第46章 鄭四太子 我還想活到死呢！
聖旨頒下意味著事情已經一錘定音, 而且總歸只是個封地的事，朝堂上的爭論也就很快煙消雲散。
十月裡，朝中最大的事情是二聖的壽辰, 皇帝生在月中、皇后生在月末，宮中要連賀兩場。
祝雪瑤自然要入宮慶賀, 她在十月初八回到樂陽，十月初九在府中小歇一日, 十月初十午後就入了宮。
入宮後她先去向太后磕了個頭便去了皇帝冬日居住的溫室殿。
帝后都溫室殿裡, 皇后聽聞她來一如既往地高興, 早就讓人備了她喜歡的茶點等她來用。
但皇帝……好像有點陰陽怪氣的。
這麼說似乎不太準確, 因為皇帝一句刻薄的話都沒說, 非要祝雪瑤描述他的言行舉止的話, 她其實說不出任何異樣。
可她就是感覺到了一股陰陽怪氣的味道, 自始至終都是這樣！
這話她也不好當著皇帝的面問, 祝雪瑤便一直揣著疑惑捱到了傍晚, 傍晚時皇后帶她同回長秋宮用膳, 祝雪瑤在路上問起來：“阿孃，阿爹是不是有心事？兒臣看他今日怪里怪氣的。”
皇后聽她這麼問，一臉好笑地斜眼瞟她：“小五一走你也跑得飛快，他氣得要死。”
祝雪瑤詫然不解：“這有甚麼好生氣的？”
皇后屏笑搖頭：“你沒錯，是他矯情。”
祝雪瑤聽到“矯情”這兩個字，隱隱猜到一些緣故, 繼而又意識到些細節，直咧嘴角：“那阿爹都生了一個多月悶氣了？！”
“那倒也沒有。”皇后又搖搖頭, 示意她不必緊張，“他這人你還不知道？朝堂上看著還有點九五之尊的樣子，鬧起脾氣跟小孩沒兩樣。那天氣得跟我抱怨了一陣, 後來也就忘了。今兒個是看你來了，怨氣就又冒上來，非得給你擺個臉色他才痛快，你別搭理他。”
祝雪瑤聽得也笑了，打算一會兒用完膳可要去哄哄這位鬧脾氣的九五之尊，接著又問：“阿孃，我聽說最近修葺公主府、加賜封地，是大姐自己要的？大姐要回樂陽？”
這是她幾經措辭之後精挑細選的問法。
——是了，精挑細選之後她終是覺得一家人之間沒甚麼可藏著掖著的。尤其對這位大姐，她見都沒見過，更談不上甚麼利害關係，有此一問只是出於純粹的好奇，直接問也沒甚麼大不了的。
皇后冷不防地聽她提起這個，被問得一怔，卻也無意隱瞞，點頭道：“是，早些時候貴妃的兄長替她帶話，說她願意回樂陽看看，只是要提三個要求，我們若都能應了，她就回來住上些時日。”
“三個？”祝雪瑤奇道，“還有一個是甚麼？”
“不知道啊。”皇后苦笑，“封地這事是上個月才稟進來的，第三個還沒說呢。”
也就是說上個月朝中開始為此爭論的時候，帝后也就是剛得到信兒，立刻就著手給辦了。
又聽皇后長嘆說：“唉，時間過得多快啊。你大姐離開樂陽時跟你差不多大，如今掐指一算，她都二十七歲了。”
皇后沒有明言思念，但眉梢眼底都是思念。
其實不止帝后這對當父母的，這些年來，幾位年長的皇子公主……包括晏珏這個在祝雪瑤看來喪盡天良的混賬，提起這位長姐都很想念。
因為在帝后起兵打天下的時候，這幾位兄姐都還是小孩子，唯有昭明公主年滿十歲。他們跟著軍隊一路遷移，帝后在外拼殺起來常是十天半個月沒有訊息，是生是死都不知道，全靠這位長姐在軍營中穩著弟弟妹妹們的心。
所以在這幾位年長皇子公主心裡，對這位長姐的敬重和感情都是實打實的。
而且那一戰最初起兵時很有些突然——當時皇后正身懷有孕，懷的正是如今的五皇子晏玹，他們本想等孩子降生再起兵，可一家人被前朝昏君逼得朝不保夕，也就顧不了那麼多了。
可婦人生產本就形同過鬼門關，皇后懷著孕行軍更別提有多兇險。若沒有這個長女一路悉心照料，皇后未見得能在那樣的情形下平安生下晏玹，也難以在產後養好身子，那也就沒有日後的二聖臨朝了。
就這一點來看，朝堂能有如今的局面都離不開這位公主的功勞。
所以，誰能不想她呢？
祝雪瑤很遺憾自己上一世始終沒能見到她，更好奇一家人既有過這樣並肩作戰的情分，她又為何一走就是十幾年，連回來一趟都不肯。
這輩子終於可以好好見見了。
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東宮裡最近也為二聖壽誕的事忙得不可開交，方雁兒之外的幾名妃妾雖都早就入了宮，但都是宮女，這是她們第一次以太子妾的身份經歷二聖壽誕。她們自是每個人都要備禮，雖然到時賀禮繁多，其中大多數二聖註定看都不會看一眼，可這份心意不表是不行的。
因此從上個月月中開始，幾人身邊的宮人就開始在六尚局進進出出，催工期、盯工匠，生怕交待過去置辦的賀禮出甚麼岔子。
也就是在這些日子，北宮的局勢出現了微妙的變化。
一方面是方雁兒接回了自己的孩子——雖然這其實算不得一樁喜事，但箇中道理晏珏明白、許良娣明白，卻註定不是人人都能明白。
大多數人只能看到“母憑子貴”那一層，連皇家玉牒上這孩子仍是許良娣的孩子，方奉儀反倒是“養母”這種不同尋常的微妙細節都看不到，更不會去想個中深意。
許多人因而開始奉承方奉儀，更不乏有人覺得許良娣傻，竟因為一時置氣連孩子都舍了出去，今後算是沒指望了。
……好在許良娣並不是真的沒指望了。
哪怕是這些私下裡嘲笑她的人也很快就發現，她養好身子之後竟開始得寵了。這份寵愛雖遠不及方奉儀，可太子一個月去見了她四五回，其中還有兩次留宿在了她房中。
這已是年中送進來的這六人中獨一份的榮寵。
這總算讓許良娣鬆了口氣。在皇后來的那天，她忍著噁心口口聲聲為方雁兒和孩子做打算，為的就是這個。
她知道自己訴委屈扮可憐都是沒用的，因為這套功夫方雁兒做得爐火純青，太子大沒必要喜歡兩個同樣的人。
所以她反其道而行，做出賢惠識大體的模樣。
她賭太子至少會念她的好，如果再多想一步，他或許還會喜歡她的聰明。
她賭到了。
雖然太子自始至終沒有對她表露太多的喜歡，留宿在觀瀾苑的那兩晚也都興致平平，例行公事之後便直接睡去，並沒有甚麼情意綿長的戲碼，可他說他喜歡聽她說話。
許良娣仔細權衡過，知道自己能爭的也就這麼多了。
下一步，她要爭的是在太子妃入主北宮後，在太子妃面前露個臉。
這應該也不難，因為以方雁兒的脾氣勢必會立刻與太子妃針鋒相對，而她既被方雁兒視為眼中釘，被太子妃看重就十拿九穩。
哪怕這種“看重”裡滿是利用也無妨，被利用和藉此自保毫不矛盾。
或者說，她又何嘗不是在利用太子妃？
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十月十四，皇帝的生辰到了。
出嫁的公主們差不多都和祝雪瑤一樣早幾天就進了宮，駙馬們和康王、恆王、王妃則是當日天不亮就開始往宮裡趕。
祝雪瑤昨日被貴妃喊去打牌打到後半夜，本想著大家都還沒進宮，她也沒必要早起，正好睡個懶覺，結果溫明公主一早就到望舒殿來找她，直接拉著她的手把她拽了起來：“起床，快起床了阿瑤，別睡了！”
晏知蓉語中帶笑，祝雪瑤困得天旋地轉，說話時口齒都不清楚：“二姐……我好睏，別拽我……”
晏知蓉猛一鬆手，祝雪瑤的腦袋一下就陷回軟枕裡。
晏知蓉：“母后親自下廚了，你愛吃的蟹殼黃剛出爐。”
“……”祝雪瑤睜開眼睛，迎上二姐的笑眼。
晏知蓉笑意加深，信手拍拍她：“吃不吃？”
祝雪瑤毫無骨氣：“吃……”
“那快起來！”晏知蓉說著就腳步匆匆地走了，下一步是去貴妃宮裡把三妹四妹也薅起來，然後再去宣妃那兒找五妹六妹。
至於說這樣四處擾人清夢有甚麼事……那倒也沒甚麼事，她就是覺得一家人現在聚到一起也不是很容易，難得聚一回別耽誤在睡覺上。
於是祝雪瑤哈欠連天地起身梳洗後直接尋去了椒房殿後的小廚房。
溫明公主倒也沒騙她，皇后的確親自下廚了，現在仍在小廚房中。一爐剛做好的蟹殼黃還在烤爐裡溫著，見她進來，皇后有些詫異：“怎麼起得這樣早？”說著看看那放著蟹殼黃的烤爐，惶惑道，“……不會有人為著這蟹殼黃專去叫你了吧？”
祝雪瑤又扯了個哈欠，從身後往皇后肩上一掛：“二姐叫的，現在也不知幹甚麼去了。”
皇后笑了聲：“那用膳吧，就在這裡用，我這粥也剛熬好，倒省得再讓人端去望舒殿了。”
“好！”祝雪瑤笑應。
皇后便示意宮人在旁支了桌椅，將早上忙出來的幾樣吃食都給她上了些，一碟蟹殼黃擺在離她最近的地方。
皇后也坐下來同她一起用，另讓人用食盒裝了一份送去給皇帝，吩咐完就苦笑道：“說是他過生辰，其實他最累，我還睡著他就已忙著去見前來道賀的朝臣了。若我不親手給他做點吃的，他忙起來必是由著性子不吃。”
“這怎麼行，長此以往身體受不住的。”祝雪瑤端著小玉碗吃糖粥。
皇后點頭附和：“就是啊。”
祝雪瑤下一句便是：“阿孃也沒好到哪裡去，忙起來不管不顧的。”說著便正了正色，望著皇后說，“今年兒臣知道阿爹阿孃都在忙大哥的婚事，所以夏時也沒再提去蓁園避暑的事，明年入夏阿爹阿孃必須來歇一歇。”
“好好好。”皇后哭笑不得地連聲應了，“一定去一定去。”
祝雪瑤只覺她這話聽著跟糊弄小孩似的，暗暗瞪她一眼：“一會兒都給我畫押立字據！”
皇后正欲再言，外頭的宮女進來福了福，笑道：“聖人，溫明公主帶著柔寧公主、淑寧公主、怡寧公主和靜寧公主一同來問安了。”
祝雪瑤和皇后至此才知道溫明公主喊完祝雪瑤還去喊了別人，皇后無語凝噎：“……有她這麼當姐姐的！讓她們先去椒房殿歇著，本宮阿瑤用了膳就來。”
說著意識到柔寧公主等四人應是都沒用膳，又吩咐宮人呈了早膳過去。
吩咐完宮人，皇后又跟祝雪瑤抱怨：“都是你姐夫慣的。平日裡你姐夫在，她只管衝他一個人耍小性也還罷了。現下你姐夫出遠門，她倒鬧你們去了，不像樣子。”
祝雪瑤吃著蟹殼黃但笑不語，忽而一瞬，一股低落毫無預兆的湧起，令她心絃一滯，神情也隨之僵了僵。
皇后敏銳地察覺她的神情變化，不由放輕了聲：“怎麼了？”
祝雪瑤抿唇不語，皇后只能胡猜，於是又道：“阿蓉害你沒睡夠是不是？一會兒我說她。”
“不是。”祝雪瑤連忙搖頭，偶然而生的心緒讓她有些驚異，她抿了抿唇，只說，“我是在想……也不知姐夫他們多久會回來。”
皇后一聽，瞬間就懂了。
她心裡想笑，祝雪瑤低落的樣子又讓她不忍心在這個時候打趣她，便道：“應該快了，想必能回來一起過年。”說著往祝雪瑤的粥碗裡夾了一筷小菜，又道，“別總想這事。日子過得很快，你掰著指頭數就顯得慢了。”
“嗯。”祝雪瑤點點頭，調整了一下心緒，繼續用早膳。
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千里之外，一行人對叛軍的圍剿也到了最後關頭。
眾人皆知這日是天子壽辰，便有士兵笑稱這是皇子們和駙馬獻給陛下的壽辰禮，但其實這真是巧合。
他們九月末在這裡紮營，十月初二找到敵營的位置，十月初三清晨開始進攻。初三傍晚便已經打完，敵軍丟盔棄甲，他們憑服色判斷抓了幾個小有權勢的，餘下的多是附近的百姓，過來混口飯吃，倒也不必全拿回去問罪。
之後幾天他們都在抓叛軍的主將，也就是那位傳說中的鄭四太子。
比起大刀闊斧的拼殺，這種抓捕實在是個苦差——這麼大的一片山，找一個人的難度跟抓一隻兔子也沒太多區別。
眾人便這樣圍追堵截了逾十日，其間竭盡所能地搜尋叛軍藏在山中各處的糧草，想透過斷糧將人逼出來。
直至今日黎明，終於有人發現了鄭四太子的蹤跡，他和一些親信藏身在一處廢棄木屋中，已然彈盡糧絕。
他的親信在過去的半個時辰裡陸續陣亡，現在只剩他一個。主理此事的晏玹就命手下停止了進攻，因為這人最好抓活的。
在“前朝遺孤”如雨後春筍般冒出來之後，民間已經逐漸開始把此事當個笑話看了。存在十數年的鄭四太子還算是其中較為可信的一個，越往後的越讓人覺得是跟風。
因此他們若能將這人抓回樂陽當眾處刑便算最完美的結果，他的可信度本就已被撼動，再當眾被處死，日後其他人再借這個名頭胡作非為可信度就愈發的低，可免後顧之憂。
只是這種局面下，抓活的比帶屍體回去難多了。畢竟他們這邊要抓活口就不能隨意動手，但鄭四太子躲在房子裡一直在放暗箭，圍上去計程車兵片刻間又傷了好幾個。
若只是這樣，大家一擁而上倒是也行。可鄭四太子察覺出了他們的意圖，便在房子裡叫嚷出來，說他們若敢來硬的他就當場自盡，讓他們的打算落空。
不論晏玹、慶王還是小楚將軍都不肯在這最後關頭功虧一簣，幾經商議後就命手下遠遠圍著，差了副將前去勸降。
三人商量的勸降底線是承諾保鄭四太子一條命，甚至可以為了體面給他一個無關痛癢的爵位——這看似天方夜譚，實則也有好處。畢竟這所謂的叛軍直至被剿滅都未成氣候，這般大動干戈從一開始就是為了防患於未然，避免謠言愈演愈烈，那鄭四太子當眾人頭落地和天下盡知他被當今的皇族“養著”，其實效果都差不多，後者還跟容易經營出一個美名。
三人都覺得這樣勸降必能成功。
“這就是個招搖撞騙的，騙了十幾年最後混個爵位安度餘生，他還有甚麼不滿意的？”慶王如是說。
道理看似也是這樣。就算他真是前朝遺孤，能在本朝混個爵位頤養天年都是新君大度；若只是個騙子，那這更是祖墳冒青煙了。
然而過了半個時辰，差去勸降的副將卻垂頭喪氣地回來了。見了三人，這位五大三粗的魁梧漢子稟話稟得像個文弱書生般毫無底氣：“那個鄭四太子說……說他知曉此行有一位二聖所生的皇子，他要求私下見面。”
這擺明了就是指晏玹了。
三人相視一望，皆是無比詫異。
晏玹不解：“見我做甚麼？”
副將有氣無力地搖頭：“末將問了又問，他一個字也不肯說，只說非要見您才行。”
慶王和楚唯川又對視了一眼，楚唯川道：“去就去吧，我們三人一起，也不怕他玩陰的。”
他對這一點很有自信。直白點說，就算沒有晏珩和晏玹，讓他一個人打贏這個鄭四太子他也不虛。
可副將搖頭：“他說只見五殿下，若有旁人進門，他即刻自盡。”
三人眉宇深皺，楚唯川遞了個眼色，讓副將先退下，以便私下商量對策。
晏玹略作沉吟，即道：“我去會會他便是。”
楚唯川臉色大變：“你說甚麼？絕對不行！”
晏玹並不太緊張：“我也算自幼習武，且又不似他已斷糧幾日，不會讓他傷著我的。”
“可他是困獸之鬥！”楚唯川牙關都咬緊了，“我便是讓他死在這兒，也斷不會讓你獨自去見他。”
晏玹聽他這樣說，方知這事半分也沒的商量。
對楚唯川來說這自然沒的商量——兩個皇子都是第一次辦差，二聖派他同行是甚麼意思還用問嗎？
現在他敢讓晏玹自己去見著鄭四太子，萬一真有個三長兩短，別說二聖，就是溫明公主都不會饒了他。
他和溫明公主伉儷情深，楚家也蒸蒸日上，他沒有任何理由去冒這種險。
我還想活到死呢！
楚唯川戲謔地想。
所以此時晏玹還能客觀分析雙方實力，但楚唯川聽到他真有獨自去見對方的打算心裡只有一個念頭：別亂來啊祖宗！
晏玹見楚唯川全然不可能讓步，索性把副將叫來把話說明了：“你去告訴鄭四太子，要麼我們一起去見，然後押他回樂陽；要麼他想死自便，我們帶他的屍身回去也無不可。”
“諾。”副將領命，即刻折返木屋。
片刻後再回來時，他說鄭四太子鬆口了，說他們三人同去也行，但不許再帶旁人。
楚唯川猶有些不安，沉吟問副將：“你覺得會不會有詐？”
“很難有詐。”副將道，“他是真沒人了，箭也不剩幾支。而且那破屋您也看見了，西牆倒了大半，屋中沒甚麼東西，更沒甚麼別的藏身之所。若說他一會兒可能發瘋想拼死拖個墊背，這極有可能。但說有詐……”副將連連搖頭，“末將屬實想不出他還能怎麼詐。”
“那便好。”楚唯川略鬆了氣，就與晏玹晏珩一同往那邊走了。
在去見鄭四太子之前，三人又一番排兵佈陣，佈下了數字技藝精湛的弓箭手以防不測。
然後他們走到木屋前，楚唯川示意兄弟二人止步，自己一馬當先地走了進去。
他四下裡轉了一圈，最後這回房門前，目光緊盯著站在窗前凝望山景的鄭四太子，口中向晏玹道：“殿下請。”
“四哥別進來了。”晏玹壓音，“在外盯著些。”
這話聽著是讓慶王在外防備，實是他心裡緊張起來，就想讓四哥留在外面，不必進去一起涉險。
慶王沒想那麼多，只當他是謹慎，點了點頭，駐足不再上前。
晏玹步入房內，舉目看向這位聲名赫赫的鄭四太子。他以為這鄭四太子在先朝滅國時最多十幾歲，現今也就三十上下。今日一見才發現這張面孔無比滄桑，四十歲都打不住，大抵是奔五旬去了。
……也就是說，除非史官搞錯了先朝亡國之君的年紀，否則這人跟那亡國之君誰更大一點都不好說，決計不會是真太子。
晏玹心生輕笑，平靜地看著他：“找我何事？”
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