同的目光中漸漸消停。
他的目光令她沉靜下來。
他說的的確沒錯。
“我可以不認嗎？”葉鶯明知仍問。
她眼下實無法對著一個初初見面的陌生人生出甚麼父女情分，她有自己的爹媽，雖然那已經是上輩子的事了。
崔沅屈指，擦去她臉上的淚痕，輕聲道：“自是可以。”
“只你須得明白一樣，在為人父之前，他還是這天下的主。與他作對，會為你帶來許多的麻煩。”
“誠然，如今的陛下性情溫和，並非獨斷專擅之君。你不願認他，想來他只會痛心，不會怨恨。”
本朝有過許多明君臨到晚年性情大變，雷霆雨露，皆是君恩，她、崔家，以及徐家、劉家，那麼多人家，是承擔不起“想來”兩個字以外的東西的。
“我自然要認，”她鬆開崔沅，賭氣似的，“公主！誰不想當？”
“便是為著這錦衣玉食，我也認得情願。”
“你不清楚當年的情形，心有怨懟也是人之常情。”崔沅與她並肩在湖石上坐了下來，“當年，先帝纏綿病榻，及至病逝時，陛下仍年幼，使得太后掌政。陛下及冠後，與輔政大臣徐徐圖謀數年，才逐漸讓太后放權。”
他的聲音不疾不徐，在風中顯得有些冷，“親政之初，朝堂上大半要職都被何氏門生佔據，十分艱難。陛下為削減何氏權勢，夙興夜寐，抽絲剝繭，又與北燕人簽訂契盟，開闢商路，互通有無，使邊境停戰，以此收回了何氏部分兵權。”
“……亦因此疏忽後宮，使長子遭受何氏報復，被毒害身亡。”提起聰慧溫潤卻早夭的靈王，崔沅亦有些嘆息。
“他們竟敢……”葉鶯愕然，“毒害皇嗣，怎地還能猖獗至今？”
“因為沒有證據。”崔沅輕聲道，“律七十六條，若無切確憑證，人犯喊冤，便不得結案處刑，翻供三次，疑罪從無。”
“何況……當年有宮嬪出來伏罪認誅，咬死是自己嫉妒，將貴妃摘淨。”
“那宮嬪出身河東林氏，與何氏為姻親。”
“為甚麼……”葉鶯訥訥，為甚麼要替旁人頂罪。
她想不通。
“因何氏令那些勳貴看到了自己的未來，感到不安，以此作為要挾。”
一個族女換一條皇子命，多麼划算的買賣。直至如今，宮裡仍只有兩個皇子。
“我並非為陛下開解，只是想告訴你，當年他這般選擇，其實也是保護了你。”
葉鶯驀地清醒，忽然想起，好幾天都沒看到忍冬了。
“劉翁說，你中的毒……”
“還有你爹孃當年，是不是也……”
葉鶯咬唇。
崔沅沒有說話，一雙眸子望著她。
如一潭清水，沉靜無波。
葉鶯復又抱了上去，心下惶惑不安。
徐夫子授課時喜歡天南海北胡扯，她大抵也聽說過一些，譬如當年先帝臨危授命，遍尋朝中只二人敢與何氏抗衡，又譬如崔相帶領未被收買的群臣宮門外跪諫一夜使太后不得不還政。
葉鶯當年聽的時候也曾唏噓，只有這般直臣、忠臣才謂棟樑。
那時她還是小市民心態，唏噓過後，覺得徐夫子還是聽多了“朕與士大夫共治天下”言論，鹹吃蘿蔔淡操心，朝代更疊與我何干，該吃吃該喝喝。
卻到底沒親眼見過御史觸柱血濺大殿，兩千禁衛與何氏五千親兵對峙的懾人場面。
無法想象。
所以空洞。
眼下卻好像一瞬間打通了五臟六腑般，連經脈都在震顫。
這個力挽將頃大廈的人，是崔沅的祖父。
他的祖父、父親乃至他，三代人事一主，以致危及性命。
這個主是她的生父……
所幸他並非軟弱無用之君，不白負這些人的追隨。
即便如此，一句“有沒有怨過”含在嘴邊，葉鶯還是不敢問。
怎麼偏是她的生父……
崔沅輕拍她的背，柔聲哄著，“別哭。”
“太上有立德，其次有立功，其次有立言，傳之久遠，此之謂不朽。事業文章，隨身銷燬，而精神萬古；功名富貴，逐世轉移，而氣節千載。信不當以彼易此也。”②
總有一些事，是必須要做的，不能計較得失。
“無論祖父還是父親，在明知結局後，還是會做出同樣的選擇。”
“我亦無悔。”
葉鶯悶聲應著。
剩下無言，湖水倒映出兩個人相擁的影子，直到樹蔭西移，清脆鳥鳴從頭頂傳來，崔沅抬眼，看見了水對岸佇立的兩道人影。
既已被撞見，他鬆開葉鶯，擦去她臉上半乾淚痕，帶她穿過石橋，來到皇帝與崔相面前。
崔相目光落在兩人交握手上，嘴角抽抽，看眼皇帝，欲言又止。
崔沅只淡然。
葉鶯目光觸及皇帝已染霜色的鬢髮，蠕動雙唇，雖知道當年的事亦有苦衷，到底還叫不出那聲“父親”，只默默行了晚輩禮。
皇帝再次細細打量她，目光滾過她柔潤臉龐，筆直脊背，最終落在那與自己相似的鼻唇下巴上，喟嘆一聲。
“他們將你養得很好，比宮裡的孩子還要好。”
“如今太后已年老，我想接你回宮，盡一個父親的責任，彌補從前遺憾，讓你今後生活無憂，你可願意？”
葉鶯留意到皇帝的措辭間，用的是“我”而非“朕”。
他今日穿著淡黃大袖襴袍衫，腰間玉帶，頭戴皂紗折上巾，比之自隋以來便為帝王色的赭黃袍色少了分威嚴，多了分文人儒氣。
葉鶯垂下頭，抿了抿唇角，輕“嗯”了一聲。
皇帝臉上緊張期盼終於淡去，如釋重負地笑了。
“好，好，好……”
目送皇帝車駕離去，崔相終於有機會詢問崔沅，皺眉沉聲：“剛才怎麼回事？”
“如您所見。”
崔沅平靜地道，“我與公主，兩心相知，兩情相許。”
“你！”崔相愕然，竟沒想到他這般淡然堅決地說了出來。
書房裡，崔沅起身，跪了下去。
跪在祖父手邊。
他挺直腰脊，抬眼，直視崔相眼睛，緩而恭聲道：“此前廿餘年，沅蒙祖父教誨，遵循門庭規訓，不曾有悔，卻從未真正體會‘喜歡’二字。”
“若非遇見公主，恐怕餘生數載，便就這般草草過了。”
崔相想到孫兒病情，悲從中來，閉上了眼。
“公主天真爛漫，至情至性，於艱時亦不棄我，嘗無以為報，如今，”崔沅頓了頓，道，“尚未來得及稟明祖父，御醫劉邈這些年隱居山林，嘗百草毒，研製出一方解毒丸藥，或有六成把握。”
“比起張郎中的法子，已是多了三成生機。”
“我想試試。”
“而後去求陛下賜婚。”
“砰——”茶盞碎裂聲音。
“你可知自己在說甚麼？”崔相惱怒，“且不說皇室複雜，作駙馬，便是斷了你的仕途，你可對得起長輩這些年的栽培？”
“再何況，你若有尚公主的打算，當初為何又——”
崔沅打斷，“祖父須得知道，我與她，從不是身份之隔。”
“便她不是公t主，沒有任何出身背景，我亦會如今日這般向祖父陳情。”
“並非想尚公主，我只是……”
“想娶她為妻。”
他原本，不敢想。
是她帶來了劉邈，甚至追溯從前，令劉邈能不必顧著生命危險，可以繼續研製這藥方的人，也是她。
知道以後，緣分這種虛無縹緲的東西，他竟也開始信了。
他道，“駙馬如何，我心裡清楚的。只是叫您失望了。”
青年人眉眼像極了父母，亦能看出自己當年的模樣。
便是跪著，也與崔相平視，崔相從他琥珀色的眸子裡瞧見了年邁的自己，卻看不出他絲毫的退縮。
他本該如此，堅定、堅決，做認定對的事情，這是自己教給他的品格，也一向如此。
崔相暗歎，若不是因養病致仕，而今支撐起崔氏門楣的，應是他才對。
他想起多年前那個雨夜，自己毫不留情面地將前來為何氏拉攏他的門客趕出了家門，而後，聯絡群臣上書，於承天門前跪逼何氏還政。
那夜風大雨急，淬了毒的箭矢堪堪擦著他的官袍，釘在了馬車車廂上，他冒險尋到郭府，只一個眼神，便與對方明瞭了態度。
此後數十年，與陛下、與郭宏、與後輩門生，徐徐圖之。
邊境息戰，互市貿易，翻查舊案……
死而後已，無愧於君，無愧於心，卻愧於家人。
終究是，他有愧子孫。
崔相閉上眼睛，聽見自己道：“隨你。”
崔沅回到竹苑，一個人靜坐了片刻。
對面那方小小桌案，往日總會有一道纖細身影，今日卻空蕩蕩。
不止今日，往後的日子，這裡應當都不會再有人了。
分明半時辰前才見過面的人，竟生起無邊思念來，催人心腸。
嗅著屋內殘餘的一縷幽香，心裡告訴自己，這只是暫時的。
他將桑葉喚了進來。
起身走到香爐架子邊，指尖越過幾盒名貴香料，在那盒幽蘭香上戀戀摩挲。
“你追上去……把這個，送給她。”