第56章 應對蝗災（二） 拋開是非不談，這樣的……
“沒人認字？！”祝雪瑤聽到這句話的時候完全是懵的。
她自幼接觸的“同齡人”基本就是宮裡的皇子公主, 大家都是三四歲開始識字六七歲進學宮。
除此之外，她接觸得最多的是宮人，但宮女宦官加起來人數上萬, 她見過的只是極小的一部分，這一部分能讓她見到的本身也都混得不錯, 當然也都識字。
因此祝雪瑤從來沒細想過這個問題，便也無從知曉讀書識字對百姓人家而言其實挺奢侈的。
所以她一時之間還以為是自己沒理解邱元達的意思, 茫然地問：“甚麼叫……沒人認字？”
她這麼一問邱元達也懵了, 想了又想, 覺得這話應該沒歧義, 只能說：“就是……就是沒人認字啊, 大字不識一個。”
兩個人大眼瞪小眼, 倒是在旁邊核賬的柳謹思瞧明白了, 抬眸道：“千戶大人且去歇息吧, 我跟女君解釋。”
邱元達看看祝雪瑤的意思, 見她點頭就告了退, 柳謹思摒著笑跟祝雪瑤解釋民間的情形。
簡而言之一句話：在真正的“尋常百姓家”，讀書認字是個稀罕事，尤其在歷經先朝末期接連三位昏君之後，大部分普通百姓終其一生都是不識字的。
因為讀書本身很貴，束脩要錢、書本要錢、筆墨要錢。而且一個人但凡去讀了書，那基本就沒辦法在家裡幹活了, 這便意味著要供一個人讀書，家裡就既添了額外開支又少了個勞動力, 而且要持續數年。
對於小有家資的富戶來說，這或許還是能咬咬牙拼一把的事。可更多的人家省吃儉用、辛勤勞作一整年也都未必能有幾個子的結餘，但凡生個病受個傷就榨乾了。
……這怎麼可能讀書？總不能為了供一個讀書人, 一家人真喝十幾年的西北風吧？
如此一來便又促成了另一個情況，那就是讀過書的人在民間也真值錢。
祝雪瑤原以為讀書人都是奔著做官去的，其實不然。
在民間，會寫字的可以代寫書信，會算賬的可以當賬房，寫字格外漂亮的還能寫楹聯牌匾賣錢，就算只會讀不會寫都能支個攤子幫人讀信。
在此之外，還有幫著寫訟狀打官司的、給說書先生寫本子的……
總之就是供一個人讀書不容易，但真供出來也的確能混出點名堂。
所以對這些人而言，日子本來就更好過，那又何必來給她當私兵呢？
祝雪瑤的這個打算就這樣卡住了，她當時想想也只能作罷，總不能為了籌建私兵硬抓讀書人來學兵法。
可到晚上她睡不著了。
在上一世的最後幾年，她常因心中憤懣徹夜不眠，但這一世基本沒有過。尤其在與晏玹兩情相悅之後，他……十七歲，正是精力旺盛的年紀，十天裡起碼有五六天要折騰。她被弄得筋疲力竭，當然睡得好。
這會兒晏玹感覺身邊的人一直在翻來覆去，便又湊了過來：“瑤瑤。”
黑暗裡，他的口吻那叫一個興致勃勃：“你睡不著啊？”
話音未落，他的手已經探進她的被子開始找衣帶了。
“五哥。”祝雪瑤一把將他按住，“我想跟你商量點事。”
晏玹聽她口吻嚴肅，馬上認真起來，找尋衣帶的手老老實實環住她：“甚麼事？”
祝雪瑤想了想：“你說……建個學宮要多少錢啊？”
“啊？”晏玹被這沒頭沒腦的一句話問得很迷茫，“甚麼建學宮？為甚麼要這麼問？”
“唉。”祝雪瑤翻身面朝著他，斟字酌句地把從柳謹思那裡聽來的情況都跟他說了，然後踟躕道，“我那天聽她說佃農們一年到頭也剩不下幾個錢、稍有意外可能就連飯都吃不飽，心裡就挺不是滋味。今天又聽了這個……唉，你說人怎麼能一輩子都不識字呢？而且聽這意思顯是讀書認字之後日子都更好過，那我如果……”
“我也不知道。”晏玹突然說。
祝雪瑤微怔：“甚麼？”
“啊。”晏玹啞了啞，道，“我是說，我也不知道建學宮要多少錢。”
祝雪瑤聽到這話，知道他已經在幫她考慮這事了，心裡一軟，又聽他說：“明天我讓人去打聽打聽吧……戶部或是工部，肯定有細賬。直接讓人謄一份過來，從建造的開銷到每年的開支就都清楚了。”
“這辦法好！”祝雪瑤點點頭，覺得這就是最好的法子。
不過這是關乎整個蓁園的大事，所以第二天，她在用早膳的時候喊來柳謹思，先把打算跟她說了。
結果柳謹思看看她又看看晏玹，一副有話想說又不知該怎麼說的樣子。
祝雪瑤和善道：“你有甚麼想法？直說好了。”
柳謹思還是欲言又止了一下，繼而啞笑：“女君、殿下，這……奴婢多個嘴，要不……咱先建個學塾呢？”
柳謹思心想：建學宮太誇張了吧？！
雖然她對福慧君的萬貫家財頗有了解，但學宮建起來少說能收幾千學子，多的能收一兩萬。蓁園這塊總共不到兩萬戶人家，犯不上啊！
祝雪瑤和晏玹相視一望，都是一臉恍悟：“有道理啊！”祝雪瑤望著晏玹說，“學塾有個院子就能辦，花不了多少錢。而且可以在各村分別設立，也省得學子們在路上花太多時間。”
“這主意好！”晏玹馬上贊同，“那就不跟戶部工部要賬冊了，直接讓人去打聽打聽籌建學塾都要準備甚麼。”
柳謹思這會兒回過味兒來了：哦，原來建學宮不是因為財大氣粗。
……是這二位都沒讀過學塾。
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恆王府。
恆王妃夫婦、康王妃夫婦兩家人鮮見地湊在一起打牌，這局是恆王妃下帖子攢的，但其實是恆王的意思，可牌打了兩輪恆王都沒說正事。
恆王妃有點無奈，趁宮人洗牌的工夫在桌下戳了戳他的腿，恆王正了正色，終於開了口：“二哥可聽說了？”
這話問得很模糊，但康王一下就懂了：“東宮的事？”
恆王無聲地點頭，康王輕笑：“救下來的那姑娘安排到我府裡打雜呢，我能沒聽說？”
恆王心裡五味雜陳：“二哥怎麼想？”
“嘖。”康王又嘖聲又笑笑，但不說話。
宮人發完牌退了出去，恆王握著牌打量他：“說是體察民情，但太子出宮就難免興師動眾，現下正值蝗災，惹出風言風語也在情在理。”
“是啊。”康王意味深長地點頭，然後又沒話了。
“……”恆王妃覷了眼恆王，又和康王妃交換了一下視線，眼中都寫著無奈。
不過康王妃是不打算管這事的。康王這人忒能給她添麻煩，上個月又往府里弄了兩房妾侍，她天天光看著後宅的爭風吃醋都頭疼，真懶得搭理康王。
最後還是恆王妃溫聲道：“你心裡放不開又舍不下，就想讓二哥推你一把，這我懂。可現下看著，二哥跟你想法也差不多……”她看看康王的神色，見他並不否認，方又續道，“那依我說，這事就算了吧。你向來不是個為了爭權奪利能不分是非的人，這絆子你不使，左不過是有點不甘心；可你真使了，日後都要怪自己為了一己之私顛倒黑白，那不值當。”
恆王撇了撇嘴，覺得王妃說得很有道理，但又確實有那麼點不甘心。
康王的視線在二人間掃了個來回，幽幽緩了口氣：“弟妹說得對。”
他跟恆王的想法差不多。聽說太子在這個時候出宮，而且還是帶著那個方氏一起，他也想巧立名目給太子找點麻煩。
可後來他又聽說，他們救下了一個差點被賣去勾欄的女孩子。
……雖然沒經他和王妃點頭就把人塞他府裡這事讓他有點膈應，可他也不得不承認這是善事。
所以就想恆王妃說的，若在這時候捅太子一刀，他日後都會虧心。
“算了吧，算了。”康王連連搖頭，既是在勸恆王，也是在寬慰自己，“日後還有的是機會。”
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東宮。
太子去宣德殿與二聖議事了，方雁兒被突然闖進棲雁居的宮人押出了門。
這些宮人來得氣勢洶洶，其實大有點外強中乾——他們都知道這位方奉儀會武，心下怕把差事辦砸了，便不約而同地醞釀起了氣勢，以求震懾住她。
方雁兒好像也的確被震懾住了，她被押出棲雁居時只罵了幾句，完全沒有硬碰硬的意思，一行人便順利地將她押到了太子妃所住的鸞鳴殿外。
喬敏玉坐在殿前簷下喝著茶等她，更前面的石階下面早已好了蒲團，方雁兒一到殿前就被按跪在蒲團上。
“你幹甚麼！”方雁兒這才掙了一下，兩邊的宮人鬆開手，她倒也沒自作主張地起來，只是瞪著喬敏玉質問，“太子妃幾個月來裝得溫良賢淑，今天殿下不過是去議事，你就這樣欺負我？！”
喬敏玉聽著她的質問，說不慌是假的。
她早在閨閣裡就聽說過方雁兒的事，聽說太子為了這一位連和福慧君的大好姻緣都沒保住。所以按她一直以來的想法，能不跟方雁兒打交道是最好的。太子在和她成婚的第二日下旨免了方雁兒的禮，外人難免覺得這是在駁她的面子，她心裡倒很慶幸，巴不得永遠不見這號人。
但現下她實在是忍不住了。
她是昨天晚上聽說了太子出宮的事。這她先前也知道，體察民情算是太子的分內之職。
可昨晚他們回來後，她聽宮人講了中間的波折，在聽說方奉儀與那些人動了手的時候，她冷汗都下來了。
她越想越後怕，幾乎一整夜都沒睡。
說到底，她可以不在乎太子的寵愛，可她要當太子妃、要當皇后，前提都是這人得全須全尾地活著。
這人一旦沒了，她這個當正妻的也就甚麼都沒了。
所以喬敏玉很快穩住了心神，冷眼睇著跪在那裡咄咄逼人的方雁兒，蹙眉嘆息道：“我本無意找你的麻煩，但方奉儀，你也太沒分寸了。”
方雁兒毫不懼她，仰著頭問：“我做錯甚麼了？太子妃總要說個罪名。”
喬敏玉壓著心底的火氣：“你一時衝動說動手就動手，也不想想太子的安危！我都聽說了，那院子裡少說聚了上百流民，一旦惹惱了他們，引得他們群起而攻，太子如何脫身你想過嗎？！”
方雁兒垂眸冷聲：“欲加之罪何患無辭。阿珏好端端地回來了，你為找我的麻煩硬尋這樣冠冕堂皇的理由，明眼人哪個看不懂？別賣關子了，你說你要幹甚麼！”
喬敏玉深緩一息：“你不必急於與我爭辯，好好想想個中道理。”說罷她搭著宮人的手起了身，緩步踱至方雁兒身側，睇著她道，“你在這裡跪足一個時辰。不必委屈，我自去母后那裡也跪一個時辰，只當是我這個太子妃沒盡好規勸夫君、約束妃妾的責任。”
後一句話倒令方雁兒一怔，不由抬眸多看了喬敏玉兩眼。
喬敏玉並沒心思多理會她，搭著宮人的手自顧走了。
太子妃一走，殿前留下來看著方雁兒的宮女宦官頓時更緊張了，都怕方雁兒突然跳起來痛打所有人。
不過方雁兒沒鬧事，她安靜地跪在那兒，好像真的在思量太子妃的話。
……其實她等這一天很久了。從晏珏大婚開始，她就一直在等著太子妃來找她的茬。
身份上的弱勢也是她得天獨厚的優勢，只要她因此稍稍流露出幾分委屈就能引得晏玹心疼。
可如果沒有人欺負她，這優勢就淡化了。
而且，唯有她成為被欺負的那一個，他才會下意識地視其他人為敵。如今的北宮太平靜，她就沒辦法讓他厭惡其他人，便讓她們都有了得寵的機會。
所以太子妃當下所為正合方雁兒的心意。
反倒太子妃也要去皇后那裡跪著，倒讓方雁兒有些不安。
因為晏珏是個吃軟不吃硬的人。喬敏玉剛才話裡話外自己攬下了一部分罪責，不知會不會引得晏珏心疼。
不過她也不必太過擔心，因為皇后討厭她，聽了太子妃的話十之八九又會來尋她的麻煩。
那太子妃的示弱就被皇后毀了，而她先受太子妃的委屈後受皇后的委屈，晏珏得心疼死！
方雁兒跪在那兒，心下時而擔憂時而期待。
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長秋宮。
皇后議完事一出宣德殿的門就聽宮人說了太子妃跪在椒房殿外的事，走進長秋宮，果然遠遠就看到喬敏玉長跪不起的背影。
待她走到太子妃跟前，太子妃一絲不茍地深拜下去：“聖人安。”
“怎麼了？有話進來慢慢說。”皇后打量著問了一句，便要伸手扶她起來。
太子妃避開她的手，低著頭道：“昨日太子殿下攜方奉儀體察民情，方奉儀情急之下與流民動了手。當時周圍有百餘流民，一旦鬧得群情激奮殿下恐難脫身。方奉儀如此置儲君安危於不顧，兒臣適才已罰過她了。但兒臣事前既未能約束她，也未能規勸太子殿下，也有過錯，便自行前來請罪，與方奉儀同跪一個時辰。”
皇后聽得眉頭直跳，不由分說地又要扶她：“方奉儀向來不懂事，你……”
皇后對昨天那點小插曲並不在意。
說到底太子體察民情是份內之責，昨日走這一趟，他今日就給了戶部一些建議，讓戶部查漏補缺，這挺好的。
方雁兒嘛……她雖一貫不喜歡，但這回是為了救人，縱使行事還是太沖動，她也不想苛責甚麼。
至於太子妃說的儲君安危，這理沒錯，但在皇后看來既要在其位謀其政，權勢與危險原就是並生的，而且昨日既沒出事，現下也不必因一些假設大行責罰。
總之在皇后眼裡，這事本身功大於過。她連方雁兒和太子都不想責怪，憑甚麼怪太子妃？太子妃又沒一起出去。
可她的手剛扶住喬敏玉的胳膊，喬敏玉抬起眼睛，目光灼灼地盯著她看。
婆媳二人視線交匯，皇后沒說完的話一下子卡住了：“你……？”
喬敏玉低了低眼：“此事兒臣確實有過，不能讓方奉儀獨自擔責，請聖人明鑑。”
她的口味不卑不亢，又意有所指。
皇后這才明白她的真正來意，瞭然地收了手。
“你跪著吧。”她吐了四個字，直起身，眼底覆上一層淡漠，“你們這幫人成日裡就會爭寵，不知用心輔佐太子，好好的太子全讓你們教壞了！”
——這話說得皇后直想抽自己一嘴巴。
甚麼混賬話！太子二十二了，北宮裡最年長的許良娣十八歲，喬敏玉才十七，說破天也沒有她們教壞太子的道理。
唉，真讓人操心！
皇后忍著噁心設想惡婆婆的戲碼，醞釀足了情緒：“今日你便是不來，本宮也要去問你的罪的。原想著娶你過門東宮能消停些，現下竟愈發的不成樣子，真是要你何用！”
皇后身邊跟了幾十年的女官一聽就懂了，無聲地福了福便疾步出了宮門，先繞到宣德殿，然後直奔東宮的方向。
同樣剛結束議事不久的太子正在回東宮的路上，被女官順利攔了下來，女官一臉焦灼地稟道：“殿下，殿下不好了……聖人聽聞您昨日在宮外的風波，正問罪太子妃！”
晏珏眉心一跳：“太子妃又沒同去，與她何干？”
女官束手道：“她是正妃，東宮萬事自都與她相干！唉……聖人好大的火氣，殿下快去瞧瞧吧！”
晏珏並未多想，便跟著那女官去了，匆匆趕到椒房殿前的時候，太子妃正被宮女按著肩拽著手打手板。
皇后其實是遠遠看見晏珏過來才讓人打的，但戒尺剛落下去喬敏玉眼眶就紅了，盯著皇后直想問：真打嗎？！
然後戒尺繼續打下去，喬敏玉就繃不住哭了。
真疼啊！
晏珏走到近前的時候，首先聽到母后在罵：“哭，哭甚麼哭！昨日若真出了事，方家連帶著你們喬家的腦袋都不夠砍，你還委屈上了！”
喬敏玉哭得說不出話，雙手的手心都已經浮出腫痕，但也不敢躲，硬生生挨著，樣子楚楚可憐。
晏珏上前向皇后一揖：“母后。”抬眸間一記眼風掃過去，掌刑的宮人忙退開了。
皇后對他自也沒好臉色：“你來得倒快！正好，適才議事時有朝臣在，本宮不好說你，現在你既來了，本宮就直接問問——你究竟明不明白儲君於國而言意味著甚麼，儲君的安危又意味著甚麼？”
晏珏先前不料皇后會為此動怒，垂眸沉聲道：“是兒臣慮事不周，與太子妃不相干。母后要訓要罰，兒臣在這裡，讓太子妃先回去吧。”
哦，今兒算是說了句人話。
皇后心下滿意，面上冷峻地朝太子妃一喝：“滾！”
“兒臣告退……”喬敏玉瑟縮著一拜，低眉順眼地走了。
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蓁園。
太子出宮體察民情的經過在晚膳時分傳到祝雪瑤和晏玹耳朵裡，晏玹聽罷下意識地看祝雪瑤的反應，只見祝雪瑤悵然一笑：“這回她倒真幹了件好事。”
——這是論跡不論心。
她就是再討厭方雁兒也得承認，方雁兒此舉確是救了那個女孩子。人因為這樣的緣故進了康王府當雜役，就算只是宮人在走門路，上面的太子和康王都不知情，康王府的下人們也必不敢為難她，這就是個實實在在的好差事。相比之下，一旦賣去勾欄三年五載就能把人磋磨死，那真是天差地別了。
可若要論心……
祝雪瑤細一想就笑了，連連搖頭：“明明是行俠仗義，偏還做得欺軟怕硬的。”
晏玹不解：“這話怎麼說？”
祝雪瑤笑著反問：“若讓五哥在場動手，衝上去的第一腳踹誰？”
晏玹稍想了一下就說：“踹那兩個開青樓的。這些人趁火打劫、逼良為娼的事都幹得不少，若要追查，恐怕手裡連人命都有。”
“對呀。”祝雪瑤垂眸噙笑。
晏玹反應過來：方雁兒踹的確是那個要賣女兒的男人。
這人固然也可恨，但都淪為流民了，總也有幾分無奈，可恨程度和那兩個可不一樣。
不過要說方雁兒這一腳是欺軟怕硬……
晏玹心下存疑。
祝雪瑤見他面有遲疑，心知他不大讚同，倒也不惱。
因為若是隻看這一事，她也不會覺得方雁兒有甚麼問題。但經過上一世的數次交鋒，她現在太瞭解方雁兒了。
祝雪瑤心平氣和地解釋：“事出突然，若是一時脾氣上來便踹了離得最近的，那也沒甚麼可說。但我聽著像是價格沒談攏，開青樓的那二人已在往外走了，賣女兒那家人在院子更裡面的地方，方奉儀怎麼就先踹了那邊的人呢？”
祝雪瑤託著腮：“太子出宮的陣仗她是清楚的。她那個脾氣若想出口惡氣，大可將兩邊都揍一頓。可她偏生踹完那一腳就回過身來罵人，罵完才又要向那開青樓的二人動手，這就讓宮人攔下來了。”
晏玹瞭然：“你的意思是她有意等著宮人阻攔？”
“是啊……想必是那二人身邊也帶著打手，她怕吃虧，所以柿子撿軟的捏。”祝雪瑤幽幽吁了口氣。
她猜這事主要是做給晏珏看的。
接著她又搖了頭，“罷了，總歸救了個人，善事就是善事。想自保也沒甚麼錯，瑕不掩瑜。”
……仔細想來，祝雪瑤在這一點上還有點佩服方雁兒，因為她即便在這樣一時興起的時候都能及時判斷出怎樣才是最“利己”的。
拋開是非不談，這樣的人是真不容易吃虧。
作者有話說：本章隨機50條評論送紅包，麼麼噠