第60章 大長公主的宴席（一） 大哥又在不停地……
轉眼又到了冬月, 冬月裡宮中最要緊的就是祝雪瑤的生辰。不過比起十五歲的及笄之年，十六歲就是個微不足道的小生辰，祝雪瑤也沒甚麼心思興師動眾的慶賀。況且今年畢竟是災年, 十月裡二聖的生辰都從簡了，她便在皇后著人來問她生辰事宜的時候坦然表示無意大辦, 只想請兄弟姐妹們來蓁園一賀。
皇后聞言欣然應允，跟她說若有需要宮裡幫忙的地方隨時著人去回話。但過了兩日, 皇后又重新抵賴訊息, 說她和皇帝也想來給她過生辰, 而且這會兒蝗災結束了, 他們難得清閒, 便想早些來, 住到她生辰後再走。
祝雪瑤見他們主動提出休息, 自然大喜過望, 馬上命上下都忙碌起來, 準備迎駕。
帝后二人便在冬月初七就到了蓁園, 祝雪瑤和晏玹在別苑門口迎駕，皇后先下了馬車，才從車簾中探出頭，祝雪瑤就看到她懷裡抱著眯著眼睛打呼嚕的小貍花跟班……現在已經完全叫咪咪了。
“阿孃。”祝雪瑤上前去扶她，聽到皇帝在車裡說：“小胖子，別害怕啊, 這是你老家你怕甚麼！”
她低笑一聲，不多時, 見皇帝抱著貓也出來了。小胖子比夏天剛被偷走的時候明顯大了一圈，實在是沒辜負這個名字。
小胖子對這趟旅程的反應比咪咪緊張得多，在皇帝懷裡一臉驚恐, 一雙前爪緊緊扒著皇帝的衣服。
晏玹迎上前：“父皇，兒臣抱吧。”
說罷他就伸手去抱小胖子，把它的小指甲一根根從皇帝前襟上摘下來。小胖子倏然扭過頭，看起來也還記得他，並沒有不讓他抱，但一刻不敢放鬆地盯著他看。
二聖夏日來時住的是梧桐軒，但這地方夏涼冬不暖。因此祝雪瑤讓人把暖玉閣收拾了出來，這間院子是整個蓁園裡最暖和的冬日居所，主屋全都向陽，比祝雪瑤和晏玹冬天住的映雪軒更暖一些。
……不過它就是太暖了，二人都處在年輕火氣壯的年紀，前幾日盯著下人們收拾這院子，地龍燒起來後他們在屋裡待一刻就開始出汗。帝后已有些年紀，住在這裡應該剛好舒服。
於是祝雪瑤和晏玹陪他們先去了暖玉閣，小胖子和咪咪在屋裡被放下來，小胖子立刻躲進了床幔的角落。咪咪沒有它這麼緊張，但也很謹慎，探頭探腦地小心熟悉環境。
皇后坐到榻邊，隔著幔帳用手戳幔帳下縮成一個球的小胖子：“膽小鬼，你看咪咪膽子多大！你吃那麼多，只長肉不長膽子呀！”
皇帝聽了，叉著腰揶揄：“你這人怎麼當面說壞話。”
皇后眼睛一轉，馬上走開了，湊過去抱起咪咪，貼在咪咪耳邊小聲說：“你看那個小胖子，身體那麼大膽子那麼小，比我們咪咪差遠了！”
“哼！”皇帝氣得吹鬍子瞪眼，扭頭見祝雪瑤和晏玹正跟汪盛德說話，側耳聽了聽，見是在詢問晚上備甚麼膳好，便道，“吃甚麼都行。你們倆過來，朕有話問你們。”
祝雪瑤和晏玹忙轉身走過去聽命，皇帝道：“你們這附近最近的村子在哪兒？朕想去看看。”
“啊？”祝雪瑤愣了一下，答道，“最近的村子是上村，出了別苑往西南走就是……不過那裡的人家大多是在別苑當差的。”說罷就問，“阿爹怎麼想要去村子裡？是想看甚麼？”
皇帝想了想，也說不出自己想看甚麼，便只道：“隨便看看。”
皇后抱著咪咪站起身：“他是聽說你在蓁園廣施仁政，所以想四處瞧瞧百姓們過得如何，你挑個合適的地方就行。”
這樣啊！
祝雪瑤瞭然，接著就意識到：怪不得他們突然說要來蓁園。
她作勢翻翻眼睛，甕聲甕氣：“原來是為這個來的，兒臣還當阿爹阿孃是來給兒臣慶生的呢。”
“哎……”皇帝頓時心虛，“不是，我們的確……呃，的確也是要給你慶生的。來都來了，順便四處看看嘛。”
好一個“來都來了”。
祝雪瑤撲哧一下笑了，福身道：“知道啦！要不咱們去集市如何？附近就有一個，先前七姐姐和九妹妹去過，說是不錯，兒臣倒沒去過，正好同去逛逛！”
皇后一聽，即道：“這主意好。集市既有趣，也能看見你想看的。”
——一個地方的百姓過得怎麼樣，在集市上是看出個大概的。如果經濟富裕，百姓們兜裡有閒錢，集市便很熱鬧；如果經濟蕭條，百姓們食不果腹，集市也就沒甚麼可逛的了。
皇后又叮囑皇帝：“去集市行，但你可不許在外面亂買東西吃。”
皇帝不屑地嗤笑：“哪有那麼饞！”
祝雪瑤便馬上安排了下去。帝后有意體察民情，她也沒甚麼可遮掩作假，但也得安排足夠的人手暗中保護，免得節外生枝。此外這集市她沒去過，便讓柳謹思去打聽了甚麼時候攤販最多，想挑個熱鬧的時候陪帝后去。
柳謹思很快回話說：“春夏秋三季都是早市明顯熱鬧些，但現在入了冬，正是農閒的時候，年關也漸近了，集市白日裡都挺熱鬧的，女君甚麼時候去都行。”
既然甚麼時候去都行，祝雪瑤就想趁中午最暖和的時候去。再去向帝后回話的時候，她一進房門就見皇帝穿著一身棕黃素色細綢的窄袖直裾在照鏡子，見她進來，回頭笑問：“怎麼樣？還可以吧？”
細綢對尋常百姓來說也是難得一見的好料子，但算不上多富貴，上村裡許多人都穿得起，且又只是最常見的素色，在皇帝身上就顯得很質樸了。
祝雪瑤沒見過他這麼穿，新奇之餘忽地意識到她和晏玹最好也弄一身這樣的樸素的衣服去逛集，啞然道：“還是阿爹阿孃心細……兒臣都沒想這事！”
說罷她忙命人去備這樣的衣服來，接著就要跟皇帝說出門的時間，卻聽皇帝又道：“這是我們從迤州起兵之前你阿孃給朕縫的。哎，一晃這麼多年了，穿著還挺舒服。”
祝雪瑤這才明白皇帝原是醉翁之意不在酒。問她衣服怎麼樣根本不重要，全是為了見縫插針地秀夫妻感情。
祝雪瑤暗暗吐了下舌頭，腹誹阿爹怪幼稚的。
然後她又突然愣住了，因為她莫名想起那天在等昭明大長公主回來的時候，她跟姐妹們聊起金簪的事……
嘿呀。
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翌日，一家四口在日上三竿時出了門，到集市時正值午時。集市上熙熙攘攘，雖有不少人是隻逛不買，但從精氣神也看得出日子過得還算可以。
進入集市不久，一行人便路過一個賣乾菜的攤子。不論甚麼菜曬乾了顏色都發汙，祝雪瑤和晏玹都瞧不出是甚麼，卻見帝后二人都興致勃勃地蹲到了攤位前。
二人只好也湊過去看，皇后笑瞧他們一眼：“能認出幾樣？”
“哈哈……”晏玹乾笑，老實搖頭，“一樣都不認得。”
皇后對這答案毫不意外，皇帝樂呵呵地一一指過面前幾樣：“這是薺菜，這是莧菜，這苦菜，這是馬齒莧……”
這其中大部分祝雪瑤和晏玹連名字都沒聽過，不由心生困惑，也不好在這種地方明著提及宮裡，就問皇后：“家裡怎麼不做這些？”
不僅宮裡平常不做，前陣子她讓廚房用百姓送的東西做的燉菜裡好像也並沒有這些。
皇后笑道：“這都是野菜，平日也想不起吃。而且這都是春季的東西，這會兒拿出乾菜來賣想必也是那時候採了晾乾的。現下天冷能吃的菜少了，把這些煮一煮就能加個菜。你們若是好奇，咱們還是等開春吃新鮮的。”
那攤主是個中年婦人，見幾人的衣著便猜他們是上村裡的富貴人家，又聽皇后談吐文雅，愈發堅定了這個猜測，卻也不介意他們不買，笑眯眯地搭話：“看來夫人是年輕時吃過苦，所以吃過這些，如今飛黃騰達，孩子們就連見都沒見過了，這是好福氣。”
祝雪瑤想了想，回身跟雲葉要了些碎銀，遞給眼前的婦人：“您照著這錢給我裝些，每種都可以來一點。”
皇后好笑地看她：“開春都等不了了？”
“先嚐嘗嘛。”祝雪瑤怪好奇的。
而且她想新鮮野菜雖好，但乾菜的風味不同，也不妨先吃吃看。
攤主喜出望外，馬上動手給他們稱起了菜。
這廂菜還沒稱完，斜前不遠處的鋪面前忽而咣地敲了一聲鑼，幾人才回過頭，就見那敲鑼的男子在店門口氣沉丹田地叫賣：“鹽到了啊！鹽到了！”
“哎呦！”面前的婦人立時將手裡正稱的菜一放，邊往那邊走邊向幾人連聲賠不是，“您幾位等等，我去買點鹽，馬上就回來了。”
“哎你……”霜枝想叫住她，但婦人一路小跑溜得飛快，根本叫不住。
眾人只好在原地等著，遠遠判斷出那似是家糧店，賣鹽倒也正常。可隨著男子的幾聲叫賣，店門口迅速排起了長隊，這就讓人心裡有點犯嘀咕了。
鹽哪至於搶起來？
難不成是價格遠低於官府定價的私鹽？
……蓁園，二聖親自把持十幾年的園子，偷賣私鹽？
祝雪瑤和晏玹交換了好幾番神色，臉上都很複雜。
如此等了約莫一刻，那婦人又一路小跑地回來了，不免又賠了一番不是。皇后笑說無妨，繼而不動聲色地問：“怎麼都去買鹽？難不成這裡的鹽很便宜？”
婦人嗐了一聲，道：“朝廷的定價放在那兒，哪能便宜多少？最近是上頭的女君吩咐往每個村子都拉兩頭豬殺了分肉，各家都分了不少呢！這過年哪吃得完，還是醃起來好。所以各家最近都要買鹽醃肉，這鹽就不夠賣了。所幸最近天冷，放在院子裡凍得硬邦邦的也不怕壞，鹽就碰著運氣買吧。”
“哦……”皇帝拖著長音，眼睛直往祝雪瑤這邊瞟，口中抑揚頓挫，“這福慧君人這麼好呢？”
“可不是！”婦人越說越是紅光滿面，“這些肉發下來，各家都能一個月吃上一兩頓，以前哪敢想啊？”說罷又好奇地問他們，“你們上村沒發？”
“啊。”皇帝驀地一噎，倒是晏玹反應快，“這事我知道，說是人手就那些，得慢慢來，先發下面的村子，上村最後再說。”
“也是，也是。”婦人連連點著頭，將手裡最後一樣菜裝好了。四人身後的下人們自會去接，婦人熱情地跟他們說，“吃著好再來啊！這菜跟臘肉炒也合適，多放點辣椒，香著呢！”
“好，謝謝您了。”祝雪瑤笑吟吟應道，轉過身一瞧，皇帝已拉著皇后避遠了。
他在小聲跟皇后說：“我也想吃。”
“你答應我來集市上不亂吃東西的。”皇后斜眼覷他，皇帝一臉討好地扯她的袖子：“哎呀，十幾年沒吃過了，讓我嘗一頓。這賣菜的也不知道咱們是誰，出不了事。”
皇后摒著笑點頭：“行行行，一會兒回去就讓他們給你弄點臘肉炒了，咱們一塊兒嚐嚐。”
她也沒覺得解這個饞能出甚麼事，就是覺得挺無奈的。當年打仗時軍中偶爾斷糧，從上到下都得挖野菜果腹，一度吃得聞到野菜味都作嘔。
……她還記得那時候祝林陽曾抱著楚頌息耍賴，哼哼唧唧地跟她說這日子也太苦了，他這輩子都不想看見野菜了。
楚頌息自然解決不了這個，祝林陽也無非就是要她哄哄他。
如今一晃十幾年過去了，他們又懷念起了野菜，只可惜祝林陽和楚頌息早已不在了。
皇后心裡感慨萬千，不經意間抬眸看向皇帝，只見他眼中也浮著一層水霧。
她搖搖頭，轉身找祝雪瑤和晏玹，只見祝雪瑤正被晏玹攬在臂彎裡，他手裡拿著一根野菜乾，湊到祝雪瑤鼻子前：“這個好香！你說怎麼做好吃？”
“我不會做飯啊。”祝雪瑤邊說邊笑就著他的手嗅了嗅，接著仰頭看他，“讓廚房看著辦吧，煎炸烹炒，做甚麼都行！”
此情此景，又讓皇后心裡舒服了一點兒。
忽聞皇帝一聲短促的輕笑，皇后復又看他，只見他也正看著祝雪瑤和晏玹，幽幽嘆道：“你瞧，多像啊。”
像極了他們，也像極了祝林陽夫婦。
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這回帝后一直在蓁園住到了冬月廿四，也就是祝雪瑤生辰的後一天才走。這回走的時候倒沒再偷別的貓，但把那些沒吃完的乾菜帶走了一多半。
接著進了臘月，在臘八到來的時候，蓁園的年味已經很重了。祝雪瑤讓人找了個巴掌大的小罈子，親手醃了一小壇臘八蒜，醃上後整跟晏玹抱怨“蒜味好重啊，我洗了三次手都沒洗掉”，趙奇從門外進了屋，睇了眼二人的神色，低著頭揖道：“殿下、女君，東……東宮喜訊。”
二人間倏然一靜，晏玹也下意識地瞧了眼祝雪瑤的神情，方道：“說。”
趙奇低眉順眼地吐字：“東宮的沈側妃、方奉儀皆有孕在身。”除此之外，他一個字都不敢多說了。
晏玹啞然，第一反應是：方雁兒居然又有了？！
祝雪瑤也在想：方雁兒居然又有了？！
但他們這想法背後的緣故截然不同，晏玹只是想到晏明楊才一歲半，覺得方雁兒這一胎懷得太快。祝雪瑤則是想到了上一世……
上一世因為她按部就班地嫁給了晏珏，晏珏的婚事便沒惹起甚麼風波，兩位側妃都出自門楣更高的人家，也就沒有現在這位側妃沈雲荷。
所以沈側妃有孕，她沒甚麼可說的。
但方雁兒，祝雪瑤清清楚楚記得她在第一胎小產之後過了三年才又懷上，而且得知有孕是在春暖花開的時候，可不是寒冬臘月。
怎麼如今她的婚事變了，方雁兒懷胎的時間也提前了這麼多？
她又沒給方雁兒灌過避子湯。
而且仔細想來，上一世的方雁兒應該更容易再度有孕才對。
因為上一世時有她在，晏珏恨她。
這種恨讓他自覺愧對方雁兒，不顧一切地對她好，東宮其他妃妾都形同虛設。
這一世她抽身而出，他對方雁兒便沒有那麼瘋了。據說東宮另外幾位也都偶爾能見到他，太子妃與他面子上過得去，許良娣更有與方雁兒分寵之勢，方雁兒的情形遠沒有上一世那麼好。
可這會兒她反倒又有了？是身處逆境反倒更有鬥志，還是上一世小產傷了身？
祝雪瑤覺得這都有可能，可一種不知該稱為偏見還是直覺的東西卻讓她越想越懷疑方雁兒這一胎另有隱情。
她於是馬上命雲葉入宮了一趟，去與六尚局的女官們喝茶吃點心。正好年關快到了，宮人間這樣的走動很多，引不起分毫懷疑。
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又過些時日就到了年底，出嫁的公主們一如往年般早幾日就回了宮，唯獨昭明大長公主並未提前。
不過在臘月廿八的時候，她向眾皇子公主都遞了帖子，帖中說除夕當日她會早些進宮，邀他們攜家眷在宮宴前先行一聚。
長姐一聲令下，誰敢說不去？祝雪瑤和溫明公主是在雲影臺得到的這訊息，帖子遞來前她們整跟貴妃說除夕白天沒甚麼事可以一起打牌。帖子突然送來，貴妃都沒等她們說話就先開了口：“哎呀打甚麼牌？甚麼時候不能打牌？乖乖跟你們大姐喝茶去。”
待她們應了，貴妃還不忘叮囑她們：“讓你們大姐好好說說阿蓮，就說是我拜託她的。”
溫明公主哭笑不得，趕緊道：“可別再讓大姐敲打四妹了。我聽說大姐前陣子召見了四妹的人，把四妹嚇得好幾天寢食難安，被召見的那個也沒好到哪裡去，從大姐府裡出來時冷汗出得把衣裳都浸溼了。”
貴妃撇了撇嘴，只好作罷了。
除夕當日，眾人在晌午時如約聚到了皇宮最北側的青玄宮。
青玄宮並不是一方殿閣，而是如長秋宮、長樂宮一樣的整片宮殿，內設宮室幾十間。在昭明大長公主回來之前青玄宮一直是空著的，昭明大長公主回來後二聖就下旨將這整片宮室都賜給了她。
雖然她一天都沒打算在皇宮裡住。
祝雪瑤到青玄宮門口時看到晏玹已等在那裡，她忙加快腳步走過去，拉住他的手笑道：“五哥先進去就是了，何必在外面等我！”
晏玹沉了一下：“我看見沈側妃和方奉儀也來了。”
祝雪瑤一滯，心裡雖有些不自在，但也不好說甚麼。昭明大長公主顯然是看她二人有孕才特意請來的，當姐姐的照應一下弟弟有孕的妃妾沒甚麼不對。
再想想昭明大長公主的威儀，祝雪瑤抿笑：“沒事，我看她不敢在大姐面前造次。”
二人說著一起進了青玄宮的宮門，大長公主早已派了數名侍女在門邊候著，見他們進來，即有人上前為他們引路，將他們請進麟趾殿。
步入殿門，二人便見昭明大長公主已端坐在主位，太子、溫明公主與慶王也都已在座。
祝雪瑤正要上前見禮，忽覺側旁目光灼灼，側首一看，是坐在末席的方雁兒正盯著她。她忽而望過去，方雁兒趕緊收回了目光。
祝雪瑤無意理會她，與晏玹一同徑直上前，向昭明大長公主施禮：“大姐萬安。”又向太子與太子妃道，“大哥萬安，嫂嫂萬安。”
昭明大長公主微笑頷首：“今日沒有外人，大可不必這樣多禮，坐吧。”
二人便一道去落座，席上都是夫妻同坐，他們坐在一塊兒，溫明公主身邊是楚唯川，晏珏身邊也自然是喬敏玉。
這樣的安排自是對的，但祝雪瑤低眉揣測，心下篤定方雁兒必是從入席的第一刻就已經慪死了。
這人就這樣，她自認是與晏珏情投意合的那一個，即便知道自己的出身勢必導致在一些事上不得不退讓低頭，可她從來不能心平氣和地面對這些，她仇視晏珏身邊的每個女人。
祝雪瑤扯動嘴角，抬眸又瞧了眼，見沈側妃的席位並未與方雁兒一樣安排在末尾，而是在太子和太子妃側後方，更覺得方雁兒要氣死了。
……接著，她發覺自己心裡在冒壞水了。
她片刻前才說方雁兒不敢在昭明大長公主面前造次，但現在她真的很想看方雁兒造這個次。
祝雪瑤心下斟酌著分寸，晏玹挑了挑眉，也垂眸思量起來。
大哥又在不停地往這邊看，看甚麼看！
他暗暗咬牙，手在桌下一攥祝雪瑤的手，小聲說：“我想去向大哥敬個酒，賀他側妃有孕。”