第57章 大長公主將至 帝后即刻著人往各府傳旨……
宮中。
晏珏帶著喬敏玉回到東宮時有些沉默, 喬敏玉也不大說話，二人間便只有喬敏玉的啜泣聲偶爾會響一下。
在靜謐裡，這壓抑的啜泣聲顯得格外清晰。晏珏有些心疼, 但又不知該說甚麼，因為他們實在說不上親近。
於是他在邁進北宮的宮門後就停下了腳步, 喬敏玉隨之駐足，淚意盈盈地望向他。晏珏沉吟了一下, 溫聲道：“我傳了御醫, 應該已經在鸞鳴殿候著了, 你好好歇息, 我晚點來看你。”
太子妃垂眸拭了把淚, 靜靜福身：“多謝殿下, 臣妾告退。”
晏珏頷首, 太子妃向後退了幾步, 方轉身向鸞鳴殿走去。
晏珏遂也轉身離開, 打算去書房料理政務, 才走出不遠，劉九謀就上前稟了方雁兒的事，他這才知道方雁兒今日也受罰了。
晏珏眉心跳了跳，頓時意識到長秋宮的一出另有隱情，無外乎兩個可能：
要麼是太子妃有意刁難方雁兒，但又怕他怪她, 所以去長秋宮領罰來堵他的嘴；要麼就是太子妃察覺了母后要動怒，所以一邊罰了方雁兒, 一邊自己去請罪，以此平息母后的怒火。
這二者的心思截然不同。晏珏垂眸沉思良久，緩緩舒了口氣, 吩咐劉九謀：“你去鸞鳴殿外候著，讓御醫看完太子妃去棲雁居一趟。”
“諾。”劉九謀應了一聲，小心翼翼地抬眸打量晏珏的神色。
晏珏知他想問甚麼，搖了搖頭：“太子妃深謀遠慮，不必多說別的。”
劉九謀心下也早已盤算出那兩種可能，聞言知道太子心下認定了後者。
或者說，為了北宮和睦，他就算心下傾向於前者也最好相信是後者。
這對劉九謀而言實在是個好訊息，因為這說明太子比先前冷靜了許多，又能審時度勢了。
否則若太子照著先前那樣一直為方雁兒瘋下去，方雁兒會是甚麼結果不好說，他們這些近前侍奉的宮人早晚是個死。
這晚太子直至入夜才進北宮，先去鸞鳴殿看了太子妃的傷勢，夫妻兩個客客氣氣地相互關心了一場。然後他便去了棲雁居，走進臥房就看到方雁兒在榻上，整個人都悶在被子裡，只能從輪廓勉強判斷出她是臉朝內側躺著。
晏珏坐到榻邊，拍了拍她的被：“雁兒。”
被子裡的人沒動，氣惱的聲音傳出來：“你走，你別來煩我！”
晏珏苦笑：“好了，我知道你委屈，起來跟我說說啊。”
方雁兒不作聲了。晏珏眉心跳了跳，板起臉道：“太子妃在母后那裡捱了打，你若不理我，我看看她去。”
他說罷作勢要走，才剛一動，方雁兒掀開被子翻身坐起來。
晏珏轉回頭，正迎上一雙通紅的眼眶，方雁兒明眸含淚，氣沖沖地問他：“你還心疼她，你也覺得我錯了？你也覺得那姑娘就該被賣去青樓？！”
晏珏重新坐定，伸手去攥他的手，方雁兒欲掙，但還是硬被他握住了。
他溫聲道：“你沒錯，若是我獨自出宮也會救那姑娘。母后和太子妃……”
他一時想說母后和太子妃只是覺得這救人的方式衝動欠妥，但視線掃過方雁兒委屈的模樣就把這話忍住了，轉而搖頭：“母后和太子妃也明白你是好心，別難過了。”
“她們就是欺負我！”方雁兒低頭垂淚，聲音怨憤又委屈。
“好了。”晏珏傾身摟住她，輕輕哄著，“下次再有這種事直接讓宮人去回我，我會護著你。”
“我不想總讓你為難……”方雁兒隱忍道。聽得晏珏暗暗嘆息，她又說，“為了你，我甚麼也不怕。可她們這樣，我擔心、擔心明楊……”
她仰起臉，眼裡滿是慌張和恐懼：“我怕她們容不下他……我怕、我怕一旦太子妃有了嫡子，就再也沒有明楊的容身之所。我怕許良娣……”她無助地連連搖頭，“我明白她們都是你的人，我明白的！可是明楊他還那麼小，對他下手太容易了！阿珏，我護不住他怎麼辦，怎麼辦……”
她的恐懼一聲聲刺進晏珏心裡。她知道他會動容，但她也知道這種話在一時半刻間不會影響到他甚麼。
可她不著急，日子很長。
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樂陽東郊，隨著豐收的秋日到來，蓁園終究還是因蝗災添了些麻煩。
其實蝗蟲沒往樂陽來的，但這年的收成本就一般，災情令多地減產，糧價也就水漲船高。秋收時節也正是各家交地租、交稅的時候，若是豐年自是一團和氣，大災之年則是哀鴻遍野。而在這樣收成一般又有些小災的時候，也有一種不同尋常的難受。
……往年若因收成一邊稍欠些租或者稅，一家人咬緊牙關硬擠出錢補租。可現在糧價高漲，收成欠佳的人家想補也難，但若交不上租明年可就沒地了。
祝雪瑤便在一個秋風蕭瑟的清晨聽柳謹思稟話說：“上村那邊有人前來回話，說是昨晚有人帶著孩子去上村，想把孩子賣了補上地租。底下人知道您的心思，先把一家子都扣下了。”
祝雪瑤嘆了口氣：“五哥前兩天回去上朝，聽說樂陽的糧價漲了兩成，這還是天子腳下有戶部親自盯著的呢，外面恐怕漲得更高。”
柳謹思點點頭：“是，就連咱們這邊集市上的糧價也漲了不少。別苑裡和上村中的人因都算宮裡人，由宮裡撥月例，倒甚麼都不缺，底下各村百姓就是另一碼事了。”
祝雪瑤即道：“你這就去傳話吧，明年起地租減三成、稅全免；今年因有災情，稅租皆免。那戶要賣兒女的人家你帶著人去查查底細，倘若免了稅租就能熬過這一關便送他們回家，若還有別的難處，你再來回我。”
柳謹思領命去了，先擬好免稅免租的告示著人貼去各處村莊，還要給各村子裡的管事傳話，而後又去依祝雪瑤所言查那戶人家的底細，再回觀月樓回話時便已是下午。
柳謹思進了院門，見清瑟在院子裡，便跟她說自己來回女君的話。
清瑟坐在原在廊下開小差，聞聲打了個激靈，回頭見是她忙站起來，做了個噤聲的手勢，引著柳謹思覷了眼廂房，欠身壓音道：“二姑娘病了，孫大夫正給二姑娘瞧病，女君和殿下都在那兒守著，姑姑等等？”
柳謹思想了想，道：“也不是多大的事，這樣吧，一會兒等女君得空你幫我回個話。”
清瑟忙打起精神：“您說。”
柳謹思有條不紊地道：“上村裡那戶要賣兒女的人家是遇上事了。他家老孃死了，喪葬本就是額外的開支，偏家裡的大兒子去年才娶了妻，媳婦現下正懷著孕。所以這碰上糧食欠收沒了辦法，便想著將小女兒賣去有錢人家當丫鬟去。女君免了他們的稅租，他們自能寬裕些，但一頭要入葬一頭又要養胎，日子能過成甚麼樣也不好說。”
清瑟點點頭：“奴婢記下了。”
柳謹思還有別的事，交待清楚就忙別的去了。
清瑟這一等就等到了入夜。因為小孩子生病最讓人心焦，祝雪瑤見歲歡發燒發得迷糊，說甚麼都放不下心，一直守在旁邊，晏玹始終陪著她，兩個人直到歲歡退了燒才從廂房出來。
清瑟牢牢記得柳謹思的話，見他們出來便跟進屋將事情說了個清楚。兩個人這半日裡都挺緊張，此時松下勁兒便覺分外疲憊。
晏玹聽完就打著哈欠說：“賞五兩銀子下去吧，想必是夠了。”
祝雪瑤聽著這數，知道他是不失謹慎的，並不想因肆意行賞節外生枝。五兩銀子說多不多說少不少，肯定夠尋常百姓安葬親眷，應該還能富餘一些供孕婦養胎。
但她仔細想想，還是覺得不妥，遂搖頭道：“這錢是不多，可開了一次例，就得想想日後怎麼辦。若這家給那家不給，雖未見得有人敢找咱們的麻煩，卻難免鬧得鄰里間眼紅生妒，那就成咱們好心辦壞事了。”
話音落定的時候，晏玹正將自己展成一個“大”字平平地拍到榻上，聞言也沒翻身，臉悶在厚實的床褥裡說：“我就這麼一說，你做主便是。”
祝雪瑤沉吟了一下，問清瑟：“尋常人家的喪儀都有哪些開銷、大概要多少錢，你知道麼？”
清瑟就是蓁園村子裡長大的，因生得周正才被選來當差，想了想，即道：“棺槨五六百錢、殮服二三百錢，這都好說，最大的開支應是墓地。有錢人家多有祖墳，這是不必另外花錢的。沒有祖墳的得葬進墓園，現下應有三四處，是各村的里正和鄉紳們牽頭置辦的。從這些墓園裡買墓地需得花一二兩銀子，再請幫忙下葬的街坊四鄰吃個席，也要一兩上下。別的倒也沒甚麼了。”
竟還要花錢買墓？蓁園裡這麼多空地、山頭，哪兒不能下葬呢？
——這疑問在祝雪瑤心頭一閃，旋即就被她打消了。
各村的里正和鄉紳們既建了墓園，那就是為了賺錢的，自然不能再讓人隨處下葬。
再者，蓁園到底是她的“公主別苑”，假若弄得東一個墓碑西一個墳頭，那也確實不太合適……
祝雪瑤盤算了一下，覺得還是不能讓百姓們隨處下葬，便看向正跪在榻邊為趴成大字的晏玹脫靴子的趙奇：“趙公公，借你的人一用？”
趙奇回過身笑道：“女君客氣了，您吩咐便是。”
祝雪瑤說：“在園子裡尋幾塊風水說得過去的空地，建幾處義冢。再去各村張貼告示，凡是園子裡的住戶葬進義冢，我不收墓地的錢。”
也就是能立省一二兩銀子！
趙奇年幼時就是因為祖父死了，父親為了葬父才不得不把他送進宮裡當宦官，聽到這話簡直感動哭了，俯身一拜：“奴明日就帶人去，必將這義冢置辦得漂漂亮亮！”
祝雪瑤點點頭，又吩咐清瑟：“去跟謹思回話吧。”
清瑟領命去了。祝雪瑤和晏玹梳洗後便上了榻，晏玹一如既往地興致勃勃，可祝雪瑤今日累得沾枕頭就著，他支著腦袋盯著她看了半天，最終也只能悻悻地睡了。
可祝雪瑤睡得雖快，實則睡得並不沉。當母親的人常是這樣，孩子生著病就會沒由來地提一根心絃，總睡不踏實。
她於是在半夜裡幽幽轉醒，一時也分不清是甚麼時辰。側首一看枕邊已空，以為天已經大亮，披了件衣服就打算去廂房看孩子。
賣出門檻時，天色仍是漆黑的。其實秋日裡天亮得還沒那麼晚，但祝雪瑤迷迷糊糊地沒多留意，腳下只管往廂房走。
“女君……”隨在身後的霜枝有點慌，想攔她卻又沒理由攔。祝雪瑤很快進了廂房的外屋，正要抬手推裡間的房門，屋裡的聲音讓她的動作頓住了。
她聽到晏玹在說：“不哭啊，不哭，爹爹在呢。”
再側耳一聽，歲歡果然在哭，但哭聲已經很輕了，斷斷續續的，這是即將哄好的樣子。
霜枝說不出的心虛，小聲道：“二姑娘方才哭醒了，奴婢想去回您，殿下說讓您好好歇息，就自己過來了。”
祝雪瑤點了點頭，霜枝正要鬆氣，就聽乳母慨嘆道：“還好殿下一直用心，現下孩子們和殿下親近才好哄，否則這樣哭鬧就不得不請女君來了。”
嗯？
祝雪瑤覺出了些許異樣。
現下說歲祺和他熟是沒問題的，他常陪歲祺玩，可歲歡……
她目前看到還是雖然歲歡見到他就會喊爹爹，但他見歲歡的時候並不多，應該也說不上多麼親近。
人在起疑心的時候總是格外敏銳，祝雪瑤很快就進一步注意到乳母的那句“殿下一直用心”。
她覺得她應該是錯過了甚麼事，或者很多事。
祝雪瑤扭過頭，一語不發地打量霜枝。
霜枝本來就心虛，在她的注視下冷汗都下來了，眼皮也不敢抬一下。
祝雪瑤挑了挑眉，復又抬手推門，信步而入。
房門吱呀一響，屋裡的晏玹、乳母、宮人都看過來，然後幾張含笑的面孔就在看到她的瞬間都僵住了。就連歲歡的哭聲都在這突然而然的氣氛變化裡明顯頓了一下。
祝雪瑤沉默地打量晏玹——他坐在搖籃邊的小杌子上，歲歡被他躺抱在懷裡。
祝雪瑤作為親自生過一個、前後帶過三個孩子的母親，一眼就看出這抱孩子的姿態完全不是新手。
可他應該沒抱過孩子才對，至少沒抱過要睡覺的孩子。無論歲祺還是歲歡，見他的時候都是找他玩，玩鬧時抱起來要麼是豎著抱，要麼是舉起來騎脖子上，跟仰面抱的姿勢截然不同。
祝雪瑤似笑非笑地睇著他：“五哥抱孩子很熟練啊。”
“哈……哈……”晏玹兩聲幹得不能再幹的笑，抿了抿唇，咳嗽一聲，“我就說是緣分……”
祝雪瑤翻翻眼睛，上前直接坐到他身邊的地上，霜枝忙拿了個蒲團來給她墊著，她睇一眼霜枝又看晏玹，然後目光凌凌地劃過屋裡的每個人。
所有人在她的注視中都露出了不同程度的心虛。
好好好。
祝雪瑤咬著牙氣笑了，看在歲歡正要睡覺的份上暫時沒說話，等歲歡睡熟，她衝著晏玹從牙縫裡擠出三個字：“你出來！”
晏玹不敢吱聲，小心地把歲歡放進搖籃，輕輕給她掖好小被子，然後一臉悲壯地走了。
房中的乳母、宮人們紛紛對他遞去同情的目光，霜枝跟在二人身後，心裡大呼：完啦！！！
祝雪瑤無意責怪下人們，便沒讓霜枝進屋，她和晏玹一前一後地回到臥房，回過身就問他：“五哥，你怎麼想的啊？！”
晏玹眉宇微皺，拉著她走向床榻，他想坐下來哄她，但祝雪瑤坐定後依舊暴躁，盯著他追問：“兩個孩子叫爹都是你教的是不是？你還糊弄我！”
晏玹啞笑了一下，低著頭沒否認：“是我教的。”
“你……”祝雪瑤氣結。
晏玹抬眸看她：“你我是夫妻，你的孩子管我叫爹有甚麼問題啊？”
祝雪瑤張口滯了半天，道：“你是皇子啊！我為祝家收養兩個孩子，怎麼能管你叫爹？”
晏玹：“啊對對對，我是皇子，可父皇還是皇帝呢。”
他語中一頓：“你不是叫爹叫得比我都親？”
祝雪瑤語塞：“我……你……他……不是……”
“好啦，睡了。”晏玹摸摸她的頭，蹬了鞋子就側躺下去，把後背留給了他。
祝雪瑤自顧僵坐了一會兒，只好也上榻，翻到床榻內側坐到他面前，一臉愁苦：“五哥，趁孩子還小，改口還來得及，別鬧了。”
晏玹嘖了聲，支起額頭，淡淡地看她：“非不讓孩子管我叫爹，你想讓他們管誰叫爹？”
祝雪瑤啞了一下，斷然道：“不非得有爹啊！”
“也不無道理。”晏玹點點頭，話鋒一轉，“但退一萬步說，有爹又有甚麼不好呢？”
“你……我……”祝雪瑤又語結了。
“別瞎想了。”晏玹伸臂硬按著她躺下去，打了個哈欠，懶洋洋道，“以前你說咱們‘搭夥過日子’，不讓孩子管我叫爹我聽你的；現在咱們不是那種關係，每個叫你孃的孩子都得管我叫爹。”
祝雪瑤瞪他：“你明明就是在我們‘搭夥過日子’的時候就開始教歲祺了！”
哦，對……
“哈哈。”晏玹又發出心虛地乾笑，閉著眼說，“不重要，反正事已至此，你要讓孩子改口我是不會幫你的，還是聽我的吧，你考慮一下。”
他開始耍賴了。
祝雪瑤無語凝噎。
接下來數日，祝雪瑤一直在糾結此事，也鍥而不捨地又與晏玹談過幾回，但晏玹不為所動，加上她也說不出能無可撼動的道理，一來二去的交鋒之後，反倒是她動搖了。
她開始設想：這樣或許也不錯？
那或許至少可以試試看呢？
反正孩子都還很小，若日後覺得不妥，再改也來得及。
她又把這話拿去跟晏玹商量，晏玹一臉欣慰：“就是嘛，先試試，誰也不吃虧。”
祝雪瑤盯著他看了半天：“五哥。”
晏玹：“嗯？”
“你是懂以柔克剛軟磨硬泡水滴石穿潛移默化的。”祝雪瑤道。
“噗。”晏玹噴笑，轉而正色，“你是懂成語的。”
在他們相互拉扯的這段時間，歲歡養好了病，祝雪瑤減免稅租的令也在蓁園一層層傳了下去。八間書塾在同一日開始招收學子，束脩一應從祝雪瑤出錢直接結給教書先生。每名學生每年另有三百文的筆墨錢，這錢既不給學生也不給先生，直接由別苑購置筆墨，按季發至各處學塾。
這命令不脛而走，很快傳入樂陽，又漸漸飄到更遠的地方。民間便對祝雪瑤和晏玹有了些讚譽，有人稱他們“達則兼濟天下”，有人說這叫“已識乾坤大，猶憐草木青”；有人誇祝雪瑤不愧是忠臣遺孤，也有人說晏玹“不愧是能讓二聖託付忠臣遺孤的皇子”。
接著，在初冬的第一場寒風裡，昭明大長公主終於又有訊息送至樂陽，這回終於是說大長公主即將抵達了。
整個皇宮乃至樂陽城內所有皇親國戚的府邸一時間都忙碌起來，祝雪瑤和晏玹也立即動身從蓁園趕回樂陽。
坐在去樂陽城的馬車上，那種久違的古怪感再次浮上心頭：這一世昭明大長公主來樂陽的時間實在是太早了。
她第一次聽聞昭明公主要回來時就覺得怪，不明白此事為何會有變故。直至後來聽說大長公主沿途還要遊山玩水，她又覺得可能是自己多心——倘若一路遊山玩水花個三四年，那就跟上一世到樂陽的時間差不多了。
但現下昭明大長公主滿打滿算玩了半年就到了樂陽，這就比上一世還是早多了。
祝雪瑤此前壓根沒見過她的面，想破腦袋都想不通提前的原因，更沒法去問其他人，只能走一步看一步。
二人抵達樂陽城時恰是九月三十，晏玹在十月初一前去上朝，回家時帶回訊息，說昭明大長公主大概再有七八天就該到了。
十月初八一早，昭明大長公主的人入宮稟話，說大長公主翌日上午即可入城。
帝后即刻著人往各府傳旨，命眾皇子公主次日一早去城門口相迎。
然而從這日晌午開始，天上便悠悠飄起雪花來。此時的天還不夠冷，雪飄下來落地即化，偏這場雪又下了很久，到傍晚時分樂陽城已積了一地泥濘。
如此一來路上自是要耽擱的，於是又有新的旨意傳出來，命子女明日清晨先行入宮，待時辰差不多了再奉皇太后、帝后一同出宮去迎。
作者有話說：讓我看看都有誰在期待大姐姐出場——
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