再入書中
空間門開啟時，沒有聲音。
只有光，冷白色的，像手術檯上的無影燈，從周謹言指尖那枚銀色晶片裡湧出來，在公寓客廳中央撕開一道裂縫。裂縫邊緣是鋸齒狀的，不斷扭曲、蠕動，像活物的傷口。透過裂縫，能看見另一邊的景象——是大雍的皇宮，黃昏時分，夕陽把琉璃瓦染成血色，遠處有鐘聲傳來，沉悶，悠長，像某種古老的嘆息。
周謹言站在裂縫前，臉色蒼白，額角有細密的汗。他握著晶片的手在微微發抖，聲音卻很穩：“門只能維持三十秒。過去之後，晶片會進入休眠，每天只能啟用一次，每次三分鐘。用來預測修正，足夠了。但記住——你們只有三次使用機會。三次之後，晶片會自毀。”
蕭絕點頭，握緊了初夏的手。他的手很涼，但很穩。初夏能感覺到他掌心的薄繭，那是常年握劍留下的痕跡。她深吸一口氣，看向裂縫那邊的世界——那個她曾經生活過、愛過、也差點死掉的世界。
“準備好了？”周謹言問。
“嗯。”蕭絕說。
“走。”
沒有猶豫，沒有回頭。蕭絕拉著初夏，一步跨進裂縫。
那一瞬間的感覺很怪——像穿過一層冰冷的水膜，又像被無數隻手同時拉扯。眼前的光扭曲成漩渦，耳邊是尖銳的嗡鳴，身體失重，像從高空墜落。初夏下意識地閉上眼，抓緊蕭絕的手。
然後，腳踩到了實地。
青石板，冰涼，堅硬。空氣裡有熟悉的味道——是檀香，混著秋日落葉的微腐氣息，還有遠處御膳房飄來的、若有若無的飯菜香。
她睜開眼。
他們站在一條宮巷裡，兩側是高聳的硃紅宮牆，牆頭探出枯黃的藤蔓。夕陽斜照，把他們的影子拉得很長，投在斑駁的牆面上，像兩個突兀的闖入者。
蕭絕鬆開她的手，迅速掃視四周。宮巷很安靜，沒有人。遠處有腳步聲，是巡邏的侍衛，但還在拐角那邊。他拉起初夏，閃身躲進牆角的陰影裡。
“換衣服。”他低聲說，從懷裡掏出兩個小包袱——是周謹言準備的，裡面是兩套符合這個時代的衣物。
初夏接過包袱，手指有些抖。她開啟，裡面是一套淺青色的襦裙，料子普通，是平民女子常見的樣式。還有一雙布鞋，一個簡單的髮簪。她快速脫下身上的現代衣物——牛仔褲，T恤，運動鞋——換上那套襦裙。布料粗糙，摩擦著面板，有些癢。她挽起頭髮，用髮簪固定。
蕭絕換得更快。他穿上一套深藍色的護衛服，料子同樣普通，但剪裁合身，能完美掩蓋他身上的帝王氣度。他戴上那張“蕭七”的面具——是薄如蟬翼的人皮面具，貼上後，他的臉變得平凡，平凡到扔進人堆裡就找不出來。只有那雙眼睛，還是她熟悉的深邃。
“走。”他拉起她，沿著宮巷快步向前。
他們的目的地是國師府。按周謹言給的資訊，這個時間點——蕭絕登基前三個月——顧清弦應該剛從江南治水回來，正在府中休養。而顧清嵐，那個孿生兄長，已經開始策劃毒殺。
但系統不會讓他們順利到達。
剛走出宮巷，拐進另一條更寬的街道，初夏就感覺到了不對勁。
空氣變了。
不是氣味，是溫度——突然降了幾度，像有一塊無形的冰橫在面前。街上的行人還在走動，小販還在叫賣，一切都正常，但他們的動作……變慢了。像電影裡的慢鏡頭，一幀一幀，僵硬，詭異。
蕭絕猛地停步，把初夏拉到身後。他抬頭看向天空——夕陽還在，但云層的流動停止了。整片天空像一幅凝固的畫。
“修正開始了。”他低聲說，從懷裡掏出那枚銀色晶片。
晶片亮起微光，一行行金色文字在空中浮現：
【修正型別：時空凝滯】
【觸發條件：外來者進入核心區域】
【修正強度：B級】
【干擾因素：未知】
【建議應對：靜止不動，等待凝滯結束】
【預計持續時間：十息】
文字消散。晶片的光芒黯淡下去。
蕭絕收起晶片，握緊初夏的手：“別動。”
他們站在原地，像兩尊雕塑。街上的行人還在緩慢移動，一個賣糖葫蘆的小販舉著草靶子，糖葫蘆上的糖漿在夕陽下泛著琥珀色的光，一滴糖漿正從最底下的那顆山楂上緩緩滴落——但滴到一半，停住了，懸在半空。
時間真的停了。
初夏能聽見自己的心跳，很快，很響。她能感覺到蕭絕的手，很緊，很穩。她看著那滴懸空的糖漿，看著凝固的雲，看著街上所有被凍結的人和物，忽然有一種荒誕的感覺——這個世界，這個她曾經以為真實的世界，原來只是一場可以被隨意暫停的戲。
十息，很短，也很長。
當那滴糖漿終於落下，砸在地上，濺起微小的糖屑；當雲層重新開始流動；當街上的行人恢復正常的動作，繼續說說笑笑，彷彿剛才那十息的凝滯從未發生過——初夏才長長吐出一口氣。
後背全是冷汗。
“走。”蕭絕拉著她，繼續向前。
這次他們走得更快，幾乎是小跑。蕭絕對皇宮的地形很熟——他畢竟在這裡生活了二十八年。他帶著她穿小巷，過偏門，避開所有可能遇到熟人的地方。偶爾有巡邏的侍衛經過，他就拉著她躲進陰影裡，等侍衛走遠再出來。
天快黑時，他們終於到了國師府所在的街區。
國師府在皇城西側，離皇宮不遠，但很安靜。府邸不大，白牆黑瓦，門前有兩棵老槐樹，葉子已經落了大半。門楣上掛著一塊匾，寫著“顧府”兩個大字，筆力遒勁，是顧清弦自己的字。
府門關著，門前有兩個護衛，穿著國師府的制服，手按在刀柄上，目光警惕地掃視著街面。
蕭絕停下腳步，拉著初夏躲進對面的巷子陰影裡。他觀察著國師府，目光從門前的護衛，到牆頭，到側門，到後院的樹梢——每一個可能藏有眼線的地方。
“有暗哨。”他低聲說，“至少三個。牆頭一個，槐樹上一個，側門屋簷下一個。”
初夏順著他的目光看去，果然，在那些不起眼的陰影裡，能隱約看見人影的輪廓。是顧清嵐的人？還是系統安排的修正者？
“我們怎麼進去？”她問。
“等。”蕭絕說，“等天黑，等換崗。”
天很快黑透了。秋日的夜晚來得早，酉時剛過，街上就沒甚麼人了。國師府門前的燈籠亮起來，昏黃的光暈在夜風裡搖晃。護衛換了一班，新來的兩個看起來年輕些，站姿也沒那麼緊繃。
蕭絕從懷裡掏出一個小紙包，開啟，裡面是白色的粉末。他遞給初夏：“蒙汗藥。等會兒我去引開護衛，你從側門進去。如果有人攔，把這個撒出去。”
初夏接過紙包，手指有些抖：“那你……”
“朕有辦法。”蕭絕看著她，眼中金光微閃，“記住，進去之後，直接去西廂最靠裡的那間客房。周謹言說，那裡常年空著，但每天有人打掃，很乾淨。你先躲進去，等朕。”
“好。”
蕭絕站起身，整理了一下護衛服，然後大步走出巷子，朝國師府正門走去。
他的步伐很穩，腰背挺直，但刻意收斂了氣勢，看起來就像一個普通的、剛換崗的護衛。他走到門前，對那兩個護衛點了點頭，然後從懷裡掏出一塊令牌——是周謹言準備的，偽造的國師府護衛令牌。
“換班了。”他說，聲音平靜。
兩個護衛看了看令牌，又看了看他，其中一個皺眉：“沒見過你。”
“新來的。”蕭絕說，“今天剛報到，管家讓我來守夜。”
護衛猶豫了一下，但令牌是真的，而且蕭絕的態度太自然，自然到讓人生不出懷疑。他們點點頭，讓開位置。
蕭絕站到門前，手按在刀柄上，目光平視前方，像一尊門神。
初夏在巷子裡看著，心跳如擂鼓。她看見蕭絕對她幾不可察地點了點頭，然後，他忽然彎腰，捂住肚子，臉上露出痛苦的表情。
“怎麼了？”一個護衛問。
“肚子疼……”蕭絕咬著牙說，“可能吃壞東西了。兄弟，幫我看一下，我去趟茅房。”
護衛皺眉，但看他臉色確實發白，額角還有汗，便揮揮手：“快去快回。”
蕭絕捂著肚子，快步朝巷子這邊走來。經過巷口時，他對初夏使了個眼色。
初夏深吸一口氣，握緊手裡的紙包，從巷子裡閃出來，貼著牆根，快速朝國師府側門移動。
側門關著，但沒鎖。她輕輕推開門，閃身進去。
門後是個小院子，堆著些雜物，晾著幾件下人的衣服。院子裡沒人，但能聽見遠處廚房傳來的、洗碗的叮噹聲。
她按照蕭絕說的，貼著牆根，朝西廂方向走。夜色很濃，月光被雲層遮住，只有遠處廊下掛著的幾盞燈籠，投下微弱的光。她走得很快，但很輕，像一隻貓。
快到西廂時，忽然聽見腳步聲。
是從拐角那邊傳來的，很輕，但很穩。不止一個人。
初夏心頭一緊，閃身躲進旁邊的假山陰影裡。她屏住呼吸，看著拐角。
兩個人影走出來。
走在前面的，是個穿著月白長袍的男子，身形清瘦，氣質溫潤。是顧清弦。他手裡提著一盞燈籠，光暈照在他臉上，能看見他眉宇間的疲憊，但眼神很亮，亮得像寒夜裡的星。
跟在他身後的，是個穿著深藍護衛服的男子——是蕭絕。他已經回來了，臉上還戴著蕭七的面具，但初夏能認出他的身形，他的步伐。
他們邊走邊說話，聲音很低，但初夏能聽見片段。
“……兄長今日如何？”顧清弦問。
“還是老樣子。”蕭絕回答，聲音刻意壓得低沉，“在屋裡看書，沒出來。”
“藥呢？”
“按時吃了。”
顧清弦沉默了片刻，然後說：“蕭七，你覺得……我是不是該多陪陪他？”
蕭絕沒立刻回答。他們走到西廂廊下，燈籠的光把他們的影子投在窗紙上，拉得很長。
“國師，”蕭絕最終說，“有些人，你陪得再多，他也只會覺得不夠。”
顧清弦停下腳步，轉頭看他。燈籠的光在他臉上跳躍，讓他的表情看起來有些模糊。
“你這話……是甚麼意思？”
“沒甚麼意思。”蕭絕垂下眼，“只是覺得，國師您太累了。該為自己想想。”
顧清弦看著他，看了很久。然後他笑了，笑得很苦：“為自己想？我還能怎麼想？”
他沒等蕭絕回答，轉身推開西廂最靠裡那間客房的門，走了進去。蕭絕跟進去，關上門。
燈籠的光被關在門內，廊下又陷入黑暗。
初夏從假山陰影裡走出來，心跳得厲害。她看著那扇關上的門，看著窗紙上透出的、微弱的光暈，忽然有一種衝動——想衝進去，告訴顧清弦一切，告訴他他的兄長要殺他，告訴他這個世界是假的，告訴他……
但她不能。
她握緊手裡的紙包，深吸一口氣，轉身朝西廂另一頭走去——那裡有間空著的客房，是周謹言說的那間。
她推開門，閃身進去，關上門。
屋裡很黑，但能聞見淡淡的檀香味，是打掃時燻過的。她摸索著走到床邊，坐下。
床很硬，被子很薄。但至少，她進來了。
她靠在牆上，聽著遠處隱約的、顧清弦和蕭絕的說話聲，聽著夜風吹過屋簷的嗚咽，聽著自己的心跳。
忽然，她聽見窗外有極輕的腳步聲。
不是蕭絕的，也不是顧清弦的。是第三個人的。
腳步聲停在窗外，停了一會兒，然後，窗紙被戳破一個小洞。
一隻眼睛，透過小洞，朝屋裡看。
黑暗中，那隻眼睛泛著詭異的、青綠色的光。
像鬼。